Bob Childers

Robert Wayne Childers (20 de noviembre de 1946 - 22 de abril de 2008) fue un músico y cantautor estadounidense de música country - folk originario del estado de Oklahoma . ^{[ 1 ]} Tanto antes como después de su muerte, alcanzó un amplio reconocimiento de la crítica, siendo comparado con compositores como Bob Dylan y Woody Guthrie . Childers es a menudo considerado el "padre", "abuelo" o "padrino" de la escena musical regional de Oklahoma conocida como música Red Dirt . ^{[ 2 ]}

Childers nació el 20 de noviembre de 1946 en West Union, Virginia Occidental , hijo de Howard y Rhea (Gaskins) Childers. A los siete años, él y su familia se mudaron a Ponca City, Oklahoma . ^{[ 3 ]} Desarrolló un interés por la música y comenzó a tocar la guitarra a los 16 años. Después de graduarse de la escuela secundaria de Ponca City, se mudó aún más al oeste para estudiar música en Berkeley, California . ^{[ 4 ]} Tras una temporada en California, Childers regresó a Oklahoma, esta vez a Stillwater, donde encontró "gente interesada en los aspectos naturales y sobrenaturales de la vida y el amor, y gente que no tenía miedo de cantar sobre ello". ^{[ 3 ]}

Childers irrumpió en la escena musical en 1979 con su álbum debut titulado I Ain't No Jukebox , que grabó con la ayuda de su amigo Jimmy LaFave . El álbum recibió numerosas críticas positivas y le permitió comenzar una gira nacional. En marzo de 1979, tuvo lugar el desastre del reactor nuclear de Three Mile Island . Los manifestantes de Three Mile Island, tras escuchar la canción de Childers «Sunshine, Wind and Water», lo invitaron a actuar en una manifestación antinuclear en Washington, D.C. Childers actuó antes que Arlo Guthrie y Pete Seeger ante una multitud estimada entre 65.000 y 100.000 personas. ^{[ 5 ]}

Su segundo álbum, Singing Trees, Dancing Waters , fue grabado en 1982 y lanzado el 30 de marzo de 1983. Posteriormente, se mudó a Nashville, Tennessee . ^{[ 4 ]}

En 1986, Childers lanzó dos álbumes: Four Horsemen y una colección de obras instrumentales titulada King David's Lament . Mientras que muchos de sus colegas triunfaron en Nashville, Childers optó por mudarse a Austin, Texas . Posteriormente, lanzó Circles Toward the Sun (1990). Para 1991 Childers se había mudado de nuevo, de vuelta a Oklahoma, donde lanzó Nothin' More Natural (1996), Hat Trick (1999) ^{[ 6 ]} y una colección de rarezas para el club de fans La vita è bella – Outtakes, Demos and Jams 1980 – 1988 (2000). Su regreso a Oklahoma facilitó la colaboración con otros artistas de música Red Dirt, incluyendo Dirt & Spirit con The Great Divide (1999), Two Buffalos Walking – Live at the Blue Door con Terry "Buffalo" Ware (2003), Kindred Spirits con Randy Crouch (2004) y Ride for the Cimarron con Jason Boland and the Stragglers (2006). ^{[ 7 ]}

En 2003, Jimmy LaFave produjo un espectáculo tributo a Woody Guthrie llamado Ribbon of Highway, Endless Skyway. El espectáculo, de gran formato, realizó una gira por todo el país e incluyó un elenco rotativo de cantautores que interpretaban individualmente las canciones de Guthrie. Entre las canciones se intercalaban escritos filosóficos de Guthrie leídos por Childers, a veces llamado el "Dylan del polvo" ^{[ 8 ]} , quien fungía como narrador del espectáculo. ^{[ 9 ]}

Para 2004, la salud de Childers estaba en declive. Fumador desde hacía mucho tiempo, Childers sufría de numerosas dolencias pulmonares, incluyendo neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (a menudo denominada "enfermedad pulmonar"). Para ayudar a Childers con sus gastos médicos, Chris Maxwell de Binky Records lideró una iniciativa para recaudar fondos. El resultado fue el álbum recopilatorio triple de 2004 titulado Restless Spirits: A Tribute to the Songs of Bob Childers . La colección incluye temas de más de cincuenta intérpretes que donaron versiones de las canciones de Childers grabadas por su cuenta. ^{[ 10 ]} Childers sucumbió a sus enfermedades el 22 de abril de 2008 en Stillwater, Oklahoma.

