Bob Leakey

Robert Dove Leakey (23 de junio de 1914 - 22 de abril de 2013) fue un inventor, espeleólogo y buceador de cuevas británico. Se le ha descrito como el " Edmund Hillary de la espeleología". Se presentó a las elecciones parlamentarias en 2005 y 2010 ; se cree que fue el candidato de mayor edad en unas elecciones generales del Reino Unido, poco antes de cumplir 96 años en mayo de 2010.

Leakey nació en Kenia, donde su padre (Arundell) Gray Leakey era agricultor. A través de su bisabuelo James Shirley Leakey, uno de los once hijos del retratista James Leakey , está emparentado con el misionero reverendo Henry Leakey , y por lo tanto con su hijo y nieto, los paleoantropólogos Louis Leakey y Richard Leakey .

Su hermano mayor, Nigel Leakey, recibió póstumamente la Cruz Victoria en 1945 por sus acciones en Etiopía en 1941. Otro familiar, Joshua Leakey, recibió la Cruz Victoria en 2015 por sus acciones en Afganistán en 2013. Su hermano menor, Rea Leakey, sobrevivió al servicio en la Segunda Guerra Mundial y llegó a ser mayor general del ejército británico. Su hermana, Agnes Leakey (más tarde Agnes Hofmeyr), trabajó por la reconciliación en Kenia.

Se formó en Kenia y luego en el Weymouth College . Posteriormente estudió en el Chelsea College of Aeronautical Engineering y trabajó para Vickers .

Mientras trabajaba como diseñador de aviones en la Segunda Guerra Mundial, una ocupación reservada , descubrió las cuevas de Mossdale, de 9 kilómetros (5,6 millas) de longitud, al norte de Grassington , en los Yorkshire Dales . ^{[ 1 ]} 

Fue llamado a filas en 1942, un año después de que su hermano Nigel muriera en combate, y sirvió como paracaidista en India y Birmania. Fracasó en dos intentos de convertirse en la primera persona en escalar el Bandarpunch, de 6316 metros (20 722 pies) de altura, en el Himalaya. 

Tras la guerra, Leakey vivió en Settle y luego en Giggleswick , en el norte de Yorkshire. Se casó con su esposa Barbara (de soltera Fidoe) en 1947. Tuvieron dos hijos y dos hijas.

Se convirtió en inventor y obtuvo 20 patentes, entre ellas una para una trampa plegable para langostas . También vendió aparejos de pesca, incluyendo los llamados "barcos con fugas". Además, fue magistrado en Settle y miembro del consejo escolar de la escuela secundaria Bentham Grammar School .

Continuó explorando cuevas y pozos subterráneos hasta la década de 1960, y exploró Bar Pot y Disappointment Pot en el sistema de cuevas Gaping Gill . Era conocido por su habilidad para sobrevivir con poco o ningún equipo de protección, llegando incluso a bucear desnudo en sifones a gran profundidad, y se le ha descrito como "aparentemente ajeno al frío".

Leakey escribió numerosas cartas de queja a distintos políticos y departamentos gubernamentales, pero negó ser excéntrico. Fundó un partido político, el Partido de la Valoración Cognitiva de la Moneda de la Virtud. Se presentó como candidato en las elecciones municipales y al Parlamento por Skipton y Ripon en las elecciones generales del Reino Unido de 2005 y 2010. Por ello, se le considera el candidato de mayor edad en la historia de las elecciones generales del Reino Unido.

Le sobreviven su esposa, tres de sus cuatro hijos, siete nietos y cuatro bisnietos.

• Espeleología en el Reino Unido

• Obituario , The Yorkshire Post, 27 de abril de 2013
• Obituario , The Telegraph, 3 de mayo de 2013