Guardaespaldas de las mentiras

Bodyguard of Lies es un libro de no ficción de 1975 sobre las operaciones de engaño militar aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, escrito por Anthony Cave Brown . Su primera obra histórica importante, cuyo título proviene de una cita de Winston Churchill en tiempos de guerra , ofrece un relato de diversos aspectos de las operaciones de inteligencia tanto aliadas como alemanas durante el conflicto. Los gobiernos británico y estadounidense se opusieron a los intentos de Brown por investigar para el libro. Muchos de los temas seguían clasificados y se le negó el acceso a los archivos de guerra británicos. El material del libro se basa principalmente en testimonios orales, así como en algunos documentos estadounidenses, desclasificados hacia el final de la investigación de Brown.

La recepción crítica ha sido dispar, inicialmente más equilibrada, pero con el tiempo se ha vuelto generalmente más negativa. Historiadores contemporáneos, como Charles B. MacDonald , elogiaron la obra  , aunque algunos comentaron su extensión. Críticos modernos han identificado inconsistencias o errores en el material, basándose en documentos desclasificados posteriormente. Asimismo, algunas de las conclusiones personales de Brown han sido cuestionadas.

Bodyguard of Lies fue el primer libro publicado por Brown, nacido en Gran Bretaña, tras su carrera como periodista en el Reino Unido y Australia. ^{[ 1 ]} La obra narra la estrategia de engaño de los Aliados en el Frente Occidental durante los años 1943 y 1944. Se centra particularmente en la Operación Bodyguard , cuyo nombre se inspiró en uno de los epigramas de guerra de Winston Churchill : «En tiempos de guerra, la verdad es tan valiosa que siempre debe ir acompañada de una guardia de mentiras». ^{[ 2 ]}

Brown comenzó a investigar y escribir Bodyguard of Lies en 1961, ^{[ 3 ]} en un momento en que los detalles de la criptografía y el engaño durante la guerra aún estaban clasificados. Sus intentos de investigación fueron obstaculizados por los gobiernos británico y estadounidense; se le negó el acceso a los registros de guerra británicos y tuvo que realizar un trabajo considerable hasta la década de 1970 para obtener registros estadounidenses mediante solicitudes de libertad de información . ^{[ 1 ] [ 4 ]} En consecuencia, la mayor parte del material se basa en testimonios orales de personal de inteligencia de la Segunda Guerra Mundial , así como en registros de los Archivos Nacionales y registros estadounidenses desclasificados (aunque Brown afirma que la mayor parte del libro fue escrito antes de que pudiera acceder a estos últimos, en 1974). ^{[ 3 ]}

Bodyguard of Lies comienza con una introducción a Ultra , el nombre en clave de la inteligencia de señales de alto nivel descifrada de la Segunda Guerra Mundial . A continuación, documenta los orígenes de la Sección de Control de Londres (LCS) y el trabajo de Dudley Clarke en Oriente Medio. A finales de 1942, el alto mando aliado en Londres tuvo conocimiento de los éxitos de Clarke durante la campaña del norte de África . Basándose en sus teorías de engaño, se creó la LCS bajo el mando del coronel John Bevan y se le otorgaron amplios poderes para planificar estrategias de engaño. La introducción finaliza con un análisis de cómo los Aliados desarrollaron su estrategia de engaño antes de 1943, incluyendo su Sistema de Doble Cruce de agentes dobles aliados .

La segunda sección del libro presenta a los servicios de inteligencia alemanes, en particular al almirante Canaris y a la Abwehr , la agencia de inteligencia que dirigía. Brown analiza los primeros engaños, como los relacionados con la Operación Torch , llevados a cabo contra los alemanes, y cómo la Abwehr tuvo dificultades para descifrar la información que recibía.

La tercera sección del libro trata sobre los engaños aliados durante 1943, en particular la Operación Mincemeat . Brown presenta el Plan Jael, la primera revisión de la Operación Bodyguard , y sigue el trabajo de Bevan en la creación del plan de engaño. ^{[ 1 ]}

La cuarta sección abarca los acontecimientos de principios de 1944, que culminaron con el desembarco de Normandía el 6 de junio. En particular, Brown analiza la Operación Fortitude y el ficticio Primer Grupo de Ejércitos de EE. UU. (FUSAG), una parte fundamental de Bodyguard, al que califica como «la mayor farsa de la historia». ^{[ 5 ]}

La sección final del libro abarca los acontecimientos ocurridos durante y después del Día D, incluyendo los engaños físicos llevados a cabo la noche de la invasión, y el impacto continuado de Bodyguard en los meses posteriores al desembarco.

El libro recibió críticas dispares, en particular en lo que respecta al énfasis que Brown pone en los detalles más insignificantes.

En 1976, New Scientist elogió el nivel de detalle, afirmando que «garantizaría una gran venta». ^{[ 3 ]} En una carta al editor en respuesta, el subdirector de Historia del Ejército de los Estados Unidos , Charles B. MacDonald , se refirió al libro como «la obra más importante sobre la Segunda Guerra Mundial en un cuarto de siglo». ^{[ 4 ]} En Military Review , Alexander Cochran señaló que el libro era uno de los primeros relatos no autobiográficos de operaciones de inteligencia durante la guerra y que era inusual (para su género) por documentar las fuentes. Continuó diciendo que el libro era «sugestivo más que definitivo». ^{[ 6 ]}

Hugh Trevor-Roper , escribiendo para The New York Review of Books , criticó duramente el detalle "enciclopédico" en la obra de Brown: "Acumula detalles ilustrativos (o irrelevantes). No puede omitir nada. Cada persona mencionada debe tener una breve biografía. Cada lugar debe estar equipado con atmósfera, mobiliario y asociaciones". ^{[ 7 ]} Roper también criticó el material, escribiendo que Brown había insertado "una tesis novedosa", que el engaño aliado durante la guerra fue controlado por el MI6, "lo cual, en mi opinión, es completamente erróneo". ^{[ 7 ]} Russell J. Bowen concluye que, si bien la escritura y la cobertura eran mejores que las de libros similares disponibles en ese momento, "la obra de Cave Brown no logra escapar del estigma común de las narrativas de inteligencia: considerable inexactitud en cuanto a detalles y ocasional falta de validez en la interpretación". ^{[ 1 ]}

Algunos críticos posteriores opinaron que el libro contenía "una multitud de errores de detalle". ^{[ 1 ]} Una de estas acusaciones fue la sugerencia de Brown en el libro de que Churchill había sabido de las intenciones alemanas de bombardear Coventry en noviembre de 1940, pero que el líder británico había ocultado la información para evitar revelar los secretos de Ultra (comunicaciones alemanas interceptadas). Documentos desclasificados en 1976 refutaron esta opinión popular y sugirieron que la información de inteligencia sobre las intenciones alemanas era más vaga. ^{[ 8 ]} En 1996, el crítico Russell J. Bowen atribuye esta discrepancia a la dependencia de Brown de fuentes secundarias y entrevistas orales (describiendo el libro como un "ejemplo sobresaliente de periodismo de investigación académica aplicado al campo de la historia militar oral"). ^{[ 1 ]}

En 2015, el historiador militar Max Hastings describió el libro como "en gran parte una obra de ficción". ^{[ 9 ]}