Los Blues Brothers

El origen de los Blues Brothers fue un sketch de Saturday Night Live del 17 de enero de 1976. En él, " Howard Shore y su All-Bee Band" interpretan la canción de Slim Harpo " I'm a King Bee ", con Belushi cantando y Aykroyd tocando la armónica , vestidos con los disfraces de abeja que usaban para los sketches de " The Killer Bees ". ^{[ 1 ]} En 1978, el guitarrista Arlen Roth actuó en SNL con Art Garfunkel , quien era el presentador del programa esa semana. Antes del programa en vivo, Belushi y Aykroyd invitaron a Roth y a otros a unirse a ellos en el escenario con los atuendos que más tarde se convertirían en la imagen de los Blues Brothers. Roth le enseñó a Belushi la letra de " Rocket 88 " para que pudieran interpretarla esa noche. Esto también se comentó en el programa de radio de Aykroyd, "Elwood's Bluesmobile", cuando Roth fue entrevistado sobre su álbum Slide Guitar Summit y la canción "Rocket 88".

Tras las grabaciones de SNL , era popular entre los miembros del reparto y los presentadores semanales frecuentar el bar Holland Tunnel Blues de Aykroyd, que había alquilado poco después de unirse al elenco. Aykroyd y Belushi llenaron una máquina de discos con canciones de Sam & Dave , la banda punk The Viletones y otros. Belushi compró un amplificador y tenían algunos instrumentos musicales allí para quien quisiera improvisar. Fue en ese bar donde Aykroyd y Ron Gwynne escribieron y desarrollaron la historia que Aykroyd convirtió en el borrador del guion de la película Blues Brothers , más conocido como el "tomo" por su gran cantidad de páginas.

Fue también en ese bar donde Aykroyd le presentó el blues a Belushi . El interés pronto se convirtió en fascinación, y no pasó mucho tiempo antes de que ambos comenzaran a cantar con bandas de blues locales. En tono de broma, el director de la banda de SNL , Howard Shore, sugirió que se llamaran "The Blues Brothers". En una entrevista que concedió al Chicago Sun-Times en abril de 1988 , Aykroyd dijo que el número de los Blues Brothers se inspiró en Sam y Dave y otros; el Sun-Times lo citó explicando: "Bueno, obviamente, el dúo y el baile, pero los sombreros vinieron de John Lee Hooker . Los trajes surgieron de la idea de que cuando eras un músico de jazz en los años 40, 50 y 60, para lucir impecable, tenías que usar traje".

La banda se inspiró en parte en la experiencia de Aykroyd con la Downchild Blues Band , una de las primeras bandas profesionales de blues de Canadá, con la que Aykroyd tocó ocasionalmente. ^{[ nota 1 ]} Aykroyd conoció a la banda a principios de la década de 1970, aproximadamente en la época en que asistía a la Universidad de Carleton en Ottawa, Ontario , Canadá, y donde su interés por el blues se desarrolló al asistir y, ocasionalmente, tocar en el Le Hibou Coffee House de Ottawa . Como lo describió Aykroyd:

Crecí en Ottawa, en esta capital. Mis padres trabajaban para el gobierno, y fui a la escuela primaria, a la secundaria y a la universidad en la ciudad. Había un lugar en Sussex Drive (donde está la residencia del Primer Ministro, justo debajo de Parliament Hill ), un pequeño club llamado Le Hibou, que en francés significa "el búho". Lo dirigía un señor llamado Harvey Glatt , quien traía a todas las estrellas del blues que cualquiera hubiera querido ver en Ottawa a finales de los 50, bueno, más bien a finales de los 60, durante el redescubrimiento del jazz en Newport. Yo iba a Le Hibou y escuchaba a James Cotton , Otis Spann , Pinetop Perkins y Muddy Waters . De hecho, toqué con Muddy Waters. Una noche, SP Leary dejó la batería, y Muddy dijo: "¿Hay alguien ahí que toque la batería? No tengo baterista". Y subí al escenario y empezamos, no sé, " Little Red Rooster ", algo. Él dijo: "Sigue con ese ritmo, haces que Muddy se sienta bien". Y escuché a Howlin' Wolf (Chester Burnett). Vi a Howlin' Wolf muchísimas veces. Y por supuesto a Buddy Guy , Buddy Guy y Junior Wells , Sonny Terry y Brownie McGhee . Así que estuve expuesto a todos estos músicos, tocando allí como parte de esta escena para servir a la comunidad académica de Ottawa, una comunidad muy educada. Si hubiera vivido en otra ciudad, no creo que esto hubiera sucedido, porque era simplemente la confluencia de funcionarios públicos educados, y también todos los colegios de la zona, la Universidad de Ottawa , Carleton y todas las escuelas; esta gente estaba interesada en la cultura del blues. ^{[ 4 ]}

