Bob Homme

Mientras trabajaba en la radio WHA, Homme viajaba regularmente de Madison a Chicago para ver los ensayos de un programa de variedades pionero de la televisión nacional llamado The Dave Garroway Show . De estos viajes, Bob desarrolló un interés por la programación. En 1953, mientras regresaba en coche de Chicago a Madison, imaginó crear un programa infantil. ^{[ 9 ]} Su esposa Esther tuvo la idea de un "gigante amigable". Bob reconoció que tomar lo que normalmente se asocia con un personaje aterrador y hacerlo agradable lo hace doblemente agradable. Un gigante amigable, por lo tanto, se convierte en un gigante aún más amigable en comparación con el gigante de variedades de Jack y las habichuelas mágicas . ^{[ 10 ]} Homme se acercó al director de programación de la radio WHA, que estaba en proceso de desarrollar una estación de televisión. Mientras continuaba trabajando a tiempo completo en la radio, comenzó a desarrollar el nuevo programa de televisión infantil. ^{[ 11 ]}

El Gigante Amistoso comenzó en WHA-TV en Madison el 8 de mayo de 1954. ^{[ 2 ] [ 12 ]} La Televisión Educativa Nacional lo transmitió en los Estados Unidos de 1955 a 1968. Los kinescopios de los primeros episodios llamaron la atención de la Canadian Broadcasting Corporation , y la producción del programa se trasladó a los estudios de CBC Television en Toronto en 1958. CBC produjo y emitió El Gigante Amistoso hasta 1986, y posteriormente se emitió en sindicación en YTV de Canadá .

El programa estaba esbozado, pero nunca se escribió el guion. El estilo de Homme era minimalista. Reconocía que la televisión era un «medio intenso» que tiende a exagerar las acciones y los diálogos. Fiel a su personalidad, solía restarle importancia a sus interpretaciones. Esto contrastaba con otros programas de televisión de la época, llenos de energía, como Howdy Doody . Bob y su compañero titiritero (originalmente Ken Ohst en Wisconsin y luego Rod Coneybeare en Canadá) utilizaban el ingenioso diálogo de los antiguos programas de radio que Bob había disfrutado, como Vic and Sade , Burns and Allen , Bob and Ray y Easy Aces . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Al crecer en una familia de músicos, disfrutaban cantando juntos y actuando para la familia extendida los sábados por la noche. Young Homme y su padre tenían un pequeño número de vodevil que ofrecían cuando se les necesitaba en la comunidad. ^{[ 14 ]} Más tarde se unió a la banda de la escuela en la Universidad de Wisconsin. Si bien Bob es más conocido por tocar la flauta dulce, sus primeros instrumentos fueron el clarinete y el saxofón. Compró su primera flauta dulce mientras estaba destinado en la ciudad de Nueva York durante su servicio militar para tener un instrumento económico y portátil durante sus viajes. La flauta dulce se convertiría en su instrumento característico. En cada episodio del programa, tocaba tres flautas dulces diferentes para igualar el tono de cada una con el sonido deseado en esa etapa del programa. ^{[ 15 ]}

Bob Homme fue el modelo en varias pinturas de su amigo y artista canadiense, James Lumbers . Las pinturas de Lumbers, tituladas "Momentos en el tiempo", a menudo presentaban imágenes del presente junto con una imagen descolorida de una persona y objetos del pasado en el mismo lugar. La imagen de Homme se utilizó en las figuras de abuelos en estas pinturas, como en "Lucky Strike" y "Gone Fishing". El springer spaniel de "Old Friends" era Molly, la perra de Homme. En una pintura de un pianista de bar llamado "Billy Nine Fingers", Bob y Esther son una de las parejas sentadas a una mesa en primer plano. ^{[ 16 ]}