Bobby Zarem

El primer trabajo de Zarem en el mundo del espectáculo fue en Columbia Artists Management , donde trabajó durante cinco años. ^{[ 10 ]} Descubrió una afinidad por las relaciones públicas y la promoción de artistas, y comenzó su carrera como agente de relaciones públicas bajo la dirección del productor Joseph E. Levine en 1968. Zarem se convirtió en agente casi por casualidad; la compañía tenía diecisiete minutos de la película El león en invierno, protagonizada por Katharine Hepburn y Peter O'Toole , y aunque Zarem trabajaba para la compañía en el área comercial, invitó a varios amigos, incluyendo algunos periodistas, a ver el preestreno. Cuando comenzaron a aparecer artículos sobre la película en las publicaciones, Zarem se dio cuenta de que se había convertido en agente de relaciones públicas, y Levine más tarde lo nombró jefe de publicidad de revistas. ^{[ 11 ]}

Zarem pasó a la firma de relaciones públicas Rogers & Cowan en 1969. ^{[ 10 ]} Allí atendió a algunos de sus primeros clientes prominentes, incluyendo a Ann-Margret y Dustin Hoffman. ^{[ 1 ]} Comenzó a escribir a mano cartas y comunicados de prensa personalizados que se hicieron muy conocidos en la industria. ^{[ 5 ]} En 1974, Zarem fundó su propia agencia: Zarem, Inc. Promocionó Tommy , que se estrenó en la estación de metro de West 57th Street frente a cientos de miembros de la alta sociedad neoyorquina . ^{[ 1 ]} Se ganó el apodo de Superflack en una fiesta que organizó para Stevie Wonder a finales de la década de 1970. Mick Jagger y la reportera del New York Times, Judy Klemesrud, esperaban junto al ascensor cuando Wonder finalmente llegó. Zarem reprendió a Wonder por su tardanza frente a Klemesrud, y ella lo apodó "Superflack", apodo que luego se popularizó en un perfil de Zarem en Newsweek . ^{[ 12 ]}

Zarem también promocionaba películas con frecuencia. Llamaba a los medios y decía que las películas apestaban a Oscar , amenazando con suicidarse si se negaban a escribir un artículo para él. ^{[ 13 ]} Trabajaba regularmente catorce horas al día, tenía mal genio y era conocido por guardar rencor. ^{[ 14 ]} La publicista Peggy Siegal afirmó que le había arrojado una máquina de escribir sobre un escritorio por haber anotado incorrectamente un mensaje telefónico, pero él negó la acusación señalando lo difícil que habría sido fallarle con un instrumento tan grande a tan corta distancia. ^{[ 1 ]}

Se le atribuye a Zarem el mérito de haber ayudado a salvar Fiebre del sábado por la noche del olvido. Aunque Paramount y Robert Stigwood lo habían contratado para promocionar la película, esperaban que fracasara y no le permitieron enviar fotos promocionales a los medios. Sin embargo, varias revistas ya estaban ansiosas por obtener material sobre la película, y cuando Martha Duffy, editora de arte de Time , le preguntó a Zarem cuándo podría conseguirle las fotos, este irrumpió en la oficina de Paramount. Cuando el director de marketing de Fiebre del sábado por la noche se negó a darle ninguna foto, Zarem lo empujó contra un sofá y corrió al departamento de arte, tomando seis negativos en color que envió a The New York Times , Time, Newsweek y People . ^{[ 15 ]}

Zarem afirmó ser responsable del éxito de Arnold Schwarzenegger . Zarem había visto una proyección anticipada del documental Pumping Iron , protagonizado por el entonces desconocido Schwarzenegger. Zarem consiguió la primera cobertura nacional del documental por iniciativa propia y fue contratado para promocionar la película. A petición de Schwarzenegger, Zarem programó una reunión entre Schwarzenegger y Jacqueline Kennedy Onassis . Una foto de la reunión obtuvo una gran atención mediática y le valió a Schwarzenegger una aparición en 60 Minutes , lo que ayudó a consolidar su fama. ^{[ 1 ]} Schwarzenegger y Zarem colaboraron de nuevo en la franquicia de restaurantes Planet Hollywood a principios de la década de 1990. Schwarzenegger fue uno de los principales inversores famosos; Zarem, que anteriormente había promocionado el Hard Rock Café , fue contratado para promocionar la nueva cadena de restaurantes. Zarem afirmó que concibió la idea de convertir Planet Hollywood en una cadena nacional, desarrolló la estética distintiva de los restaurantes y reunió a sus financieros, Keith Barish y Robert Earl . Sin embargo, finalmente se enemistó con Barish y Earl por cuestiones de crédito y dejó la empresa un año después. ^{[ 16 ]}

A lo largo de las décadas de 1970, 1980 y 1990, Zarem promocionó las películas Tommy, Fiebre del sábado por la noche, El síndrome de China , Rambo , Scarface , La gran aventura de Pee-wee y Bailando con lobos . ^{[ 15 ]} A principios de siglo, se estimaba que sus honorarios superaban los 10 000 dólares mensuales por cliente. ^{[ 5 ]}