La banda Downchild Blues Band, con sede en Toronto , cofundada en 1969 por dos hermanos, Donnie y Richard "Hock" Walsh , sirvió de inspiración para los dos personajes de Blues Brothers. Aykroyd modeló a Elwood Blues en parte a partir de Donnie Walsh, un armonicista y guitarrista, mientras que el personaje de Jake Blues de Belushi fue modelado a partir de Hock Walsh, el cantante principal de Downchild, y Curtis Salgado . ^{[ 5 ]} En su primer álbum, Briefcase Full of Blues (1978), Aykroyd y Belushi presentaron tres canciones conocidas de Downchild estrechamente asociadas con el estilo vocal de Hock Walsh: "I've Got Everything I Need (Almost)", escrita por Donnie Walsh, "Shotgun Blues", coescrita por Donnie y Hock Walsh, y "Flip, Flop and Fly", coescrita y popularizada originalmente por Big Joe Turner . ^{[ 6 ]} Las tres canciones estaban en el segundo álbum de Downchild, Straight Up (1973), y "Flip, Flop and Fly" se convirtió en el sencillo más exitoso de la banda, en 1974.

El creciente interés de Belushi por el blues se consolidó en octubre de 1977, cuando se encontraba en Eugene, Oregón , filmando National Lampoon's Animal House . Fue a un hotel local para escuchar a Curtis Salgado, un cantante y armonicista de blues de 25 años . Después del concierto, Belushi y Salgado hablaron de blues durante horas. Belushi encontró contagioso el entusiasmo de Salgado. En una entrevista concedida en aquel entonces al Eugene Register-Guard , declaró:

Estaba harto del rock and roll , empezaba a aburrirme  ... y odiaba la música disco , así que necesitaba un lugar adonde ir. No había escuchado mucho blues antes. Me sentó bien.

En una entrevista con Crawdaddy añadió:

¡No podía parar de tocar esa música! Compré cientos de discos y sencillos  ... Andaba por ahí tocando esa mierda todo el tiempo. Y luego supe que Danny había tocado la armónica en Canadá, y yo siempre supe cantar, así que creamos los Blues Brothers. ^{[ 7 ]}

Salgado le prestó algunos discos de Floyd Dixon , Charles Brown , Johnny "Guitar" Watson y otros. Belushi quedó enganchado. ^{[ 8 ]}

En julio de 2024, la página de Facebook de John Belushi reveló que la esposa de Belushi, Judith, tuvo un papel destacado en el desarrollo de los Blues Brothers, afirmando que "Su inquebrantable dedicación y genio creativo junto con Dan Aykroyd y John Belushi dieron origen a 'The Blues Brothers'". ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Belushi comenzó a acompañar a Salgado en el escenario, cantando la canción de Floyd Dixon " Hey Bartender " en algunas ocasiones, y utilizando la letra alternativa y humorística de Salgado para " I Don't Know ":

Le dije: Mujer, ¿vas a caminar un kilómetro por un Camel o vas a hacer como el Sr. Chesterfield y conformarte? Ella respondió: Eso depende de lo que lleves, normal o king size. Entonces sacó mi Jim Beam y, para su sorpresa, estaba tan duro como mi Canadian Club.

Estas letras se utilizaron en la actuación debut de la banda en SNL .

