Paseo en barco

Navegar es la actividad recreativa de viajar en barco, ya sea una lancha motora , un velero o una embarcación impulsada por la fuerza humana (como botes de remos o de pedales), centrándose tanto en el viaje en sí como en actividades deportivas, como la pesca o el esquí acuático . Es una actividad popular y existen millones de navegantes en todo el mundo.

Las embarcaciones de recreo se clasifican generalmente en embarcaciones sin motor, lanchas motoras o veleros, cada una con numerosos subtipos diseñados para actividades y entornos específicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las embarcaciones de recreo (a veces llamadas embarcaciones de placer, especialmente para actividades menos deportivas) se dividen en varias categorías y subcategorías amplias.

Las categorías generales incluyen botes (generalmente de menos de 5 m (16 pies), impulsados ​​por vela, motores pequeños o esfuerzo humano), que a menudo están hechos de madera dura o materiales inflables. ^{[ 3 ]} Otras categorías incluyen botes para deportes de remo (como kayaks , botes de remo y canoas ), lanchas rápidas (lanchas a motor de 5 a 8 m (15 a 25 pies) con motores fuera de borda , dentro de la cola o dentro de la cola), ^{[ 4 ]} veleros de día (veleros de 4 a 8 m (14 a 25 pies), frecuentemente con un pequeño motor auxiliar), cruceros (lanchas a motor de 8 a 20 m (25 a 65 pies) con cabinas) y veleros de crucero y regata (veleros de 8 a 20 m (25 a 65 pies) con motores auxiliares).

Otros tipos de lanchas motoras recreativas incluyen las de consola central (generalmente de 5,5 a 23 m), que se utilizan a menudo para la pesca y la recreación en general, y las de cubierta abierta (de 8 a 11 m), que se caracterizan por una cubierta abierta y se utilizan normalmente para actividades de ocio. ^{[ 4 ]} Los botes salvavidas son pequeñas embarcaciones equipadas con equipo de emergencia para situaciones de rescate y supervivencia. ^{[ 4 ]}

Las actividades náuticas son tan variadas como las embarcaciones y los navegantes que participan, y constantemente se descubren nuevas formas de disfrutar del agua. Las categorías generales incluyen las siguientes:

