Especial de calderero

El Boilermaker Special es la mascota oficial de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana . Se asemeja a una locomotora de ferrocarril de la época victoriana y está construido sobre un chasis de camión. Es operado y mantenido por los estudiantes miembros del Purdue Reamer Club . ^{[ 1 ]} A menudo se asume erróneamente que Purdue Pete es la mascota oficial de la universidad.

La Universidad de Purdue es una universidad pública (o universidad agrícola y mecánica, A&M) creada mediante la Ley Morrill de 1862. En la década de 1890, Purdue se convirtió en líder en la investigación de la tecnología ferroviaria. Durante muchos años, Purdue operó las locomotoras "Schenectady n.° 1", "Schenectady n.° 2" y " Vauclain " en un dinamómetro en un laboratorio de ingeniería en el campus de West Lafayette . Las Schenectady n.° 1 y 2 eran locomotoras de vapor tipo "American" 4-4-0 fabricadas por (y nombradas en honor a) Schenectady Locomotive Works de Schenectady, Nueva York. Eran locomotoras de vapor típicas de los Estados Unidos de la década de 1890, un período de rápidos cambios en la tecnología de las locomotoras de vapor y de intenso interés por comprender su rendimiento, lo que inspiró la creación del programa de pruebas de locomotoras de Purdue. ^{[ 2 ]} Purdue incluso operaba su propio ferrocarril para conectar la central eléctrica del campus con una línea ferroviaria principal. El Edificio de la Asociación Ferroviaria Americana, ubicado en el campus de West Lafayette al suroeste del Edificio de Ingeniería Mecánica, es uno de los pocos vestigios que quedan de las pruebas ferroviarias que se realizaron en el campus. Fue construido en 1926 para probar los mecanismos de tracción de los vagones. La investigación sobre locomotoras finalizó en 1938 cuando la caldera de Vauclain fue declarada insegura y el dinamómetro fue desmantelado. ^{[ 3 ]}

Durante muchos años, Purdue no tuvo mascota. En 1939, Israel Selkowitz, estudiante de farmacia de Purdue, sugirió que la universidad adoptara una mascota oficial que representara la tradición ingenieril de Purdue. ^{[ 4 ]} Inicialmente propuso un "hombre mecánico". Tras un intenso debate, se decidió construir una locomotora sobre el chasis de un automóvil. Esta elección permitió que la mascota se basara en la tradición ingenieril y ferroviaria de Purdue, además de representar de forma significativa el apodo de la universidad: "Boilermakers" (Caldereros).

El apodo de "Boilermaker" surgió durante los primeros años del equipo de fútbol americano de Purdue. Se rumoreaba que la universidad había reclutado a robustos caldereros de los talleres del ferrocarril Monon en Lafayette, Indiana , como estudiantes/jugadores de fútbol americano para reforzar al equipo, que era bastante débil, tras una victoria de 44-0 sobre el Wabash College en 1891. ^{[ 5 ]} Cuando un ferrocarril operaba un tren adicional independientemente del horario programado, se le conocía como "especial". Por lo tanto, los trenes que transportaban a los equipos deportivos de Purdue y a sus aficionados a otras ciudades para las competiciones atléticas se conocían como "Boilermaker Specials".

El apoyo financiero y el estímulo para la construcción del primer Boilermaker Special fueron proporcionados por miembros clave de la promoción de 1907 de la Universidad de Purdue, y por miembros del Purdue Reamer Club de las promociones de 1940 y 1941.

La Boilermaker Special I se presentó en 1940. La carrocería de la locomotora fue construida por Baldwin Locomotive Works e instalada sobre un chasis de automóvil "Champion" de 1939, donado por Studebaker Corporation (South Bend, Indiana). El chasis contaba con un motor de gasolina de 6 cilindros en línea y una transmisión manual de tres velocidades. La palanca de cambios estaba en la columna de dirección. La cabina tenía un asiento corrido para el conductor y un pasajero. Aunque el área del depósito de carbón no estaba diseñada para pasajeros, uno podía sentarse sobre cada guardabarros. La cabina tenía dos puertas de chapa metálica, una a cada lado, cada una con una ventana abierta. Si bien la cabina tenía parabrisas, la parte trasera solo tenía una abertura sin cristal. Esto significaba que el viento y la intemperie entraban en la cabina por la parte posterior.

