Bob Whitsitt

Bob Whitsitt es un exejecutivo deportivo de la NBA y la NFL. Se desempeñó como gerente general (o en un cargo equivalente) de tres equipos: los Seattle SuperSonics y los Portland Trail Blazers de la NBA, y los Seattle Seahawks de la NFL. Whitsitt, conocido como "Trader Bob" por su habilidad para cerrar grandes acuerdos, ha tenido resultados dispares en ambas ligas.

Fue aclamado como el arquitecto del equipo de los Sonics de 1995-1996 que llegó a las Finales de la NBA (y perdió contra los Chicago Bulls ); varios años antes, Whitsitt sorprendió a muchos observadores al seleccionar a Shawn Kemp , un jugador prometedor que nunca había jugado un partido de baloncesto universitario. Al final de la temporada 1993-94 de la NBA , recibió el premio al Ejecutivo del Año de la NBA después de que los SuperSonics pasaran del puesto 55 al 27 (y terceros en la Conferencia Oeste ) la temporada anterior a un récord de 63-19 y el primer puesto en la Conferencia Oeste . Sin embargo, tras un desencuentro con el entonces propietario de los Sonics, Barry Ackerley , Whitsitt renunció a su puesto en los Sonics en 1994. En las ocho temporadas que fue gerente general de los SuperSonics, el equipo tuvo un récord total de 377-279. ^{[ 1 ]}

Tras dejar Seattle, Whitsitt se convirtió en presidente y gerente general de los Portland Trail Blazers , propiedad de Paul Allen .

Durante los dos primeros años de su mandato, Whitsitt supervisó una plantilla veterana que había llegado a las Finales a principios de la década, pero que necesitaba una profunda reestructuración.

En la pretemporada de 1996, Whitsitt comenzó a dejar su huella con varias decisiones importantes. Adquirió al escolta Isaiah Rider y al alero Rasheed Wallace mediante un intercambio, y fichó al escolta Kenny Anderson como agente libre. También seleccionó al jugador de instituto Jermaine O'Neal en el draft. Estas decisiones mejoraron al equipo a corto plazo, ya que en 1999 y 2000 llegaron a las finales de la Conferencia Oeste.

La actividad delictiva fuera de la cancha de algunos jugadores que Whitsitt adquirió comenzó a irritar a la afición de Portland; muchos comenzaron a referirse al equipo como los "Jail Blazers". La reputación de Whitsitt comenzó a deteriorarse después de la temporada 2000, cuando el equipo realizó varios movimientos controvertidos. El popular jugador Brian Grant optó por no cumplir los últimos tres años de su contrato y fue traspasado a cambio de Shawn Kemp ; y el pívot Jermaine O'Neal fue traspasado por Dale Davis . Ambos jugadores estaban descontentos con sus roles y pidieron ser traspasados. Estos movimientos se hicieron para impulsar al equipo "superando el obstáculo" después de dos apariciones consecutivas en las finales de conferencia, pero resultaron un fracaso espectacular: Kemp tuvo problemas tanto dentro como fuera de la cancha antes de ser despedido por los Blazers antes de la temporada 2002-03, mientras que O'Neal se convirtió en un All-Star con los Indiana Pacers . Además, Whitsitt enemistó aún más a la afición de Portland al fichar al delantero de Seattle , Ruben Patterson , un delincuente sexual convicto , como agente libre.

Incluso antes de la desastrosa temporada baja del 2000, muchos cuestionaban la evaluación que Whitsitt hacía del talento en el baloncesto. Por un lado, Whitsitt nunca rehuía a los jugadores con pasados ​​problemáticos; esto solía molestar a los aficionados; también se alegaba que dichos jugadores, si bien talentosos, carecían de la madurez emocional necesaria para ser un "ganador". Por otro lado, se acusaba a Whitsitt de no prestar atención a la "química" del equipo, es decir, a cómo los distintos jugadores podrían interactuar en la cancha (o en el vestuario). El propio Whitsitt declaró que "nunca estudió química en la universidad". Se afirma que el resultado de esto son equipos que no aprovechan al máximo el talento disponible; o que son "menos que la suma de sus partes". Whitsitt también ha sido criticado por intentar llenar los equipos con jugadores de calibre "All-Star" (incluso para los puestos de suplente), lo que provocaba conflictos por el tiempo de juego y una menor camaradería en el equipo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Muchos otros jugadores adquiridos por Whitsitt han tenido importantes problemas extradeportivos o legales (ya sea con los Blazers o en otros lugares); entre ellos se incluyen:

