Bob Devaney

El primer trabajo de Devaney como entrenador principal universitario fue en la Universidad de Wyoming , donde obtuvo un récord de 35-10-5 (.750) en cinco temporadas ( 1957-1961 ). Los Cowboys ganaron el Sun Bowl en su segunda temporada y ganaron o compartieron el título de la Conferencia Skyline en sus últimas cuatro temporadas en Laramie . Devaney fue liberado de su contrato por la junta directiva de la universidad en febrero de 1962, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y fue contratado por la Universidad de Nebraska-Lincoln con un salario anual de $ 17,000. ^{[ 3 ]}

Devaney fue la cuarta opción del director atlético de Nebraska, Tippy Dye . Ray Nagel de Utah y John Ralston de Utah State habían rechazado el puesto. El entrenador de Michigan State, Duffy Daugherty, también rechazó a Dye, pero recomendó a Devaney, su antiguo asistente, para los Cornhuskers. Cuando Devaney se resistió a dejar Wyoming por Nebraska, fue Daugherty quien lo convenció de aceptar el puesto porque potencialmente podría ganar un título nacional en Nebraska, una meta que Wyoming era poco probable que alcanzara. Devaney se unió a Nebraska en 1962 e inmediatamente restableció el programa como una fuerza en la Conferencia Big Eight . Antes de la llegada de Devaney, el fútbol americano de Nebraska había caído en malos tiempos con siete temporadas perdedoras consecutivas. El equipo de 1961 bajo Bill Jennings tuvo un récord general de 3-6-1 y 2-5 en la conferencia. Después de una tradición ganadora hasta principios de la década de 1940, Nebraska solo tuvo tres temporadas ganadoras en las dos décadas anteriores a la llegada de Devaney. ^{[ 4 ]}

Devaney orquestó un cambio radical inmediato con un récord de 9-2 en 1962 que incluyó una victoria en el Gotham Bowl en el Yankee Stadium sobre los Miami Hurricanes . Fue la primera de cuarenta temporadas ganadoras consecutivas para Nebraska. Devaney continuó con una temporada aún mejor de 10-1 al año siguiente , incluyendo un récord perfecto de 7-0 en la Big Eight para obtener el título de la conferencia y una victoria en el Orange Bowl sobre Auburn . Su éxito continuó hasta 1966 , con récords de 9-2, 10-1 y 9-2, lo que llevó su récord en Nebraska a 47-8 (.855) en sus primeras cinco temporadas. Esto revitalizó tanto al fútbol americano de Nebraska que el Memorial Stadium fue ampliado significativamente cerrando ambos extremos. Por primera vez, Nebraska aparecía en televisión una o dos veces al año y los aficionados de todo el estado se sentaban a ver el programa de televisión de Bob Devaney cada semana, en el que utilizaba su estilo campechano para repasar la grabación del partido para todos los aficionados que no lo habían visto en persona. ^{[ 5 ]}

En 1967 y 1968 le siguieron dos temporadas consecutivas de 6-4 ; supuestamente conocido por su afición a la bebida, Devaney fue objeto de rumores sobre si había alcanzado su máximo potencial. Sin embargo, había incorporado a un innovador estratega ofensivo como entrenador asistente, Tom Osborne . Devaney y Osborne renovaron el esquema ofensivo, adoptando una formación en I con una línea desequilibrada, y mejoraron el reclutamiento de jugadores. Nebraska comenzó la temporada de 1969 con un récord de 2-2 y, en su quinto partido, necesitó una remontada de último minuto en casa para vencer a un equipo de Kansas que terminó la temporada con solo una victoria. Pero los Huskers siguieron ganando y concluyeron la temporada regular con un récord de 8-2, para luego derrotar a Georgia por 45-6 en el Sun Bowl . Esto preparó el terreno para el momento cumbre de la carrera de entrenador de Devaney.