Bonnie Bird

Bonnie Bird (30 de abril de 1914 – 9 de abril de 1995) fue una bailarina moderna y pedagoga de danza estadounidense.

Bird bailó con Martha Graham en la década de 1930 ^{[ 1 ]} y luego desarrolló una carrera como educadora de danza en los Estados Unidos y también en el Reino Unido, donde recibió un doctorado honoris causa en Artes por su trabajo pionero en programas de grado en danza entre las décadas de 1970 y 1990 en el Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban . ^{[ 2 ]} Educada en The Cornish School de 1927 a 1930, ahora Cornish College of the Arts , es más conocida por haber reunido a Merce Cunningham y John Cage a su regreso a Cornish como directora de danza en 1937. ^{[ 3 ]}

Nacida en 1914 en Portland, Oregón, la hija mayor de Scott Elliot Bird y la ex Josephine Powers, Bird creció en Seattle y sus alrededores, en el estado de Washington, principalmente en una granja en lo que ahora es Bothell, Washington. ^{[ 4 ]} Asistió a la escuela pública en la ciudad, viajando diariamente.

A los siete años, cuando su familia vivía en Seattle, Bird conoció a un vecino que era bailarín y profesor de ballet, Caird Leslie . ^{[ 5 ]} Comenzó a tomar clases con él. Leslie había bailado en el Ballet Intime de Nueva York, la compañía del bailarín ruso Adolph Bolm , quien, como miembro de los Ballets Rusos , había sido pareja de Anna Pavlova . ^{[ 6 ]} Cuando Pavlova estuvo de gira por Seattle, Leslie se la presentó a Bird. Cautivada, Bird decidió dedicarse a la danza a esa temprana edad. ^{[ 7 ]}

En 1927, cuando Bird tenía 13 años, Leslie se convirtió en el jefe del departamento de danza de la Escuela Cornish, trayendo consigo a sus alumnos. Leslie se marchó poco después, pero muchos de sus alumnos permanecieron. En 1928, Nellie Cornish cambió el enfoque del plan de estudios del departamento de danza hacia la danza moderna . ^{[ 8 ]} Dos años más tarde, Cornish contrató a Martha Graham para impartir un curso intensivo de verano. Aunque Bird era demasiado joven para asistir en ese momento, Graham la invitó a unirse a ella en Nueva York cuando terminara la escuela secundaria. ^{[ 9 ]} Graham también consiguió una beca para que Bird estudiara en el Neighborhood Playhouse, requisito indispensable para sus bailarines que se preparaban para unirse al Grupo Graham. ^{[ 10 ]} Bird partió de Seattle hacia Nueva York en el verano de 1931. ^{[ 11 ]}

Bird se unió formalmente al Grupo Graham en 1933 y pasó a actuar en obras de Graham como Celebration , American Provincial , Panorama y Chronicle , ^{[ 12 ]} entre otras. ^{[ 13 ]} Ella y otra favorita de Graham, Dorothy Bird —quien, aunque compartía apellido, hogar en el noroeste del Pacífico y linaje de la Escuela Cornish, no era pariente— se mudaron a habitaciones en la casa de Martha Graham en Nueva York. Bird continuó trabajando como asistente de Graham, especialmente en la confección de vestuario para el Grupo. ^{[ 14 ]} Más importante aún para su carrera posterior, también comenzó a enseñar con Graham. ^{[ 15 ]} Bird bailó con el Grupo hasta 1937.

En la escuela de Cornualles

En el otoño de 1937, Bird regresó a Cornish como jefa del departamento de danza. Encontró un departamento muy reducido; ^{[ 16 ] [ 17 ]} Nellie Cornish había estado distraída por problemas con el dinero y su junta directiva. ^{[ 18 ]} Entre los cinco estudiantes de danza, Bird encontró algunos buenos bailarines, incluyendo a Dorothy Herrmann y especialmente a Syvilla Fort , quien bailaría con Katherine Dunham y se convertiría en una influyente maestra en Nueva York. Resultó que los estudiantes de teatro debían tomar danza, y ella pudo reclutar de sus filas. El principal entre estos actores/bailarines fue Merce Cunningham . ^{[ 19 ]} Bird le dio a su departamento una orientación colaborativa y de compañía que incluía programas en Cornish y en la comunidad, particularmente en apoyo de temas sociales. ^{[ 20 ]} Animó a sus estudiantes a coreografiar. ^{[ 21 ]} En 1938, Bird necesitaba un nuevo acompañante y compositor. En California, conoció a John Cage ; ambos descubrieron que compartían una inclinación experimental, y él fue contratado. Cage, quien también se unió al profesorado impartiendo composición, prosperó en el departamento orientado a la compañía, y el grupo produjo varias obras memorables, como Imaginary Landscape y 3 Inventories of Casey Jones . Cage aprovechó la energía creativa del departamento y sus estudiantes para fundar una orquesta de percusión y componer su primera obra para piano preparado. ^{[ 22 ]} Sin embargo, la situación en Cornish se había vuelto tóxica, lo que llevó a la renuncia de la fundadora de la escuela, Nellie Cornish. Tras esto, Bird fue apartada gradualmente de su puesto de liderazgo. ^{[ 23 ]} Dejó Cornish en la primavera de 1940.

