Bob y Bob

Bob & Bob es un dúo de performance artística con sede en Los Ángeles , formado en 1974 por los artistas Francis Shishim (nacido en 1953), conocido como The Dark Bob , y Paul Velick (nacido en 1953), conocido como The Light Bob . ^{[ 1 ]} Utilizaron diversas formas de multimedia para sus proyectos, que incluyen pinturas, dibujos, esculturas, dioramas , videos, happenings improvisados , grabaciones e instalaciones que emplean el humor irónico para criticar la cultura contemporánea, el mundo del arte , la alta sociedad , el consumismo y la política. ^{[ 2 ]}

Shishim y Velick se conocieron en 1974 en el ArtCenter , donde ambos eran alumnos de la clase de pintura de Llyn Foulkes . Sin embargo, en lugar de pintar, comenzaron a organizar performances relacionadas con la clase. En una ocasión, simularon un arresto ciudadano , esposaron a Foulkes y lo sacaron del aula, para luego regresar y dar por terminada la clase. Después retiraron los cargos y liberaron a Foulkes, dándole el día libre. Eligieron llamarse Bob & Bob porque les parecía un nombre genérico y común, acorde con su concepto de centrarse en la experiencia y el público, en lugar de en ellos mismos como artistas individuales. En una ocasión, organizaron una excursión escolar al Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles , afirmando que conocerían y entrevistarían a artistas famosos. Allí, se acercaban a visitantes desprevenidos como si fueran los artistas notables que habían presentado a la clase. Luego, les hacían preguntas genéricas sobre el artista al que, sin saberlo, representaban. Al responder con seriedad, el visitante del museo no se percató de su participación en la farsa de la representación. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en el Art Center, Bob & Bob establecieron su práctica artística como un negocio en una oficina de Beverly Hills , donde trabajaban vestidos de traje. ^{[ 3 ]} Crearon dibujos de banqueros, copiados de fotos encontradas en los informes anuales de bancos y grandes corporaciones. Explican que «Estos pobres banqueros han pasado toda su vida en aulas y oficinas, y lo único que tienen para mostrar es dinero y arrugas. Queríamos convertirlos en arte». ^{[ 4 ]} El dúo también documentó sus eventos/performances callejeras en esta zona acomodada, exponiendo las contradicciones y el atractivo seductor de Beverly Hills. ^{[ 2 ]} Estas performances incluían actividades como irrumpir en espacios marcados como «Privado» o «Prohibido el paso», tomar el sol en Rodeo Drive y ser expulsados ​​de La Scala por no poder pagar . ^{[ 5 ]} Sobre este enfoque, dijeron: «Tomamos los carriles equivocados, entramos en todos los lugares que decían "Prohibido el paso"... ahí es donde estaba nuestro arte, ahí es donde Bob & Bob podía ayudar más al mundo». ^{[ 6 ]}

Bob & Bob adoptaron la personalidad de un par de “idiotas, inocentes, recién llegados del Medio Oeste”, ^{[ 5 ]} utilizando una exageración mediática autoconsciente para promocionar sus numerosas actuaciones y exposiciones con técnicas de marketing satíricas , como parodiar a los Beatles llamándose a sí mismos los “Fab Two” . Estableciéndose como la obra de arte, declarando: “Aquí estamos con nuestro producto y nuestro producto son Bob y Bob. Bob y Bob son para nosotros lo que la lata de sopa fue para Andy Warhol . Son nuestra iconografía” . ^{[ 7 ]} Bob & Bob se habían convertido en el empaque, y el empaque era el producto. ^{[ 2 ]}

Como marca , Bob & Bob implementaron eslóganes para resaltar su misión de hacer que el arte conceptual fuera divertido, accesible y significativo para la gente común. Refiriéndose a su creencia de que todo lo que hacían como artistas era valioso, llamaban a sus ideas "Money In The Bank" (Dinero en el banco). ^{[ 6 ]} O, al explicar lo que hacían, decían "Making Art That Makes Sense" (Creando arte que tenga sentido) como una forma lúdica e irónica de desafiar la excesiva intelectualización del arte. ^{[ 8 ]}

Obras destacadas

Bob & Bob se convirtieron en el arte en la pared del Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (LAICA) con su obra fundamental, Sex is Stupid (1979), suspendidos dentro de un marco vistiendo sus característicos trajes y máscaras de sus propios rostros. Estuvieron colgados durante cinco horas, interactuando intermitentemente entre sí en absurdidades, acompañados de música bailable; se sirvieron bebidas gratis a los asistentes. Las paredes de la galería estaban revestidas con veinticinco de sus obras de arte originales, cada una con una imagen de sus rostros y un estilo de pintura diferente. Se vendieron al precio de ganga de $25 cada una. ^{[ 5 ]} La exposición del dúo de performance fue un evento experimental que criticaba el propio sistema artístico con el que interactuaba. Desarrollaron un motivo distintivo , orquestaron un evento con gran asistencia y finalmente agotaron las entradas. ^{[ 5 ]}

