DeBarge

La familia DeBarge son los hijos de Etterlene DeBarge (de soltera Abney; 1935–2024), una cantante de gospel afroamericana e indígena americana nacida en Royal Oak, Michigan en 1935 y Robert Louis DeBarge, Sr. (1932–2009), un soldado estadounidense blanco de ascendencia francesa e inglesa nacido en Cicero, Illinois . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se casaron cuando Etterlene tenía 17 años, un año después de la muerte de su padre James Abney, director de coro de iglesia y vendedor de cacahuetes. ^{[ 2 ]} Se separaron a mediados de la década de 1970 y se divorciaron en 1974. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Etterlene recuerda a Robert DeBarge, Sr. como abusivo física y emocionalmente con ella y los niños, y dijo que usó su juventud, la ausencia de su padre y los embarazos continuos para controlarla. ^{[ 2 ]} DeBarge, Sr. ha sido descrito como "dominante y físicamente abusivo con su esposa", y algunos de los hijos de DeBarge lo han acusado de haber abusado sexualmente de ellos. ^{[ 1 ]} Bunny DeBarge , la mayor, recuerda haber sido abusada sexualmente por él entre los siete y los trece años. ^{[ 4 ]}

El grupo era originario del East Side de Detroit, donde los hermanos nacieron y se criaron; posteriormente se mudaron a Grand Rapids, Michigan . Entre sus miembros se encontraban la hermana Etterlene ("Bunny") y los hermanos Mark ("Marty"), William ("Randy"), Eldra ("El") y James . Los hermanos menores Jonathan ("Chico"), Darrell ("Young") y Carol ("Peaches") DeBarge también son cantantes, aunque no forman parte del grupo. ^{[ 5 ]}

Los hermanos que se convertirían en DeBarge comenzaron a tocar juntos en varios grupos en el área de Detroit, Michigan, a mediados de la década de 1970. En 1979, los hermanos Randy, Mark y El formaron parte de la banda SMASH, que fue lanzada por Source Records/MCA en EE. UU. y Canadá antes de ser lanzada como Pall Mall Groove Hot Ice en Alemania por Polydor. Bernd Lichters, quien alquilaba una casa en Cerritos, California, les compró instrumentos, y fueron apadrinados por miembros del grupo Motown Switch , incluyendo a sus hermanos mayores Tommy y Bobby , y al miembro cofundador y amigo de la familia Gregory Williams. Bunny DeBarge también se unió a sus hermanos menores en 1979, y formaron The DeBarges en 1980. Ese año, gracias al éxito de Bobby con Switch, el hermano menor El pudo tocar el piano en vivo y cantar para el director ejecutivo y fundador de Motown, Berry Gordy , quien quedó impresionado por el grupo y accedió a contratarlos ese mismo año. ^{[ 5 ]} Durante un año, el grupo trabajó junto a miembros de Switch, ayudando a agregar coros, instrumentación, arreglos y composición musical y lírica a las obras de la banda, sobre todo en "I Call Your Name", "My Friend in the Sky" y "Love Over and Over Again".

Para 1981, Bobby y Tommy habían dejado Switch y les devolvieron el favor a sus hermanos trabajando con ellos en su álbum debut , que fue lanzado ese año con Bobby, Bunny y El como productores principales. ^{[ 5 ]} El único sencillo, la balada liderada por Bobby "What's Your Name", no logró entrar en las listas.

En 1982, añadieron a su hermano James a la formación y trabajaron en su segundo álbum, All This Love , producido por El e Iris Gordy. El álbum los catapultó al estrellato del R&B con las grabaciones " I Like It " y " All This Love ". ^{[ 5 ]} Ambas canciones también se convirtieron en éxitos pop crossover, y "All This Love" llegó al número uno en la lista de música contemporánea para adultos de Billboard. En 1983, el grupo causó sensación tras aparecer en Motown 25 , donde actuaron junto a High Inergy . Más tarde, en 1983, el grupo lanzó su tercer álbum, In a Special Way , que generó dos sencillos más de éxito: " Time Will Reveal " y " Love Me in a Special Way ". ^{[ 5 ]} Al igual que All This Love , el álbum alcanzó el estatus de oro en Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Tras el éxito de ese álbum, DeBarge fue elegido personalmente por Luther Vandross para abrir su gira "Busy Body Tour" para promocionar su álbum homónimo . ^{[ 5 ]} En 1984, James DeBarge fue noticia cuando se fugó en secreto con Janet Jackson, de 18 años, de la famosa familia Jackson , pero su matrimonio fue anulado rápidamente al año siguiente. ^{[ 5 ]} Janet contaría más tarde cómo, después de la boda, la dejaron sola en un hotel durante tres horas sin saber dónde estaba su nuevo esposo. Estas ausencias, resultado del consumo excesivo de drogas de James, se volvieron frecuentes durante su breve matrimonio. ^{[ 7 ]}