• Los deportes de remo incluyen modalidades para lagos, aguas bravas (ríos) y mar adentro, generalmente kayaks con cabina cubierta .
  • Las canoas son populares en lagos y ríos debido a su capacidad de carga y eficiencia en el agua. También son fáciles de transportar por tierra, sorteando obstáculos como rápidos, o simplemente llevándolas hasta el agua desde un coche o una cabaña.
  • Los kayaks se pueden encontrar en aguas interiores tranquilas, ríos de aguas bravas y a lo largo de las costas oceánicas. Conocidos por su maniobrabilidad y navegabilidad, los kayaks adoptan diversas formas según su uso previsto. Estas embarcaciones también son populares para la pesca, como auxiliar de un barco más grande o para la práctica de deportes acuáticos.
  • Las embarcaciones de remo son extremadamente largas y estrechas, y están diseñadas para convertir la mayor cantidad posible de la fuerza muscular del remero en velocidad. La relación entre la longitud de la línea de flotación y la manga es de suma importancia en la mecánica y el diseño naval.
  • Los botes de remos o botes de vela se impulsan con remos y generalmente están restringidos a aguas protegidas. Los botes de remos son generalmente embarcaciones pesadas en comparación con otras embarcaciones pesadas.
• La navegación a vela puede ser competitiva, como en las regatas universitarias de vela ligera, o puramente recreativa, como cuando se navega en un lago con familiares o amigos.
  • Los veleros pequeños, también llamados botes , suelen estar hechos de fibra de vidrio y cuentan con mástiles de madera, aluminio o fibra de carbono. Generalmente, tienen aparejo de balandra (dos velas: una mayor y un foque, y comúnmente incluyen una tercera vela, el spinnaker, para navegar a favor del viento). Los botes y skiffs de regata tienden a ser más ligeros, tienen mayor superficie vélica y pueden usar un trapecio para que uno o ambos tripulantes se suspendan sobre el agua y así obtener mayor estabilidad.
  • Entre los veleros transportables de mayor tamaño se incluyen los veleros remolcables , que cuentan con un alojamiento cerrado, y los barcos deportivos , que están optimizados para la velocidad.
  • Los veleros de día suelen ser más anchos y tener mayor espacio habitable a costa de la velocidad.
  • Los veleros de crucero tienen mayor anchura, pero su rendimiento aumenta, ya que suelen ser mucho más largos, con una eslora total inicial de al menos 25 pies (8 m), lo que reequilibra la relación dinámica entre la longitud de la línea de flotación (que favorece la velocidad) y la manga (que aumenta el espacio para carga y pasajeros). 
• Las embarcaciones de pesca de agua dulce representan aproximadamente un tercio de todas las embarcaciones registradas en los EE. UU., y casi todos los demás tipos de embarcaciones se utilizan ocasionalmente para la pesca . La industria náutica ha desarrollado diseños de embarcaciones de pesca de agua dulce específicos para cada especie, lo que permite a los pescadores obtener la mayor ventaja al pescar lucioperca, salmón, trucha, lubina, etc., así como embarcaciones de pesca genéricas.
• Las lanchas para deportes acuáticos o lanchas de esquí acuático son embarcaciones rápidas de alta potencia (en realidad, lanchas de remolque especializadas) diseñadas para actividades en las que un participante es remolcado detrás de la embarcación, como el esquí acuático y el parasailing .
  • Entre las variantes del esquí acuático más popular se encuentran el wakeboard, el esquí acuático, el kneeboard, los remolcables inflables y el wakesurf. En cierta medida, la naturaleza de estas actividades náuticas influye en el diseño de las embarcaciones. Las lanchas de esquí acuático están diseñadas para mantener un rumbo preciso a una velocidad constante, con una estela plana para el esquí de slalom. Las lanchas de wakeboard navegan a velocidades más bajas y emplean diversos métodos, como el lastre y los alerones de sustentación negativa, para hundir la popa en el agua, creando así una estela amplia y apta para saltos.
  • Las embarcaciones de pesca en agua salada varían mucho en longitud y, una vez más, están especializadas para distintas especies de peces. Las embarcaciones para aguas poco profundas , por ejemplo, se utilizan en aguas protegidas y de poca profundidad, y tienen un calado reducido. Las embarcaciones de pesca deportiva miden entre 8 y 24 metros (25 y 80 pies ) o más, y pueden estar propulsadas por grandes motores fueraborda o motores diésel intraborda. Las embarcaciones de pesca en climas fríos pueden tener más espacio dedicado a camarotes y puentes de mando, mientras que las embarcaciones en climas cálidos suelen ser completamente abiertas. 
  • El término " crucero" se aplica tanto a embarcaciones a motor como a veleros, y se refiere a viajes que van desde travesías locales de fin de semana hasta viajes largos, y es un estilo de vida . Si bien los "cruceros exprés" más rápidos pueden usarse para viajes de varios días, los viajes largos generalmente requieren una embarcación de desplazamiento más lenta (arrastrero) con motor diésel y mayor estabilidad y eficiencia. Los veleros de crucero varían de 20 a 70 pies (6 a 21 m) o más, y tienen planos de velas fáciles de manejar para permitir que tripulaciones relativamente pequeñas naveguen largas distancias. Algunos veleros de crucero tendrán dos mástiles (aparejo de ketch, yawl o goleta) para reducir aún más el tamaño de las velas individuales y permitir que una pareja pueda manejar embarcaciones más grandes. Los barcos estrechos con motor diésel (ahora a veces eléctrico) son un modo de viaje (y alojamiento) muy popular en las vías navegables interiores de Inglaterra . 
• Las carreras y regatas son actividades grupales comunes en la subcultura de los navegantes que poseen embarcaciones pequeñas de mayor tamaño (de más de veinticinco pies) y yates más grandes , y con frecuencia se organizan en torno a un club náutico o una asociación de marina.
  • Las regatas de vela pueden realizarse en veleros familiares convencionales que compiten bajo una de las fórmulas de hándicap más sencillas ^{[ 5 ]} (PHRF, o Fórmula de Clasificación de Hándicap de Rendimiento es una de ellas), o en embarcaciones especializadas prácticamente sin alojamiento ni concesiones en cuanto a comodidad. Las regatas suelen ser de diseño único, donde las embarcaciones son casi idénticas, o con hándicap, donde los tiempos de llegada de las embarcaciones se ajustan en función de su potencial de velocidad previsto. Las regatas se dividen además en regatas oceánicas, donde las embarcaciones parten de un puerto y compiten en el océano y regresan al mismo puerto o a un nuevo destino, o regatas de boyas, donde las embarcaciones compiten en recorridos preestablecidos y regresan a puerto por la noche. Varias regatas famosas cruzan océanos, como la bienal Transpac Race ^{[ 6 ]} de Los Ángeles a Honolulu, o la Newport-Bermuda Race ^{[ 7 ]} de Newport, Rhode Island a Bermuda. Otras regatas incluso dan la vuelta al mundo, como la Volvo Ocean Race o la Vendée Globe.