Se cree que la campana y el silbato de la caldera fueron donados por los talleres del ferrocarril Monon en Lafayette. El silbato utilizaba los gases de escape del motor como fuente de gas comprimido. Aunque la cabina tenía luces de posición, la única luz de conducción era un faro tipo "cíclope" montado en la parte superior del frontal de la caldera. Debido a la elevada posición del único faro y al escaso número de otras luces exteriores, la locomotora Boilermaker Special I no se conducía de noche por motivos de seguridad. En honor a los estudiantes y exalumnos de Purdue que contribuyeron al proyecto, posteriormente se instalaron los números "074041" en los laterales del faro.

En 1953, se creó el Boilermaker Special II instalando la carrocería original de Baldwin del Boilermaker Special I sobre el chasis de un camión International Harvester . Esto significaba que el Boilermaker Special II era visualmente idéntico al Boilermaker Special I.

Tras el lanzamiento de la Boilermaker Special III, la Boilermaker Special II fue desguazada en un depósito de chatarra de Lafayette, Indiana. Roger Brunstrum, miembro del Reamer Club, presenció personalmente este hecho para evitar que alguien pudiera alegar posteriormente que la había adquirido en dicho depósito.

En 1956 se introdujo un remolque a juego con capacidad para unos 30 pasajeros. Los pasajeros accedían al remolque mediante una escalera situada en la parte trasera. Un miembro del Club Reamer viajaba en la escalera del remolque para impedir que nadie subiera o bajara mientras este estaba en movimiento y para comunicarse con quienes lo remolcaban.

El remolque era similar a una carreta, ya que las ruedas delanteras se dirigían mediante una horquilla de remolque. También contaba con frenos neumáticos que recibían aire comprimido del Boilermaker Special a través de conexiones neumáticas adyacentes al enganche del remolque. Los frenos del remolque se accionaban de forma remota e independiente de los frenos del Boilermaker Special mediante una palanca manual situada a la derecha de la columna de dirección del Boilermaker Special. Para detener el tren, el maquinista debía accionar simultáneamente el freno de pie del Boilermaker Special y el freno de mano del remolque.

Si bien el remolque ofrecía asientos adicionales para pasajeros, era difícil de remolcar. Los frenos funcionaban mejor cuando el remolque estaba completamente cargado. Con poca carga, la frenada era excesiva, lo que provocaba que las ruedas se bloquearan y patinaran al frenar. Dado que los frenos del remolque se accionaban a distancia mediante una palanca manual, y el conductor debía estar siempre preparado para accionarlos, tenía que mantener una mano en la palanca del freno del remolque en todo momento mientras el Boilermaker Special estaba en movimiento, en caso de que fuera necesario realizar una parada de emergencia. Esto significaba que el conductor siempre manejaba con una sola mano en el volante cuando el remolque estaba en uso. Si el conductor olvidaba accionar los frenos del remolque al accionar el freno de pie del Boilermaker Special, el remolque podía descontrolarse, especialmente si había más pasajeros sentados en un lado. Además, la dirección de las ruedas delanteras del remolque no estaba amortiguada, por lo que la velocidad de remolque estaba limitada a 40 kilómetros por hora (25 millas por hora). Si el remolque pasaba por un bache a más de 40  km/h, se producía una oscilación lateral rápida y constante en la parte delantera, que solo se podía detener reduciendo la velocidad a menos de 32  km/h. Esta oscilación resultaba muy incómoda y molesta para los pasajeros. Además, dado que las ruedas delanteras se dirigían mediante la horquilla de remolque, el remolque no podía ser empujado hacia atrás por el Boilermaker Special. Siempre debía ser remolcado hacia adelante. Si era necesario mover el remolque hacia atrás, había que desconectarlo completamente del Boilermaker Special y empujarlo manualmente mientras se dirigía manualmente con la horquilla de remolque.

