Aeropuerto Internacional de Wilmington

El Aeropuerto Internacional de Wilmington ( IATA : ILM , ICAO : KILM , FAA LID : ILM ) es un aeropuerto público ubicado al norte de Wilmington, Carolina del Norte , en la zona no incorporada de Wrightsboro . El ILM cubre 1800 acres (728 ha). ^{[1] [3]}

Durante el año calendario de 2023, ILM atendió a un número récord de pasajeros, con 661.287 embarques y 656.610 desembarques, con un total de 1.317.897 pasajeros. ^[2] El aeropuerto tiene dos pistas y una única terminal que tiene ocho puertas . El aeropuerto también alberga dos operadores de base fija (FBO). ^[4] Hay una rampa de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. abierta las 24 horas , construida en 2008, ^[5] para vuelos internacionales que deseen hacer escala en el aeropuerto. La terminal separada se construyó para atender a los vuelos internacionales que aterrizan cada año (privados o chárter). La ubicación del aeropuerto en la costa, a medio camino entre Nueva York y Miami, lo convierte en un punto de entrada deseable y menos transitado a los Estados Unidos. ^[6]

El Aeropuerto Internacional de Wilmington es propiedad del Condado de New Hanover , que arrienda el aeropuerto a la Autoridad Aeroportuaria de Wilmington. ^[7] El actual director del aeropuerto es Jeffrey Bourk, AAE La Autoridad Aeroportuaria del Condado de New Hanover tiene siete miembros de la junta, designados por los Comisionados del Condado de New Hanover. ^{[8] [9]}

El aeropuerto recibió el nombre de Bluethenthal Field el Día de los Caídos , el 30 de mayo de 1928, en honor a Arthur Bluethenthal , un ex jugador de fútbol americano y piloto condecorado de la Primera Guerra Mundial que fue el primer habitante de Carolina del Norte en morir en la guerra. ^{[10] [11] [12] [13]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo fue utilizado por la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para patrullas antisubmarinas y entrenamiento utilizando aviones P-47 Thunderbolt . ^[14] El Ejército amplió el aeródromo con tres nuevas pistas de 7000 pies y, después de la guerra, cedió el sitio al condado de New Hanover sin costo alguno. ^[15]

En la década de 1950, pasó a llamarse Aeropuerto del Condado de New Hanover . En 1988, el aeropuerto añadió la palabra "Internacional" y pasó a llamarse Aeropuerto Internacional del Condado de New Hanover . El 17 de diciembre de 1997, la Autoridad Aeroportuaria del Condado de New Hanover cambió el nombre a Aeropuerto Internacional de Wilmington.

Piedmont Airlines inició vuelos comerciales a Wilmington en febrero de 1948 y utilizó Wilmington como una de sus bases iniciales para la tripulación. Su primera ruta fue entre Wilmington y Cincinnati, Ohio , con paradas en Pinehurst, Charlotte, Asheville, Tri-Cities y Lexington. ^[16] Piedmont era la única aerolínea programada del aeropuerto en 1975, con vuelos a Atlanta, Fayetteville, Jacksonville, Kinston, Myrtle Beach, New Bern, Norfolk y Washington-National, utilizando aviones YS-11 , FH-227 y Boeing 737. ^[17] Piedmont fue adquirida por USAir en 1989; USAir pasó a llamarse US Airways en 1997 y se fusionó con American Airlines en 2013.

Además de los vuelos a su principal centro regional en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas , US Airways introdujo tres vuelos diarios entre Wilmington y el Aeropuerto LaGuardia en la ciudad de Nueva York durante la década de 2000 tras el cabildeo de la comunidad de Wilmington. ^[18] US Airways también introdujo un servicio sin escalas al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en marzo de 2011. ^[19] American Eagle comenzó el servicio entre Wilmington y el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago en julio de 2011 después de que la autoridad aeroportuaria ofreciera dos años de exención de tarifas y costos de comercialización compartidos. Esta ruta había sido buscada activamente por la comunidad empresarial local por sus conexiones a la Costa Oeste y a Asia. ^[20] La ruta se suspendió el 2 de abril de 2012, pero se restableció a principios de 2018. ^[21]

El ILM fue uno de los cuatro aeropuertos a lo largo de la Costa Este que sirvió como lugar de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial . Las mejoras en el sistema de frenado del transbordador redujeron el requisito anterior de 10.000 pies (3.000 m) de pista a 7.500 pies (2.300 m), lo que permitió que la pista de 8.016 pies (2.443 m) del ILM cumpliera esa función. ^[22] El ILM también se ha utilizado para vuelos de entrenamiento de toque y despegue por parte de aeronaves VIP de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , incluidos el Boeing VC-25 ( Air Force One ), el C-32 y el C-40 . ^[23]

