Payasos de Indianápolis

Antes de convertirse en los Ethiopian Clowns, hay evidencia que indica que el equipo se formó en Miami, Florida , en 1935 o 1936 por Hunter Campbell y el contrabandista Johnny Pierce, ^{[ 2 ]} y era conocido como los Miami Giants , y, para 1941, como los Miami Ethiopian Clowns . ^{[ 3 ]} El equipo se convirtió en un club independiente de giras itinerantes , acortando su nombre a Ethiopian Clowns. Syd Pollock fue fundamental para promover y popularizar a los Clowns y los convirtió en una combinación de negocios y béisbol de renombre nacional que les valió la designación como los Harlem Globetrotters del béisbol. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1943, el equipo se trasladó a Cincinnati , donde pasó a llamarse Cincinnati Clowns. Ese mismo año se unió a la Liga Negra Americana , iniciando una participación de 12 años en el circuito antes de retirarse tras la temporada de 1954. El equipo operó entre Cincinnati e Indianápolis en 1944 y 1945 antes de mudarse oficialmente a Indianápolis en 1946, jugando como los Indianapolis Clowns durante el resto de su existencia.

El equipo ganó el campeonato de liga en 1951, 1952 y 1954.

Aunque seguían contando con un equipo legítimo, los Clowns también realizaban giras con varios miembros conocidos por sus actos cómicos, una especie de versión beisbolística de los Harlem Globetrotters , entre ellos Joe "Prince" Henry . A medida que las ligas negras declinaban a finales de la década de 1940 tras la integración de las Grandes Ligas de Béisbol , los Clowns continuaron operando en giras itinerantes hasta la década de 1960. El equipo se trasladó de Indianápolis al Offermann Stadium en Buffalo, Nueva York , en 1951, conservando el nombre de Indianapolis Clowns. Los Clowns dejaron Buffalo después de la temporada de 1955. ^{[ 7 ]}

Para 1967, los Indianapolis Clowns eran el último equipo de la liga negra que seguía en activo. Los Clowns continuaron jugando partidos de exhibición hasta la década de 1980, pero como un espectáculo cómico secundario más que como un deporte competitivo. Tras muchos años de actividad como equipo itinerante, los Clowns finalmente se disolvieron en 1989. ^{[ 8 ]}

Los Clowns fueron el primer equipo profesional de béisbol en contratar a una jugadora con un contrato a largo plazo que no fue anulado poco después. En un esfuerzo por reemplazar a Hank Aaron, quien había dejado el equipo el año anterior, los Clowns contrataron a Toni Stone para jugar en la segunda base con el equipo en 1953, en el que bateó .243. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, los Clowns vendieron su contrato a los Kansas City Monarchs . Contrataron a dos mujeres para reemplazarlas: la lanzadora Mamie "Peanut" Johnson , quien llegaría a registrar un récord de 33-8 mientras bateaba entre .262 y .284 ^{[ 10 ]} en el equipo, y la segunda base Connie Morgan . Las mujeres también se desempeñaron como árbitras para el equipo; notablemente, la ex modelo de Chicago Nancy Miller, fue la primera mujer árbitra en el béisbol profesional.