Bob Shane

Robert Castle Schoen (1 de febrero de 1934  - 26 de enero de 2020), conocido profesionalmente como Bob Shane , fue un cantante y guitarrista estadounidense , miembro fundador de The Kingston Trio . En este rol, Shane se convirtió en una figura clave en el resurgimiento de la música folk y otros géneros acústicos como forma de arte popular en los Estados Unidos desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960.

El éxito del Kingston Trio en su apogeo tuvo repercusiones que trascendieron sus voluminosas ventas de álbumes (incluyendo cuatro álbumes simultáneamente en el Top 10 en 1959), su multitud de imitadores y el relativamente efímero auge del pop-folk que generó. El éxito del Kingston Trio sacó la música folk acústica del nicho de mercado que ocupaba antes de su llegada y la introdujo en la corriente principal de la música popular estadounidense, abriendo las puertas a las grandes discográficas para grabar y comercializar tanto a músicos folk más tradicionales como a cantautores. ^{[ 1 ]}

Shane nació el 1 de febrero de 1934 en Hilo, en la Isla Grande de Hawái, hijo de Margaret (Schaufelberger) y Arthur Castle Schoen, distribuidor mayorista de juguetes y artículos deportivos. Su madre era de Salt Lake City y su padre era hawaiano de ascendencia alemana. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Shane era, en sus propias palabras, "un isleño de cuarta generación". Asistió a escuelas locales, incluyendo la prestigiosa Punahou School durante sus años de secundaria y preparatoria. El currículo de Punahou hacía hincapié en la cultura nativa hawaiana, ^{[ 5 ]} complementando el interés que Shane ya desarrollaba por la música en general y la música hawaiana en particular.

Durante esos años, Shane (la ortografía fonética que empezó a usar en 1957) aprendió a tocar primero el ukelele y luego la guitarra de forma autodidacta, influenciado especialmente por guitarristas hawaianos de slack key como Gabby Pahinui . También fue durante esos años cuando Shane conoció a Dave Guard, compañero de clase de Punahou , y empezó a actuar con él en fiestas y espectáculos escolares.

Tras graduarse en 1952, Shane asistió al Menlo College en Menlo Park, California , mientras que Guard se matriculó en la cercana Universidad de Stanford . En Menlo, Shane conoció y entabló una rápida amistad con Nick Reynolds , originario de la zona de San Diego y también músico y cantante con un amplio conocimiento de canciones folclóricas y populares, debido en parte a su padre, un capitán de la Marina amante de la música. Shane le presentó a Reynolds a Guard, y en 1956, los tres comenzaron a actuar juntos como parte de una agrupación informal que, según Reynolds, ^{[ 6 ]} podía llegar a tener hasta seis o siete miembros. El grupo se presentaba con diferentes nombres, la mayoría como "Dave Guard and the Calypsonians". Ganaban poco más que lo necesario para comprar cerveza y no tenían aspiraciones profesionales formales. Shane abandonó la universidad en su último año y regresó a Hawái para trabajar en el negocio familiar. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Sin embargo, Shane había descubierto una afinidad natural por el entretenimiento y por las noches se dedicó a una carrera en solitario en Hawái, incluyendo presentaciones en algunos de los principales hoteles de Waikiki. El espectáculo de Shane consistía en una mezcla ecléctica de canciones de Elvis Presley , Hank Williams , Harry Belafonte y musicales de Broadway. Durante este período de varios meses también conoció a la leyenda del blues acústico Josh White , quien ayudó a Shane a perfeccionar su estilo de guitarra y lo influyó para que apoyara su voz con una guitarra Martin "Dreadnought", lo cual fue significativo ya que llevó a la asociación de por vida de Shane con ese fabricante de guitarras. ^{[ 9 ]} La compañía correspondió lanzando varios modelos "de firma" en honor a Shane y el Kingston Trio a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. ^{[ 10 ]}