Cuando la gira terminó a finales de 1984, el grupo grabó la composición de Diane Warren , " Rhythm of the Night ", para la banda sonora de la película producida por Motown, Berry Gordy 's The Last Dragon de 1985. ^{[ 5 ]} La canción se lanzó a principios de 1985 y se convirtió en un sencillo de éxito, llegando finalmente al top cinco en varios países, principalmente en Estados Unidos y Reino Unido, convirtiéndose en el mayor éxito de ventas y el más conocido de la banda. ^{[ 5 ]}

Al percibir que El DeBarge se estaba convirtiendo en la estrella del grupo, Motown lo puso a trabajar prácticamente solo en el siguiente álbum, sin recurrir a la ayuda de sus hermanos. Se insinúa que Motown temía la creciente adicción a las drogas de los demás miembros, confiando únicamente en El, ya que parecía ser el más confiable.

El álbum Rhythm of the Night se convirtió en el trabajo más vendido de la banda, alcanzando el disco de platino e incluyendo otros éxitos como " Who's Holding Donna Now " y "You Wear It Well". ^{[ 5 ]} Sin embargo, tras el fin de su exitosa promoción, tanto El como Bunny abandonaron el grupo después de que Motown les ofreciera lucrativos contratos en solitario. Sin las poderosas armonías del dúo de hermanos, el resto de los DeBarges no se consideraban lo suficientemente comerciales como para continuar, y fueron despedidos del sello Motown en 1986. ^{[ 5 ]}

En 1987, Bobby se unió al grupo y, al no encontrar contratos con las principales discográficas, el grupo (aún conocido como DeBarge) firmó con la discográfica independiente Striped Horse Records, lanzando posteriormente el que resultó ser su último álbum de estudio, Bad Boys . ^{[ 5 ]} Dado que Striped Horse tuvo problemas financieros para promocionar el álbum y sin la ayuda de Motown, y aunque se lanzaron dos sencillos —" Dance All Night ", que alcanzó el puesto número 33, y la balada "I Got You Babe", que solo llegó al número 73— el álbum en sí no logró entrar en las listas.

DeBarge continuó su carrera en 1988, incluso llevando consigo a su hermano menor, Chico (quien tuvo un gran éxito con "Talk to Me"), como telonero. Los hermanos hicieron una aparición especial en el programa de televisión Punky Brewster en 1988.

Más tarde, en 1988, Bobby y Chico fueron arrestados por tráfico de drogas en Grand Rapids. Finalmente fueron declarados culpables y sentenciados a dos prisiones diferentes para cumplir sus condenas. Los arrestos y las posteriores condenas pusieron fin al grupo como entidad musical y se disolvió en 1989. ^{[ 5 ]}

Para cuando se disolvió, el grupo había lanzado nueve sencillos R&B top 40, cinco sencillos pop top 40, dos éxitos pop top 10, cinco sencillos R&B top 10, dos sencillos R&B número uno, un sencillo número uno en la lista dance y tres éxitos número uno en la lista adult contemporary. En 2008, Bunny DeBarge escribió un libro sobre su famosa familia titulado The Kept Ones . La narración describía el éxito de los hermanos desde sus humildes orígenes en Grand Rapids, Michigan , detallando los altibajos a lo largo de su trayectoria. Un segundo libro con el mismo título se publicó en 2020, causando problemas dentro de la familia. El DeBarge fue el más crítico, publicando en redes sociales que los libros escritos por Bunny eran obras de ficción llenas de mentiras . ^{[ 8 ]}

A pesar de las adicciones a las drogas de los miembros del grupo, ampliamente difundidas, y de que varios de ellos hayan cumplido condena en prisión por delitos relacionados con las drogas, los hermanos han seguido actuando juntos ocasionalmente.