Anclar una embarcación es esencial para los navegantes recreativos, ya que les permite "estacionar" su barco en el agua. También es útil para quienes pescan o nadan desde su embarcación, pues proporciona un lugar estable y seguro para realizar cualquier actividad. Anclar una embarcación es fundamental en situaciones de emergencia y constituye una buena medida de seguridad cuando la embarcación queda inmovilizada. Existen tres tipos de anclas: la de arado, la de tipo cola de milano y la de hongo.

• El sistema de arado es el más eficaz para la mayoría de las embarcaciones, especialmente para las más grandes (de más de 8 metros ). Su poder de sujeción se basa en arar los sedimentos del fondo marino, utilizando la masa de la embarcación para arrastrarlos bajo tierra. 
• El ancla tipo arado o Danforth es similar al ancla de arado, pero más ligera. Se usa comúnmente en embarcaciones de menos de 9 metros (30 pies ) y resulta muy eficaz gracias a sus aletas puntiagudas que se clavan en el sedimento. 
• Las anclas tipo hongo están diseñadas para situaciones que requieren un ancla permanente con gran poder de sujeción. Su peso hace que se entierre lentamente en sedimentos blandos, lo que le confiere una gran capacidad de sujeción. Se utilizan habitualmente para amarres, boyas y otras necesidades de anclaje permanente. Las anclas tipo hongo no se llevan a bordo de una embarcación para su uso como ancla temporal o de corta duración. Inicialmente, carecen de poder de sujeción debido al considerable tiempo que tardan en asentarse y enterrarse en el sedimento .

La cuerda de anclaje debe tener al menos cuatro veces la longitud de la profundidad del agua en el fondeadero. También se debe colocar una cadena de entre dos y dos metros y medio entre la cuerda y el ancla para reducir el ángulo de tracción que ejerce la cadena sobre el ancla al hundirse y apoyarse en el fondo. Esto es importante porque, para que el ancla sea efectiva, la tracción debe ejercerse en un ángulo poco pronunciado, no verticalmente. Una tracción vertical sobre el ancla provocará que esta se suelte del sedimento del fondo y se utiliza como técnica para liberarla, permitiendo así izarla y abandonar el fondeadero.

El ancla nunca debe arrastrarse detrás de la embarcación ni soltarse por la popa . Esto podría provocar que la embarcación se inunde . Amarre el ancla a una cornamusa de proa y tire de ella para asegurarse de que el nudo esté bien sujeto. Después, compruebe que la embarcación se encuentre a sotavento o a favor de la corriente del ancla. Tras fondear, es importante comprobar la visibilidad y la presencia de boyas o objetos en tierra para que el conductor sepa que su embarcación está bien sujeta. El ancla ayudará a los navegantes a mantenerse en su posición actual en el agua.

Antes de botar cualquier embarcación, es fundamental realizar procedimientos sistemáticos de inspección y mantenimiento diseñados para garantizar la seguridad y la operatividad de la embarcación tras los periodos de almacenamiento.

Las embarcaciones y kayaks más pequeños se pueden transportar a mano o atándolos al techo de un automóvil. La mayoría de las embarcaciones pequeñas se guardan en casa y se transportan al agua en remolques, desde donde se botan al agua mediante rampas. Algunos puertos deportivos también ofrecen grúas eléctricas que permiten levantar una embarcación del remolque y botarla al agua (generalmente de menos de 6 toneladas). Las embarcaciones más grandes se guardan en puertos deportivos, que ofrecen un amarre protegido de la intemperie y diversos servicios de apoyo, como combustible y equipo.

Una forma más reciente de almacenamiento es el almacenamiento en estanterías, donde las lanchas rápidas se guardan en grandes estanterías de acero, a veces de cuatro o cinco barcos de altura y quizás 25 de ancho. Estas estanterías se encuentran en cobertizos, y se utilizan grandes carretillas elevadoras especializadas para levantar los barcos y colocarlos en el agua. Esto reduce la cantidad de espacio necesario para el almacenamiento de barcos y también proporciona un entorno limpio en el que se guardan los barcos. Algunos puertos deportivos ofrecen zonas de almacenamiento en seco, donde los barcos en remolques o plataformas rodantes se guardan sobre una superficie dura. Muchos clubes náuticos ofrecen un área cercada donde los barcos se guardan convenientemente cerca del agua, pero sin el mantenimiento asociado con el almacenamiento continuo en agua (crecimiento del fondo, etc.). Los barcos en las zonas de almacenamiento en seco se botan al agua mediante rampas o se elevan.

