Atún caliente

Hot Tuna comenzó como un proyecto paralelo de Jefferson Airplane , concebido para pasar el tiempo mientras Grace Slick se recuperaba de una cirugía de nódulo en las cuerdas vocales que la había dejado sin poder actuar. Inicialmente llamaron al grupo Hot Shit, pero luego decidieron el más inocuo Hot Tuna. ^{[ 4 ]} Ese nombre provino de alguien a quien Jorma Kaukonen se refirió como un "bromista ingenioso" que gritó "hot atuna" después de escuchar la línea "What's that smell like fish, oh baby", de la canción "Keep On Truckin' ". ^{[ 5 ]} Kaukonen, Jack Casady , Paul Kantner y el nuevo baterista Joey Covington dieron varios conciertos en San Francisco, incluyendo el club original de Airplane, The Matrix , antes de que Jefferson Airplane reanudara las presentaciones para apoyar Volunteers . (Aunque Covington había sido contratado por Jefferson Airplane, solo actuó en presentaciones selectas, mientras que Spencer Dryden continuó actuando como el baterista principal de la banda hasta su despido en 1970). ^{[ 6 ]} Una vez que Airplane reanudó las giras, Tuna se encontró abriendo para Airplane. Su repertorio inicial se derivó principalmente del material de Airplane de Kaukonen y versiones de artistas estadounidenses de country y blues como Reverend Gary Davis , Jelly Roll Morton , Bo Carter y Blind Blake .

En septiembre de 1969, Kaukonen y Casady emplearon el nombre para una semana de conciertos acústicos en el New Orleans House en Berkeley, California ; las grabaciones extraídas de esta presentación se lanzaron como el álbum debut homónimo de la banda en 1970. Este álbum se ha hecho conocido cariñosamente por los fanáticos del grupo como el "álbum de cristales rotos", debido al sonido de vasos de cerveza rompiéndose durante la grabación de "Uncle Sam Blues". ^{[ 7 ]} Algunas pistas incluyeron a Will Scarlett en la armónica . Después de que se grabó el álbum, el hermano de Jorma, Peter Kaukonen, pronto reemplazó a Kantner en la guitarra rítmica y el colíder vocalista de Jefferson Airplane, Marty Balin, se unió en las voces para las canciones eléctricas. En 1970, el joven Kaukonen fue reemplazado por Paul Ziegler.

Ese verano, RCA pagó para que la banda fuera a Jamaica a grabar su siguiente álbum, pero el álbum nunca se terminó, en parte debido a una disputa financiera entre Balin (quien dejó ambas bandas poco después) y Kaukonen y Casady. ^{[ 6 ]} El violinista Papa John Creach se unió a Hot Tuna y Jefferson Airplane en octubre de 1970. Ambas bandas terminaron una gira conjunta en noviembre de 1970 con conciertos en el Fillmore East .

En septiembre de 1970, Kaukonen y Casady realizaron dos conciertos acústicos como Hot Tuna sin Jefferson Airplane en Pepperland (un gran salón de baile en San Rafael, California ) y recibieron buenas críticas, ^{[ 6 ]} lo que demuestra aún más que Hot Tuna podía sobrevivir sin la otra banda que lo respaldara.

Cuando Jefferson Airplane se disolvió y dejó de hacer giras regularmente durante más de dieciocho meses (salvo un puñado de conciertos en el verano de 1971 y el invierno de 1972) después de los conciertos en el Fillmore East, Hot Tuna se convirtió en un grupo independiente. En esta época, los miembros de Hot Tuna eran Kaukonen, Casady, el baterista Sammy Piazza y Creach, adoptando por completo el formato de banda eléctrica. Esta formación quedó documentada por primera vez en el álbum First Pull Up, Then Pull Down (1971), que fue grabado en directo en el Chateau Liberté, un club poco conocido situado cerca de Los Gatos, California , en las montañas de Santa Cruz , que era uno de los favoritos de la banda durante toda la época. El grupo también apareció en tres temas del álbum debut en solitario de Papa John Creach , así como en "Walking the Tou Tou" de su segundo álbum, Filthy!

