Bolek

Bolek (fallecido en 1819), también escrito como Boleck o Bolechs, y conocido como Bowlegs por los estadounidenses de origen europeo, fue un jefe principal seminola , de la línea de jefes Alachua ( Oconee ). Probablemente era el hermano menor del rey Payne , quien sucedió a su tío Cowkeeper (conocido por los seminolas como Ahaya ) como jefe principal en Florida. ^{[ 1 ]} Bolek sucedió al rey Payne en 1812 cuando murió durante la Guerra Patriota. Después de la muerte de Bolek en 1819, los seminolas fueron liderados por otros miembros de la dinastía Cowkeeper, incluidos Micanopy y Billy Bowlegs .

Bolek fue uno de los varios hijos que probablemente tuvo la hermana de Ahaya ( Cowkeeper ). Él y su hermano mayor, King Payne, fueron preparados por Cowkeeper (dentro del sistema de parentesco matrilineal ) para convertirse en jefes y asumir roles de liderazgo entre los seminolas. Heredaron ese rol a través del pueblo de su madre, descendientes del linaje de jefes Alachua.

Bolek fue designado jefe de aldea o itwála siendo joven; su territorio estaba a orillas del río Suwannee , cerca de la actual Old Town, Florida . A principios del siglo XIX, comenzó a oponerse a la influencia de Estados Unidos en la Florida española . Impidió que los propietarios de esclavos de Georgia entraran en territorio seminola para perseguir a los esclavos fugitivos de la región costera.

En 1812, Bolek y su hermano King Payne comenzaron a asaltar asentamientos fronterizos a lo largo de la frontera entre Florida y Georgia. Las bandas seminolas se enfrentaron en varias ocasiones con las fuerzas de la milicia; Payne murió en 1812 y Bolek sufrió heridas graves durante la misma escaramuza contra las fuerzas de la milicia de Georgia al mando de Daniel Newnan. ^{[ 2 ]} Una expedición del coronel John Williams al año siguiente destruyó cientos de aldeas seminolas y capturó numerosos caballos y ganado. La guerra fronteriza entre los seminolas y los colonos de Georgia contribuyó a la participación de Estados Unidos en la Guerra Creek de 1813-1814 .

Después de un año de escaramuzas en territorio disputado bajo el Tratado de Fort Jackson y el Tratado de Gante , la Primera Guerra Seminola comenzó en noviembre de 1817, cuando Andrew Jackson ordenó a una fuerza tomar la aldea de Fowltown y capturar a su jefe Neamthala. Los habitantes de Fowltown huyeron y fue destruida. Después de esto, Jackson viajó a Prospect Bluff y reunió allí un ejército combinado creek y estadounidense, y ordenó construir Fort Gadsden, junto a las ruinas de Negro Fort . ^{[ 3 ]} Con 3500 hombres, ^{[ 4 ]} el ejército de Jackson partió en marzo de 1818 hacia el norte de Florida, incendiando la aldea de Miccosukee de Kinache y ocupando el asentamiento español de St. Marks , donde capturaron a los jefes indígenas Josiah Francis y Homothelimico, quienes fueron ahorcados inmediatamente, así como a Alexander Arbuthnot.

Desde allí se desplazaron hacia el sureste a través del pueblo Red Stick de Peter McQueen en el río Econfina , y llegaron a Bowlegs Town , uno de sus principales objetivos. Un número significativo de guerreros cimarrones de Prospect Bluff había emigrado allí y se habían organizado bajo el mando del principal consejero negro de Bolek, Nero. Estos cimarrones se habían estado entrenando con Robert Ambrister, se consideraban súbditos británicos libres y eran vistos como el corazón de la resistencia negra en el sureste americano. Los aldeanos negros y seminolas huyeron del pueblo mientras los estadounidenses avanzaban, y los cimarrones los contuvieron brevemente antes de huir ellos mismos. Jackson ocupó el pueblo, y después del anochecer, Ambrister entró, pensando que todavía estaba en manos de Bolek, y fue capturado. ^{[ 3 ]} Jackson incendió Bowlegs Town al marcharse y transportó a Ambrister de regreso a St. Marks.

Arbuthnot, comerciante, y Ambrister, oficial militar, fueron considerados instigadores de la guerra por los estadounidenses, por organizar a los seminolas y cimarrones, armarlos e incitarlos a resistir la colonización estadounidense. Jackson los mandó ejecutar a ambos, lo que provocó un incidente internacional, pero continuó su ofensiva y reocupó Pensacola , entonces ciudad española . Con los odiados británicos Arbuthnot y Ambrister muertos, Bowlegs Town dispersa y St. Marks y Pensacola bajo control estadounidense, Jackson creyó haber pacificado toda la frontera y que la anexión de Florida era inevitable. ^{[ 5 ]}

En efecto, Estados Unidos compró Florida a España en 1819 mediante el Tratado Adams-Onís , y los seminolas esperaban tener que esforzarse más para impedir que los estadounidenses se apoderaran de su territorio. Bolek falleció ese año y fue sucedido como jefe principal por su sobrino nieto materno, Micanopy .

Micanopy fue el jefe principal durante la expansión hacia el centro de Florida y la Segunda Guerra Seminola . También guió a los seminolas al Territorio Indio, al comprender que luchar contra las fuerzas superiores de Estados Unidos era, en última instancia, inútil. En el Oeste, trabajó para lograr la independencia y el control territorial de los seminolas sobre el dominio creek hasta su muerte en 1849.

Le sucedió el hijo de su hermana, John Jumper, quien falleció en 1853. El hermano menor de John, Jim Jumper, le sucedió como jefe principal, liderando a los seminolas en el Territorio Indio hasta después de la Guerra Civil Estadounidense, cuando el gobierno de los Estados Unidos comenzó a interferir en la sucesión tribal.

• Johansen, Bruce E. y Donald A. Grinde, Jr. La enciclopedia de la biografía de los nativos americanos , Nueva York: Henry Holt and Company, 1997.