• Gary Trent (seleccionado en 1995)
• Jermaine O'Neal (seleccionado en el draft de 1996)
• Rasheed Wallace (adquirido mediante intercambio en 1996)
• Isaiah Rider (adquirido mediante intercambio en 1996)
• Damon Stoudamire (adquirido mediante intercambio en 1998)
• Bonzi Wells (seleccionado en 1999)
• Shawn Kemp (adquirido mediante intercambio en 2000)
• Rod Strickland (fichado como agente libre en 2001)
• Zach Randolph (seleccionado en el draft de 2001)
• Ruben Patterson (fichado como agente libre en 2001)
• Qyntel Woods (seleccionado en el draft de 2002)

Tras la temporada 2003, Whitsitt renunció a su puesto en los Trail Blazers y fue reemplazado por Steve Patterson como presidente del equipo y John Nash como gerente general. En sus 9 temporadas, los Trail Blazers lograron un récord de 426-280, con apariciones en la postemporada en cada temporada y un título de división, pero después de dos temporadas consecutivas perdiendo en las Finales de Conferencia, no lograron superar la primera ronda en las siguientes tres temporadas como gerente general, y el equipo cayó al décimo lugar en la conferencia la temporada posterior a su renuncia. ^{[ 4 ]}

Varios años después de contratar a Whitsitt para dirigir a los Trail Blazers, Paul Allen le asignó un segundo cargo como presidente de los Seattle Seahawks en 1997. Whitsitt se autodenomina un "aficionado al baloncesto", con más conocimientos sobre este deporte que sobre fútbol americano ; por esta razón, su función en los Seahawks se centraba principalmente en la gestión empresarial. Las decisiones sobre los jugadores generalmente se dejaban en manos de otros, hasta que, tras su dimisión en 2003 como gerente general de los Trail Blazers, se erigió como la máxima autoridad en materia de personal en la organización de los Seahawks. Esto generó mucha fricción debido a su deficiente toma de decisiones y a su experiencia en el baloncesto, lo que lo hacía poco apto para el puesto de gerente general de la NFL, especialmente con el entrenador Mike Holmgren por la posibilidad de dejar marchar a Matt Hasselbeck como agente libre. Se considera que esta lucha de poder fue el detonante que finalmente condujo a su despido tras la temporada de 2004. ^{[ 5 ]}

Durante su presidencia de los Seahawks, Whitsitt supervisó tres cambios importantes en el equipo. Primero, ayudó a negociar el desarrollo del CenturyLink Field , el estadio donde el equipo juega sus partidos como local (estas instalaciones reemplazaron al antiguo Kingdome ). Segundo, Whitsitt contrató a Mike Holmgren (anteriormente de los Green Bay Packers) como entrenador de los Seahawks (y más tarde como gerente general), y tercero, el equipo pasó de la American Football Conference (donde jugó de 1977 a 2001) de regreso a la National Football Conference (donde jugó en su temporada inaugural de 1976) en 2002.

En 2004, a Whitsitt le diagnosticaron un tumor en el colon (que fue extirpado quirúrgicamente); se recuperó por completo.

Tras la temporada 2004-2005, en una decisión ampliamente elogiada por los medios deportivos de Portland y Seattle, Whitsitt fue destituido repentinamente (e inesperadamente) como presidente de los Seahawks tras perder una lucha de poder con Holmgren; fue reemplazado en ese cargo por Tim Ruskell . La decisión dio sus frutos, ya que al año siguiente los Seahawks ganaron el campeonato de la NFC y avanzaron al Super Bowl XL .

Whitsitt y su esposa ahora dirigen una empresa de consultoría empresarial en el área de Seattle. ^{[ 6 ]}