Le siguieron los álbumes de estudio Burgers (1972) y The Phosphorescent Rat (1974), aunque Creach abandonó el grupo antes de que se grabara este último. En ambos álbumes predominaban las composiciones de Kaukonen. En el primero, David Crosby hizo los coros en "Highway Song", mientras que el teclista Nick Buck (quien colaboró ​​frecuentemente con el grupo en el estudio durante los siguientes cinco años antes de unirse a las giras en 1977) participó en dos temas.

Mientras la banda se preparaba para su gira de 1974 en apoyo de The Phosphorescent Rat , Kaukonen despidió a Piazza después de decidir que la banda regresara a su repertorio semiacústico. ^{[ 6 ]} Kaukonen y Casady procedieron entonces a grabar el primer álbum solista de Kaukonen, Quah . Sin embargo, julio de 1974 marcó un cambio en su estilo principalmente acústico y blusero cuando Hot Tuna abandonó por completo sus sets acústicos y se transformó en una banda de heavy rock. En octubre de 1974, el grupo actuó en The Midnight Special .

Los álbumes America's Choice (1975), Yellow Fever (1975) y Hoppkorv (1976) muestran un power trío con la incorporación del nuevo baterista Bob Steeler . Las notas de Jeff Tamarkin en la "Platinum Gold Hot Tuna Collection" de RCA caracterizan esta trilogía como emblemática de los "años de furia" de la banda. Se cita a Kaukonen diciendo que el cambio de enfoque se debió a que "era divertido hacer ruido". Durante este período, la forma de tocar la guitarra eléctrica de Kaukonen era multicapa, mostrando prominentemente efectos como el phaser Roland Jet. Su estilo "furioso" se tipifica en los solos de "Funky #7" y "Serpent of Dreams" en America's Choice y "Song for the Fire Maiden", "Sunrise Dance with the Devil" y "Surphase Tension" en Yellow Fever . Las actuaciones en directo durante esa época se caracterizaron por improvisaciones fluidas y sets muy largos (de hasta seis horas ininterrumpidas) con versiones extendidas de su material de estudio. Un concierto en noviembre de 1976 en el Palladium de Nueva York incluyó una versión de 16 minutos de "Invitation". Sin embargo, el productor Harry Maslin no apreciaba el estilo del grupo y les obligó a adoptar un formato de rock más tradicional (incluyendo varias versiones) para Hoppkorv . En 1977, Kaukonen comenzó a ofrecer sets en solitario antes de que actuara la banda. El trío dejó de hacer giras a finales de 1977 y ofreció su último concierto en el Palladium el 26 de noviembre, con el teclista Nick Buck y el saxofonista "Buffalo" Bob Roberts.

Aunque las actuaciones en directo de todas las formaciones del grupo gozaron de un notable número de seguidores durante gran parte de la década de 1970, Hot Tuna no logró rivalizar ni eclipsar a Jefferson Airplane y Jefferson Starship desde el punto de vista comercial. Todos los álbumes de Hot Tuna de esa época, excepto dos, alcanzaron el Top 100 de Billboard ; America's Choice fue su único álbum posterior a 1972 que permaneció en las listas durante más de diez semanas, llegando al puesto número 75. ^{[ 8 ]}

Debido a las tensiones surgidas entre Kaukonen y Casady, la gira prevista para 1978 fue cancelada, y Kaukonen ocupó esas fechas actuando en solitario. Ese mismo año se publicó un álbum doble en directo , Double Dose , como testimonio de la gira del año anterior. Casady y Kaukonen tomaron caminos separados y desarrollaron carreras efímeras en las bandas de new wave SVT y Vital Parts , respectivamente. En 1979, Kaukonen publicó su segundo álbum en solitario y Grunt Records lanzó la recopilación de Hot Tuna, Final Vinyl .

