Bob Harlan

Después de la universidad y el ejército, Harlan deseaba convertirse en periodista deportivo. Trabajó brevemente en el servicio de United Press en Milwaukee. ^{[ 6 ]} Escribió sobre diversos temas, desde deportes hasta actualidad. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Harlan aceptó un puesto como director de información deportiva de su alma mater, la Universidad de Marquette , en 1959. ^{[ 7 ]} Ocupó ese cargo hasta 1965, aunque los años en Marquette fueron difíciles. Durante su gestión, el fútbol americano y el atletismo fueron eliminados del programa deportivo de la universidad, y el equipo de baloncesto no tuvo mucho éxito. ^{[ 6 ]}

En 1966, Harlan aceptó un trabajo con el equipo de béisbol St. Louis Cardinals como director de relaciones comunitarias. Dos años después, fue ascendido a director de relaciones públicas. ^{[ 8 ]} En esos puestos, dio muchos discursos y durante la temporada baja participó en "The Cardinal Caravan", una gira por seis estados centrada en aumentar el apoyo al club. ^{[ 6 ]} Los Cardinals ganaron la Serie Mundial de 1967 contra los Boston Red Sox en la segunda temporada completa de Harlan en su cargo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Harlan comenzó su carrera con los Green Bay Packers en 1971 como asistente del gerente general. Durante los siguientes 18 años fue ascendido tres veces, primero como gerente general corporativo en 1975, luego como asistente del presidente en 1981, y finalmente como vicepresidente ejecutivo de administración en 1988. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, Harlan asumió responsabilidades adicionales, incluyendo representar a los Packers en reuniones de toma de decisiones de la NFL, negociar contratos con jugadores y expandir el departamento de marketing de los Packers. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} También en varias ocasiones coordinó viajes del equipo, negoció contratos con los medios, dirigió operaciones de boletos, administró personal de la oficina principal y programó juegos de pretemporada. ^{[ 21 ] [ 22 ] Cuando} el presidente Robert J. Parins anunció su próxima jubilación de la presidencia, Harlan fue identificado inmediatamente como un candidato principal. Parins formó un comité de nominaciones y, durante un proceso de cinco meses, entrevistó a unos 20 candidatos para el puesto. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El equipo recibió numerosas solicitudes y se identificaron muchos nombres como contendientes, entre ellos Tom Olejniczak (hijo del expresidente de los Packers, Dominic Olejniczak ), Jerry Vainisi (hermano del exexplorador de los Packers, Jack Vainisi ), Ernie Accorsi , Jim Schaaf y Eddie Jones . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Finalmente, Parins recomendó a Harlan para el puesto a la junta directiva. La junta eligió por unanimidad y sin discusión a Harlan como el noveno presidente del equipo , convirtiéndolo en el primer presidente de los Packers sin raíces en la comunidad de Green Bay. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El periodista deportivo Don Langenkamp señaló que la elección fue significativa porque "Harlan era un producto del sistema [del fútbol americano] y no un producto de la estructura a veces arcaica que ha servido como órgano rector de los Packers". ^{[ 25 ] [ 26 ]} El récord de los Packers durante el tiempo de Harlan antes de su mandato como presidente fue 106 – 152 – 8. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 5 de junio de 1989, Harlan fue presentado como el noveno presidente de los Packers. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Inmediatamente, Harlan señaló su preferencia por involucrarse directamente en su trabajo, tanto que en lugar de cubrir su antiguo puesto, hizo que todos los jefes de departamento le reportaran directamente. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Harlan, quien siempre había sido visto como amable y profesional, también cultivó una reputación de ser accesible como presidente. No tenía secretaria y respondía sus propias llamadas telefónicas; también se comunicaba directamente con los fanáticos y los accionistas de los Packers. En 1989, Harlan supervisó una pequeña renovación del Lambeau Field. Los cambios incluyeron agregar 32 asientos y mejorar las condiciones de trabajo en la cabina de prensa, cambiar el acceso al campo del túnel desde el vestuario visitante y abrir la primera tienda que vendía mercancía de los Packers, que más tarde se convertiría en la Packers Pro Shop. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Unos años después de asumir el cargo, tomó la decisión de eliminar al comité ejecutivo de la junta directiva de participar en las decisiones de fútbol americano, algo que históricamente habían hecho. En su lugar, Harlan contrató a Ron Wolf y le dio control total sobre todas las decisiones de fútbol americano. ^{[ 27 ]} Wolf haría una serie de movimientos clave que llevaron a un mayor éxito en el campo. Esto incluyó la contratación del entrenador en jefe Mike Holmgren , el intercambio de una selección de primera ronda del draft con los Atlanta Falcons por el mariscal de campo Brett Favre , y hacer uno de los primeros fichajes importantes de la agencia libre en 1993 al traer al ala defensiva Reggie White (quien también sería incluido en el Salón de la Fama). ^{[ 28 ]} Estos movimientos culminaron con la victoria de los Packers en el Super Bowl XXXI , su primer campeonato desde 1967. ^{[ 13 ] [ 29 ]} Al reflexionar sobre su traslado a Green Bay, Wolf señaló que no habría aceptado el trabajo sin que Harlan le diera control total. Esta decisión de separar las decisiones futbolísticas de las empresariales también se ha reconocido como un paso hacia una administración más profesional y moderna de los Packers dentro de una franquicia deportiva profesional. ^{[ 27 ]} Durante la gestión de Harlan, los Packers cosecharon un éxito continuo, con 13 temporadas consecutivas con récord positivo, la mencionada victoria en el Super Bowl, otra aparición en el Super Bowl y numerosas participaciones en los playoffs. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Desde una perspectiva empresarial, Harlan supervisó cambios significativos en la organización de los Packers. Una de las decisiones más importantes ocurrió en 1994, cuando los Packers dejaron de jugar algunos partidos al año en Milwaukee. ^{[ 1 ]} Desde 1933, los Packers jugaban al menos un partido en casa en Milwaukee cada año, y los partidos restantes se jugaban en Lambeau Field. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Originalmente, esto se hizo para generar más interés e ingresos en un mercado más grande. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, a principios de la década de 1990, los Packers perdían millones de dólares cada año al jugar en Milwaukee. Para apaciguar a los aficionados en cada mercado, los Packers crearon una nueva estructura de abonos de temporada que permitía a los abonados de Milwaukee conservar sus abonos al darles asientos para algunos partidos al año en Lambeau Field. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1994 también se completó el Don Hutson Center , una instalación de entrenamiento cubierta de última generación adyacente a Lambeau Field. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La mejora empresarial más importante durante la gestión de Harlan fue la renovación del Lambeau Field. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Durante un período de dos años, de 2001 a 2003, el Lambeau Field fue completamente renovado. Esto incluyó 11.625 asientos adicionales, lo que elevó la capacidad total a 72.515, la adición de más palcos, instalaciones mejoradas, un nuevo atrio que albergaría una nueva tienda oficial de los Packers y un nuevo Salón de la Fama de los Green Bay Packers . El objetivo de la renovación era mejorar la experiencia del día del partido, generar ingresos adicionales para los Packers y convertir el Lambeau Field en un destino durante todo el año. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Harlan fue fundamental para ayudar a recaudar los 295 millones de dólares necesarios para el proyecto. ^{[ 40 ]} Primero, Harlan obtuvo permiso de la NFL para organizar la cuarta venta de acciones de los Packers, la primera desde 1950. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 41 ]} En 1997 y 1998, se vendieron 120 000 nuevas acciones recaudando más de 24 millones de dólares, todo lo cual se destinó a la futura renovación del Lambeau Field. ^{[ 42 ]} Además, Harlan abogó firmemente por la autorización de un nuevo impuesto sobre las ventas de medio centavo para el condado de Brown para ayudar a recaudar los fondos restantes. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Harlan, sin amenazar con trasladar a los Packers de Green Bay, transmitió a los funcionarios electos, a los residentes del condado de Brown y a los fanáticos de los Packers la necesidad de las renovaciones para que los Packers siguieran siendo financieramente competitivos en el entorno moderno de la NFL. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La autorización para someter la medida a votación fue aprobada por la legislatura de Wisconsin y luego los votantes del condado de Brown aprobaron la medida en septiembre de 2000. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El impuesto duró hasta 2015 y proporcionó los fondos necesarios para completar la renovación. ^{[ 45 ]}