Cinco años antes de su muerte, Childers fue incorporado al Salón de la Fama de la Música Red Dirt de los Premios de Música de Oklahoma junto con Steve Ripley y Tom Skinner. ^{[ 11 ]} En una entrevista con The Current en 2007, Childers dijo sobre su composición: "Simplemente soy honesto y sencillo. Realmente no hay ningún secreto para escribir una canción". ^{[ 3 ]} Incluso antes del lanzamiento de la caja recopilatoria tributo Restless Spirits , la influencia de Childers en otros compositores era generalizada. El Tulsa World informó que las canciones de Bob Childers han sido grabadas por más de 200 artistas. ^{[ 12 ]} Muchos músicos han declarado que Childers fue su mentor. El bajista y guitarrista Bob Wiles dijo sobre Childers: "Fue el primer músico mayor y respetado que nos tomó en serio, probablemente cuando no lo merecíamos. Y nos animó a tomarnos en serio a nosotros mismos. Lo ha hecho con muchas bandas. Bob es el hilo conductor que nos une a todos". ^{[ 13 ]} Cuando se le preguntó cómo era ser mentor de tantos aspirantes a cantautores, Childers dijo: "No sé si eso es bueno o malo. Me hace esforzarme un poco más, sabiendo que hay gente influenciada. Me hace intentar hacer las cosas un poco mejor". ^{[ 14 ]}

Childers era un asiduo del Festival Folclórico Woody Guthrie, que se celebraba cada julio en Okemah, Oklahoma, ciudad natal de Guthrie. En la décima edición del festival, en julio de 2007, siete artistas con una trayectoria de diez años —artistas que habían participado cada año desde el inicio del festival— actuaron en un concierto benéfico titulado "En el espíritu de Woody Guthrie". Entre los artistas se encontraban Jimmy LaFave , Don Conoscenti, Ellis Paul , Joel Rafael , Terry "Buffalo" Ware, los Red Dirt Rangers y Childers. ^{[ 15 ]}

El 8 de julio de 2008, se realizó un espectáculo especial de homenaje a Childers previo al festival en el Cain's Ballroom de Tulsa, la noche anterior al inicio oficial del festival. Entre los artistas se encontraban Jimmy LaFave, The Burns Sisters , los Red Dirt Rangers, Mike McClure, Joel Rafael, Stoney LaRue y Tom Skinner. ^{[ 16 ]} Además, el programa del festival incluía una página especial en memoria de Bob Childers, y se intercalaron citas de sus amigos compositores a modo de homenaje. ^{[ 17 ]} El Tulsa World anunció que Childers sería incorporado al Salón de la Fama de la Música de Oklahoma en octubre de 2008 en una gala que se celebraría en Muskogee, Oklahoma. ^{[ 18 ]} La ceremonia de incorporación, celebrada en el Centro Cívico de Muskogee , tuvo lugar el 8 de octubre de 2008. Los Red Dirt Rangers y Tom Skinner aceptaron el premio en nombre de Childers. ^{[ 19 ]}

• Foro de discusión de Galleywinter. Descansa en paz, Bob Childers, el abuelo de la música Red Dirt. 22 de abril de 2008.
• Wooley, John. Jimmy LaFave, embajador de Red Dirt en Austin. Tulsa World , 4 de enero de 2002. Consultado el 5 de agosto de 2008.

• Bob Childers en el sitio web de Binky Records
• Bob Childers sobre la música de Smith