Bob Cassilly

Robert James Cassilly Jr. (9 de noviembre de 1949 - 26 de septiembre de 2011) fue un escultor , empresario y director creativo estadounidense radicado en St. Louis, Missouri . En 1997, Cassilly fundó el peculiar City Museum , que atrae a más de 700 000 visitantes al año ^{[ 1 ]} y es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Cassilly nació en Webster Groves, Missouri , hijo de un ama de casa y un contratista de construcción . ^{[ 2 ]} A los 14 años empezó a faltar a la escuela para trabajar como aprendiz de un escultor local, Rudolph Torrini . ^{[ 2 ]} Cassilly se graduó de la escuela secundaria Vianney y luego obtuvo una licenciatura en arte de la Universidad Fontbonne en San Luis. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en la Universidad de Fontbonne , Cassilly conoció y se casó con su primera esposa, la pintora y grabadora Cecelia Davidson. En mayo de 1972, la pareja pasó su luna de miel en Roma. Se encontraban visitando la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano cuando Laszlo Toth atacó La Piedad de Miguel Ángel . Cassilly afirma que fue el primero en actuar y someter a Toth. ^{[ 4 ]}

Mientras vivían en St. Louis, Cassilly y Davidson restauraron más de 36 edificios victorianos en ruinas. Estas restauraciones llevaron a la construcción de seis casas adosadas en relleno, para las cuales diseñó los detalles arquitectónicos. ^{[ 2 ]} Las Manhattan Townhouses, ubicadas en 4343 Laclede (1984) y 11-23 North Boyle (1985) en el Central West End de la ciudad, presentan terracota adornada con tortugas y grifos. ^{[ 5 ]} También diseñó una cerca de borde de piedra fundida de 12 pies de altura para la reutilización adaptativa de Cordage-Nivek del antiguo edificio Dorris Motor Car (4100 Laclede, 1985). ^{[ 6 ]} El proyecto de las casas adosadas llevó a Cassilly a comenzar a hacer esculturas profesionalmente. ^{[ 2 ]} Pronto se hizo conocido por sus piezas públicas que representan animales como tortugas e hipopótamos. ^{[ 2 ]} La pareja también construyó y administró un restaurante en Lafayette Square .

Finalmente, vendieron el restaurante, lo que les permitió mudarse a Hawái , donde Cassilly talló figuras de madera. ^{[ 2 ]}

Según se cuenta, Cassilly se cansó de Hawái y regresó a su ciudad natal, San Luis. Allí conoció a la escultora Gail Soliwoda, cuyas obras incluyen el monumento de piedra caliza en el Área de Conservación Familiar Myron y Sonya Glassberg . Cassilly se divorció de Davidson y se casó con Soliwoda.

Cassilly y Soliwoda se convirtieron en socios comerciales. ^{[ 2 ]} En 1993, compraron un complejo de 23 000 m² (250 000 pies cuadrados ) ^, que incluía el Edificio Internacional del Calzado , oficinas y un almacén de 10 pisos, por 69 centavos por pie cuadrado . ^{[ 2 ]} Renovaron el sitio y lo abrieron en 1997 como el Museo de la Ciudad, ayudando a impulsar un auge de renovación en el centro de St. Louis . ^{[ 7 ]} El museo incluye una fábrica de cordones de zapatos , un camión de bomberos , dos aviones y una noria en el techo. ^{[ 2 ]} El Proyecto para Espacios Públicos incluyó al museo entre los "Grandes Espacios Públicos del Mundo" en 2005. ^{[ 2 ] [ 8 ]} En 2002, las obligaciones financieras obligaron a Cassilly a comenzar a cobrar a los visitantes por estacionar en el museo. Cassilly colgó un letrero en el estacionamiento del museo que decía: "Estacionamiento de Bob el Codicioso". ^{[ 2 ]} 

Entre las otras obras de Cassilly se incluyen estatuas de hipopótamos instaladas en Hippo Playground en Riverside Park de Manhattan en 1993. ^{[ 2 ]} En 1997, Cassilly también contribuyó con esculturas de hipopótamos al Safari Playground de Central Park cerca de la calle 91 Oeste . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]} Diseñó dos tortugas para Turtle Park en St. Louis. ^{[ 7 ]} Una mariposa gigante de hormigón, llamada Mysterious Monarch, fue develada en Faust Park afuera de Butterfly House, Missouri Botanical Garden en 1997 en Chesterfield, Missouri . ^{[ 3 ]} La estatua de jirafa de Cassilly , que se encuentra en la entrada del zoológico de Dallas , es la escultura más alta de Texas con 67½ pies de altura. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Sus obras para el zoológico de St. Louis incluyen las Sea Lion Fountains y una estatua de calamar de 45 pies . ^{[ 2 ]}

En 2000, Cassilly comenzó a trabajar en Cementland , una reconversión de una antigua fábrica de cemento en un terreno de 54 acres (220.000 m² ⁾ en el norte de St. Louis. ^{[ 2 ] [ 7 ]} 

En 2002, Cassilly y Soliwoda se divorciaron. ^{[ 2 ]}

El 26 de septiembre de 2011, Cassilly falleció en Cementland. Una investigación policial determinó que murió a causa de las lesiones sufridas cuando la excavadora que conducía volcó en una ladera. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Algunos miembros de la familia de Cassilly impugnaron los resultados de la investigación y contrataron a un médico independiente, Arthur H. Combs, MD (quien en ese momento era profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis), para que revisara las pruebas. Combs concluyó que Cassilly había muerto a golpes, pero el médico forense de San Luis desestimó su testimonio y mantuvo el dictamen de muerte accidental. ^{[ 13 ] [ 14 ]}