Katherine Dunham

Katherine Mary Dunham (22 de junio de 1909 – 21 de mayo de 2006) ^{[1] fue una} bailarina , coreógrafa , antropóloga y activista social estadounidense . Dunham tuvo una de las carreras de danza más exitosas del siglo XX y dirigió su propia compañía de danza durante muchos años. Se la ha llamado la "matriarca y reina madre de la danza negra". ^[2]

Mientras estudiaba en la Universidad de Chicago , Dunham también actuó como bailarina, dirigió una escuela de danza y obtuvo una licenciatura anticipada en antropología . Recibió una beca académica de posgrado y viajó al Caribe para estudiar la diáspora africana , la etnografía y la danza local. Regresó a la escuela de posgrado y presentó una tesis de maestría a la facultad de antropología. Sin embargo, no completó los demás requisitos para ese título, ya que se dio cuenta de que su vocación profesional era la interpretación y la coreografía.

En el apogeo de su carrera en las décadas de 1940 y 1950, Dunham era reconocida en toda Europa y América Latina y era muy popular en los Estados Unidos. El Washington Post la llamó "bailarina Catalina la Grande". Durante casi 30 años mantuvo la Katherine Dunham Dance Company , la única compañía de danza negra estadounidense autosuficiente en ese momento. A lo largo de su larga carrera, coreografió más de noventa bailes individuales. ^[3] Dunham fue una innovadora en la danza moderna afroamericana , así como una líder en el campo de la antropología de la danza , o etnocoreología . También desarrolló la Técnica Dunham, un método de movimiento para apoyar sus obras de danza. ^[4]

Katherine Mary Dunham nació el 22 de junio de 1909 en un hospital de Chicago . Su padre, Albert Millard Dunham, era descendiente de esclavos de África occidental y Madagascar . Su madre, Fanny June Dunham, quien, según las memorias de Dunham, poseía ascendencia india, francocanadiense, inglesa y probablemente africana, murió cuando Dunham tenía cuatro años. ^[5] Tenía un hermano mayor, Albert Jr., con quien tenía una relación cercana. ^[6] Después de que su madre murió, su padre dejó a los niños con su tía Lulu en el South Side de Chicago . En ese momento, el South Side de Chicago estaba experimentando los efectos de la Gran Migración donde los sureños negros intentaron escapar del sur de Jim Crow y la pobreza. ^[5] Junto con la Gran Migración, llegó la huida de los blancos y el negocio de su tía Lulu sufrió y finalmente cerró como resultado. Esto condujo a una batalla por la custodia de Katherine y su hermano, provocada por sus parientes maternos. Esto significó que ninguno de los niños pudo establecerse en un hogar durante algunos años. Sin embargo, después de que su padre se volviera a casar, Albert Sr. y su nueva esposa, Annette Poindexter Dunham, acogieron a Katherine y a su hermano. ^[7] La ​​familia se mudó a un barrio predominantemente blanco en Joliet, Illinois . Allí, su padre tenía un negocio de tintorería. ^[8]

Dunham se interesó tanto por la escritura como por la danza desde muy joven. En 1921, un cuento que escribió cuando tenía 12 años, titulado "Come Back to Arizona", se publicó en el volumen 2 de The Brownies' Book .

Se graduó de la Joliet Central High School en 1928, donde jugó béisbol, tenis, baloncesto y atletismo; se desempeñó como vicepresidenta del Club Francés y formó parte del personal del anuario. ^[9] En la escuela secundaria se unió al Club Terpsichoreano y comenzó a aprender un tipo de danza moderna basada en las ideas de los europeos [Émile Jaques-Dalcroze] y [Rudolf von Laban]. ^[6] A la edad de 15 años, organizó "The Blue Moon Café", un cabaret para recaudar fondos para la Iglesia Metodista de Brown en Joliet, donde dio su primera actuación pública. ^{[6] [10]} Mientras todavía era estudiante de secundaria, abrió una escuela de danza privada para niños negros. ^[10]

Después de completar sus estudios en el Joliet Junior College en 1928, Dunham se mudó a Chicago para unirse a su hermano Albert en la Universidad de Chicago . ^[11]

