Bob Dyer

Robert Neal Dyer OBE (22 de mayo de 1909 - 9 de enero de 1984) fue un artista de vodevil y cantante australiano-estadounidense, ganador del premio Gold Logie , personalidad de radio y televisión, y presentador de concursos radiofónicos y televisivos que se hizo famoso en Australia. Dyer es conocido principalmente por el longevo concurso radiofónico y televisivo « Pick a Box» .

En el apogeo de su carrera radiofónica, Dyer y su amigo y rival, Jack Davey , eran considerados los mejores presentadores de concursos de Australia. ^{[ 1 ]}

Bob y su esposa, Dolly , fueron probablemente, después de Sir Robert y Dame Pattie Menzies , el dúo cómico más reconocido de Australia en la década de 1960. ^{[ 2 ]} El principal interés de Bob y Dolly, además de actuar, era la pesca de altura y, entre los dos, batieron unos 200 récords mundiales y australianos de pesca.

Bob Dyer nació en Hartsville , Tennessee , ^{[ 3 ]} hijo de Heywood Leahman Dies, un aparcero, y su esposa Delia (de soltera Bell). ^{[ 4 ]} En una entrevista mucho más tarde en su vida con Barry Jones , Dyer habló de su infancia:

En el condado de Hartsville, mi hermano mayor, un niño negro, y yo crecimos juntos. Íbamos caminando a la escuela todos los días y volvíamos a casa juntos, pero en el cruce de caminos, el niño negro iba a la escuela para negros, mientras que mi hermano y yo íbamos a la escuela para blancos. ¿Qué sentido tenía la separación durante el horario escolar si el resto del día éramos hermanos? Nuestro amigo negro se metió en problemas y murió trágicamente. A menudo me pregunto qué habría pasado si nuestros colores hubieran sido los opuestos. Por eso siempre he detestado la intolerancia racial o religiosa. ^{[ 4 ]}

Dyer dejó la escuela a los 12 años y trabajó como lavaplatos, taxista, vendedor de hielo, carpintero, dependiente de lechería y estibador ferroviario antes de dedicarse al teatro ^{[ 2 ]} , recorriendo los circuitos de vodevil de Estados Unidos. Llegó a Australia por primera vez en 1936, de gira con la ABC Dance Band de Jim Davidson . ^{[ 5 ]} Regresó a Sídney en 1937 como miembro del Marcus Show , interpretando un número de música country y ukelele en el circuito Tivoli , combinando comedia y canto. El locutor de radio australiano Harry Griffiths era un niño en ese entonces, pero conoció a Dyer a través de su padre músico, quien tocaba el primer trombón en los espectáculos de Marcus . Griffiths afirma que "Si Bob no se robaba el show, casi lo hacía, y era todo un éxito. Era un buen actor, musical y lleno de vida. Sabía cómo hacer bromas, con gracia, de gira con espectáculos itinerantes y haciendo cinco funciones al día en Estados Unidos". ^{[ 6 ]}

Dyer viajó luego a Inglaterra, donde apareció en televisión en sus inicios, ^{[ 4 ]} antes de regresar a Australia en 1940, usando el nombre artístico de "el último de los hillbillies". ^{[ 2 ]} Creó, a petición de la estación de radio 3DB (Melbourne) , 26 episodios de un programa de radio titulado The Last of the Hill Billies . ^{[ 7 ]} En 1940, mientras actuaba en el Teatro Tivoli de Sídney , conoció a Dolly Mack (nombre artístico de Thelma Phoebe McLean, (1921–2004), quien era corista del Tivoli. Le propuso matrimonio nueve días después de conocerse, y nueve días después se casaron en la iglesia de St John, Darlinghurst . La recepción se celebró entre las funciones del último día de The Crazy Show . Al día siguiente, el espectáculo fue a Brisbane y pasaron su luna de miel en Surfers Paradise en un coche prestado. ^{[ 2 ]}

Bob y Dolly entretuvieron a las tropas australianas y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , actuando en zonas de guerra en Nueva Guinea y las Islas Salomón . ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1940 y 1950, Bob Dyer se consagró como estrella de la radio, pasando a la televisión a finales de la década de 1950. Dyer era conocido por su extravagancia. ^{[ 8 ]} Jim Low, al reseñar un CD que contenía la música, la comedia y los programas de radio de Dyer, comenta sobre "la genuina calidez de Dyer hacia sus concursantes y su habilidad para sacar provecho de una situación para su entretenimiento y potencial cómico". ^{[ 9 ]} Sin embargo, no era un hombre naturalmente gracioso, por lo que "planeaba meticulosamente todas las acrobacias que utilizaba". ^{[ 5 ]}

En 1969, Dyer creía que el programa estaba perdiendo popularidad y dos años después, en 1971, él y Dolly decidieron retirarse. En junio de 1971, unas semanas antes de la última emisión de Pick a Box , Bob y Dolly aparecieron en la lista de honores del cumpleaños de la Reina . Bob, que seguía siendo ciudadano estadounidense, fue nombrado Oficial Honorario de la Orden del Imperio Británico (OBE), ^{[ 16 ]} mientras que Dolly fue nombrada Miembro de la Orden (MBE). ^{[ 3 ]} En la ceremonia, el Gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Roden Cutler , que "no era conocido por su humor, le preguntó a Bob si quería la medalla o la caja en la que estaba". ^{[ 2 ]} Dyer también ganó dos premios Gold Logie , uno en 1960 y, en 1971, un Gold Logie especial para él y Dolly en reconocimiento a su contribución a la industria durante 15 años. ^{[ 7 ]}

Al jubilarse, Bob y Dolly se mudaron a la isla de Capri, en la Costa Dorada de Queensland , y retomaron en serio lo que antes había sido un pasatiempo: la pesca deportiva de grandes especies como el marlín . Entre ambos, batieron 50 récords mundiales y 150 récords australianos. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1970, Bob y Dolly vendieron su casa y se mudaron a un apartamento en un edificio de gran altura. Bob desarrolló la enfermedad de Alzheimer ^{[ 19 ]} y se recluyó hasta su muerte en 1984. Dolly murió casi veintiún años después, el día de Navidad de 2004.

• 'Pick A Box' se añadió al registro Sounds of Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido en 2010.
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