Bob Jones III

Robert Reynolds Jones III (nacido el 8 de agosto de 1939) es un administrador académico, predicador y escritor estadounidense. Hijo de Bob Jones Jr. y nieto de Bob Jones Sr. , fue el tercer presidente de la Universidad Bob Jones desde 1971 hasta 2005.

Jones nació en Cleveland, Tennessee , hijo de Fannie May (Holmes) y Bob Jones Jr. Se mudó con su familia a Greenville, Carolina del Sur, en 1947, cuando el Bob Jones College construyó un nuevo campus y se convirtió en la Universidad Bob Jones. ^{[ 1 ]} Debido a que su padre era un conocedor de las artes, Jones visitó Europa y el Levante desde joven durante los viajes de verano de su padre. Siendo adolescente, Jones obtuvo papeles secundarios en representaciones de Shakespeare en el campus y un papel principal en la versión cinematográfica de la novela de su padre, Wine of Morning . Asimismo, como hijo y nieto de conocidos fundamentalistas, Jones conoció a muchos políticos y predicadores notables en su juventud.

A los quince años, su padre envió a Jones a un campamento de verano patrocinado por Ernest Reveal, miembro de la junta directiva de BJU y fundador de la Misión de Rescate de Evansville. Allí, Jones predicó y participó en el ministerio evangelístico del campamento, dirigido a niños pobres de la zona de Evansville . Jones reconoció que esta experiencia tuvo un impacto significativo en su carrera posterior.

Jones obtuvo su licenciatura (1959) y maestría (1961) en oratoria en la Universidad Bob Jones y cursó estudios adicionales de oratoria y teatro en la Universidad Northwestern y la Universidad de Nueva York . También recibió títulos honoríficos de dos pequeñas escuelas bíblicas y un seminario.

Aunque menos dotado intelectualmente que su padre , Jones destacó académicamente. Sin embargo, a diferencia de él, también desarrolló interés por los deportes: baloncesto en su juventud y, más tarde, esquí, caza y otros deportes al aire libre. Le gustaba volar y consideró la posibilidad de hacer carrera militar.

Sin embargo, al finalizar sus estudios de pregrado, Jones creía que había sido llamado a "ayudar a perpetuar los ideales y los valores" de la escuela que fundó su abuelo. Jones trabajó como asistente de cátedra en el departamento de oratoria y luego como supervisor de la residencia estudiantil. Entre 1961 y 1971, su padre le brindó un rol administrativo cada vez más importante en la universidad, incluyendo la predicación en los servicios religiosos del campus. Jones también aceptó un número creciente de invitaciones para dar conferencias fuera del campus.

A diferencia de su padre, Jones se interesó genuinamente por la mecánica de la administración universitaria, aunque su formación para la presidencia de la universidad fue, al igual que la de su padre, informal en el mejor de los casos. Para ayudar con las decisiones empresariales, Jones finalmente nombró a un amigo personal y antiguo empresario, Bob Wood, como vicepresidente. Algo tímido y reacio a entablar conversaciones con desconocidos, Jones también era una persona muy competitiva, de personalidad tipo A, que trabajaba regularmente dieciséis horas al día durante su presidencia. ^{[ 2 ]} En el marco de la celebración del 70.º aniversario de la universidad, el gobernador David Beasley le otorgó la Orden del Palmetto . ^{[ 3 ]}

Jones heredó la presidencia de la Universidad Bob Jones en un momento en que su matrícula aumentaba. Sin embargo, la institución también comenzó a enfrentar la oposición del gobierno federal a sus políticas raciales. A principios de la década de 1980, Jones fue entrevistado frecuentemente por los medios de comunicación, argumentando que las políticas raciales de la universidad estaban protegidas por la Primera Enmienda . No obstante, a Jones le resultó difícil encontrar una forma de distanciarse de las posturas raciales que sus predecesores habían adoptado durante el período de segregación en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XX, y que él mismo había respaldado en su juventud.

En diciembre de 2014, como parte de una investigación encargada por BJU para determinar si los estudiantes habían "recibido ayuda inadecuada cuando informaron a un representante de BJU que habían sido víctimas de abuso o agresión en algún momento de su pasado", GRACE ( Godly Response to Abuse in the Christian Environment ), una organización cristiana independiente, informó que Jones III había "demostrado repetidamente una importante falta de comprensión con respecto a las muchas dinámicas dolorosas asociadas con el abuso sexual" ^{[ 4 ]} y recomendó que BJU tomara "medidas disciplinarias" contra él. ^{[ 5 ]}

Hasta su muerte en 2019, Jones estuvo casado con Beneth Peters, autora y oradora en seminarios, a quien conoció cuando ella interpretó a Roxana junto a su Christian en una representación de Cyrano de Bergerac en el campus . Tuvieron tres hijos. En marzo de 2020, se casó con Karen Rowe, miembro del profesorado de inglés de BJU. ^{[ 6 ]} El hijo menor de Jones, Stephen , lo reemplazó como presidente de BJU en mayo de 2005 cuando Jones asumió el título de " Rector ".