Durante su estancia en Chicago, Dunham disfrutaba organizando reuniones sociales e invitando a visitantes a su apartamento. Entre estos visitantes se encontraban el etnomusicólogo Alan Lomax , la novelista y antropóloga Zora Neale Hurston , Robert Redfield , Bronisław Malinowski , AR Radcliffe-Brown , Fred Eggan y muchos otros que conoció en la Universidad de Chicago y sus alrededores. ^[12] Después de notar que a Katherine le gustaba trabajar y socializar con la gente, su hermano le sugirió que estudiara Antropología . ^[13] El departamento de antropología de la Universidad de Chicago era bastante nuevo y todavía se animaba a los estudiantes a aprender aspectos de la sociología, lo que lo distinguía de otros departamentos de antropología de los EE. UU. que se centraban casi exclusivamente en los pueblos no occidentales. ^[13] El departamento de Antropología de Chicago en las décadas de 1930 y 1940 ha sido descrito como holístico, interdisciplinario, con una filosofía de humanismo liberal y principios de igualdad racial y relatividad cultural. ^[13]

Dunham se unió oficialmente al departamento en 1929 como estudiante de antropología, ^[13] mientras estudiaba danzas de la diáspora africana . Como estudiante, estudió con antropólogos como AR Radcliffe-Brown, Edward Sapir , Melville Herskovits , Lloyd Warner y Bronisław Malinowski. ^[13] Bajo su tutela, mostró una gran promesa en sus estudios etnográficos de la danza. ^[14] Las contribuciones de Redfield, Herskovits y Sapir a la antropología cultural expusieron a Dunham a temas e ideas que la inspiraron creativa y profesionalmente. ^[14] Por ejemplo, estuvo muy influenciada tanto por el punto de vista de Sapir sobre la cultura compuesta de rituales, creencias, costumbres y formas de arte, como por los estudios de Herkovits y Redfield que resaltaban los vínculos entre la expresión cultural africana y afroamericana. ^[15] Fue en una conferencia de Redfield donde aprendió sobre la relación entre la danza y la cultura, señalando que los afroamericanos habían conservado gran parte de su herencia africana en las danzas. ^[15] La relación de Dunham con Redfield en particular fue muy influyente. Ella escribió que él "abrió las compuertas de la antropología" para ella. ^[15] Le mostró la conexión entre la danza y la vida social, lo que le dio el impulso para explorar una nueva área de la antropología, que más tarde denominó "Antropología de la danza". ^[15]

En 1935, Dunham recibió becas de viaje de las fundaciones Julius Rosenwald y Guggenheim para realizar trabajo de campo etnográfico en Haití , Jamaica , Martinica y Trinidad estudiando las formas de danza del Caribe. Un ejemplo de esto fue estudiar cómo se manifiesta la danza dentro del vudú haitiano . Dunham también recibió una beca para trabajar con el profesor Melville Herskovits de la Universidad Northwestern , cuyas ideas sobre la retención de la cultura africana entre los afroamericanos sirvieron como base para su investigación en el Caribe. ^[16]

Después de su viaje de investigación al Caribe en 1935, Dunham regresó a Chicago a fines de la primavera de 1936. En agosto se le otorgó una licenciatura, un doctorado, una licenciatura en filosofía, siendo su principal área de estudio la antropología social . ^[17] Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en asistir a esta universidad y obtener estos títulos. ^[4] En 1938, utilizando materiales recopilados en el trabajo de campo etnográfico, Dunham presentó una tesis, Las danzas de Haití: un estudio de su aspecto material, organización, forma y función, [ ^18] al Departamento de Antropología en cumplimiento parcial de los requisitos para una maestría. Sin embargo, plenamente consciente de su pasión tanto por la interpretación de la danza como por la investigación antropológica, sintió que tenía que elegir entre las dos. Aunque a Dunham le ofrecieron otra beca de la Fundación Rockefeller para continuar sus estudios académicos, eligió la danza. Lo hizo por muchas razones. Sin embargo, una razón clave fue que sabía que podría llegar a un público más amplio a través de la danza, en contraposición a las inaccesibles instituciones académicas. Sin completar nunca los cursos obligatorios para su título de posgrado, se fue a Broadway y Hollywood . ^[8]

A pesar de haber elegido la danza, Dunham a menudo reconocía su deuda con la disciplina: "sin [la antropología] no sé qué habría hecho... En antropología aprendí cómo sentirme acerca de mí misma en relación con otras personas... No puedes aprender sobre danzas hasta que aprendas sobre las personas. En mi opinión, es lo más fascinante del mundo para aprender". ^[19]