Con la ayuda del pianista y arreglista Paul Shaffer , Belushi y Aykroyd comenzaron a reunir a un grupo de talentos de estudio para formar su propia banda. ^{[ 1 ]} Entre ellos se encontraban los miembros de la banda de SNL , el saxofonista "Blue" Lou Marini y el trombonista y saxofonista Tom Malone , que anteriormente habían tocado en Blood, Sweat & Tears . Por sugerencia de Shaffer, el guitarrista Steve Cropper y el bajista Donald "Duck" Dunn , el poderoso dúo de Booker T. & the MG's y posteriormente de casi todos los éxitos de Stax Records de Memphis durante la década de 1960, también fueron contratados.

Belushi buscaba un trompetista potente y un guitarrista de blues excepcional, así que contrataron al trompetista Alan Rubin , formado en Juilliard , y al guitarrista Matt "Guitar" Murphy , que había actuado con muchas leyendas del blues.

Para el look de los hermanos, Belushi tomó prestadas las características gafas de sol Ray-Ban Wayfarer y la perilla que lucía John Lee Hooker .

En Stories Behind the Making of The Blues Brothers , un documental de 1998 incluido en algunas ediciones en DVD de la primera película de los Blues Brothers , Cropper señaló que algunos de sus colegas pensaban que él y los demás músicos que acompañaban a los Blues Brothers se estaban vendiendo a Hollywood o utilizando un truco para ganar dinero fácil. Cropper respondió afirmando que creía que Belushi era tan bueno como (o incluso mejor que) muchos de los cantantes a los que había acompañado; también señaló que Belushi, al principio de su carrera, había sido brevemente baterista profesional y tenía un sentido del ritmo especialmente agudo .

Los Blues Brothers grabaron su primer álbum, Briefcase Full of Blues , en 1978, cuando actuaban como teloneros del comediante Steve Martin en el Universal Amphitheatre de Los Ángeles . El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard 200 , obtuvo doble disco de platino e incluyó éxitos que llegaron al Top 40 , como " Soul Man " de Sam & Dave y " Rubber Biscuit " de The Chips .

Las notas del álbum desarrollaron la historia ficticia de Jake y Elwood, ^{[ 1 ]} donde crecieron en un orfanato católico romano en Rock Island, Illinois, y aprendieron el blues de un conserje llamado Curtis. Su hermandad de sangre se selló cortándose los dedos medios con una cuerda que supuestamente provenía de la guitarra de Elmore James . ^{[ 12 ]}

La banda, junto con los New Riders of the Purple Sage , teloneó a los Grateful Dead en el último concierto del festival Winterland , en la víspera de Año Nuevo de 1978.

Con la película llegó el álbum de la banda sonora , que fue el primer álbum de estudio del grupo. " Gimme Some Lovin' " fue un éxito en el Top 40 y la banda realizó una gira para promocionar la película. La gira comenzó el 27 de junio de 1980 en el Poplar Creek Music Theater . La gira también dio lugar a un tercer álbum (y segundo álbum en directo), Made in America , grabado en el Universal Amphitheatre en 1980. El tema "Who's Making Love" alcanzó el puesto número 39. Fue la última grabación que la banda realizó con Jake Blues de Belushi.

La esposa de Belushi, Judith Jacklin, y su amigo, Tino Insana , escribieron un libro, Blues Brothers: Private , que profundizó aún más en el universo de los Blues Brothers y proporcionó una historia de fondo para la primera película.

En 1981 se publicó Best of the Blues Brothers , con un tema inédito, una versión de " Expressway to Your Heart " de The Soul Survivors y grabaciones alternativas en directo de " Everybody Needs Somebody to Love " y "Rubber Biscuit"; este álbum sería el primero de varias recopilaciones y colecciones de éxitos publicadas a lo largo de los años. Una recopilación británica en CD de 1998, The Complete Blues Brothers , incluía exclusivamente "Excuse Moi Mon Cheri" de The Lamont Cranston Band , de las grabaciones de LA Briefcase , originalmente disponible solo como cara B del sencillo de 45 rpm "Soul Man".

El 5 de marzo de 1982, Belushi falleció en Hollywood a causa de una sobredosis accidental de heroína y cocaína .

