Bobby Baun

Robert Neil Baun (9 de septiembre de 1936 - 14 de agosto de 2023) ^{[ 1 ]} fue un defensa canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó en la Liga Nacional de Hockey durante 17 temporadas, desde 1956 hasta 1973. Su apodo era " Boomer ".

Baun jugó hockey juvenil con los Toronto Marlboros de la Ontario Hockey Association desde 1952 hasta 1956, ganando la Memorial Cup en 1955 y 1956. Tras convertirse en profesional, Baun jugó la mayor parte de la temporada 1956-57 con los Rochester Americans , filial de los Toronto Maple Leafs en la American Hockey League . Estos serían los únicos partidos de ligas menores que Baun jugaría. Fue convocado por los Leafs durante la temporada y jugó en Toronto durante las siguientes 11 temporadas, ganando la Stanley Cup en 1962, 1963, 1964 y 1967. ^{[ 2 ]}

Baun fue uno de los jugadores más duros y limpios de su época. No se le consideraba una amenaza ofensiva como defensa, ya que nunca anotó más de 20 puntos en una temporada de la NHL. Su mayor cantidad de goles en una sola temporada fue de ocho en 1959-60. Sin embargo, Baun es recordado por su actuación en el sexto partido de las finales de la Copa Stanley de la temporada 1963-64 de la NHL contra los Detroit Red Wings. El 23 de abril de 1964, tras haberse fracturado el tobillo al principio del partido, ^{[ 3 ]} regresó en la prórroga y anotó el gol de la victoria para empatar la serie al mejor de siete a 3-3. Los Leafs ganaron el siguiente partido 4-0 para asegurar su tercer campeonato consecutivo de la Copa Stanley. ^{[ 2 ]}

Baun se labró una reputación por comprender el aspecto comercial del juego en la NHL en los años previos a la existencia del sindicato de jugadores. Con el tiempo, otros jugadores buscaron el consejo de Baun sobre sus contratos y salarios, lo que deterioró su relación con el gerente general de los Leafs, Punch Imlach . Esa relación se deterioró aún más cuando Baun se declaró en huelga durante la temporada 1965-66 . ^{[ 3 ]} Baun finalmente consiguió un aumento, pero Imlach nunca lo olvidó. Una serie de lesiones disminuyeron aún más el entusiasmo de Imlach por Baun. En 1966-67 , Baun sufrió una fractura en un dedo del pie. ^{[ 3 ]} Imlach lo reemplazó con Larry Hillman y Baun tuvo poco tiempo en el hielo después de eso. Fue principalmente un observador desde el banquillo durante la victoria de los Leafs en la Copa de 1967 y se negó a participar en las celebraciones. ^{[ 3 ]}

Antes de la siguiente temporada, Baun quedó sin protección en el Draft de Expansión de la NHL de 1967 y fue seleccionado por los Oakland Seals . ^{[ 3 ]} Baun fue uno de los cuatro miembros de los equipos de Marlboros que ganaron la Memorial Cup a mediados de la década de 1950 que jugaron para los Seals, pero el equipo tuvo muchos problemas en el hielo, particularmente en la ofensiva, terminando el año con el peor récord de la liga. Baun pidió ser intercambiado de vuelta a un equipo de los Original Six , y Oakland accedió a su petición, pasándolo a los Detroit Red Wings ^{[ 3 ]} en mayo de 1968. Baun jugó en Detroit durante dos años, pero a principios de la temporada 1970-71 se encontró en desacuerdo con el entrenador Ned Harkness , y fue puesto en la lista de transferibles. De allí, fue reclamado por los Buffalo Sabres , dirigidos por Imlach, quienes inmediatamente lo intercambiaron a los St. Louis Blues . Baun se negó a presentarse en St. Louis ^{[ 3 ]} y nueve días después fue intercambiado de vuelta a los Maple Leafs por Brit Selby .