Al mismo tiempo, en California, Guard y Reynolds se habían organizado de forma más formal en un grupo llamado "The Kingston Quartet" con el bajista Joe Gannon y su prometida, la vocalista Barbara Bogue. Este grupo se presentó por una sola noche en un restaurante llamado Italian Village en San Francisco, al que invitaron al publicista Frank Werber , quien había visto a los Calypsonians con Shane unos meses antes en el bar Cracked Pot de Palo Alto. Werber quedó impresionado por el talento natural y la sinergia entre Guard y Reynolds; Gannon y Bogue le impresionaron menos y les sugirió a Reynolds y Guard que les iría mejor como trío sin Gannon: más fácil de contratar y con mejor calidad musical. ^{[ 11 ]} Cuando Guard y Reynolds dejaron ir a Gannon y Bogue lo siguió, Reynolds, Guard y Werber consideraron a Shane el tercer miembro lógico y le pidieron que regresara a California, lo cual hizo en la primavera de 1957. ^{[ 12 ]} La voz de barítono y el trabajo con la guitarra de Shane fueron la base del sonido del Kingston Trio. ^{[ 13 ]}

Shane, Guard, Reynolds y Werber redactaron un acuerdo informal (en una servilleta de papel, según una leyenda que Werber ha desmentido) ^{[ 14 ]} que se transformó en una sociedad legal. Decidieron llamarse "Kingston Trio" porque, según ellos, evocaba tanto la música calipso, entonces popular, que emanaba de Kingston, Jamaica , como el tipo de ambiente "universitario" sugerido por su atuendo escénico, rápidamente adoptado, compuesto por camisas a rayas de manga tres cuartos con cuello abotonado.

Bajo la rigurosa tutela de Werber, Shane, Guard y Reynolds comenzaron a ensayar casi a diario durante varios meses, recibiendo clases de la destacada profesora de canto de San Francisco, Judy Davis. El primer gran éxito del grupo llegó en el verano de 1957, cuando la comediante Phyllis Diller tuvo que cancelar una actuación en The Purple Onion , un pequeño club nocturno de San Francisco, y Werber convenció a la gerencia para que contratara al trío, aún sin experiencia, durante una semana. Las armonías vocales del trío, su variado repertorio y su humor en escena, cuidadosamente ensayado pero aparentemente espontáneo, los convirtieron en un éxito instantáneo entre los clientes del club, y el contrato se extendió a seis meses. ^{[ 15 ]}

Durante esta etapa, Werber aprovechó la popularidad local del Kingston Trio para intentar despertar el interés de las compañías discográficas. Tras varios intentos fallidos, el grupo consiguió un contrato con Capitol Records , grabando su primer álbum en tres días en febrero de 1958. ^{[ 15 ]} El productor fue el ya legendario Voyle Gilmore , quien tomó dos decisiones inmediatas y trascendentales. Gilmore insistió en que el sonido acústico del trío tuviera más graves y añadió un bajista a las grabaciones. También decidió que el grupo debía grabar sin instrumentación orquestal adicional, algo inusual para la época; ambas decisiones caracterizaron prácticamente todas las grabaciones y actuaciones en directo posteriores del Kingston Trio. ^{[ 16 ]}

El álbum The Kingston Trio se publicó en junio de 1958, al mismo tiempo que el grupo comenzaba una larga temporada en el club nocturno Hungry i, uno de los más conocidos de San Francisco . El álbum incluía el tema que se convertiría en la canción insignia de Shane, "Scotch and Soda", un trabajo de guitarra potente y rítmico a cargo de Shane a lo largo de todo el disco, y una balada poco conocida sobre un asesinato en Carolina del Norte, " Tom Dooley ", en la que Shane cantaba la voz principal.

