Bobby Lyle

Robert Lyle (nacido el 11 de marzo de 1944) es un pianista, organista y pedagogo de jazz estadounidense.

Lyle nació en Memphis, Tennessee, el 11 de marzo de 1944, hijo de Robert y Elise Lyle. ^{[ 1 ]} Creció en un hogar musical después de que la familia se mudara de Memphis a Minneapolis cuando Lyle tenía un año. Mostró una aptitud temprana para la música; su madre, organista de iglesia, fue su primera maestra de piano cuando tenía solo seis años. En la escuela secundaria, tocaba el clarinete y la flauta en la banda, además de continuar con sus lecciones de piano. Ya había comenzado a tocar jazz de oído, y cuando asistió a la Central High School en Minneapolis, Minnesota, llamó la atención del baterista Harry Dillon, quien lo contrató para tocar en su trío en un club privado en St. Paul, Minnesota. Lyle tenía 16 años y este fue su primer trabajo profesional. Después de graduarse de la Central High School, Lyle asistió al Macalester College en St. Paul, donde estudió piano durante dos años con su tutor, el pianista y compositor, el profesor Donald Betts (1929-2021). Luego dejó los estudios para dedicarse a la música a tiempo completo. Pronto fue contratado por sus excompañeros de banda de Ramsey Lewis, Redd Holt (batería) y Eldee Young (bajo), para comenzar a recorrer el circuito nacional de clubes de jazz como Young-Holt Unlimited . ^{[ 2 ]} En 1970, a los 26 años, Lyle conoció y tocó brevemente con Jimi Hendrix , quien planeaba formar un grupo de jazz-rock con Lyle y sus compatriotas de Minnesota, Willie Weeks (bajo) y Bill Lordan (batería), antes de la muerte de Hendrix ese mismo año.

La primera oportunidad de grabación de Lyle surgió al ganar un concurso internacional de órgano patrocinado por Yamaha Music Corporation en 1973. El álbum, Bobby Lyle Plays the Electone GX707, se lanzó ese mismo año y se convirtió en el primer trabajo de una larga discografía. El GX707 fue el precursor del DX7 de Yamaha , un modelo más sencillo que marcó el comienzo de una nueva era de sintetizadores de teclado portátiles. En 1974, Lyle, junto con su esposa Delores y sus dos hijos pequeños, se mudaron de Minneapolis a Los Ángeles, California, para dedicarse a la música. A través de un amigo, conoció a Sylvester Stewart (Sly Stone) y, tras una breve audición, estuvo de gira con Sly and the Family Stone durante el resto del año. Después de esta gira, Lyle conoció al trombonista y cofundador de los Jazz Crusaders, Wayne Henderson . Henderson estaba produciendo a Ronnie Laws en ese momento y los puso a ambos juntos en el estudio. Finalmente, Lyle también salió de gira con Laws.

Henderson llevó la maqueta de Lyle a Larkin Arnold, vicepresidente de A&R de Capitol Records, y le consiguió un contrato discográfico que dio como resultado tres álbumes, el primero de los cuales fue el clásico The Genie en 1977. Capitol acabó cerrando su división de jazz. Durante este periodo a principios de la década de 1980, Lyle salió de gira con George Benson y luego se convirtió en director musical de cantantes como Phyllis Hyman , Bette Midler (con quien recibió una nominación al premio Emmy a la dirección musical tras su especial de HBO Diva Las Vegas en 1999), Al Jarreau y Anita Baker . En junio de 1983, Lyle tocó los teclados con Al Jarreau en un concierto celebrado en Milán, Italia. En 1987, tras una audición en directo para Atlantic Records, Sylvia Rhone , vicepresidenta de A&R, le ofreció un contrato que produjo seis álbumes en nueve años (véase la discografía). En 1990, su álbum The Journey alcanzó el número 1 en la lista Billboard Jazz Chart. A continuación, publicaron tres álbumes con sellos independientes: Joyful and Straight and Smooth para Three Keys, y Hands On para el sello Heads Up.

En 2013, Lyle fundó su propio sello discográfico, "New Warrior Music", junto con su compañía Genie Productions. Bajo este sello, produjo y lanzó un tributo a su ídolo del órgano Hammond B-3, Jimmy Smith, titulado "The Way I Feel ". Más recientemente, también ha trabajado como instructor de piano de jazz y ha impartido clases magistrales en universidades y escuelas secundarias. El 8 de noviembre de 2020, Lyle fue incorporado al Salón de la Fama de los Black Music Awards en Houston, Texas. ^{[ 3 ]} En 1997, Lyle fue nominado a un premio Emmy a la Mejor Dirección Musical como Director Musical de Bette Midler, ^{[ 4 ]} y, en 2021, por su último sencillo "Living in the Flow".

En marzo de 2021 lanzó el álbum Ivory Flow , que supuso un regreso al género contemporáneo/smooth que él mismo ayudó a impulsar. ^{[ 5 ]} El sencillo del álbum, "Living In the Flow", tuvo una buena acogida y se emitió en la radio.

Lyle continúa actuando con su propia banda y actualmente también imparte clases particulares de piano jazz, así como talleres y seminarios. La escuela primaria Walker de Houston ha creado el "Fondo de Becas Musicales Bobby Lyle". Lyle anima a los alumnos a escribir ensayos sobre por qué desean estudiar música. De entre los seleccionados, los dos que destacan por su auténtica pasión por la música y su necesidad económica, reciben una beca que les permite adquirir un instrumento musical y recibir clases particulares. Los fondos provienen de la venta de los CD de Lyle, donados por Marcus Johnson de Three Keys Music.

• Revista mensual de jazz. Consultada el 23 de septiembre de 2006.