Su trabajo de campo en el Caribe comenzó en Jamaica , donde vivió durante varios meses en la remota aldea cimarrona de Accompong , en lo profundo de las montañas de Cockpit Country . (Más tarde escribió Journey to Accompong , un libro que describe sus experiencias allí). Luego viajó a Martinica y a Trinidad y Tobago para estancias cortas, principalmente para hacer una investigación de Shango , el dios africano que todavía se consideraba una presencia importante en la cultura religiosa de las Indias Occidentales. A principios de 1936, llegó a Haití , donde permaneció durante varios meses, la primera de sus muchas estancias prolongadas en ese país a lo largo de su vida.

Durante su estancia en Haití, Dunham investigó los rituales vudú y tomó notas exhaustivas, en particular sobre los movimientos de danza de los participantes. ^[20] Registró sus hallazgos a través de notas de campo etnográficas y aprendiendo técnicas de danza, música y canciones, junto con sus interlocutores. ^[21] Este estilo de investigación de observación participante todavía no era común dentro de la disciplina de la antropología . Sin embargo, ahora se ha convertido en una práctica común dentro de la disciplina. Fue una de las primeras investigadoras en antropología en utilizar su investigación de la danza y la cultura afrohaitianas para remediar la tergiversación racista de la cultura africana en la mala educación de los estadounidenses negros. Sintió que era necesario utilizar el conocimiento que adquirió en su investigación para reconocer que la estética africanista es significativa para la ecuación cultural en la danza estadounidense. ^[22] Años más tarde, después de extensos estudios e iniciaciones en Haití, ^[21] se convirtió en mambo en la religión vudú. ^[20] También se hizo amiga, entre otros, de Dumarsais Estimé , entonces un político de alto nivel, que se convirtió en presidente de Haití en 1949. Algo más tarde, lo ayudó, con considerable riesgo para su vida, cuando fue perseguido por sus políticas progresistas y enviado al exilio a Jamaica después de un golpe de Estado .

La carrera de danza de Dunham comenzó en Chicago cuando se unió a la Little Theatre Company de Harper Avenue. En 1928, mientras todavía era estudiante, Dunham comenzó a estudiar ballet con Ludmilla Speranzeva, una bailarina rusa que se había establecido en Chicago, después de haber llegado a los Estados Unidos con la compañía de vodevil franco-rusa Le Théâtre de la Chauve-Souris, dirigida por el empresario Nikita Balieff. Dunham también estudió ballet con Mark Turbyfill y Ruth Page , quien se convirtió en primera bailarina de la Ópera de Chicago . Además, trabajó en estrecha colaboración con Vera Mirova, que se especializó en danza "oriental". A través de sus profesores de ballet, también estuvo expuesta a formas de danza españolas, de la India oriental, javanesas y balinesas. ^[23]

En 1931, a la edad de 21 años, Dunham formó un grupo llamado Ballets Nègres, una de las primeras compañías de ballet negras en los Estados Unidos. El grupo interpretó la Rapsodia Negra de Dunham en el Baile de Bellas Artes de Chicago. Después de esta actuación bien recibida en 1931, el grupo se disolvió. Alentada por Speranzeva a centrarse en la danza moderna en lugar del ballet, Dunham abrió su primera escuela de danza en 1933, a la que llamó Negro Dance Group. Fue un lugar donde Dunham enseñó a los jóvenes bailarines negros sobre su herencia africana.

Entre 1934 y 1936, Dunham actuó como artista invitada con la compañía de ballet de la Ópera de Chicago. Ruth Page había escrito un guión y coreografiado La Guiablesse ("La mujer del diablo"), basada en un cuento popular de Martinica de Dos años en las Antillas francesas de Lafcadio Hearn . Se estrenó en Chicago en 1933, con un elenco negro y con Page bailando el papel principal. Al año siguiente, la producción se repitió con Katherine Dunham como protagonista y con estudiantes del Grupo de Danza Negra de Dunham en el conjunto. Su carrera de danza se interrumpió en 1935 cuando recibió financiación de la Fundación Rosenwald que le permitió viajar a Jamaica, Martinica, Trinidad y Haití durante dieciocho meses para explorar las respectivas culturas de danza de cada país. El resultado de este viaje fue la tesis de maestría de Dunham titulada "Las danzas de Haití".