En años posteriores, el remolque se usó con poca frecuencia. Fue retirado y desguazado en 1993 con la introducción del Boilermaker Special V. A partir del Boilermaker Special III, el Boilermaker Special tenía suficiente capacidad de asientos en el área del depósito de carbón para acomodar a la mayoría de los grupos. El Boilermaker Special V no estaba equipado con enganche para remolque ni conexiones neumáticas para alimentar los frenos del remolque. Por lo tanto, el remolque ya no se podía remolcar y dejó de ser necesario.

En 1960 se presentó el Boilermaker Special III. Fue fabricado en Detroit por General Motors Corporation sobre el chasis de un autobús escolar GMC de 2 toneladas . Inicialmente, estaba equipado con un motor de gasolina Buick de 6 cilindros acoplado a una transmisión manual de dos velocidades. Un eje trasero simple con ruedas dobles y un diferencial de dos velocidades con cambio manual completaban el sistema de transmisión. También contaba con un sistema de frenos neumáticos. En la parte trasera del vehículo se encontraban un enganche para remolque y conexiones neumáticas para remolcar el remolque introducido en 1956.

La Boilermaker Special III presentaba una carrocería completamente nueva, mucho más grande y visualmente diferente a la carrocería fabricada por Baldwin utilizada en las Boilermaker Special I y II. La cabina y el ténder de carbón estaban construidos de madera contrachapada con revestimientos de chapa de acero a cada lado. Delante de la cabina, la carrocería era de chapa de acero gruesa y plancha de acero. La campana de latón instalada originalmente en las Boilermaker Special I y II se instaló en la caldera. Se instaló un nuevo faro en la parte delantera de la caldera. Este contaba con una bombilla de señalización automotriz estándar de 12 voltios reflejada por un gran espejo parabólico. Era tan brillante que solo podía usarse durante los desfiles. Se instaló una bocina de aire de locomotora en la parte superior izquierda de la cabina. Cuando sonaba la bocina, la Boilermaker Special III podía oírse a kilómetros de distancia. Para completar la temática de locomotora, se podía rociar "vapor" desde la chimenea. El vapor era en realidad dióxido de carbono liberado por el conductor desde un cilindro extintor dentro de la cabina y canalizado a una boquilla justo debajo de la parte superior de la chimenea.

La carrocería contaba con un sistema eléctrico completo de 12 voltios con conexión a tierra negativa, alimentado por un alternador. Este sistema suministraba energía a los faros delanteros ocultos de cuatro haces, luces de estacionamiento/posición, luces de freno, luces de marcha atrás, luces del panel de instrumentos, limpiaparabrisas eléctricos, un ventilador de calefacción de una sola velocidad y un sistema de radio/megafonía. Gracias a este equipamiento, el Boilermaker Special III podía operar de día o de noche en la mayoría de las carreteras pavimentadas, incluidas las autopistas. El faro original del Boilermaker Special I se instaló inicialmente en la parte trasera del ténder de carbón como luz de seguridad trasera. Posteriormente, en 1979, se retiró y se instaló como faro del Boilermaker IV. Una letra P blanca en bloque se mostraba en la parte delantera de la caldera, justo debajo del gran faro delantero. La P estaba montada sobre una rejilla metálica que permitía que el ventilador del radiador del motor aspirara aire frío externo a través del radiador.

En la década de 1970, el motor y la transmisión originales fueron reemplazados por un motor V8 Chevrolet de 350 pulgadas cúbicas con carburador y una transmisión automática de tres velocidades. El diferencial de dos velocidades se bloqueó en la marcha más alta y se eliminó el mecanismo de cambio. Se instaló una bomba de dirección asistida y un cilindro de asistencia de dirección para reducir el esfuerzo al girar el volante. A principios de la década de 1980, se instaló un silbato de latón junto a la campana de latón, que utilizaba la misma fuente de aire comprimido que la bocina del tren.

En su configuración final, el Boilermaker Special III pesaba aproximadamente 9300 libras (4218  kg). Cuando fue retirado del servicio en 1993, había recorrido más de 110 000 millas (177 027  km).