Los Leafs se beneficiaron del juego defensivo de Baun, lo que ayudó a Jacques Plante a registrar un promedio de 1.88 goles en contra en la temporada 1970-71. Baun fue igual de efectivo la temporada siguiente. En el quinto partido de la temporada 1972-73 , sufrió una lesión en el cuello tras un golpe de Mickey Redmond que puso fin a su carrera en la NHL a los 36 años.

Baun se retiró como jugador y se dedicó a la ganadería, pero tres años después fue contratado como entrenador principal de los Toronto Toros de la World Hockey Association . Mike Nykoluk , otro miembro de los Marlboros a mediados de la década de 1950, había sido la primera opción del equipo, pero rechazó el puesto. En los Toros jugaban tres de los excompañeros de Baun en los Leafs: Frank Mahovlich , Paul Henderson y Jim Dorey , así como las futuras estrellas de la NHL Mark Napier y Vaclav Nedomansky . Pero los Toros, bajo la dirección de Baun, tuvieron un año desastroso, terminando la temporada 1975-76 con el peor récord de la liga. Incluso terminaron a 11 puntos de los Minnesota Fighting Saints , un equipo que se había disuelto a falta de 21 partidos para el final de la temporada. Baun fue reemplazado como entrenador tras finalizar la temporada.

Regresó a la agricultura; antes de dedicarse a entrenar, había trabajado directamente con 800 hectáreas cerca de Pickering. «No me llamen agricultor caballero», le dijo al periodista deportivo Paul Hunter en 2004. «Tenía estiércol en las botas».

Baun, propietario de tres franquicias de Tim Hortons (le prestó a Tim algo de capital inicial y afirmó haber convencido a Horton del concepto de servicio para autos), tuvo en su tienda ubicada en la autopista 2 y White's Road en Pickering la que más ventas registró en 1987 de los 400 establecimientos de la cadena de comida rápida.

Durante y después de su carrera profesional, Baun también se mantuvo ocupado como vendedor de automóviles, propietario de hoteles y restaurantes, agente inmobiliario y gerente de una compañía de seguros.

Baun dijo que descubrió su talento para las ventas durante su juventud como Cub Scout en las praderas. Cuando llegó el Día de la Manzana, Baun había perfeccionado su presentación durante tres días para lograr la mejor. A los 15 años ahorró suficiente dinero para comprar un Cadillac. ^{[ 4 ]}

«Mis otras carreras fueron una experiencia de aprendizaje, a veces rentables, a veces no, pero no las cambiaría por nada», escribió Baun en su autobiografía. «Pero, sinceramente, lo que más ha marcado mi vida fue aquel gol que anoté el 23 de abril de 1964». ^{[ 5 ]}

En la década de 1980, Baun organizó una asociación de exjugadores de la NHL e inició una investigación sobre el plan de pensiones de la liga. Este plan se había promocionado entre los jugadores como el mejor del deporte profesional, pero tras jugar 17 temporadas en la NHL, la pensión de Baun era de tan solo 7622 dólares anuales. Baun recibió poco apoyo de los demás jugadores y finalmente se dio por vencido. Posteriormente, se descubrieron problemas con el plan de pensiones mediante una auditoría respaldada por Carl Brewer . ^{[ 6 ]}

El 1 de junio de 2007, Baun recibió un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad del Instituto de Tecnología de Ontario por su labor dentro y fuera del hielo. Residía en Ajax, Ontario.

En 2010, Baun fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Ontario . ^{[ 7 ]}

Baun era el abuelo del exjugador profesional de hockey Kyle Baun , que disputó cinco partidos en la NHL.

Baun murió el 14 de agosto de 2023, a la edad de 86 años. ^{[ 3 ]}

• Fischler, Stan. Estrellas del hockey de 1969 .
• Lader, Martin y Tim Moriarty. Cara a cara 1973–74 .
• Bobby 'Boomer' Baun, héroe de los Maple Leafs en la prórroga de la Copa Stanley, falleció a los 86 años.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.   
• Perfil de Leyendas del Hockey