Tras la muerte de Belushi, versiones actualizadas de los Blues Brothers han actuado en SNL y en eventos benéficos y políticos. Aykroyd ha estado acompañado por Jim Belushi y John Goodman interpretando a "Zee" Blues y "Mighty Mack" McTeer. Los propietarios de los derechos de autor también han autorizado a algunos imitadores a actuar bajo el nombre de los Blues Brothers; uno de ellos actúa regularmente en el parque temático Universal Studios Florida en Orlando, Florida, y en Universal Studios Hollywood .

En 1995, The Band colaboró ​​con el cantante italiano Zucchero Fornaciari , quien había sido invitado al evento en memoria del 46.º cumpleaños de John Belushi. Después de un concierto juntos, grabaron el videoclip de la canción de Zucchero "Per colpa di chi?" en el House of Blues. En 1997, se planeó una comedia de situación animada con Jake y Elwood, pero se canceló después de que solo se produjeran ocho episodios. Peter Aykroyd y Jim Belushi reemplazaron a sus hermanos como las voces de Elwood y Jake. ^{[ 13 ]}

Para promocionar Blues Brothers 2000 (1998), Dan Aykroyd, Jim Belushi y John Goodman actuaron en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXI , junto con ZZ Top y James Brown . La actuación fue precedida por un falso reportaje que afirmaba que los Blues Brothers se habían fugado y se dirigían al Louisiana Superdome .

Aykroyd ha seguido siendo un defensor activo de la música blues y ha transformado esta afición en la fundación y participación en la franquicia House of Blues , una cadena nacional de clubes nocturnos. En Italia, la franquicia pertenece ahora a Zucchero, quien utilizó la marca durante la gira de promoción de su álbum Black Cat de 2016.

Jim Belushi salió de gira con la banda por un corto tiempo bajo el nombre de "Zee Blues" y grabó el álbum Blues Brothers and Friends: Live from Chicago's House of Blues con Dan Aykroyd. Más tarde, Jim se reuniría con Aykroyd para grabar otro álbum, no como los Blues Brothers sino como ellos mismos: Belushi/Aykroyd – Have Love Will Travel (Big Men-Big Music).

En 2004, se estrenó en Chicago la revista musical The Blues Brothers Revival . La historia trataba sobre Elwood intentando rescatar a Jake de una eternidad en el limbo / purgatorio . La revista fue escrita y compuesta con la aprobación y el permiso tanto del patrimonio de John Belushi (incluida su viuda, Judith Belushi-Pisano) como de Dan Aykroyd.

Los Blues Brothers, con Elwood y Zee, se presentan regularmente en locales de House of Blues y diversos casinos de Norteamérica. Suelen estar acompañados por la banda Sacred Hearts de Jim Belushi. La banda original de los Blues Brothers realiza giras mundiales con frecuencia. Los únicos miembros originales que aún permanecen en la banda son Steve Cropper y Lou Marini . Los vocalistas principales son Bobby "Sweet Soul" Harden, Rob "The Honeydripper" Papparozi y Tommy "Pipes" McDonnel. Ocasionalmente se les une Eddie Floyd .

Más recientemente, Aykroyd presentó un programa de radio como su personaje Elwood Blues en el programa semanal House of Blues Radio Hour , que se transmitió a nivel nacional por la cadena Dial Global Radio Network hasta 2017. Ahora ha sido reemplazado por The Sam T. Blues Revue , que se emite los miércoles por la noche en KHBT . ^{[ 14 ]}

En 2025, Z2 Comics lanzó un nuevo álbum en directo de los Blues Brothers titulado The Lost Recordings . La grabación se encontró en una cinta oculta en el antiguo maletín de Belushi y se publicó junto con una novela gráfica oficial, escrita por Stella Aykroyd y Luke Pisano .