En 1979, se presentó una versión pequeña del Boilermaker Special. El Boilermaker Special IV, o "X-tra Special" como se le conoció, se construyó sobre el chasis de un carrito de golf eléctrico EZ-GO. Esto permitió que la mascota se exhibiera en eventos en interiores o en superficies más blandas (por ejemplo, un campo deportivo de césped artificial) donde su enorme hermano mayor, que funcionaba con gasolina y posteriormente con diésel, nunca podría llegar. El faro era el mismo que el del Boilermaker Special I y II. La parte superior de la chimenea se podía quitar para que el X-tra Special cupiera dentro de los montacargas y pasara por puertas de paso estándar. El IV también presentaba una letra P blanca en la parte delantera de la caldera, justo debajo del faro, al igual que el Boilermaker Special III.

El Boilermaker Special V se presentó el 25 de septiembre de 1993. Estaba construido sobre un chasis Navistar Low-Profile 4600 y propulsado por un motor diésel V-8 sin turbocompresor. El chasis Navistar fue donado por Navistar International Corporation (anteriormente International Harvester). La carrocería, construida principalmente de aluminio, fue donada por Alcoa , que posee una planta de procesamiento de aluminio en Lafayette, Indiana. La carrocería de aluminio fue fabricada e instalada en el chasis por Wabash National Corporation , también de Lafayette, Indiana. Al igual que el Boilermaker Special III, el Boilermaker Special V contaba con frenos neumáticos. Sin embargo, carecía de enganche para remolque y conexiones para frenos neumáticos en la parte trasera del vehículo. Por consiguiente, el remolque presentado en 1956 ya no podía ser remolcado.

La campana de latón del Boilermaker Special I y el silbato de latón del Boilermaker Special III se instalaron en la caldera. Una bocina de tren de carga de cinco tonos de una locomotora Norfolk Southern se instaló en la carrocería. El vagón de carbón era lo suficientemente grande como para acomodar hasta 14 pasajeros. El Special podía "arrodillarse", lo que facilitaba el acceso de niños y ancianos al vagón de carbón. A pesar del uso extensivo de aluminio en la carrocería, el Boilermaker Special V pesaba 10 800 libras (4900  kg), casi 1500 libras (680  kg) más que la versión anterior. El Boilermaker Special V fue el primero en lucir el número arábigo "5" en la parte delantera de la caldera, justo debajo del faro.

El X-tra Special IV fue posteriormente desmantelado para dar paso al X-tra Special VI. Joe Peñaloza, graduado de la Universidad de Purdue, diseñó el VI. Fue construido sobre el chasis de un carrito de golf Club Car, donado por el campo de golf Angel Hills en Rossville, Indiana. La carrocería exterior fue hecha de un compuesto de fibra de vidrio, donado por Brunswick Tech. El trabajo estructural se realizó principalmente en Wabash National. La carrocería de fibra de vidrio fue moldeada por el Dr. Ray Thompson y su clase de materiales compuestos para aviación en el Aeropuerto de Purdue. La pintura fue aplicada por West Coast Customs y donada por Valspar Corp. Pyramids Sign and Design completó todos los detalles de pintura. Muchos de los otros materiales utilizados en la creación del VI fueron donados. Estos elementos incluyen el latón, donado por ABC Metals Inc., el material de embolsado para el proceso de moldeo/curado del compuesto, donado por Decomp, las espumas especiales donadas por Diab, la resina utilizada antes de la pintura, donada por Resin Services, y las luces y dispositivos de seguridad, donados por TSD.

El X-tra Special VI fue inaugurado el sábado 19 de octubre de 1996 en el partido de bienvenida contra Ohio State, al final del espectáculo del medio tiempo. El X-tra Special VI se utilizó tanto en partidos de baloncesto como de fútbol americano. La última aparición pública del Boilermaker Special VI fue el 7 de octubre de 2017, en el partido de fútbol americano entre Minnesota y Purdue en West Lafayette, Indiana. El VI acompañó al equipo de fútbol americano al campo al comienzo del partido junto con su reemplazo, el Boilermaker Special VIII . ^{[ 6 ]}

