Bob Mitchell (béisbol)

Bob Mitchell (12 de noviembre de 1932 – 12 de junio de 2019) fue un lanzador estadounidense que jugó en las ligas negras de béisbol . ^{[ 1 ]}

Nacido y criado en West Palm Beach, Florida , Mitchell quedó fascinado con el béisbol desde los 11 años, cuando veía jugar al equipo West Palm Beach Yankees, compuesto exclusivamente por jugadores negros, ^{[ 2 ]} a menudo a través de agujeros en la tribuna o consiguiendo una vista de cerca vendiendo cacahuetes. ^{[ 3 ]} En su tiempo libre, golpeaba pelotas de tenis con mangos de escoba o simplemente perfeccionaba su lanzamiento rápido arrojando piedras a objetivos en las vías del tren. ^{[ 3 ]}

Mitchell se graduó de la escuela secundaria Roosevelt en 1951. ^{[ 1 ]} Aunque tenía interés en la escritura, su principal motivación era jugar béisbol. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, ganó un lugar con su querido equipo de West Palm Beach en la Liga Negra de Florida. ^{[ 3 ]} En 1952, lanzó para los Florida Cubans con sede en Lakeland, Florida , ^{[ 3 ]} campo local y centro de entrenamiento de los Detroit Tigers de las Grandes Ligas . Mitchell pasó dos temporadas con el equipo, incluyendo un enfrentamiento con los Kansas City Monarchs y un prospecto muy aclamado llamado Ernie Banks . ^{[ 1 ]} Después del juego, el mánager de los Monarchs , Buck O'Neil , se acercó a Mitchell y mostró interés en sus habilidades como lanzador. ^{[ 1 ]} Mitchell fue invitado a lanzar prácticas de bateo a los Monarchs y obtuvo un contrato para unirse al equipo, que tenía un sólido cuerpo de lanzadores que incluía al legendario Satchel Paige . ^{[ 3 ]}

Mitchell debutó con los Monarchs en 1954 e hizo su primera aparición contra los Indianapolis Clowns , en la que lanzó su recta y su curva. Ese fue el primer partido de su carrera de cuatro años con el club de Kansas City. ^{[ 1 ]} En 1956, Mitchell le pidió al entonces mánager Jelly Taylor que le permitiera lanzar el partido esa noche en Canadá, algo que los lanzadores no solían hacer. Lanzó un juego completo y obtuvo la victoria, ponchando a 13 bateadores en sus nueve entradas de trabajo. ^{[ 1 ]} Terminó su carrera en la Liga Negra Americana con un récord de 30-14. ^{[ 3 ]}

Mitchell se jubiló en 1957 y se casó con su prometida embarazada. ^{[ 3 ]} Luego trabajó para Pratt & Whitney Aircraft United Technologies desde 1964 hasta 1993. ^{[ 1 ]}

Mitchell nunca olvidó a sus exjugadores de las ligas negras, convirtiéndose en defensor de aquellos hombres cuyas carreras en dichas ligas no les abrieron las puertas del béisbol organizado . En 1993, logró que las Grandes Ligas de Béisbol aprobaran un plan de pensiones para los jugadores negros que fueron excluidos después de 1947, año en que Jackie Robinson integró el béisbol blanco, consiguiendo que a unos 85 jugadores se les otorgara una pensión anual. ^{[ 4 ]} Si bien algunos equipos de las Grandes Ligas añadieron jugadores negros a sus plantillas durante la década posterior al éxito de Robinson, la mayoría solo contrató a uno o dos jugadores negros a la vez. Estas acciones negaron a la mayoría de los jugadores de las ligas negras la oportunidad de demostrar su talento en las Grandes Ligas y también les negaron las pensiones que sí recibieron. ^{[ 4 ]}

Mitchell continuó la lucha por aquellos que siguieron jugando en las ligas negras después de 1947. Como resultado, más jugadores negros pudieron optar a recibir asistencia financiera suplementaria de la MLB en 2004, incluyendo beneficios para viudas y asistencia financiera suplementaria. ^{[ 4 ]} A finales de 2003, 41 jugadores de las ligas negras recibían la pensión anual de 10 000 dólares, a la vez que proporcionaban seguro médico a otros 34 jugadores y cónyuges de las ligas negras, incluidos en el acuerdo separado de 1993. ^{[ 4 ]}

En su tercer intento de ayudar a los jugadores de las ligas negras, Mitchell logró que la MLB finalmente decidiera que los jugadores de los equipos de béisbol negros segregados a finales de la década de 1940 y en la década de 1950 fueron discriminados porque las llamadas ligas blancas no se integraron completamente hasta 1959. ^{[ 4 ]}

Mitchell recibió el reconocimiento que merecía en 2008, cuando fue seleccionado por los Arizona Diamondbacks en el draft especial de la MLB de los jugadores sobrevivientes de las ligas negras . El jugador del Salón de la Fama del Béisbol, Dave Winfield, ideó este draft en el que cada club de la MLB seleccionaba a un exjugador de la NLB. ^{[ 5 ]}

Mitchell se estableció en Tampa Bay, Florida , y participó activamente en la enseñanza a niños de los fundamentos de la lectura, la escritura y la aritmética, así como de valores morales y la importancia de la fe. Falleció el 12 de junio de 2019. ^{[ 6 ]}

• Kelley, Brent (2010). Las Ligas Negras revisitadas: Conversaciones con 66 héroes más del béisbol . McFarland. ISBN 978-0-78-644695-7