Los últimos años de la presidencia de Harlan vieron el éxito continuo en el campo de los Packers, con los Packers haciendo una gran carrera en los playoffs en su último año. Harlan contrató a Mike Sherman para suceder a Ray Rhodes como entrenador en jefe en 2000. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 46 ]} Un año después, Ron Wolf se retiró y Harlan nombró a Sherman para un doble rol como gerente general y entrenador en jefe. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Aunque Sherman tuvo cierto éxito en el campo, Harlan señaló que la combinación de los dos roles fue en última instancia un fracaso. Harlan contrató a Ted Thompson en 2004 como el nuevo gerente general, con Sherman permaneciendo como entrenador en jefe por una temporada más, después de la cual Mike McCarthy fue contratado como entrenador en jefe. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En diciembre de 2006, Harlan anunció su intención de retirarse en mayo del año siguiente. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Durante años, Harlan identificó a John Jones como un posible sucesor de la presidencia de los Packers. ^{[ 51 ]} Jones fue elegido como el próximo presidente de la organización, pero en mayo de 2007, la organización anunció que tomaría una licencia indefinida. El anuncio se hizo pocos días antes de que Jones comenzara su mandato. ^{[ 52 ] [ 53 ]} A finales de julio de 2007, los Packers y Jones rompieron oficialmente sus lazos, citando razones de salud y preocupaciones sobre el rendimiento como motivos. Se inició una nueva búsqueda para el presidente y director ejecutivo de los Packers, y Harlan mantuvo su puesto como director ejecutivo durante toda la búsqueda, aunque el puesto de presidente permaneció oficialmente vacante. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} El 3 de diciembre de 2007, los Green Bay Packers anunciaron a Mark Murphy , director atlético de la Universidad Northwestern y exjugador de fútbol americano de los Washington Redskins , como su nuevo presidente y director ejecutivo a partir del 28 de enero de 2008. ^{[ 57 ]} Harlan fue nombrado presidente emérito y, a partir de 2023, seguía formando parte de la junta directiva de los Packers como director emérito. ^{[ 1 ] [ 58 ]} Durante la presidencia de Harlan, el récord de los Packers fue de 181-123 , mejor que el de cualquier otro equipo durante ese período, excepto los Pittsburgh Steelers.y los Denver Broncos . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Su mandato estuvo marcado por "algunos de los movimientos más importantes en la historia de la franquicia" que lo convirtieron en uno de los "presidentes más influyentes y exitosos en la historia de la franquicia". ^{[ 59 ]}