En 2011, el Boilermaker Special V fue sometido a una importante renovación con la ayuda de la corporación Wabash National . Con más de 200,000 millas (321,868  km), necesitaba un nuevo motor, transmisión y chasis. En junio de 2011, la universidad confirmó que la mascota renovada se llamaría Boilermaker Special VII, lo cual se refleja en el número "7" que se muestra en la parte delantera de la caldera del tren. El nuevo diseño fue realizado por la exalumna de Reamer, Beth (Smart) Miller (F'06). La carrocería se modificó ligeramente para adaptarla a las nuevas piezas, así como el esquema de pintura. También se instalaron nuevos silbatos y campanas, conservando la campana de latón original del Boilermaker Special I. El Special está equipado con iluminación LED tanto en sus estribos como en su cíclope. El Boilermaker Special VII fue presentado a la universidad el 3 de septiembre de 2011, durante el descanso del partido de fútbol americano entre Middle Tennessee State y Purdue. Fue inaugurada el 1 de octubre de 2011, durante un almuerzo que precedió al partido de fútbol americano entre Notre Dame y Purdue.

El 16 de junio de 2017, el Reamer Club anunció que el Boilermaker Special VI sería retirado y reemplazado por el Boilermaker Special VIII. El VIII se ensambló a partir de un nuevo carrito de golf Caryall Turf 2 de alta resistencia, donado por Club Car, y una nueva carrocería diseñada y fabricada por la corporación Wabash National. La chimenea del VIII es más corta que las de los modelos IV y VI, por lo que ya no necesita ser desmontada para entrar en montacargas o pasar por puertas. El nuevo X-tra Special hizo su primera aparición pública en West Lafayette, Indiana, durante el partido de fútbol americano entre Minnesota y Purdue el 7 de octubre de 2017, junto con el Boilermaker Special VI, que hacía su última aparición pública. El VIII encabezó la entrada del equipo al campo y posteriormente fue mencionado en un anuncio en el estadio durante el tercer tiempo muerto de la primera parte del primer cuarto. La banda de música Purdue All-American Marching Band también rindió homenaje al Boilermaker Special durante su actuación previa al partido. La banda formó la imagen del X-Tra Special en el campo y luego tocó "Wabash Cannonball" mientras la formación avanzaba por el terreno de juego. La actuación incluyó a miembros de la banda lanzando extintores de incendios desde la parte superior de la chimenea de la formación. Tras el partido de fútbol americano, se llevó a cabo una ceremonia privada en el Purdue Memorial Union. Asistieron miembros activos y honorarios del Reamer Club, nuevos miembros, asesores universitarios, empleados de Wabash National y exalumnos del Reamer Club que representaban seis décadas de membresía.

El 15 de septiembre de 2023, tras una cena para celebrar el centenario del Reamer Club, este anunció el desarrollo de un nuevo Boilermaker Special IX para reemplazar al Boilermaker Special VII. Inicialmente, se preveía que estuviera listo para entrar en servicio en el verano de 2025. Sin embargo, debido a retrasos, ahora se espera que esté listo en la primavera de 2026. Al igual que con los recientes Boilermaker Special, se espera que Wabash National y Navistar International contribuyan al diseño y la construcción.

Debido a los graves daños sufridos por la Boilermaker Special VII en un accidente el 24 de abril de 2025, la BMS VII se encuentra fuera de servicio. Se desconoce si se acelerarán los trabajos en la Boilermaker Special IX para que vuelva a estar operativa cuanto antes.

Solo se conservan unos pocos fragmentos de los Boilermaker Special I, II, III y IV. La mayoría de sus carrocerías y chasis fueron desguazados al ser retirados del servicio, principalmente para evitar que cualquier persona o grupo reclamara posteriormente la propiedad de lo que alguna vez fue el Boilermaker Special. Se desconoce el destino de los Boilermaker Special VI y VII.

