Bobby Stokes

Stokes nació en Portsmouth el 30 de enero de 1951 y se crió en el área de Paulsgrove de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Después de un exitoso período de fútbol juvenil a nivel escolar y de condado, rápidamente se convirtió en objetivo de varios clubes y parecía probable que firmara por el Portsmouth. Sin embargo, no pasó una prueba con ellos y en su lugar firmó por el Southampton en septiembre de 1966 como aprendiz, convirtiéndose en profesional en febrero de 1968. ^{[ 3 ]} Luchó por entrar en el primer equipo como jugador joven, pero hizo su debut el 7 de abril de 1969, marcando dos goles contra el Burnley . ^{[ 1 ]} Continuó impresionando en los siguientes años, a pesar de sufrir el descenso en 1974 con el equipo y solo se perdió un partido esa temporada. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

El año sería recordado por la llegada de los Saints a la final de la FA Cup . Stokes tuvo una temporada regular en la liga, anotando solo ocho goles, y estuvo a punto de dejar The Dell antes de la final de copa como parte de un intercambio con el Portsmouth por Paul Went . ^{[ 5 ]} Sin embargo, Stokes cambió de opinión y se quedó. ^{[ 1 ]} En un artículo de Topical Times de 1977, declaró: "Un traspaso local era justo lo que no quería". ^{[ 1 ]} Stokes anotó contra el Blackpool en la cuarta ronda en una victoria por 3-1. En la quinta ronda, los Saints se enfrentaron al West Bromwich Albion y se vieron obligados a alinear un equipo significativamente debilitado debido a una enfermedad que afectó a muchos de los titulares. ^{[ 6 ]} Aunque Stokes era uno de los jugadores lesionados, anotó un gol de empate en los últimos minutos para empatar el partido 1-1. ^{[ 6 ]} Posteriormente, los Saints ganaron el partido de desempate y el lugar del Southampton en la final se selló con una victoria por 2-0 en semifinales contra el Crystal Palace . ^{[ 7 ]}

El Southampton se enfrentó al Manchester United de la Primera División de la Football League en la final. ^{[ 8 ]} Stokes marcó el único gol del partido, colocando su disparo con precisión en la esquina de la red, superando a Alex Stepney en la portería del United. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Inicialmente se pensó que estaba en fuera de juego, pero las repeticiones indican que no lo estaba. ^{[ 9 ]} El resultado sigue siendo el mayor éxito del Saints como club. Ganó un coche nuevo por marcar el primer gol en la final de copa, pero era el único jugador del equipo que no conducía y aún vivía con sus padres. ^{[ 11 ]}

Durante la temporada 1976-77, su última con el Southampton, Stokes disputó tan solo 11 partidos y marcó un gol. Dejó el club, que aún militaba en la Segunda División de la Football League, para unirse a su rival de la costa sur y al equipo de su ciudad natal, el Portsmouth . ^{[ 12 ]}

A los 26 años, Stokes se mudó a Estados Unidos para jugar en el Washington Diplomats . ^{[ 1 ]} Jugó junto a otros jugadores extranjeros como Jim Steele , su compañero en la final de 1976, Tommy O'Hara , Wim Jansen y Johan Cruyff . ^{[ 13 ] [ 1 ]} Durante los dos años siguientes, pasó los veranos en Washington y los inviernos cedido a clubes ingleses de ligas menores como el Dartford en 1978 y el Cheltenham Town en 1979. ^{[ 1 ]} Tras regresar a Inglaterra, jugó en ligas menores con el Chichester City , el Waterlooville , el Whitchurch United y el Petersfield United antes de retirarse. ^{[ 1 ]}

• Jeremy Wilson (2006). Los héroes de culto del Southampton . Know The Score Books. ISBN 1-905449-01-1.

• Duncan Holley y Gary Chalk (2003). En ese número: una crónica de la posguerra del Southampton FC . Hagiology Publishing. ISBN 0-9534474-3-X.

• Tim Manns (2006). Tie a Yellow Ribbon: How the Saints Won the Cup . Hagiology Publishing. ISBN 0-9534474-6-4.