Forget Everything You Know (1980), un evento de Nochevieja de 12 horas de duración organizado por Bob & Bob y LAICA , que había conseguido un almacén vacío en el centro de Los Ángeles y lo había llenado con un camión volquete repleto de palomitas de maíz. El aroma de las palomitas, que llegaban hasta las rodillas, inundaba el espacio, y las paredes estaban cubiertas con treinta metros de lienzo en blanco. Se proporcionaron galones de pintura y cientos de pinceles a la gran multitud, que pasó toda la noche emborrachándose y pintando al ritmo de una banda futurista en directo compuesta por cinco sintetizadores y un baterista. Bob & Bob se sentaban precariamente en una pequeña plataforma construida en las vigas y estaban pintados de oro y plata. Sus voces, amplificadas, coreaban a la multitud que olvidara todo lo que sabía sobre todo y sobre nada. Después de 12 horas, las paredes, las palomitas y la multitud descontrolada estaban cubiertas de pintura; todo se había convertido en una obra de arte. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

En 1980, cuando Rusia invadió Afganistán , la opinión pública estadounidense estaba profundamente dividida. Los medios de comunicación presentaban a los rusos como los protagonistas de la guerra. Algunos ciudadanos incluso abogaban por que el país entrara en guerra contra Rusia . Bob y Bob querían desafiar la creencia generalizada de que Rusia era un enemigo y debía ser detenida violentamente. Buscaban proponer una visión más compasiva y acabar con el odio hacia el pueblo ruso. Tal vez Rusia estaba en problemas, y Bob y Bob podían ayudar. Crearon una presentación de audio de 60 minutos y un evento titulado " Russian Needs Help" en The Farm, en San Francisco . Su trabajo ofrecía una perspectiva diferente que consideraban más apropiada. Vestidos con sus característicos trajes, el dúo se situó en una estrecha plataforma sobre las cabezas del público. Sus sombreros los hacían parecer muñecas rusas. Carteles serigrafiados de Bob y Bob como muñecos de protesta, con las palabras "Russian Needs Help" impresas, colgaban justo fuera del alcance del público. Mientras el público intentaba alcanzar los carteles, empezaron a saltar, a ayudarse unos a otros e incluso a apilar sillas para conseguirlos. En medio del caos, Bob & Bob mantuvieron su precaria posición por encima de la multitud. La actuación se convirtió en un espacio de anhelo colectivo, vulnerabilidad y tensión, reflejando las divisiones y esperanzas que subyacen a su mensaje. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

Tras más de una década de actuaciones públicas, happenings y creación de objetos, Bob y Bob emprendieron caminos artísticos separados en 1984, no por diferencias ideológicas sino por una separación geográfica. Tras grabar un álbum con PolyGram/Polydor Records en Nueva York , Light Bob decidió quedarse allí, mientras que Dark Bob regresó a la Costa Oeste. Actualmente, continúan con sus prácticas artísticas individuales como Dark Bob y Paul Bob (antes conocido como Light Bob) y ocasionalmente colaboran como Bob & Bob en proyectos. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2026, Bob & Bob reaparecieron con una exposición titulada Bob & Bob: 50 Years of Art | lost and found , que presentaba sus obras colaborativas sobre papel (1975-2025). Incluía dibujos, collages de técnica mixta e imágenes de fotomontaje, que se presentaron en la Galería Craig Krull en Bergamot Station en Santa Mónica. La gran cantidad de obras presentadas en la muestra se basaba en escenarios que ocurrieron o fueron imaginados, como cuando Bob & Bob tenían un estudio en París, Francia (1979-1981), pero se subieron al tren equivocado y aterrizaron en Madrid (1981-2004), o cuando fueron al cielo y obtuvieron nuevas perspectivas y conocimientos para ayudar a la humanidad (2025). ^{[ 11 ]} La exposición también ofrecía una sala multimedia con documentación histórica de actuaciones anteriores y material efímero relacionado. ^{[ 12 ]}

• FESTIVAL INTERNACIONAL DE ACTUACIONES DE 1983, Rotterbobs, (en representación de Estados Unidos estuvieron Bob & Bob, Chris Burden , Johanna Went y James Lee Byers ), Rotterdam, HOLANDA. ^{[ 13 ]}
• 1981 WPA (Proyecto de Washington para las Artes), Across America, Washington, DCTORTUE GALLERY, Across America, Los Ángeles, CA ^{[ 13 ]}
• 1980 LACE GALLERY, Here's the News, Los Ángeles, CAWEST HUBBARD GALLERY, Nature's Perfect, Animals are Perfect, What are Humans?, Chicago, IL, ON THE BOARDS, Discotak, Seattle, WA, LA MAMELLE, INC., Russia Needs Help, San Francisco, CA ^{[ 13 ]}
• 1979 THE KITCHEN, The Fab Two, Nueva York, NY INSTITUTO DE ARTE CONTEMPORÁNEO DE LOS ÁNGELES, ^{[ 13 ]} Olvida todo lo que sabes 1978 INSTITUTO DE ARTE CONTEMPORÁNEO DE LOS ÁNGELES, El sexo es estúpido ^{[ 5 ]}
• 1977 GALERÍA RUTH S. SCHAFFNER, Prepárate para la acción, Los Ángeles, CA 1976 LOS ÁNGELES ^{[ 13 ]} INSTITUTO DE ARTE CONTEMPORÁNEO, Los Fab Two ^{[ 14 ]}
• 1975 INSTITUTO DE ARTE CONTEMPORÁNEO DE LOS ÁNGELES, FBI Bobs ^{[ 13 ]}
• 1978-75 – Varias actuaciones no anunciadas en las calles. Destacan: Club d' Arte (1975), ^{[ 7 ]} Rodeo Beach (1976), Oh Great, Now What? (1976), Deals (1976 a 1978), ^{[ 7 ]} It's All Over (1977), We Must Be In The Wrong Place (1977), Just In From The Midwest (1977). ^{[ 7 ]}