Dado que se trata de una actividad recreativa, la navegación se realiza principalmente en aguas tranquilas y protegidas, y con buen tiempo. Aun así, las condiciones pueden cambiar rápidamente y una embarcación pequeña puede encontrarse en situaciones de riesgo vital. Es importante mantener un inventario del equipo de seguridad a bordo de cada embarcación, tal como lo exigen la Guardia Costera de los Estados Unidos y las autoridades estatales encargadas de la navegación. Según el tamaño de la embarcación y su motorización, el equipo requerido puede incluir:

• Dispositivos de flotación personal o chalecos salvavidas para todos a bordo.
• un dispositivo de flotación arrojadizo (en EE. UU., un dispositivo de flotación personal tipo IV)
• luces de navegación adecuadas para el tipo de operación de la embarcación
• señales visuales de auxilio que son efectivas tanto de día como de noche.
• dispositivos que producen sonido, incluyendo bocinas y campanas.
• extintor(es) de incendios
• una copia del Reglamento de Circulación Interior
• una radio VHF o de largo alcance

Otros elementos pueden parecer obvios, pero en realidad no son obligatorios por ley. Entre ellos se incluyen una linterna, un botiquín de primeros auxilios, remos, silbatos, ancla y cuerda, repuestos para el motor, bombas de achique, una radio VHF o un teléfono móvil, etc.

Además de los elementos de seguridad mencionados anteriormente, el Código de Regulaciones Federales enumera algunos elementos adicionales obligatorios que pueden no ajustarse a la definición común de elementos de "seguridad":

• dispositivos anti-retroceso en embarcaciones propulsadas por gasolina
• sistemas de ventilación en embarcaciones propulsadas por gasolina
• placas que enumeran las sanciones asociadas con la contaminación debida al vertido de petróleo o al vertido de basura por la borda
• un sistema de saneamiento marino ( dispositivo de saneamiento marino ) que previene la contaminación del agua por aguas residuales

Las leyes estatales pueden añadir requisitos a esta lista. La mayoría de las diferencias se agrupan en unas pocas categorías:

• leyes que exigen el uso de chalecos salvavidas en actividades específicas o por parte de niños
• chalecos salvavidas mejorados para actividades específicas o para niños
• Restricciones sobre los tipos de dispositivos de saneamiento marino que están permitidos dentro de las fronteras estatales.

En Estados Unidos, más de 40 estados exigen formación específica para operar embarcaciones o motos acuáticas en aguas estatales. Las leyes varían según el estado, por lo que conviene consultar la legislación local. Los cursos de formación náutica pueden realizarse de forma presencial o en línea, según la disponibilidad del alumno. Los cursos acreditados están reconocidos por la Guardia Costera de EE. UU., aprobados por la NASBLA y colaboran con las agencias estatales.

En Canadá, todos los operadores de embarcaciones de recreo deben contar con un certificado de competencia (que demuestre que comprenden las normas básicas y saben cómo operar una embarcación de forma segura). La Tarjeta de Operador de Embarcaciones de Recreo (PCOC, por sus siglas en inglés) es el certificado de competencia más común y se obtiene mediante un curso en línea y un examen de Transport Canada.

Dependiendo del país, navegar en aguas costeras e interiores puede requerir una licencia. Generalmente, la navegación comercial en aguas costeras casi siempre requiere una licencia, mientras que la navegación recreativa en aguas costeras solo la requiere cuando se supera un tamaño determinado de la embarcación (por ejemplo, una eslora de 20 metros) o cuando se manejan buques de pasajeros, transbordadores o remolcadores. Navegar en aguas internacionales no requiere ninguna licencia, debido a la ausencia de leyes o restricciones en esta área. Algunos estados miembros de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas emiten el Certificado Internacional de Competencia . ^{[ 28 ]} La Licencia y Credenciales Internacionales de Navegación (SLC) es una licencia de navegación recreativa válida para todas las empresas de alquiler de yates en todo el mundo, incluyendo Europa y las Seychelles. ^{[ 29 ]}

• De yates
• barcos
• construcción de barcos
• Messabout
• Embarcaciones de recreo
• Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos

• Doane, Charles J. (2009). El velero de crucero moderno: una guía completa sobre su diseño, construcción y equipamiento . McGraw-Hill. ISBN 978-0-07-147810-6.

• Navegación en aguas saladas: 1700 millas de costa en canoa, desde Long Island, Nueva York, hasta Gooseberry, Labrador. Manuscrito en la biblioteca del Dartmouth College.