Bob Vickman

Robert Vickman (21 de noviembre de 1921 - 9 de julio de 1948) fue un piloto estadounidense y uno de los primeros pilotos de la Fuerza Aérea Israelí. Murió en acto de servicio durante la guerra árabe-israelí de 1948 .

Bob Vickman era hijo de Morde y Elsie Vickman. La familia Vickman era de inmigrantes judíos rusos que llegaron a Estados Unidos alrededor de 1905. Los Vickman se establecieron inicialmente en Chicago. El padre de Bob, Morde, y su hermano Abe se mudaron al área de Los Ángeles, California. Morde y Elsie tuvieron tres hijos: Harry, el mayor; Bob, el del medio; y Ted, el menor. Morde incursionó en el negocio de la restauración en 1930, creando el restaurante conocido como Vickman's Feed Bag. Véase el artículo de Margaret Engel en el Washington Post. ^{[ 1 ]} El hermano mayor de Bob, Harry, se hizo cargo del restaurante tras la muerte de Morde. Bob no se casó ni tuvo hijos. Tiene numerosos primos en California, Chicago y otras partes de Estados Unidos.

Vickman asistió a la escuela secundaria John Marshall en Los Ángeles y obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas de la UCLA, donde estudió desde 1942 hasta 1945.

En 1943, a la edad de 22 años, Bob Vickman se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió en una unidad de fotografía en el frente asiático-pacífico, donde realizó aproximadamente doscientas horas de vuelo en combate.

Tras la guerra, Vickman volvió a estudiar. Antes de poder completar los requisitos para graduarse, se ofreció como voluntario para servir en el " Mahal " como piloto en la fuerza aérea del recién renacido estado judío, la incipiente Fuerza Aérea Israelí .

Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , el 9 de julio de ese mismo año, Vickman realizó una misión sobre el desierto del Néguev israelí a bordo de un Avia S-199 . Nunca regresó de la misión y su cuerpo jamás fue recuperado.

Vickman fue cocreador del símbolo del famoso Escuadrón 101 , el primer escuadrón de cazas de Israel, que realizó su primera misión el 29 de mayo de 1948. Su símbolo era el Ángel de la Muerte, derivado del relato bíblico de las diez plagas, en el que el Ángel de la Muerte fue la única plaga capaz de derrotar por completo a los egipcios.

Un relato egipcio ayuda a esclarecer el destino de Vickman. Mientras Vickman salía de un ataque a un barco en el puerto de El Cairo, que se creía que estaba descargando tropas y suministros, divisó un Lysander de la REAF . Vickman no podía saber que el subdirector general de la REAF, el comodoro aéreo Abd al Moneim Mikaati, pilotaba ese Lysander desde El Cairo hasta Al Arish. Mikaati recordó:

Mi artillero —no recuerdo su nombre— era un hombre con una vista excelente y divisó un Messerschmitt israelí mientras maniobraba para atacar. Claro, mi Lysander era un avión muy antiguo, pero llevaba mucho tiempo volando este tipo de aeronaves. Aun así, estábamos en clara desventaja y era de esperar que semejante enfrentamiento solo pudiera terminar de una manera. El piloto del avión israelí se acercó por detrás. Le indiqué a mi artillero que disparara justo antes de que el Messerschmitt entrara en nuestro alcance y descendí a unos 30 metros. Entonces el artillero disparó y reduje la potencia de los motores. Ya sabes que el Lysander puede caer en picado para aterrizar en un campo, como hacían cuando la RAF transportaba espías dentro y fuera de Francia. El israelí debía de estar concentrado en mantenerme en su mira, porque bajó el morro para seguirme. Pasó de largo y se metió justo a mi altura. Sinceramente, sentí náuseas y —no sé por qué— lo saludé militarmente. ^{[ 2 ]}

Mikaati no afirma que su artillero haya alcanzado el avión.

Los pilotos de Machal, incluido Bob Vickman, son el tema de la película Above and Beyond - The Untold True Story . ^{[ 3 ]}

• Escuadrón 101 (Israel)
• Modi Alon

• Bob Vickman