Ajedrez en vídeo

Video Chess es un juego de ajedrez para la Atari VCS (renombrada Atari 2600 en 1982) programado por Larry Wagner y Bob Whitehead con la ayuda adicional de Julio Kaplan ^{[ 2 ]} y lanzado por Atari en 1979. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ambos programadores desarrollaron posteriormente juegos para Activision . ^{[ 3 ]}

El juego se juega desde una perspectiva aérea . El jugador usa un cursor para seleccionar y mover las piezas, en lugar de usar la notación de ajedrez . Si un intento de movimiento es ilegal, se bloquea con un sonido de advertencia. Si el interruptor de la derecha está en A , la computadora juega con blancas; si lo configura en B , el jugador juega con blancas. Con el interruptor de la izquierda, seleccionar A permite que el tablero se configure a gusto del jugador, mientras que seleccionar B configura el tablero para una partida de ajedrez reglamentaria. ^{[ 5 ]} Ocho niveles de dificultad diferentes hacen que el jugador controlado por la computadora tarde una cantidad variable de tiempo en determinar sus movimientos, que va desde unos pocos segundos hasta diez horas.

La carátula de la primera edición del Atari Video Computer System muestra una pieza de ajedrez, aunque Atari aún no contemplaba diseñar un juego de ajedrez. Un hombre de Florida supuestamente demandó a Atari alegando que no existía un juego de ajedrez para la plataforma, a pesar de que la carátula lo sugería. ^{[ 6 ]} El programador de Video Chess, Bob Whitehead, afirmó desconocer dicha demanda. ^{[ 7 ]}

Al principio, las estrictas limitaciones de hardware de la consola parecían impedir que albergara un programa de ajedrez. El chip del adaptador de interfaz de televisión de la consola solo puede mostrar tres sprites en cada línea de exploración , o seis (como en Space Invaders ) con la programación adecuada. El tablero de ajedrez de ocho piezas de ancho supera esta limitación. Whitehead desarrolló una técnica que denominó persianas venecianas , en la que la posición horizontal de un sprite se alterna entre dos valores en cada línea de exploración, mientras el hardware emite la señal de vídeo. Esto da como resultado que un sprite se muestre como dos objetos, cada uno compuesto por franjas horizontales. Esta técnica permitió mostrar ocho piezas de ajedrez en cada fila utilizando solo cuatro sprites.

Atari desarrolló un cartucho ROM con conmutación de bancos para permitir que los prototipos de Video Chess superaran los cuatro kilobytes , el máximo sin conmutación de bancos. La versión publicada tiene 4 KB ^{[ 6 ]} en una época en la que la mayoría de los juegos tenían 2 KB, ^{[ 8 ]} y la tecnología de conmutación de bancos del prototipo se utilizó posteriormente para otros juegos de Atari VCS. Fue uno de los seis juegos etiquetados como "Edición Especial" en la caja, ^{[ 9 ]} y algunos especulan que esta designación en estos juegos se refiere a una combinación del tamaño de la ROM de 4 KB y otros factores. ^{[ 10 ]}

La revista Video Magazine lo elogió como "una recompensa para los propietarios de Atari" que incluso los jugadores de ajedrez más básicos "encontrarán gratificante por muchas horas de diversión". Los críticos se sorprendieron de que el modo de juego se limitara a un solo jugador y señalaron el elevado precio de venta al público de 40 dólares estadounidenses (equivalente a 180 dólares en 2025) , pero elogiaron la programación que impide movimientos ilegales e incluye conceptos de ajedrez más avanzados como el enroque y la captura al paso , que aún no se habían convertido en estándar en todos los videojuegos de ajedrez . ^{[ 11 ] : 77}

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