En 1994, la editorial Random House le envió a Zarem 10 ejemplares del libro de crímenes reales de John Behrendt , Medianoche en el jardín del bien y del mal , con la esperanza de que lo recomendara a sus contactos en Savannah, donde se ambienta la historia. ^{[ 17 ]} El libro rápidamente se hizo popular en la ciudad. Zarem escribió un artículo para la columna de Neil Travis en el New York Post sobre el revuelo que causó el libro, lo que, según él, le aseguró su estatus de superventas internacional. El libro permaneció 216 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . ^{[ 18 ]} Savannah atrae a turistas atraídos por el libro y sus lugares emblemáticos, y existen numerosas visitas guiadas a los lugares que aparecen en él. ^{[ 19 ]}

Zarem concibió la estrategia de relaciones públicas para la campaña "I Love New York" y colaboró ​​en su desarrollo. En 1975, Zarem regresaba a casa de Elaine's en la Segunda Avenida de Manhattan y se dio cuenta de que "podría haber hecho rodar una moneda por la calle y nadie la habría detenido. La ciudad se estaba muriendo. Había que hacer algo". Angustiado por el declive de la reputación de Nueva York como centro cultural y la disminución de la venta de entradas para Broadway, William Doyle contrató a Zarem y a la agencia de publicidad Wells Rich Greene para implementar sus ideas para la campaña televisiva protagonizada por estrellas de Broadway, que contribuyó a revitalizar el turismo en la ciudad. El gobernador Hugh Carey recaudó 16 millones de dólares para la campaña, y cuando esta demostró su éxito, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, comenzó a atribuirse el mérito del eslogan, al igual que Wells Rich Greene. Sin embargo, sostuvo que, aparte del icónico logotipo en forma de corazón diseñado por Milton Glaser , él fue el responsable de la campaña. ^{[ 1 ]}

Antes de conocer a Zarem, Denise Rich era conocida principalmente como la esposa del comerciante de materias primas Marc Rich , quien había sido acusado de deber millones de dólares al gobierno de Estados Unidos y huyó del país a Suiza . Baby Jane Holzer le presentó a Denise Rich a Zarem en 1991, con la esperanza de que Zarem pudiera ayudar a Rich a obtener reconocimiento como compositora . Zarem y Rich se hicieron muy amigos y él la apoyó en su carrera, lo que le permitió hacerse más conocida en la escena social neoyorquina. ^{[ 20 ]}

Cuando Rich se involucró en el Partido Demócrata y comenzó a donar cientos de miles de dólares, los críticos la acusaron de buscar un indulto para Marc y creyeron que Zarem estaba detrás de su campaña. Zarem negó esta acusación, citando su apoyo de toda la vida al Partido Demócrata e insistiendo en que su único motivo era persuadir a Rich para que apoyara las causas que le importaban. ^{[ 20 ]}

Estas acusaciones alcanzaron su punto álgido en enero de 2001, cuando el presidente Bill Clinton concedió varios indultos en su último día de mandato, incluido uno para Marc. Zarem desestimó las afirmaciones de que Denise hubiera tomado alguna medida directa para conseguir el indulto de Marc. Días después, se supo que Denise había escrito una carta a Bill Clinton solicitando clemencia para Marc, contradiciendo lo que Zarem había estado diciendo a la prensa (y lo que Denise le había dicho a Zarem). Zarem afirmó que fue él quien exageró la reacción de sorpresa de Denise hasta convertirla en una negación, pero cuando Denise invocó la Quinta Enmienda en una audiencia del Congreso , muchos en la prensa presentaron a Zarem como alguien que había sido engañado por Denise. ^{[ 20 ]}

En 1998, el Festival de Cine de Savannah tenía un año de existencia y su sede estaba en el Savannah College of Art and Design (SCAD) cuando Zarem asumió la dirección de su programa, cargo que desempeñaría hasta 2013. El festival premia la excelencia cinematográfica y otorga galardones para impulsar el talento joven. Zarem fue responsable de atraer a figuras destacadas al evento y se reunía frecuentemente con estudiantes del SCAD en calidad de asesor. En 2010, Zarem regresó a Savannah y recibió el Premio a la Trayectoria del festival. ^{[ 21 ]}

Zarem es considerado un influyente publicista de Nueva York. ^{[ 9 ]} Capacitó a agentes de relaciones públicas como Peggy Siegal, Jason Weinberg, Liz Rosenberg y Peter Himler, ^{[ 5 ]} y fue mentor de cineastas como James Kicklighter . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Zarem lamentó el estado actual de las relaciones públicas, afirmando que «Es un mundo completamente distinto y carece de lógica, no hay una estrategia de campaña. Hoy en día ya no existe un calendario ni un programa, porque hay tantos medios de comunicación que, para cuando las principales publicaciones se enteran de algo, ya se ha publicado en Gawker o Nikki Finke ». ^{[ 15 ]}

El personaje de Al Pacino , Eli Wurman, en la película de 2002 Gente que conozco, se inspiró en Zarem. El director Daniel Algrant conoció a Zarem a principios de la década de 1990 y dijo que la idea para su película surgió al ver a Zarem, confinado en su apartamento por una pierna rota, haciendo negocios por teléfono con el horizonte de la ciudad de Nueva York de fondo . Pacino pasó tiempo con Zarem para prepararse para su papel. ^{[ 20 ]}