En 1980 , se estrenó The Blues Brothers , dirigida por John Landis . Presentaba persecuciones de autos con el Bluesmobile y actuaciones musicales de Aretha Franklin , James Brown , Cab Calloway , Ray Charles y John Lee Hooker . ^{[ 1 ]} La historia se desarrolla en Chicago, Illinois y sus alrededores . Es una historia de redención para el convicto en libertad condicional Jake Blues y su hermano Elwood, quienes después de una visita a la Hermana Mary Stigmata ( Kathleen Freeman ), también conocida como "El Pingüino" en el orfanato católico donde crecieron, deciden emprender una "misión de Dios " y reformar su antigua banda de blues para recaudar fondos para salvar el orfanato. En el camino, los hermanos son perseguidos por una "mujer misteriosa" ( Carrie Fisher ) y por la Policía Estatal de Illinois , una banda de country y western llamada Good Ol' Boys y " Nazis de Illinois ". La película recaudó 57 millones de dólares en Estados Unidos durante su estreno en cines, convirtiéndose en la décima película más taquillera de 1980, y recaudó otros 58 millones de dólares en su estreno internacional. ^{[ 15 ]}

Con Landis nuevamente al mando, la secuela de The Blues Brothers se realizó en 1998. Tuvo un desempeño considerablemente peor que su predecesora entre los fans y la crítica, aunque es más ambiciosa en términos de las actuaciones musicales de la banda y tiene una lista más extensa de artistas invitados que la primera película. La historia comienza 18 años después con Elwood saliendo de prisión y enterándose de que su hermano ha muerto. Una vez más, se le pide que salve a unos huérfanos, y con un niño de 10 años llamado Buster Blues ( J. Evan Bonifant ) a cuestas, Elwood se embarca nuevamente en la tarea de reunir a su banda. Recluta a algunos nuevos cantantes, Mighty Mack ( John Goodman ) y Cab ( Joe Morton ), un policía que era hijo de Curtis. Todos los miembros originales de la banda son encontrados, así como algunos intérpretes de la primera película, incluyendo a Aretha Franklin y James Brown . Hay docenas de otros artistas invitados, incluyendo a Eric Clapton , Steve Winwood , Junior Wells , Lonnie Brooks , Eddie Floyd , Wilson Pickett , Isaac Hayes , Sam Moore , Taj Mahal y Jonny Lang , Blues Traveler , así como un supergrupo de estrellas liderado por BB King llamado Louisiana Gator Boys. Huyendo de la policía, la mafia rusa y una milicia racista , la banda termina en Louisiana , donde participan en una Batalla de Bandas supervisada por una practicante de vudú llamada Queen Moussette ( Erykah Badu ). Durante una canción de los Blues Brothers (un tema caribeño llamado " Funky Nassau "), un personaje interpretado por Paul Shaffer pide tocar los teclados, lo que Murph permite. Esta es la primera vez en una película que los Blues Brothers tocan con su tecladista original.

• 1995 – Blues Traveler : Blues Roll Me Baby (En vivo en Nueva Orleans '95) EP

álbumes en directo

• 1988 – 40º Aniversario de Atlantic Records ( Atlantic ) (como The Elwood Blues Revue)

Otras apariciones

• 1988 – Banda sonora de The Great Outdoors ( Atlantic ) (como The Elwood Blues Revue)
• 1992 – Nothing but Trouble (Música de la banda sonora de la película) (Warner Bros / WEA ) (como The Elwood Blues Revue)

álbumes de estudio

• 1992 – Rojo, Blanco y Azul ( WEA ) ^{[ 17 ]}
• 2017 – The Last Shade of Blue Before Black (The Original Blues Brothers Band, Severn Records)

Sencillos y EP

• 1990 – Sweet Home Chicago / Soul Man ( WEA ) ^{[ 17 ]}
• 1992 – Nunca encontré una chica / Rojo, blanco y azul ( WEA ) ^{[ 17 ]}
• 1993 – Muestra de la gira australiana - Abril de 1993 – EP ( WEA ) ^{[ 17 ]}

álbumes en directo

• 1990 – The Blues Brothers Band en vivo en Montreux ( WEA ) ^{[ 18 ]}

copias piratas

• 1987 – Otis, Onions & the Blues (con Booker T. & the MGs ) (Green Hell Records GmbH & CoKG)
• 1992 – Blues For You - En vivo en Montreux 1992
• 2004 – Jazz San Javier 2004