Después de haber completado su trabajo de licenciatura en la Universidad de Chicago y decidido seguir una carrera interpretativa en lugar de estudios académicos, Dunham revivió su conjunto de danza. En 1937 viajó con ellos a Nueva York para participar en A Negro Dance Evening , organizado por Edna Guy en la 92nd Street YMHA. La compañía interpretó una suite de danzas antillanas en la primera mitad del programa y un ballet titulado Tropic Death , con Talley Beatty , en la segunda mitad. Al regresar a Chicago, la compañía actuó en el Goodman Theatre y en el Abraham Lincoln Center. Dunham creó Rara Tonga y Woman with a Cigar en esta época, que se hicieron muy conocidas. Con coreografías caracterizadas por la sexualidad exótica, ambas se convirtieron en obras emblemáticas del repertorio de Dunham. Después de que su compañía se presentara con éxito, Dunham fue elegida directora de danza de la Unidad de Teatro Negro de Chicago del Federal Theatre Project . En este puesto, coreografió la producción de Chicago de Run Li'l Chil'lun , representada en el Goodman Theatre. También creó varias otras obras coreográficas, entre ellas The Emperor Jones (una respuesta a la obra de Eugene O'Neill ) y Barrelhouse .

En esa época, Dunham se asoció por primera vez con el diseñador John Pratt, con quien más tarde se casó. Juntos produjeron la primera versión de su composición de danza L'Ag'Ya , que se estrenó el 27 de enero de 1938 como parte del Proyecto de Teatro Federal en Chicago. Basada en su investigación en Martinica, esta actuación en tres partes integró elementos de una danza de lucha de Martinica en el ballet estadounidense.

En 1939, la compañía de Dunham realizó funciones adicionales en Chicago y Cincinnati y luego regresó a Nueva York. Dunham había sido invitada a presentar un nuevo número para la popular y longeva revista musical Pins and Needles 1940 , producida por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres . Mientras este espectáculo continuaba su presentación en el Teatro Windsor, Dunham contrató a su propia compañía en el teatro para una función dominical. Este concierto, anunciado como Tropics and Le Hot Jazz , incluyó no solo a sus compañeros favoritos Archie Savage y Talley Beatty , sino también a su baterista haitiano principal, Papa Augustin. Inicialmente programado para una sola función, el espectáculo fue tan popular que la compañía lo repitió durante otros diez domingos.

En base a este éxito, toda la compañía fue contratada para la producción de Broadway de 1940 Cabin in the Sky , puesta en escena por George Balanchine y protagonizada por Ethel Waters . Con Dunham en el sensual papel de la tentadora Georgia Brown, el espectáculo se representó durante 20 semanas en Nueva York. Luego se trasladó a la Costa Oeste para una serie prolongada de funciones allí. El espectáculo generó una pequeña controversia en la prensa.

Después de la gira nacional de Cabin in the Sky , la compañía de Dunham se quedó en Los Ángeles , donde aparecieron en el cortometraje de Warner Brothers Carnival of Rhythm (1941). Al año siguiente, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Dunham apareció en la película musical de Paramount Star Spangled Rhythm (1942) en un número especial, "Sharp as a Tack", con Eddie "Rochester" Anderson . Otras películas en las que actuó como bailarina durante este período incluyeron la comedia de Abbott y Costello Pardon My Sarong (1942) y el musical negro Stormy Weather (1943), que contó con una gama estelar de actores, músicos y bailarines. ^[24]

La compañía regresó a Nueva York. La compañía estaba ubicada en la propiedad que anteriormente pertenecía a Isadora Duncan Dance en Caravan Hill, pero posteriormente se mudó a W 43rd Street. En septiembre de 1943, bajo la dirección del empresario Sol Hurok , su compañía se inauguró en Tropical Review en el Teatro Martin Beck . Con animadas danzas latinoamericanas y caribeñas, bailes de plantación y bailes sociales estadounidenses, el espectáculo fue un éxito inmediato. El compromiso original de dos semanas se extendió por demanda popular a una duración de tres meses, después de lo cual la compañía se embarcó en una extensa gira por los Estados Unidos y Canadá. En Boston, entonces un bastión del conservadurismo, el espectáculo fue prohibido en 1944 después de una sola actuación. Aunque fue bien recibido por el público, los censores locales temieron que los trajes reveladores y los bailes provocativos pudieran comprometer la moral pública. Después de la gira, en 1945, la compañía Dunham apareció en la efímera Blue Holiday en el Teatro Belasco de Nueva York, y en la más exitosa Carib Song en el Teatro Adelphi . El final del primer acto de este espectáculo fue Shango , una interpretación escenificada de un ritual vudú, que se convirtió en parte permanente del repertorio de la compañía.

