Boiorix

Por razones poco claras, los cimbrios y teutones no marcharon hacia el sureste en la vulnerable península italiana, sino que se dirigieron al suroeste, intentando cruzar los Pirineos hacia Hispania . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Boiorix y sus compañeros líderes tribales fueron rechazados por los celtíberos nativos y finalmente marcharon hacia Italia en el 104 a. C., el mismo año en que Cayo Mario fue elegido para su segundo consulado. Los cimbrios se separaron de los ambrones y teutones, cruzando los Alpes a través de un valle cerca de Noricum , ^{[ 11 ]} saliendo en Tridentum . Boiorix y sus fuerzas entraron en contacto con el ejército romano bajo el mando de Quinto Lutacio Cátulo , comenzando la Batalla de Tridentum en el 102 a. C.

Es posible que Catulo intentara usar el valle para disminuir la enorme ventaja numérica que Boiorix tenía sobre él; también construyó fortificaciones, un puente sobre el río Athesis y se preparó para los cimbrios usando rutas vecinas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sus esfuerzos fueron frustrados cuando Boiorix y sus guerreros descendieron de los Alpes, "demostrando su fuerza y ​​audacia" al soportar el frío de las montañas y luego deslizarse por la nieve sobre sus escudos. ^{[ 13 ]} Los cimbrios represaron el río, comenzando a romper el puente, y Catulo ordenó la retirada. Una carga heroica del centurión Primus Pilus Gnaeus Petreius Atinas mantuvo a Boiorix y sus guerreros detenidos el tiempo suficiente para que el ejército de Catulo se retirara cruzando el Athesis y destruyera el puente. Boiorix y los cimbrios se extendieron entonces por todo el valle del Po , aprovechando la falta de defensores para saquear la tierra mientras sus habitantes huían. Los aliados de Boiorix, los teutones y ambrones, fueron destruidos por Cayo Mario en la batalla de Aquae Sextiae en el 102 a.C.

En el 101 a. C., Boiorix continuó asolando el valle del Po, quizás moviéndose generalmente hacia el oeste con la esperanza de encontrarse con los teutones y los ambrones. ^{[ 14 ]} Mario y Catulo intentaron llevarlo a él y a los cimbrios a la batalla, pero Boiorix y sus embajadores se negaron, ya sea por la creencia genuina de que sus aliados pronto se unirían a ellos, o como excusa para continuar saqueando la fértil región que ocupaban. ^{[ 15 ]} Las negociaciones por tierras fracasaron, y pronto los cimbrios avanzaron contra Mario. Boiorix probablemente se vio impulsado por el hecho de que sus guerreros estaban ansiosos por la batalla, confiados en la victoria (los cimbrios aún no habían sido derrotados por los romanos) y disfrutaban de las tierras que ahora ocupaban; además, logísticamente, el rey cimbrio no podía permitirse mantener a su enorme ejército en un solo lugar por mucho más tiempo. ^{[ 14 ]} Como resultado, Boiorix convenció a su pueblo y buscó una batalla decisiva.

Boiorix cabalgó hasta allí y desafió a Mario a fijar la hora y el lugar para luchar por la propiedad de la región. Mario accedió y delimitó la llanura de Vercellae ^{[ 16 ]} (se desconoce la ubicación exacta). El 30 de julio del 101 a. C., los cimbrios y los romanos se encontraron y libraron la batalla de Vercellae. Mario utilizó el terreno, el equipo y la disciplina de sus soldados, y su caballería superior, junto con la ayuda de Catulo y sus oficiales, para aniquilar a los cimbrios. La gran mayoría del ejército de Boiorix (supuestamente 120 000 guerreros e incluso más civiles) murió o fue capturada. El propio Boiorix fue asesinado, junto con Lugio . Los otros jefes cimbrios, Claodicus y Cesarix, fueron capturados. ^{[ 17 ]} Según el historiador Theodor Mommsen :

Podría considerarse afortunados a quienes encontraron la muerte en la batalla, como la mayoría, incluido el valiente rey Boiorix; más afortunados al menos que aquellos que después, desesperados, se quitaron la vida o se vieron obligados a buscar en el mercado de esclavos de Roma al amo que pudiera vengarse del nórdico individual por la audacia de haber codiciado el bello sur antes de tiempo. ^{[ 18 ]}