Un pozo de quema de 1.500 pies cuadrados (140 m ² ) en la propiedad del aeropuerto fue nombrado sitio Superfund el 31 de marzo de 1989. ^[24] El pozo de quema se construyó en 1968 y se utilizó hasta 1979 para misiones de entrenamiento de bomberos. Combustible para aviones, gasolina, fondos de tanques de almacenamiento de petróleo, fueloil, queroseno y materiales absorbentes de las limpiezas de derrames de petróleo se quemaron en el pozo. Se utilizaron hasta 500 galones de combustible y otros productos químicos durante cada ejercicio de entrenamiento de extinción de incendios. Los bomberos en las misiones de entrenamiento utilizaron principalmente agua para apagar los incendios, pero también se utilizaron dióxido de carbono y otros productos químicos secos. ^[24] Se encontró que el suelo y el agua subterránea tenían múltiples contaminantes, incluidos benceno , etilbenceno , xileno total , 2-metilnaftaleno , fenantreno , cloroformo , 1,2-dicloroetano y cromo . ^[24] El sitio ha finalizado la remediación ambiental y la última revisión quinquenal del sitio se completó en agosto de 2013. ^[24] Según la EPA, el sitio ha sido eliminado de la lista nacional de prioridades. ^[25]

Al 31 de enero de 2022, había 107 aeronaves en el aeropuerto: 67 aviones monomotor, 11 aviones multimotor, 21 aviones a reacción y 8 helicópteros. ^[44]

Durante el año que finalizó el 31 de enero de 2022, el aeropuerto tuvo 78.237 operaciones, un promedio de 214 por día: 14% de transportistas aéreos, 14% de taxis aéreos, 55% de aviación general y 17% militares. ^[1]

Entre los servicios de vuelos chárter se encuentra Air Wilmington, que cuenta con su propio edificio. También hay varios hangares privados y públicos. En 2008 se completó una nueva aduana internacional. ^[5]

A partir del 13 de junio de 2022, hay dos operadores de base fija que brindan servicios de manejo a la aviación general. ^[4]

Debido al aumento del número de pasajeros que utilizan el aeropuerto en los últimos años, el Aeropuerto Internacional de Wilmington está experimentando muchas renovaciones y ampliaciones. En 2008, el aeropuerto construyó una nueva terminal para que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos la utilice para procesar a los pasajeros de vuelos internacionales. ^{[5] [45]} En 2006, construyó un nuevo Indicador de Pendiente de Aproximación Visual (ILS) para la pista 6/24. ^[46]

En 2006, el Programa de Mejoras Aeroportuarias de la FAA otorgó al Aeropuerto Internacional de Wilmington $10,526,342. Se asignaron $3 millones para mejorar las áreas de seguridad de las pistas y $7,526,342 para expandir el área de la plataforma del aeropuerto, rehabilitar la pista 6/24 y rehabilitar las calles de rodaje B, C y E. La pista 6/24 no había sido rehabilitada en más de 30 años. La rehabilitación de la pista 17/35 se completó en 2014 y el proyecto fue galardonado con el Premio Ray Brown al Pavimento Aeroportuario, que reconoce el pavimento de aeródromo estadounidense de mayor calidad producido cada año. ^[47]

Como el número de pasajeros sigue creciendo rápidamente, el aeropuerto comenzó un proyecto de expansión de la terminal de 86 millones de dólares en 2018. El proyecto se divide en tres fases. La fase 1 reconstruyó las instalaciones de control de equipaje de la TSA y el DHS, y los pasajeros no las vieron en gran medida. La construcción de la fase 1 comenzó en el verano de 2018 y finalizó en abril de 2019. La fase 2 amplió las áreas de venta de billetes y las oficinas del aeropuerto. La construcción de la fase 2 comenzó en abril de 2019 y se completó en el verano de 2020. La fase 3 implicó renovar y ampliar el vestíbulo y el puesto de control de seguridad de la TSA para incluir más puertas y carriles de control. La fase 3 comenzó en el otoño de 2020 y se completó en el otoño de 2023. ^{[48] [49] [50] [51]}