En 1946, Dunham regresó a Broadway para una revista titulada Bal Nègre , que recibió excelentes críticas de los críticos de teatro y danza. A principios de 1947, Dunham coreografió la obra musical Windy City , que se estrenó en el Great Northern Theatre de Chicago. Más tarde ese año abrió un espectáculo de cabaret en Las Vegas , durante el primer año en que la ciudad se convirtió en un destino popular de entretenimiento y juego. Más tarde ese año llevó a su compañía a México, donde sus actuaciones fueron tan populares que se quedaron y actuaron durante más de dos meses. Después de México, Dunham comenzó a hacer giras por Europa, donde fue una sensación inmediata. En 1948, abrió A Caribbean Rhapsody , primero en el Prince of Wales Theatre de Londres, y luego la llevó al Théâtre des Champs-Élysées de París.

Este fue el comienzo de más de 20 años durante los cuales Dunham actuó con su compañía casi exclusivamente fuera de los Estados Unidos. Durante estos años, la compañía de Dunham se presentó en unos 33 países de Europa, África del Norte, Sudamérica, Australia y Asia Oriental. Dunham continuó desarrollando docenas de nuevas producciones durante este período, y la compañía se encontró con audiencias entusiastas en cada ciudad. A pesar de estos éxitos, la compañía atravesó con frecuencia períodos de dificultades financieras, ya que Dunham tuvo que mantener a los 30 a 40 bailarines y músicos. Las memorias de Richard Buckle, The Adventures of a Ballet Critic (Cresset Press, 1953), contienen descripciones extensas de su asociación con Dunham y John Pratt durante la residencia de su compañía en Londres en 1948 con A Caribbean Rhapsody , y la colaboración de Buckle con Dunham en un libro sobre su trabajo ( Katherine Dunham: Her dancers, singers and composers (Ballet Productions, 1949). Este libro se imprimió pero nunca se puso a la venta debido a los problemas financieros de Buckle; la Biblioteca Británica tiene una copia.

Dunham y su compañía aparecieron en la película de Hollywood Casbah (1948) con Tony Martin , Yvonne De Carlo y Peter Lorre , y en la película italiana Botta e Risposta , producida por Dino de Laurentiis. También ese año aparecieron en el primer espectáculo estadounidense de una hora de duración televisado por la NBC , cuando la televisión comenzaba a extenderse por Estados Unidos. A esto le siguieron espectáculos televisivos filmados en Londres, Buenos Aires, Toronto, Sídney y Ciudad de México.

En 1950, Sol Hurok presentó a Katherine Dunham y su compañía en una revista de danza en el Teatro Broadway de Nueva York, con un programa compuesto por algunas de las mejores obras de Dunham. La obra cerró tras sólo 38 funciones. La compañía pronto se embarcó en una gira por escenarios de Sudamérica, Europa y el norte de África. Tuvieron especial éxito en Dinamarca y Francia. A mediados de la década de 1950, Dunham y su compañía aparecieron en tres películas: Mambo (1954), realizada en Italia; Die Grosse Starparade (1954), realizada en Alemania; y Música en la Noche (1955), realizada en la Ciudad de México.

Las giras internacionales de la compañía Dunham terminaron en Viena en 1960. Se quedaron sin dinero debido a la mala gestión de su empresario. Dunham salvó la situación al conseguir que se pagara a la compañía para aparecer en un especial de televisión alemán, Karibische Rhythmen , después de lo cual regresaron a los Estados Unidos. La última aparición de Dunham en Broadway fue en 1962 en Bamboche!, que incluía a algunos ex bailarines de Dunham en el elenco y un contingente de bailarines y percusionistas de la Royal Troupe of Morocco. No fue un éxito y cerró después de solo ocho funciones.