Bird se casó con el Dr. Ralph Gundlach durante su estancia en Cornish, profesor de psicología en la Universidad de Washington . Gundlach había sido un destacado izquierdista antes de la guerra y, después, se convirtió en objetivo de la Comisión Canwell , una manifestación local en Seattle del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, encargado de purgar a los comunistas . Aunque Gundlach no era comunista, fue uno de los tres profesores de la Universidad de Washington a los que se les retiró la titularidad y fueron despedidos. La pareja se mudó al otro extremo del país, donde tenían más posibilidades de encontrar trabajo.

En Nueva York

En Nueva York, abrió su Escuela de Danza y Teatro, que, aunque fue un éxito artístico, no lo fue financieramente. ^{[ 24 ]} Al pasar a la Asociación Hebrea de Hombres y Mujeres Jóvenes , Bird trabajó en el desarrollo de un programa de danza para jóvenes con Doris Humphrey . ^{[ 25 ]} En la YM-YWHA, fundó la compañía infantil The Merry-Go-Rounders, que tuvo un gran éxito y atrajo a lo más selecto de la comunidad de danza de Nueva York para producir obras para ella. Estuvo con el programa hasta 1966. ^{[ 26 ]} Durante sus años en Nueva York, Bird se involucró en la gestión de la Oficina de Notación de Danza ^{[ 27 ]} y cofundó el Gremio de Danza Estadounidense y el Congreso de Investigación en Danza (CORD).

En Inglaterra, en el Centro Laban

En 1973, el trabajo de Bird con la notación Labanatation en el Dance Notation Bureau la llevó a solicitar una visita de Marion North del Laban Art of Movement Studio , que entonces estaba adscrito al Goldsmiths College de la Universidad de Londres . Ambas entablaron una amistad instantánea y duradera. ^{[ 28 ]} Más tarde ese año, Bird fue invitada a convertirse en profesora principal en la institución encargada de desarrollar un "departamento de teatro de danza" en el Centro Laban. ^{[ 29 ]} En 1977 y '78, el Consejo para los Premios Académicos Nacionales (CNAA) validó la licenciatura en teatro de danza desarrollada bajo el liderazgo de Bird y North. Fue la primera licenciatura de este tipo en el Reino Unido. ^{[ 30 ]} A esto le siguió en 1981 una maestría pionera en danza ^{[ 31 ]} y en 1984 con doctorados. ^{[ 32 ]} Los avances liderados por Bird y North en el ámbito académico se vieron reforzados por movimientos en la interpretación de danza. En 1982, se puso en marcha un Curso de Interpretación de Danza para actuar como puente entre la escuela de danza y la profesión de la danza y para alentar a los jóvenes coreógrafos, con una entidad de interpretación en su centro, Transitions Dance Company . Para impulsar este trabajo, los amigos de Bird celebraron su 70 cumpleaños en 1984 instituyendo el Fondo de Coreografía Bonnie Bird , ^{[ 33 ]} cuyos premios se conocen, después de 2015, como "The Bonnies". ^{[ 34 ]} Bird se retiró de Laban en 1989. ^{[ 35 ]} Un año después, en 1990, el CNAA le otorgó a Bird un doctorado honoris causa en Artes por su trabajo pionero en programas de grado en danza en el Reino Unido.

En 2002, durante la inauguración del Centro de Danza Laban en Creekside, Londres —siete años después de su muerte—, Bird fue homenajeada al nombrar el principal espacio escénico, con capacidad para 300 personas, como Teatro Bonnie Bird . En 2005, el Centro Laban se fusionó con el Trinity College of Music para convertirse en el Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban .

Bird se casó con Ralph Gundlach en Seattle, Washington, el 19 de mayo de 1938. ^{[ 36 ]} Bird tenía 41 años cuando dio a luz a su primera hija, Heidi Gundlach, en 1955. Scott Gundlach nació en 1957. La familia adoptó posteriormente a Michael, hijo de Joan, la hija de Gundlach de un matrimonio anterior. ^{[ 37 ]} Bonnie Bird falleció en Tiburon, California, cerca de San Francisco, el 9 de abril de 1995.