Jones sigue siendo presidente del Testimonio Internacional de una Biblia Infalible y presidente de la junta directiva del Museo y Galería de la Universidad Bob Jones. A sus ochenta y tantos años, Jones continúa dando charlas con regularidad en iglesias, escuelas, campañas evangelísticas, encuentros juveniles y otras reuniones religiosas. ^{[ 7 ]}

• Jones declaró en una ocasión que la BJU había prohibido las relaciones interraciales porque "Dios ha separado a las personas para su propio propósito"; sin embargo, el 3 de marzo de 2000, anunció en Larry King Live que la universidad abandonaría la antigua norma por la cual había perdido su estatus de exención de impuestos federales en 1983. ^{[ 8 ]}
• En 1980, Jones afirmó que la homosexualidad se resolvería «de inmediato si se apedreara a los homosexuales». ^{[ 9 ]} En marzo de 2015, emitió una disculpa pública por esta declaración, diciendo, entre otras cosas, que era «contraria a mi teología y a mis 50 años de predicar a un Cristo redentor. Al releer estas palabras olvidadas hace mucho tiempo, me parecen palabras de un completo desconocido, si no fuera porque mi nombre está asociado a ellas. No puedo borrarlas, aunque desearía poder hacerlo, porque no representan la creencia de mi corazón ni el contenido de mi predicación. Ni antes ni después de aquel suceso de 1980 he defendido jamás la lapidación de los pecadores». ^{[ 10 ]}
• En 1982, cuando el presentador de televisión Phil Donahue le preguntó : "¿Alguien va al cielo si no ha nacido de nuevo?", Jones respondió: "Absolutamente no. Jesús le dijo a Nicodemo , un hombre religioso: 'Debes nacer de nuevo'... El Señor Jesús dijo: 'Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí'". ^{[ 11 ]}
• En la década de 1980, Jones denunció a Ronald Reagan como "un traidor al pueblo de Dios" por elegir como vicepresidente a George H. W. Bush , a quien Jones llamó "un demonio". ^{[ 12 ]} Sin embargo, algunos años después, durante una visita al Despacho Oval , agradeció al expresidente Bush por ser un buen presidente. ^{[ 8 ]} En un artículo del Washington Post publicado en 2005, se le citó diciendo: "No estaba convencido de que el primer George Bush fuera un verdadero conservador. Temía que tuviera vínculos con ciertas organizaciones que revelaran quién era realmente, que su retórica pública ocultara su verdadera naturaleza. Y los demonios se dedican a la traición, al engaño. 'Diablo' puede haber sido una palabra fuerte, pero ¿saben qué? Resultó ser un presidente mucho mejor de lo que esperaba, y le estreché la mano en el Despacho Oval y le agradecí por ser un buen presidente". ^{[ 8 ]}
• Jones se refirió al catolicismo como «la religión del anticristo y un sistema satánico» y calificó al mormonismo y al catolicismo como «sectas que se autodenominan cristianas». ^{[ 13 ]} En octubre de 2007, apoyó al exgobernador de Massachusetts , Mitt Romney , un mormón devoto, para la nominación republicana a la presidencia. ^{[ 14 ]}
• Poco después de que George W. Bush ganara la reelección en 2004, Bob Jones III envió una carta de felicitación al presidente declarando que había recibido un mandato. «Ponga su agenda en primer plano y déjela hervir. No le debe nada a los liberales. Lo desprecian porque desprecian a su Cristo». ^{[ 15 ]}
• En 2011, refiriéndose a la religión de Barack Obama , Jones dijo: "Algunas personas dirán lo que crean que sería políticamente útil... Yo digo: '¿Dónde está la evidencia de que es cristiano?'" ^{[ 16 ]}
• La cita más repetida de Jones: "La realidad más aleccionadora del mundo actual es que la gente está muriendo y yendo al infierno hoy". ^{[ 17 ]}

• Daniel L. Turner, Mantenerse firme sin disculpas: La historia de la Universidad Bob Jones (Greenville, SC: BJU Press, 1997)

• Transcripción de la entrevista de Larry King Live del 3 de marzo de 2000, CNN.com
• Texto de la carta de Bob Jones III a Bush