El guitarrista rítmico Michael Falzarano y el baterista Shigemi Komiyama se unieron a Kaukonen y Casady para una gira de reunión de Hot Tuna en 1983. El grupo tocó una mezcla de material nuevo junto con las canciones clásicas de Hot Tuna. ^{[ 9 ]} Esto, combinado con el enfoque de hard rock y heavy metal del grupo, no fue bien recibido, y se reportaron casos de fanáticos que abandonaron los conciertos. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Hot Tuna se reformó de nuevo en 1986, con el productor Joey Balin uniéndose como guitarrista rítmico hasta 1987. Kantner se unió a la banda en 1987 y 1988, añadiendo algunas canciones antiguas de Jefferson Airplane al repertorio. Grace Slick apareció con ellos para un concierto en The Fillmore en marzo de 1988. La banda continuó en 1989 y Kaukonen y Casady se unieron al álbum y gira de reunión de Jefferson Airplane de 1989 , interpretando sets acústicos de Hot Tuna en medio de cada concierto. Al final de la gira de Airplane, Hot Tuna retomó sus actuaciones eléctricas, añadiendo a Falzarano y al baterista Joey Stefko. Poco después, el neoyorquino Harvey Sorgen reemplazó a Stefko en la batería y Galen Underwood se unió como teclista para su primer álbum con material completamente nuevo en casi 14 años, Pair a Dice Found de 1990. Kaukonen y Falzarano contribuyeron con canciones originales.

A lo largo de la década de 1990, Hot Tuna alternó nuevamente entre estilos acústicos y eléctricos. Los dos álbumes de Sweetwater fueron predominantemente acústicos, con invitados como Bob Weir , Maria Muldaur y el ex bajista y tecladista de Jefferson Starship, Pete Sears ; este último se uniría al grupo durante el resto de la década.

El 13 de agosto de 1994, el dúo actuó con "The Band & Friends" (junto con Bruce Hornsby) en el escenario sur de Woodstock '94.

El lanzamiento de 1997, Live in Japan, recordaba en muchos sentidos al primer álbum de Hot Tuna, con un sonido minimalista y grabado en directo en un local pequeño (Stove's en Yokohama). ^{[ 11 ]} Falzarano y Sears permanecieron en la banda hasta principios de la década de 2000. ^{[ 12 ]}

En 2004, Casady y Kaukonen se unieron al mandolinista Barry Mitterhoff y al baterista Erik Diaz. En agosto de 2009, tras la salida de Diaz, Skoota Warner se unió oficialmente a la banda como baterista. En noviembre de 2010, Hot Tuna se presentó como un trío semiacústico: Casady, Kaukonen y Mitterhoff en un Midnight Ramble en el estudio Levon Helm 's Barn en Woodstock, Nueva York . En el mismo mes, Kaukonen anunció en su blog que Hot Tuna había comenzado a grabar su primer álbum de estudio en 20 años. ^{[ 13 ]} El álbum, Steady as She Goes , fue lanzado por Red House Records el 5 de abril de 2011. ^{[ 14 ]} Durante la primera mitad de 2011, el guitarrista Jim Lauderdale y el armonicista Charlie Musselwhite salieron de gira con ellos; Más adelante ese año se les unieron Musselwhite, los guitarristas David Bromberg , Larry Campbell , Steve Kimock y GE Smith , y la vocalista Teresa Williams. ^{[ 15 ]} Tanto Campbell como Williams, quienes participaron como invitados en el álbum Steady as She Goes , han permanecido con la banda en las giras. En 2014, Justin Guip, quien había sido el ingeniero de sonido del álbum además del reciente trabajo en solitario de Kaukonen, asumió las funciones de baterista en lugar de Warner. ^{[ 16 ]}

La banda ha actuado en directo como Hot Tuna entre 1969 y 1977; en 1983; y desde 1986 hasta la actualidad: ^{[ 6 ] [ 17 ]}