En 1991, Randy y James colaboraron en un álbum de música gospel en el que también aparecían su madre, Etterlene, y sus hermanos menores, Darryl (Young DeBarge) y Carol (Peaches DeBarge), bajo el nombre de "la familia DeBarge".

Varios miembros de la familia grabaron varios álbumes en solitario durante las décadas de 1990 y 2000, pero nunca alcanzaron la fama y la popularidad de su grupo original.

La historia de los DeBarge, su ascenso y caída, quedó documentada a finales de 2008 en el primer episodio del programa Unsung de la cadena TV One .

En 2010, El, tras un paréntesis de seis años sin publicar álbumes en solitario, y después de un período de adicción a las drogas y varios arrestos, lanzó el aclamado álbum nominado al Grammy, Second Chance , y salió de gira como telonero de la cantante de R&B Mary J. Blige en 2011, pero recayó y volvió a rehabilitación para tratar sus problemas persistentes.

En 2011, James, Randy y Bunny aparecieron en el programa " Lifechangers " del Dr. Drew para hablar sobre sus problemas con la drogadicción, y posteriormente aceptaron ingresar en un centro de rehabilitación . Si bien Randy y James abandonaron el centro en un episodio posterior, Bunny continuó asistiendo y le contó al Dr. Drew sobre su recuperación, incluso interpretando una canción gospel en el programa.

El abuso de drogas también ha traído consigo varias tragedias y reveses a lo largo de los años: Bobby DeBarge murió en un hospicio en Grand Rapids tras contraer el SIDA, después de años de adicción a la heroína; Tommy DeBarge, quien también sufría de adicción a las drogas, estaba en diálisis renal pero a veces actuaba con los miembros sobrevivientes de Switch y con su familia hasta su muerte en 2021 por insuficiencia renal; Randy DeBarge y Mark DeBarge supuestamente tienen "enfermedades incurables", según su madre. James fue sentenciado a prisión por delitos de drogas. ^{[ 9 ]}

El género musical del grupo abarca soul, boogie y R&B, inspirándose en las raíces familiares en Detroit. Su material ha sido frecuentemente sampleado o versionado.

• Sus colaboraciones con Switch en sus grabaciones, "I Call Your Name" y "My Friend in the Sky", han sido sampleadas, al igual que su propio material, incluyendo "I Like It", " Stay with Me " y " A Dream ".
• El remix de " One More Chance " del rapero The Notorious BIG , que sampleó "Stay With Me". ^{[ 10 ]}
• Mary J. Blige, fan de DeBarge, también sampleó y versionó su trabajo, incluyendo "Share My World" (añadiendo las improvisaciones de la introducción del grupo de esa canción a su canción del mismo nombre), "A Dream" y "Don't Go" (que interpolaba el final de "Stay With Me").
• El rapero Tupac Shakur interpoló la melodía de "A Dream" para su éxito póstumo, " I Ain't Mad at Cha ". ^{[ 11 ]}
• El grupo de R&B Blackstreet sampleó la música de "A Dream" para su éxito " Don't Leave Me ", y han declarado ser grandes admiradores de DeBarge (Teddy Riley lo llamó "una leyenda viva" en las notas de su álbum debut de 1994) y habían versionado "I Like It". En su álbum de platino Another Level, el grupo hizo una versión gospel del éxito de DeBarge "Time Will Reveal". En 1998, Riley también sampleó partes de "My Friend in the Sky" de Switch (compuesta por Bobby, Bunny y El) para la canción "No Hooks" del álbum My Melody de la rapera Queen Pen . (La misma canción se samplearía en 2005 para la canción principal del álbum The Love Experience de Raheem DeVaughn ).
• La melodía de "Stay With Me" fue retomada por Ashanti en su sencillo " Foolish " y más tarde por Mariah Carey en su sencillo " I'll Be Lovin' U Long Time " de E=MC² .
• En 2007, el éxito del rapero Rich Boy , " Throw Some D's ", sampleó "I Call Your Name" de Switch, que fue coescrita por Bobby y arreglada por Bobby y El.
• "I Like It" es su canción más sampleada, con varios artistas que han utilizado fragmentos de la música o interpolado el popular puente de la canción (cantado por El y escrito por Bunny), y "All This Love" también ha sido versionada y sampleada con frecuencia por otros artistas.

• En 1984, In A Special Way fue nominada a Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voz en la 26.ª edición de los Premios GRAMMY. ^{[ 12 ]}