• 1995 – Jesse "Wild Bill" Austin: Baby's Back (Roesch Records) ( Lou Marini , Alan Rubin y Birch Johnson )
• 1997 – Eddie King : Another Cow's Dead (Roesch Records) ( Lou Marini , Alan Rubin y Birch Johnson más Ronnie Cuber )
• 2000 – Matt "Guitar" Murphy : Lucky Charm (Roesch Records) ( Lou Marini , Alan Rubin y Birch Johnson )
• 2014 – Johnny Winter: Un paso atrás ( Megaforce ) ( Lou Marini y Tom Malone )

Aunque no todos los miembros aparecieron en la película original, la banda completa incluía a:

• "Joliet" Jake E. Blues – voz principal
• Elwood J. Blues – armónica , voz
• Steve "El Coronel" Cropper – guitarra solista y rítmica (ex Booker T & the MG's )
• Matt "Guitar" Murphy – guitarra solista y rítmica ( Howlin' Wolf , otros artistas)
• Donald "Duck" Dunn – bajista (ex miembro de Booker T & the MG's)
• Paul "The Shiv" Shaffer – teclados , arreglista (banda de Saturday Night Live, no aparece en la película)
• Murphy Dunne – teclados , pandereta (aparece en la película debido al compromiso de Paul Shaffer de actuar con Gilda Radner en Gilda Live!, y realizó una gira con la banda en el verano de 1980).
• Alan "Mr. Fabulous" Rubin – trompeta (banda de Saturday Night Live)
• "Blue" Lou Marini – saxofón (Banda de Saturday Night Live)
• Tom "Triple Scale" Scott – saxofón (no aparece en la película, pero sí en la banda sonora)
• Tom "Bones" Malone – trombón , trompeta , saxofón (banda de Saturday Night Live)
• Birch "Crimson Slide" Johnson – trombón (no aparece en la película)
• Willie "Too Big" Hall – batería , percusión (anteriormente miembro de los Bar-Kays , la banda de Isaac Hayes , aparece en la película)
• Steve "Getdwa" Jordan – batería , percusión ( banda de Saturday Night Live , aparece solo en los álbumes)

En ocasiones, otros miembros han sido:

• Jim Belushi (como "Brother" Zee Blues) – voz principal
• John Goodman (como "Mighty Mack" McTeer) – voz principal compartida
• Buster Blues – armónica, voz principal (interpretado por J. Evan Bonifant en Blues Brothers 2000 , la armónica real fue grabada por John Popper )
• Joe Morton (como Cabel "Cab" Chamberlain) – voz
• Cab Calloway – voz (f. 1994) ^{[ 19 ]}
• Larry "T" Thurston – voz
• Eddie "Toca madera" Floyd – voz
• Sam "Soul Man" Moore – voz
• Bobby "Sweet Soul" Harden – voz
• Tommy "Pipes" McDonnell – armónica, voz
• Rob "The Honeydripper" Paparozzi – armónica, voz
• Don Gregory Blues - voz
• Andrea Mingardi - armónica, voz
• Leon "El León" Pendarvis – piano, voz, arreglista
• David "Spin" Spinozza – guitarra
• Danny "G-Force" Gottlieb – batería
• Jimmy "Jimmy B" Biggins – saxofón
• "Dizzy" Daniel Moorehead – saxofón
• Anthony "Rusty" Cloud – clavinet, Wurlitzer, piano y órgano
• Eric "El Rojo" Udel – bajo
• John "Smokin" Tropea – guitarra
• Jimmy "Mack" Hodge – guitarra
• Lee "Funky Time" Finkelstein – batería
• Steve Potts – batería
• Anton Fig – batería
• Larry "Trombonius Maximus" Farrell – trombón
• Alto Reed – saxofón
• Steve "Catfish" Howard – trompeta
• Jonny "The Rock & Roll Doctor" Rosch - voz, armónica
• Francisco Simón – guitarra
• Cale Hawkins – piano ^{[ 20 ]}