Bob Beckwith

Robert Beckwith (16 de abril de 1932 - 4 de febrero de 2024) fue un bombero estadounidense. Como miembro del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York , se hizo muy conocido entre el público estadounidense después de estar junto al presidente George W. Bush cuando este pronunció un discurso en las ruinas del World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 .

Las fotos de Beckwith y del presidente aparecieron en la portada del New York Daily News y de la revista Time . Esta exposición lo catapultó a la fama nacional y le permitió recibir atención de la prensa y entrevistas. Beckwith se reunió varias veces con el presidente Bush, habló extensamente en público y actuó como recaudador de fondos para organizaciones benéficas.

Nacido en Astoria , Queens, Nueva York , el 16 de abril de 1932, ^[1] Beckwith fue un veterano del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York con 30 años de servicio desde 1964 hasta 1994. ^[2]

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, Beckwith estaba atendiendo a su nieto, que había sido atropellado por un coche mientras iba en bicicleta a la escuela. Antes de llegar al hospital con su nieto, Beckwith se dio cuenta de que un avión había chocado contra el World Trade Center . Cuando el niño parecía estar en condición estable, Beckwith salió del hospital y se dirigió al lugar del World Trade Center después de ver el derrumbe de la Torre Sur en la televisión. A pesar de que llevaba siete años retirado del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, cogió su viejo equipo y se abrió paso entre los bloqueos y barricadas que se habían instalado y empezó a ayudar con las brigadas de cubos y las búsquedas de personas desaparecidas . ^[3]

El 14 de septiembre, después de que Beckwith y algunos hombres desenterraron un camión de bomberos enterrado en los escombros de los edificios caídos, probaron su estabilidad como soporte desde el cual hablar, y un agente del Servicio Secreto le ordenó que ayudara al presidente Bush a subir a la plataforma. ^[3] Beckwith le entregó a Bush un megáfono con el que dirigirse a la multitud de socorristas y trabajadores ^{[4] y el Servicio Secreto [3]} y Karl Rove ^[4] le dijeron que bajara , pero Bush insistió en que Beckwith se quedara con él. ^{[3] [4] [5]} Una imagen de Bush con Beckwith apareció al día siguiente en la portada del New York Daily News . ^[3]

Dos semanas después, la revista Time publicó una foto de Bush y Beckwith juntos , lo que catapultó a Beckwith a la fama nacional. Al rechazar su nueva fama, inicialmente se negó a hablar con varias personalidades de los medios y programas de noticias ( Diane Sawyer , Today Show y Rosie O'Donnell ), aunque finalmente apareció en MSNBC y otros canales y programas de noticias. ^[3]

Beckwith siempre fue tímido con respecto a su fama, ^[2] aunque una versión ampliada de la portada de la revista Time que lo hizo famoso colgaba en su estudio. ^{[3] [2]} Con respecto a la portada, Beckwith dijo que "[t]odos estos tipos que vienen a entrevistarme, todos tienen que tener una foto de ella". Beckwith también tenía una impresión de la primera edición de la portada, que estaba guardada en una caja de exhibición junto con una bandera que ondeaba en la Zona Cero, que le dio el presidente Bush. Beckwith donó sus artículos para que fueran al Memorial del 11 de septiembre después de su muerte. Ya había donado la ropa y el casco que usó ese día al monumento antes de su muerte. ^[3]

Beckwith visitó 11 veces al presidente Bush, viajó y habló extensamente, ^[3] y dedicó gran parte de su actividad a recaudar fondos para la Fundación del Centro de Quemados de los Bomberos de Nueva York. ^{[3] [2]}

El 25 de febrero de 2002, en una ceremonia en la Casa Blanca junto con el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki , Beckwith le entregó a Bush el megáfono que el presidente había usado para dirigirse a los trabajadores en el sitio del World Trade Center pocos días después de los ataques. ^[4]

Tras el asesinato de Osama bin Laden a manos de un equipo de SEALs de la Marina estadounidense , a Beckwith le preguntaron su opinión. Afirmó: "Me hubiera gustado que fuera bajo el mando de George Bush, pero no fue así, así que está bien". ^[2] También dijo: "Pero me alegro de que lo hayamos atrapado. Está ardiendo en el infierno y se va a pudrir allí". ^[5]

Beckwith vivió durante más de 50 años con su esposa Barbara en la misma casa en Baldwin, condado de Nassau, Nueva York . La pareja tuvo seis hijos adultos. ^[3]

Beckwith murió de cáncer en Rockville Centre, Nueva York , el 4 de febrero de 2024, a la edad de 91 años. ^{[1] [6]} Había estado en cuidados paliativos después de recibir tratamientos contra el cáncer, según el nieto de Beckwith. ^{[1] [7]}

• Entrevista de WPIX con Beckwith tras el asesinato de Osama bin Laden