Bob Whitehead

Robert A. Whitehead (nacido el 1 de noviembre de 1953) es un diseñador y programador de videojuegos estadounidense . Mientras trabajaba para Atari, Inc., escribió dos de los nueve títulos de lanzamiento del Atari Video Computer System : Blackjack y Star Ship . Tras dejar Atari, cofundó la desarrolladora de videojuegos Activision , y posteriormente Accolade . Abandonó la industria de los videojuegos a mediados de la década de 1980.

Whitehead asistió a la Universidad Estatal de San José y recibió una licenciatura en Matemáticas. ^{[ 1 ]}

Whitehead trabajó para Atari, Inc. a finales de la década de 1970 desarrollando juegos para el Video Computer System (más tarde renombrado como Atari 2600 ). Desarrolló varios juegos, incluyendo una implementación de ajedrez para VCS , una hazaña que muchos otros programadores consideraban imposible para el sistema. ^{[ 1 ]} Él y sus compañeros de trabajo David Crane , Larry Kaplan y Alan Miller fueron conocidos informalmente como la "Banda de los Cuatro", un grupo de desarrolladores que se sentían insuficientemente compensados ​​por su trabajo a pesar de ser colectivamente responsables del 60 por ciento de las ganancias de la compañía por las ventas de cartuchos VCS. ^{[ 2 ]}

A veces se le atribuye a Whitehead la coautoría, junto con el resto del Grupo de los Cuatro, del sistema operativo para las computadoras Atari 400/800 . ^{[ a ]} ​​Sin embargo, tanto Al Miller ^{[ 7 ]} como el propio Whitehead han aclarado que no participó en el desarrollo del sistema operativo, aunque sí participó en el desarrollo de aplicaciones para las computadoras.

Finalmente, el Grupo de los Cuatro, descontentos por la negativa de la gerencia a brindar mayor reconocimiento y una compensación justa a los desarrolladores, decidieron abandonar Atari y comenzar su propio negocio. Whitehead, junto con Miller, Crane y Kaplan, cofundaron Activision , la primera desarrolladora de videojuegos de terceros, en octubre de 1979. ^{[ 1 ]}

Allí, junto con otros, creó un sistema de desarrollo VCS con un depurador integrado y un ensamblador alojado en una minicomputadora . Este sistema se utilizó para la mayoría de los títulos de Activision para VCS. También desarrolló una técnica de animación tipo "persianas venecianas": un algoritmo que reutilizaba horizontalmente y entrelazaba verticalmente los sprites varias veces durante la renderización de cada fotograma, para dar la ilusión de que el sistema tenía más sprites de los permitidos por el hardware.

En 1984, él y otros fundadores de Activision se desilusionaron con su empresa. El valor de sus acciones había disminuido y la moral estaba baja. Pensaban que la diversificación hacia el mercado de las computadoras domésticas —como con la Commodore 64— era la clave del éxito. Dejó Activision junto con Alan Miller (otro cofundador de Activision) y fundaron Accolade . Poco después, Whitehead abandonó definitivamente la industria de los videojuegos . ^{[ 1 ]}

Whitehead se fue para "devolverle algo a Dios y pasar tiempo con 'la familia ' " . Después de dejar Accolade, Whitehead dice que ayudó a "familias de bajos ingresos, a poner en marcha organizaciones religiosas sin fines de lucro y a pasar tiempo en el jardín". ^{[ 1 ]}

En una entrevista de 2005, ^{[ 8 ]} Whitehead dijo sobre el estado actual de la industria:

Demasiado oscuro y derivativo para mi gusto. El negocio de los videojuegos para consolas y ordenadores está demasiado limitado por la mentalidad de un adolescente de 14 años y todas sus fantasías poco honorables. Se guía por lo que ha funcionado y teme las consecuencias de un fracaso de 10 millones de dólares en el desarrollo. Ha perdido su brújula moral. ^{[ 1 ]}

• Perfil de Bob Whitehead en MobyGames
• La biblioteca de trabajos de Whitehead para la Atari 2600