Los planes a largo plazo para el aeropuerto incluyen varios proyectos de mejora, ampliación y renovación de la infraestructura en torno al aeropuerto. En marzo de 2023, se publicó un Plan de Visión de cinco años que abarca desde 2023 hasta 2027 y que costará alrededor de 165 millones de dólares. La mayoría de las mejoras se centrarán en las zonas de entrada y aparcamiento de la terminal, con la construcción de una plataforma de aparcamiento de 1.200 plazas, la ampliación de los aparcamientos ya existentes y la realineación del Airport Boulevard, prevista para 2027. ^{[52] [53]} El plan también incluye mejoras y una pequeña ampliación de la terminal. ^[54] El aeropuerto recibió una subvención de 4 millones de dólares de la FAA, en febrero de 2024, para financiar parcialmente el proyecto de ampliación y realineación de la acera y la vía de acceso a la terminal. ^{[55] [56]} En junio de 2023 se aprobó la construcción de un nuevo estacionamiento con 950 plazas, con un coste de alrededor de 4,6 millones de dólares, cuya finalización está prevista para marzo de 2024. ^[57] Cinco meses después, en noviembre, se completó el Estacionamiento F, que tiene espacio para 500 vehículos. ^[58]

El Aeropuerto Internacional de Wilmington es propiedad del condado de New Hanover. En 1989, la Asamblea General de Carolina del Norte ratificó el Proyecto de Ley Senatorial 410 (Capítulo 404), que permite al condado de New Hanover establecer una autoridad aeroportuaria. ^{[59] [60]} El condado autorizó la creación de la Autoridad Aeroportuaria de Wilmington, para ayudar al director del aeropuerto en su funcionamiento, el 1 de julio de 1989. ^[7] El aeropuerto está arrendado a la autoridad aeroportuaria del condado de New Hanover por $1 por año hasta 2049. El contrato de arrendamiento se extendió otros 30 años después de que expirara originalmente en 2019. ^{[61] [62]}

El actual director del aeropuerto es Jeffrey Bourk, AAE, y el presidente es Spruill Thompson. La Autoridad Aeroportuaria del Condado de New Hanover tiene siete miembros en su junta directiva. ^{[8] [9]}

• El 24 de septiembre de 1961, un Fairchild C-123 Provider de la USAF con 15 ocupantes a bordo, incluidos seis paracaidistas, se detuvo y se estrelló después del despegue durante un espectáculo aéreo. Hubo tres víctimas mortales. ^[63]
• El 22 de agosto de 1962, un Martin 4-0-4 de Piedmont Airlines se salió de la pista en el aeropuerto de Inglewood durante un vuelo de entrenamiento. Los tres ocupantes sobrevivieron, pero el avión quedó inutilizable. ^[64]
• El 4 de octubre de 1975, un Cessna 310 bimotor (N29560) pilotado por Joseph Michael Farkas, un veterano de la guerra de Vietnam de 28 años de edad, y que llegaba de Charlotte, se estrelló a poca distancia del campo después de quedarse sin combustible. ^[65] El vuelo transportaba figuras de la lucha libre profesional asociadas con Jim Crockett Promotions que se dirigían a una cartelera en el Legion Stadium : el promotor David Crockett y los luchadores Bobby Bruggers , Ric Flair , Johnny Valentine (entonces campeón de peso pesado de EE. UU. , el principal campeonato de individuales de la promoción) y Tim Woods . Si bien Farkas murió después de pasar dos meses en coma en el New Hanover County Hospital, todos sus pasajeros sobrevivieron con varias heridas. ^[66]
• El 23 de abril de 1987, un Swearingen Metro II que operaba un vuelo de carga para Air-Lift Commuter sufrió una falla en el motor al despegar en ILM y se estrelló, matando a ambos ocupantes. ^[67]
• El 4 de mayo de 1990, un Nomad de la GAF que llegaba de Raleigh-Durham se estrelló al aproximarse a la pista 34, muriendo ambos ocupantes. ^[68]

Varias escenas del programa de televisión One Tree Hill se filmaron dentro de la terminal. ^[69]

• Lista de aeropuertos en Carolina del Norte
• Aeródromos del ejército de la Segunda Guerra Mundial en Carolina del Norte

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• VolarILM
• "Aeropuerto Internacional de Wilmington – ILM" (PDF) .en la guía del aeropuerto DOT de Carolina del Norte
• Diagrama de aeropuerto de la FAA  ( PDF ) , vigente a partir del 5 de septiembre de 2024
• Procedimientos de la FAA para terminales de ILM, vigentes a partir del 5 de septiembre de 2024
• Recursos para este aeropuerto:
  • Información del aeropuerto de AirNav para KILM
  • Historial de accidentes de ASN para ILM
  • Información sobre aeropuertos y seguimiento de vuelos en directo de FlightAware
  • Observaciones meteorológicas de NOAA/NWS: actuales, últimos tres días
  • Carta aeronáutica SkyVector para KILM
  • Información actual sobre retrasos de ILM de la FAA