Bobby DeBarge

Robert Louis DeBarge, Jr. (5 de marzo de 1956 - 16 de agosto de 1995) fue un cantante y músico estadounidense, conocido principalmente por ser el vocalista principal del grupo de R&B Switch , con el que lanzó éxitos bajo el sello Motown entre 1977 y 1980. Se destacó por su estilo de canto en falsete . Bobby DeBarge fue mentor y coproductor de DeBarge , la banda de sus hermanos, a la que se unió en 1987.

El abuso de sustancias durante su juventud lo llevó a ser acusado de tráfico de drogas en 1988. Tras cumplir una condena de cinco años de prisión, retomó su carrera como músico y músico de grabación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

DeBarge nació en Detroit, Michigan, hijo de Etterlene (de soltera Abney) y del soldado del ejército Robert DeBarge Sr. Tuvo una infancia infeliz debido al maltrato de su padre. ^{[ 3 ]} A los 15 años, DeBarge conoció la heroína, que se convirtió en su adicción de por vida. Tras la separación y el divorcio de sus padres a principios de la década de 1970, Bobby DeBarge y su familia se mudaron a Grand Rapids . Instrumentista y vocalista de gran talento, comenzó a tocar en bandas locales junto con su hermano menor, Tommy. ^{[ 4 ]}

En 1975, tras asociarse con su compañero músico de Grand Rapids, Gregory Williams, el dúo formó un grupo con otros músicos del Medio Oeste y audicionó con éxito para el grupo de acompañamiento de Barry White , White Heat, ayudando a producir y lanzar su álbum debut ese mismo año. Al año siguiente, White expulsó a todos los músicos de la banda excepto a uno debido a problemas fiscales. El grupo, compuesto por DeBarge, Williams, Phillip Ingram , Tommy DeBarge, TC Brown, Stanley Brown, Jody Sims, Arnett Hayes, Adam Frye, Darnell Wyrick, MC Clark y Stanley Hood, grabó un álbum en 1976 bajo el nombre de Hot Ice , titulado Pall Mall Groove , que incluía la increíble interpretación vocal y al piano de DeBarge en su composición "Please Don't Let Me Go", lanzado en 1977 por Polydor/Alemania, en 1979 en EE. UU./Canadá como SMASH por Source Records/MCA, y en 2005 por Burndsman Records a nivel mundial.

Ese año, DeBarge regresó a Grand Rapids, desanimado por el estancamiento de su carrera, y se hundió aún más en la adicción a la heroína. Tras la disolución de White Heat, Gregory Williams se quedó en Akron y buscó nuevos músicos (entre ellos Tommy DeBarge, Phillip Ingram, Jody Sims, Eddie Fluellen, MC Clark y Arnett Hayes) para formar una nueva banda. Después de grabar una maqueta, la llevó a Motown Records ; el sello quería fichar al grupo, que ahora se hacía llamar Switch , por su habilidad para cambiar de instrumentos. Por invitación de Williams, DeBarge, buscando la oportunidad de alcanzar el estrellato musical, juró superar su adicción a la heroína. Motown pronto fichó al grupo, que ahora incluía al hermano de Bobby, Tommy.

Un año después de su firma, la banda lanzó su álbum debut en 1978. El álbum, que contó con la producción de Jermaine Jackson , alcanzó el estatus de oro gracias a "There'll Never Be", que fue escrita únicamente por DeBarge, y también incluyó una de sus baladas favoritas, "I Want to Be Closer", en la que Phillip Ingram y DeBarge compartieron la voz principal. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, el grupo volvió a alcanzar el oro con Switch II , otro álbum producido por Jermaine Jackson, que incluyó otro éxito escrito por DeBarge, "I Call Your Name". Switch se convirtió en una atracción de grabación y presentación, no solo debido a la calidad musical de la banda en general sino también debido al rango vocal de varias octavas de DeBarge. En 1980, Switch lanzó su tercer álbum Reaching for Tomorrow. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En 1980, el grupo tuvo su cuarto álbum de oro, This Is My Dream , que fue el primer álbum del grupo que no incluyó la participación de Jackson y que los miembros fundadores de la banda – DeBarge, Jody Sims y Gregory Williams – coprodujeron. El álbum incluyó el éxito "Love Over and Over Again". Para entonces, DeBarge había vuelto a consumir heroína después de varios años de sobriedad y también comenzó a consumir cocaína , lo que causó tensión entre DeBarge y los miembros del grupo Switch.

La situación llegó a un punto crítico en 1981 cuando, tras el lanzamiento del quinto álbum de Switch, Switch V , Bobby DeBarge abandonó repentinamente el grupo después de que Motown le ofreciera un contrato discográfico en solitario, que se concretó en 1983. Para entonces, DeBarge supervisaba la producción de los álbumes de sus hermanos . Bobby coprodujo su álbum debut y coescribió con su hermano menor, El, la canción "Queen of My Heart", en la que interpretó ad-libs en falsete cerca del final de la grabación. El tema reapareció más tarde en el tercer álbum de DeBarge, In A Special Way , producido por el propio El, creando una versión más pulida.

Para 1987, tal vez inspirados por la separación de Bobby de su propio grupo, El y su hermana Bunny dejaron DeBarge para dedicarse a sus carreras en solitario, siendo El quien alcanzó mayor éxito. ^{[ 10 ]} Bobby tuvo problemas para producir su álbum debut en solitario, y su carrera en solitario no despegó, por lo que redujo sus aspiraciones y se unió al grupo de sus hermanos, formando un cuarteto DeBarge renovado que grabó el álbum Bad Boys . Bobby y su hermano menor James compartieron las voces principales en el proyecto. Sin embargo, la carrera de Bobby se detuvo en 1988 después de ser condenado por cargos de narcotráfico en Grand Rapids y sentenciado a cinco años de prisión. Tras su liberación, regresó a las presentaciones y grabaciones, mientras luchaba contra el SIDA, que contrajo a finales de la década de 1980, antes de su sentencia de prisión. Terminó su último trabajo musical, It's Not Over , poco antes de su muerte, pero no estaba vivo cuando el álbum se distribuyó de forma independiente. ^{[ 11 ]}

Durante varios años, intentó conquistar a La Toya Jackson de la familia Jackson . ^{[ 12 ]} Mencionó la canción de Jackson " Night Time Lover " en la balada de Switch "You & I", una canción que escribió en respuesta al sencillo de Jackson. Para 1984, DeBarge se había separado de Jackson y más tarde se casó con Teri, con quien tuvo dos hijos, Christian y Bobby III. ^{[ 3 ]} La adicción de DeBarge a la heroína comenzó a principios de la década de 1970 y, posteriormente, desarrolló adicciones a la cocaína y al crack . ^{[ 13 ]}

En junio de 2019, casi dos años después de que TV One emitiera por primera vez el episodio de Switch de la serie Unsung , la cadena estrenó una película biográfica sobre Bobby DeBarge. En esta película, fue interpretado por Roshon Fegan, ex actor de Disney . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

con Switch

• Calor blanco (1975)
• Pall Mall Groove (1977)
• Switch (1978)
• Switch II (1979)
• En busca del mañana (1980)
• Este es mi sueño (1980)

con DeBarge

• Chicos malos (1987)

Solo

• Esto no ha terminado (1995)

• Bobby DeBarge en Find a Grave