Bob Akin

Robert Macomber "Bob" Akin, III (6 de marzo de 1936 - 29 de abril de 2002) fue un ejecutivo de negocios, periodista, comentarista de televisión y campeón de carreras de autos deportivos estadounidense.

Bob Akin nació el 6 de marzo de 1936 en North Tarrytown , Nueva York, y se crió en Sleepy Hollow Manor. Se educó en la Hackley School de Tarrytown y más tarde formó parte de su junta directiva durante 30 años y fue presidente de 1980 a 1990. En la Universidad de Columbia , obtuvo una licenciatura en ingeniería y una maestría en administración de empresas. Pasó 40 años en la Hudson Wire Company en Ossining, Nueva York, fundada por su abuelo en 1901, y fue presidente desde 1974 hasta que se jubiló en 1995. En 1989, la empresa dominaba el mercado mundial de cableado para aeronaves y aeroespacial cuando se vendió a Phelps Dodge Corporation.

Akin comenzó su carrera como piloto en 1957, compitiendo en carreras de botes fueraborda y en carreras de aceleración en 1957 y 1958. Pasó a las carreras de ruta , adquiriendo su licencia de carreras nacional amateur de la SCCA en 1959 y contrató al legendario corredor de autos deportivos John Fitch como su entrenador de manejo. Demostrando que aprendía rápido, pilotó un Alfa Veloce Spider hasta su primera victoria en solo su tercera carrera en Bridgehampton. Condujo un Volpini Formula Junior con motor delantero en 1960, luego cambió a un Ferrari 500 TRC de 1957 para varias carreras durante la primera parte de la temporada de 1961, antes de retirarse en julio de ese año, para concentrarse en el negocio familiar.

Casi por accidente, Akin volvió a competir en 1973, después de aceptar una invitación de su amigo, Sam Posey , para conducir algunas vueltas en su Mercedes-Benz 300SL , en el evento del Vintage Sports Car Club of America del 4 de julio de 1973 en Lime Rock Park . En menos de un mes, volvió a competir en serio, conduciendo un Lotus 11 en eventos de carreras clásicas hasta que cambió al Cooper-Monaco de 1959 que demostraría ser su auto de carreras favorito, en 1975.

En 1978, compró un Porsche RSR Carrera pensando que sería divertido correr en las 12 Horas de Sebring de 1978. Corrieron lo que se consideró una prueba en Daytona, antes del evento de Sebring, luego continuaron compitiendo una temporada completa que incluiría carreras en Le Mans con un Porsche 935 Turbo. Ahora sólidamente de regreso en el asiento del conductor, compiló una impresionante lista de logros, resaltada por una victoria de 6 horas en Watkins Glen , victorias en las 12 Horas de Sebring de 1979 y 1986 , dos segundos lugares en las 24 Horas de Daytona de 1981 y 1982 , seis apariciones, incluido un cuarto lugar en la general en 1984, en Le Mans . Ganó la serie IMSA Camel GT en 1986 y tuvo cuatro resultados entre los 10 primeros en la clasificación de puntos del Campeonato de Resistencia IMSA . También fue miembro y ex presidente del prestigioso Road Racing Drivers Club.

Akin se retiró de las carreras profesionales en 1991, pero se mantuvo bastante activo en el deporte. Volvió a competir con sus amados coches antiguos e históricos, compitió en la serie de carreras Fastmasters , escribió artículos para la revista Road & Track y realizó comentarios en antena para Speedvision , TBS y ESPN . Tras su retiro de Hudson Wire Company, en 1995, Akin también dedicó su tiempo a la gestión de Bob Akin Motorsports (ahora Hudson Historics Archivado el 4 de mayo de 2009 en Wayback Machine ), que se especializa en la restauración y preparación para carreras de coches de carreras históricos.

El 25 de abril de 2002, resultó gravemente herido en un violento accidente mientras probaba un potente Nissan GTP ZX-Turbo 1988 (V-6 biturbo de más de 900 caballos de fuerza) para el Walter Mitty Challenge de autos históricos en Road Atlanta . Sus lesiones incluyeron fractura de cuello, pierna izquierda, hombro izquierdo y brazo derecho, junto con quemaduras de tercer grado en el 15 por ciento de su cuerpo. Fue trasladado en helicóptero al Grady Memorial Hospital después del accidente. Después de un breve rally, el hombre de 66 años sucumbió debido a complicaciones de sus lesiones el 29 de abril de 2002.

En memoria de Akin, el Road Racing Drivers Club (RRDC) estableció el premio Bob Akin Memorial Motorsports Award en 2003. El comité de selección está formado por Brian Redman , Judy Stropus y el hijo de Bob, Bobby Akin. El trofeo permanente, diseñado por Steuben Glass, en Corning, Nueva York, lleva inscrito el nombre y el año de entrega del premio de cada ganador anual y se exhibe en el Centro Internacional de Investigación de Carreras de Automovilismo en Watkins Glen, Nueva York. Se entregan réplicas individuales de trofeos a cada homenajeado.

"El premio Akin es por 'velocidad con estilo', lo que describe acertadamente a Bob Akin", dijo el presidente del RRDC, Bobby Rahal . "No todos los miembros del RRDC son pilotos profesionales, pero a todos les encantan las carreras y son buenas personas, y eso describe perfectamente a Bob". El Road Racing Drivers Club otorga anualmente el premio Bob Akin Memorial Motorsports Award al piloto de carreras que ejemplifica las características por las que Bob era conocido y respetado:

• Una pasión por los deportes de motor y los automóviles.
• Una historia de carreras exitosas de aficionados y/o de época
• Un alto nivel de deportividad y juego limpio
• Una presencia articulada y cortés
• Un ingenio agudo y un sentido del humor travieso.
• Una amplia gama de intereses y una meticulosa atención a los detalles.
• Un historial de contribución a los deportes de motor y a la comunidad
• Una devoción a la familia y a los amigos.

2003 – Sam Posey

2004 – Charlie Gibson

2005 – John Fitch

2006 – Jim Haynes

2007 – Cameron Argetsinger

2008 – Jim Downing

2009 – Steven J. Earle

2010 – Augie Pabst

2011 – Don Knowles

2012 – Miles Collier

2013 – Peter Sachs

2014 - Bill Warner

2015 - Judy Stropus

2016 - Murray Smith

2017 - Archie Urciuoli

2018 - Jeff Negro

2019 - Rob Dyson

2020 - No se entregó ningún premio

2021 - Jeremy Shaw