La campana de latón del Boilermaker Special I es la misma que se usó en los Boilermaker Special II, III y V. Se instaló en el Boilermaker Special VII. Piezas de chapa metálica de la carrocería del Boilermaker Special I con las palabras pintadas "Purdue" y "Boilermaker Special" se salvaron cuando la carrocería del Boilermaker II fue desguazada en 1960 y permanecieron expuestas en el garaje del Boilermaker Special durante muchos años. El faro cíclope del Boilermaker Special I fue salvado por el Reamer Club después de que fuera retirado del Boilermaker Special II en 1960. Fotografías de la década de 1960 lo muestran instalado en la parte trasera del Boilermaker Special III. Posteriormente se instaló en la parte delantera del Boilermaker Special IV en 1979. Este faro no se usó en el Boilermaker Special VI ni en el VIII y se ha archivado.

Algunas partes de la Boilermaker Special III se salvaron antes de su desguace. El reflector parabólico y el embellecedor del faro de la locomotora se instalaron en una nueva caja de faro y se colocaron en la parte delantera de la Boilermaker Special V, para luego transferirse a una nueva caja de faro e instalarse en la Boilermaker Special VII. El silbato de vapor de una sola flauta, que se instaló en la década de 1980, se transfirió a la Boilermaker Special V y posteriormente a la Boilermaker VII. Las planchas de metal con las palabras pintadas "Purdue" y "Boilermaker Special" se salvaron y archivaron. Finalmente, una pesada placa de latón, que se instaló dentro de la cabina sobre el parabrisas para conmemorar la inauguración de la Boilermaker Special III en 1960, se retiró y archivó.

El chasis y el sistema de transmisión del Boilermaker Special V fueron desechados, mientras que la carrocería fue modificada y restaurada, convirtiéndose en la carrocería del Boilermaker Special VII.

El quitapiedras del BMS V está expuesto en el Centro de Bienvenida de la Estación Purdue Boilermaker.

Aunque es propiedad de la Universidad de Purdue y del Estado de Indiana, el Boilermaker Special ha sido operado, mantenido y financiado por los miembros del Purdue Reamer Club desde su introducción en 1940. El club está compuesto exclusivamente por estudiantes independientes de Purdue (aquellos que no pertenecen a ninguna fraternidad o hermandad) que representan una amplia muestra del alumnado. Dentro del Reamer Club, cada semestre se elige un Presidente del Boilermaker Special y un Presidente del X-tra Special para supervisar el funcionamiento y el mantenimiento de las mascotas. Solo los hombres y mujeres del Reamer Club pueden ser Pilotos (ingenieros) o Copilotos (bomberos) de las mascotas tras superar un riguroso periodo de entrenamiento. El Boilermaker Special se ve con frecuencia en el campus principal, en competiciones deportivas y en eventos comunitarios locales, donde se utiliza para promocionar la universidad. De mayo a agosto, también se le puede ver en diversos desfiles y festivales por todo el estado de Indiana. Fomenta el espíritu universitario haciendo sonar su silbato y bocina. También cuenta con un sistema de sonido externo que reproduce música para toda la familia. Los miembros del Purdue Reamer Club viajan en el tren a casi todos los partidos de fútbol americano, incluidos los de tazón. Durante la temporada de fútbol americano, se colocan gorras con los logotipos de los oponentes derrotados en el parachoques del Boilermaker Special .

Mascotas vehiculares similares en otras universidades:

• El Ramblin' Wreck de Georgia Tech : un Ford Modelo A Sport Coupé de 1930 que sirve como mascota oficial del alumnado del Instituto Tecnológico de Georgia.
• El Sooner Schooner : una carreta de pioneros y un símbolo de la Universidad de Oklahoma.
• Toastrack , un autobús turístico Dennis G tipo "toastrack" de 1929, gestionado por los estudiantes de la Universidad de Southampton.
• Jezebel , una locomotora Dennis tipo N de 1916 mantenida por los estudiantes del Royal College of Science del Imperial College de Londres.
• Clementine , un camión Morris de 1926 operado por los estudiantes de la Real Escuela de Minas del Imperial College de Londres.
• Boanerges , un vagón James and Browne de 1902 operado por los estudiantes del City and Guilds College del Imperial College de Londres.
• Derrick , un Ner-a-Car Modelo C de 1926 operado por los estudiantes del City and Guilds College del Imperial College de Londres.

• Sitio web del Purdue Reamer Club
• Página web especial de Boilermaker