• SABEMOS QUE ESTÁS SOLO cara B HEMOS ESTADO VIENDO COSAS, ^{[ 15 ]} EP de 12 pulgadas y casete. Producido por PolyGram/Polydor Records, Nueva York, NY. 1983
• A TRAVÉS DE AMÉRICA, ^{[ 16 ]} LP de 12 pulgadas, MITB Records, 1981
• BOB & BOB – SUS GRANDES ÉXITOS, ^{[ 17 ]} LP de 12 pulgadas, MITB Records, 1976
• SIMPLE Y EFICAZ, ^{[ 18 ]} LP de 12 pulgadas, MITB Records, 1978
• TODOS SOMOS AFORTUNADOS, ^{[ 19 ]} Cassette. Producido por Steve Rathe para el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, con curaduría de Julie Lazar. Cassette MOCA de edición limitada, 1984

• BOB & BOB: LOS PRIMEROS CINCO AÑOS , de Linda Frye Burnham . Introducción de Llyn Foulkes . 100 páginas con 40 reproducciones a color. Publicado por Astro Artz , Inc., Los Ángeles, 1980. ISBN 978-0-937122-00-6
• BOB & BOB: UNA RETROSELECTIVA 1975-1986, Texto de Kristine McKenna , Peter Frank y Adolpho Nodal. Publicado por Otis/Parson, 1986. ISBN 978-0-930209-03-2
• BOB & BOB: 40 MESES/40 HISTORIAS , Ensayo de Andrew Berardini , Notas de Llyn Foulkes , MITB Press/Artbook@Hauser Wirth, 2016 ISBN 978-1-63587-413-6
• Antología de performance, editada por Carl Loeffler y Nancy Frank. Publicada por Contemporary Arts Press, San Francisco, CA, 1985. ISBN 978-0-931818-01-1
• YOUNG TURKS, de Stephen Seemayer, publicado por Astro Artz Inc., Los Ángeles, 1981.
• ARTISTAS DE LA ESCENA HABLANDO EN LOS AÑOS OCHENTA , recopilado por Linda M. Montano . Publicado por University of California Press, Berkeley, 2000.
• CATÁLOGO EL NACIMIENTO DE UNA CAPITAL DEL ARTE 1955-1985, Editado por Catherine Genier. Publicado por Chronicle Books, LLC, San Francisco, CA, 2007, y Editions du Centre Pompidou, París, Francia, 2006. ISBN 978-0-8118-5934-9
• LA RISING , editado por Lyn Kienholz. Ensayo de Bob & Bob por Matt Groening . Publicado por California International Arts Foundation, Los Ángeles, 2010. ISBN 978-0-917571-13-8
• BAJO EL GRAN SOL NEGRO: ARTE DE CALIFORNIA 1974-1981, editado por Lisa Gavrielle Mark y Paul Schimmel . Publicado por el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y DelMonico Books, Múnich/Londres/Nueva York, 2011. ISBN 978-3-7913-5139-1
• ARTE EN VIVO EN LOS ÁNGELES: PERFORMANCE EN EL SUR DE CALIFORNIA 1970-1983 , editado por Peggy Phelan. Publicado por Routledge Taylor and Francis Group, Londres, Nueva York con la colaboración de la Fundación Getty, Los Ángeles, 2012. ISBN 978-0-415-68423-1
• BOB & BOB: 50 AÑOS DE ARTE/LOST & FOUND (1975-2025) , ensayo de Hunter Drohojowska-Philp, 54 págs., 38 láminas a color. Publicado por Craig Krull Gallery, 2026. ISBN 978-0-937122-00-6

• Bob & Bob, sitio web oficial
• Bob y Bob, Proyecto de Historia Oral sobre la Pandemia, Archivos de Arte Americano, Instituto Smithsonian, 2020
• ¿Quiénes son Bob y Bob? Película de 8 mm, 1979
• BOB & BOB - ¿Qué son los humanos?, película de 8 mm, 1979
• Dark Bob, sitio web oficial
• Vídeos de Dark Bobs en YouTube
• Bob & Bob: El nacimiento de un dúo del mundo del arte, parte 1
• Bob & Bob: El nacimiento de un dúo del mundo del arte, parte 2