En el verano de 1958, mientras Shane y el Trío actuaban en el Hotel Royal Hawaiian de Honolulu, el disc jockey Paul Colburn de Salt Lake City empezó a poner en la radio el tema "Tom Dooley" del álbum, y los DJ de Miami y de todo el país hicieron lo mismo. ^{[ 17 ]} La respuesta popular obligó al reacio departamento de marketing de Capitol Records a lanzar la canción como sencillo el 8 de agosto de 1958. ^{[ 17 ]} Alcanzó el número 1 en las listas de Billboard y Variety, vendiendo un millón de copias antes de la Navidad de 1958 y ganándole al Kingston Trio su primer disco de oro (de ocho) y dos premios Grammy. ^{[ 18 ]}

Esto marcó el comienzo de una era de notable éxito, tanto en grabaciones como en presentaciones en vivo, para Shane and the Trio. Solo en 1959, el grupo lanzó cuatro álbumes, tres de los cuales alcanzaron el número 1 y los cuatro figuraron en el Top Ten de Billboard en diciembre de 1959, una hazaña solo igualada por los Beatles. Trece de sus álbumes se ubicaron en el Top Ten de Billboard, cinco llegaron al número 1 y el primero permaneció en las listas durante 195 semanas. ^{[ 19 ]} Media docena de sencillos también entraron en el Top 100. El grupo ofreció más de doscientos conciertos por año durante varios años, siendo pioneros en el circuito de conciertos universitarios y presentándose en la mayoría de los mejores clubes nocturnos, festivales y anfiteatros del país. ^{[ 20 ]}

Fue durante este período, sin embargo, que comenzó a gestarse un conflicto entre los amigos de la escuela secundaria Shane y Guard. Las disputas sobre la dirección musical del Kingston Trio y el desacuerdo sobre las finanzas y los derechos de autor son las causas más frecuentemente citadas en la decisión de Guard en la primavera de 1961 de dejar el que era en ese momento el grupo más popular de la música estadounidense. ^{[ 21 ]} Shane, Reynolds y Werber compraron la participación de Guard en la sociedad y se apresuraron a encontrar un reemplazo, decantándose por John Stewart , un joven intérprete y compositor de folk que había escrito varias canciones que el Trio ya había grabado. El Shane, Reynolds y Stewart Kingston Trio permaneció junto durante otros seis años, lanzando nueve álbumes más con Capitol y logrando varios sencillos de éxito en el Top 40 hasta que la disminución de las ventas de discos resultante del fin del auge popular del folk y el ascenso de otros grandes artistas de Capitol, los Beach Boys y los Beatles, impulsó al grupo a mudarse a Decca Records . Lanzaron cuatro álbumes más antes de disolverse como grupo tras una última actuación en el Hungry i en junio de 1967. ^{[ 22 ]}

Shane no había estado a favor de la disolución del Kingston Trio, tanto porque sentía que el trío podía adaptarse a los gustos musicales cambiantes como porque para entonces se había convertido en un artista consumado y un astuto comercializador. Decidido a permanecer en el mundo del espectáculo, Shane experimentó tanto con trabajos en solitario (grabó varios sencillos, incluida la versión original de la canción " Honey " que más tarde se convirtió en un éxito de ventas millonarias para Bobby Goldsboro ) ^{[ 23 ]} como con diferentes formaciones con otros artistas de música folk.

En 1969, solicitó permiso a Reynolds y Werber, quienes aún eran sus socios, para usar el nombre del grupo. Ellos accedieron con la condición de que Shane formara un grupo de calidad musical comparable a las dos formaciones originales y que se añadiera "New" al nombre. Shane organizó dos agrupaciones bajo el nombre de "The New Kingston Trio". La primera, integrada por el guitarrista Pat Horine y el banjista Jim Connor, además de Shane, se mantuvo activa desde 1969 hasta 1973; la segunda, con el guitarrista Roger Gambill y el banjista Bill Zorn, estuvo activa desde 1973 hasta 1976. Shane intentó crear un repertorio para estos grupos que incluyera tanto los clásicos del Kingston Trio, como " Tom Dooley " y " MTA ", como canciones más contemporáneas, incluyendo temas country y de humor. El intento no tuvo un éxito significativo. Si bien ambos grupos realizaron un número limitado de grabaciones y apariciones en televisión, ninguno despertó mucho interés entre los fans ni entre el público en general. ^{[ 24 ]}

A finales de 1976, Bill Zorn quiso emprender una carrera en solitario y abandonó el grupo de mutuo acuerdo. Para sustituirlo, Shane encontró a un músico más joven llamado George Grove, instrumentista y cantante. Shane se dio cuenta de que el mayor activo del grupo, además de su voz y su condición de miembro fundador, era el nombre en sí. Por consiguiente, adquirió los derechos del nombre Kingston Trio a Reynolds y Werber, y todas las formaciones posteriores de la agrupación de Shane desde finales de 1976 se conocen simplemente como Kingston Trio.

