Gente de Bilen

Los Bilen (también transcritos de diversas maneras como Blin , y anteriormente conocidos como Bogos ^{[ 3 ]} o Agaw del Norte ^{[ 4 ]} ) son un grupo étnico cushítico de Eritrea . Se concentran principalmente en el centro de Eritrea, en la ciudad de Keren y sus alrededores , y más al sur, hacia Asmara , la capital del país. Se dividen en dos subtribus: Bet Tarqe y Bet Tawqe, que a su vez se dividen en clanes conocidos como Hissat. El clan Tawke tiene seis miembros, mientras que el clan Tarke tiene cinco, cada uno dividido en grupos de parentesco más pequeños. ^{[ 5 ]}

Según la tradición oral local, los Bilen emigraron a la meseta eritrea desde Lasta alrededor del siglo IX o X, liderados por Gebre Tarqe. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según los historiadores, una segunda oleada migratoria pudo haber ocurrido durante la caída de la dinastía Zagwe en 1270. En el siglo XIV, otros grupos con diferentes orígenes también se integraron a los Bilen, como los Bet Tawqe de Hamasien . ^{[ 8 ]}

Los Bilen se mencionan por primera vez en el texto del siglo XIV, las Actas de Ewostatewos . Las tradiciones locales sugieren que reconocían la autoridad de algunos emperadores etíopes. El período de dominación de los Funj sobre las zonas vecinas también se recuerda como una época de estabilidad para los Bilen. ^{[ 9 ]}

Al final del Zemene Mesafint , los Bilen eran en gran medida autónomos, pero aceptaban la soberanía del gobernador cristiano de Hamasien . Sin embargo, muchos Bilen se convirtieron posteriormente al islam en respuesta a las incursiones egipcias. Durante este período, las fuentes egipcias se refieren a la zona de Bilen como "Kustan" (de "kréstyan", que significa "cristiano") y la consideraban una dependencia de la Mudiriyah de Taka, realizando incursiones contra ellos en 1850, 1854, 1862-63 y 1867. El caudillo etíope Dejazmach Wube Haile Maryam también dirigió varias incursiones devastadoras contra los Bilen entre 1844 y 1849. Ante la creciente presión en su existencia fronteriza, los Bilen comenzaron a buscar protección de potencias externas y cambiaron sus afiliaciones religiosas. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1850, se estableció en Keren una misión católica dirigida por Giovanni Stella . La presencia permanente de la misión católica lazarista tuvo una influencia duradera en los Bilen, y Keren se convirtió en uno de los pocos centros del Vicariato Apostólico de Abisinia . Los franceses establecieron un consulado permanente en la costa y declararon a los Bilen sus protegidos. En la década de 1860, el territorio Bilen se convirtió de facto en un protectorado francés. Las disputas tradicionales con grupos de saqueadores de ganado de Barka (término que designaba a los habitantes de las tierras bajas de Barka), que eran súbditos egipcios, llevaron al pago de reparaciones por parte del gobierno egipcio a los franceses, quienes luego las redistribuyeron entre los Bilen. Stella estableció entonces una colonia agrícola italiana en la zona (la "Colonia Italo-Africana di Sciotel", 1867-1869); sin embargo, Stella falleció en 1869, tras lo cual la colonia se desintegró rápidamente. ^{[ 11 ]}

En 1865-66, los egipcios tomaron la provincia otomana de Massawa y también reclamaron Keren. Según se informa, algunos ancianos de Bilen buscaron la protección egipcia, que Werner Munzinger , gobernador egipcio de Massawa desde 1871 (casado con una mujer de Bilen), utilizó como justificación para ocupar Keren el 2 de julio de 1872. Durante los años siguientes, el nuevo gobierno pacificó efectivamente la zona de Bilen (1872-75). En 1875, cuando la guerra entre Egipto y Etiopía se hizo inminente, las tropas egipcias de Massawa se concentraron en la zona de Bogos. En medio de las luchas de poder en Hamasien , el rebelde Ras Woldemichael Solomon se estableció entre los Bilen (1876-79). Sin embargo, con Egipto debilitado por la guerra, Ras Alula , gobernador de Mereb Melash , saqueó Bilen e incluso atacó las zonas que rodeaban el fuerte egipcio de Sanhit en Keren, recaudando tributo por la fuerza. ^{[ 12 ]}

El emperador Yohannes IV emprendió una activa campaña diplomática para convencer a las potencias europeas, incluyendo a altos funcionarios egipcios como el general Charles George Gordon , de que el territorio de Bilen debía ser cedido a Etiopía. El Tratado Hewett anglo-egipcio de 1884 transfirió oficialmente el territorio de Bogos al emperador Yohannes IV, y la mayor parte fue ocupada por Ras Alula como su provincia más septentrional. Sin embargo, en 1888, los italianos, que habían declarado un protectorado sobre la costa del Mar Rojo, anexaron la zona de Bilen. En 1890, se incorporó a la Zona di Cheren de la recién establecida Eritrea italiana . ^{[ 13 ]}

Los italianos mantuvieron el sistema de gobierno tradicional de Bilen y gobernaron a través de los diferentes clanes. Fue solo en 1932 cuando intentaron nombrar líderes para los clanes Bet Tarqe y Bet Taqwe, pero esta medida encontró una fuerte oposición. ^{[ 14 ]}

Durante la Guerra de Independencia de Eritrea (1961-1991), los Bilen se mantuvieron firmemente leales al Frente de Liberación Eritreo (ELF), aunque quedaron subrepresentados en el Frente Popular de Liberación Eritreo (EPLF) y en el posterior gobierno eritreo. ^{[ 15 ]}

Según una estimación de 2006, la población total de los Bilen era de alrededor de 91.000. ^{[ 16 ]} Los Bilen representan aproximadamente el dos por ciento de la población de Eritrea. ^{[ 17 ]} La gran mayoría de los Bilen viven en Eritrea, pero algunos también viven en Etiopía y Yibuti . ^{[ 16 ]}

Los Bilen practican tanto el islam como el cristianismo . Alrededor de dos tercios de los Bilen son musulmanes, mientras que el resto son cristianos. ^{[ 16 ]} Los musulmanes habitan principalmente zonas rurales y se han mezclado con los Tigriña vecinos , mientras que los Bilen cristianos tienden a residir en zonas urbanas y se han mezclado con el pueblo Tigriña (Biher-Tigriña). ^{[ 4 ]} La mitad de los Bilen sigue el islam sunita, mientras que la otra mitad se adhiere al cristianismo de diversas denominaciones. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La diversidad religiosa de los Bilen ha contribuido a la coexistencia pacífica entre ellos, con pocos conflictos derivados de diferencias religiosas. ^{[ 6 ]}

El sustento tradicional de la mayoría de los Bilen consistía en el pastoreo . Sin embargo, la reciente migración de otros grupos a la zona provocó que los Bilen adoptaran otras ocupaciones, incluida la agricultura. La mayoría de los Bilen actuales son pastores y agricultores. ^{[ 7 ]}

Los bilen hablan el idioma bilen como lengua materna, que pertenece a la rama cushítica de la familia de lenguas afroasiáticas . Muchos también hablan otras lenguas afroasiáticas como el tigre y el tigriña . Además, los bilen más jóvenes suelen emplear palabras y expresiones árabes en su habla cotidiana. ^{[ 4 ]}