En 1981, los productores de PBS, JoAnn Young y Paul Surratt, le propusieron a Shane una idea: un concierto de reencuentro que la cadena podría usar para recaudar fondos y que incluiría no solo al grupo actual de Shane, sino también reuniones en el escenario de las dos formaciones originales del Kingston Trio con Guard y Stewart. Shane y los demás miembros principales aceptaron, y el concierto se realizó y grabó en el parque de atracciones Magic Mountain en Valencia, California, en noviembre de 1981; se transmitió por las estaciones de PBS en marzo de 1982.

A pesar de cierta tensión residual entre Guard y Shane, parte de la cual salió a la luz en un artículo del Wall Street Journal de Roy Harris sobre el evento y que fue resultado de comentarios públicos de Guard que Shane sintió que menospreciaban tanto a él como a su grupo actual, ^{[ 25 ]} el concierto tuvo un éxito moderado y se convirtió en un hito en la historia del Kingston Trio. Durante los siguientes nueve años, Shane y Guard se reconciliaron en gran medida. Guard padecía cáncer, aunque aparentemente en remisión, cuando Shane y Reynolds lo visitaron en New Hampshire en el verano de 1990, y los tres discutieron la posibilidad de una gira de reunión que contaría nuevamente con la compañía actual de Shane (que para entonces incluía a un Nick Reynolds revitalizado), así como con Guard y Stewart. Sin embargo, el linfoma de Guard reapareció y murió en marzo de 1991. Shane fue el único miembro de cualquier configuración del Kingston Trio que cantó en el servicio conmemorativo de Guard. ^{[ 26 ]}

A lo largo de los años posteriores a que Shane adquiriera el nombre de Kingston Trio en 1976, la formación del grupo cambió varias veces, aunque Shane y Grove se mantuvieron como miembros constantes. Shane guió al grupo hacia un éxito que, si bien nunca alcanzó el nivel de su primera década, fue constante y sostenido. El Kingston Trio de Shane se basaba principalmente en una fórmula de grandes éxitos, complementada con otras canciones adquiridas a lo largo de los años que los fans habían incorporado a su repertorio.

En marzo de 2004, un mes después de cumplir 70 años, Shane sufrió un infarto que lo obligó a retirarse de las giras y las actuaciones tras 47 años con el grupo. ^{[ 7 ]} Aunque Shane inicialmente había planeado regresar al grupo después de convalecer, el infarto fue lo suficientemente grave como para justificar su retirada definitiva de las actuaciones con el grupo del que aún era propietario. Fue reemplazado por Bill Zorn , antiguo miembro de New Kingston Trio .

Shane estuvo casado durante 23 años con Louise Brandon; tuvieron 5 hijos y 8 nietos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El matrimonio terminó en divorcio y se volvió a casar en 2000 con Bobbi Childress. ^{[ 7 ]}

Murió el 26 de enero de 2020 en un centro de cuidados paliativos en Phoenix, Arizona . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 27 ]} Le faltaban seis días para cumplir 86 años.

• Discografía de Bob Shane en Discogs
• Página oficial del trío de Kingston
• Notas autobiográficas sobre Bob Shane
• Página del Kingston Trio del Salón de la Fama de los Grupos Vocales
• Página del trío Kingston en la guía AllMusic
• Folk USA - Archivo de clips de audio y vídeo clásicos del Kingston Trio.
• El sitio web de Kingston Trio creado por fans
• Foto ca. 1963
• Entrevista a Bob Shane en la Colección de Historia Oral de NAMM (2013)
• Bob Shane en IMDb