Un momento destacado de la carrera posterior de Dunham fue la invitación de la Metropolitan Opera de Nueva York para realizar danzas para una nueva producción de Aida , protagonizada por la soprano Leontyne Price . En 1963, se convirtió en la primera afroamericana en realizar una coreografía para el Met desde que Hemsley Winfield realizó las danzas para El emperador Jones en 1933. Los críticos reconocieron la investigación histórica que realizó sobre la danza en el antiguo Egipto, pero no apreciaron su coreografía tal como se presentó para esta producción. ^[25]

Posteriormente, Dunham asumió varios encargos coreográficos en varios lugares de los Estados Unidos y Europa. En 1966, se desempeñó como representante del Departamento de Estado de los Estados Unidos en el primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal. En 1967 se retiró oficialmente, después de presentar un espectáculo final en el famoso Teatro Apollo en Harlem, Nueva York . Incluso en su retiro, Dunham continuó coreografiando: uno de sus trabajos más importantes fue dirigir la primera producción completa y póstuma de la ópera Treemonisha de Scott Joplin en 1972, una producción conjunta de la Orquesta Sinfónica de Atlanta y el coro del Morehouse College en Atlanta, dirigido por Robert Shaw . ^[26] Esta obra nunca se representó en vida de Joplin, pero desde la década de 1970, se ha producido con éxito en muchos lugares.

En 1978, Dunham apareció en el especial de PBS , Divine Drumbeats: Katherine Dunham and Her People , narrado por James Earl Jones , como parte de la serie Dance in America . Alvin Ailey más tarde produjo un homenaje para ella en 1987-88 en el Carnegie Hall con su American Dance Theater , titulado The Magic of Katherine Dunham.

En 1945, Dunham abrió y dirigió la Escuela de Danza y Teatro Katherine Dunham cerca de Times Square en la ciudad de Nueva York. Su compañía de danza recibió un estudio gratuito durante tres años gracias a un admirador y mecenas, Lee Shubert ; la matrícula inicial fue de 350 estudiantes.

El programa incluía cursos de danza, teatro, artes escénicas, habilidades aplicadas, humanidades, estudios culturales e investigación caribeña. En 1947 se amplió y se le otorgó un estatuto como Escuela de Artes Culturales Katherine Dunham. La escuela fue administrada en ausencia de Dunham por Syvilla Fort , una de sus bailarinas, y prosperó durante unos 10 años. Se consideró uno de los mejores centros de aprendizaje de su tipo en ese momento. Más tarde, se abrieron escuelas inspiradas en ella en Estocolmo, París y Roma, a cargo de bailarines que habían sido entrenados por Dunham.

Entre sus alumnos se encontraban muchas futuras celebridades, como Eartha Kitt . Cuando era adolescente, ganó una beca para la escuela Dunham y más tarde se convirtió en bailarina de la compañía, antes de comenzar su exitosa carrera como cantante. Dunham y Kitt colaboraron nuevamente en la década de 1970 en una producción de Equity del musical Peg, basado en la obra irlandesa Peg O' My Heart. La miembro de la compañía Dunham, Dana McBroom-Manno, fue seleccionada como artista destacada en el espectáculo, que se presentó en el Music Fair Circuit.

Otros que asistieron a su escuela fueron James Dean , Gregory Peck , Jose Ferrer , Jennifer Jones , Shelley Winters , Sidney Poitier , Shirley MacLaine y Warren Beatty . Marlon Brando solía tocar los bongos y el músico de jazz Charles Mingus organizaba sesiones de improvisación con los bateristas. Conocida por sus muchas innovaciones, Dunham desarrolló una pedagogía de la danza, más tarde llamada Técnica Dunham, un estilo de movimiento y ejercicios basados ​​en danzas tradicionales africanas, para apoyar su coreografía. Esto ganó reconocimiento internacional y ahora se enseña como un estilo de danza moderna en muchas escuelas de danza.

En 1957, Dunham se encontraba bajo una severa tensión personal, que estaba afectando su salud. Decidió vivir durante un año en relativo aislamiento en Kioto, Japón , donde trabajó en la escritura de memorias de su juventud. La primera obra, titulada A Touch of Innocence: Memoirs of Childhood , se publicó en 1959. Una continuación basada en sus experiencias en Haití, Island Possessed , se publicó en 1969. Una obra de ficción basada en sus experiencias africanas, Kasamance: A Fantasy , se publicó en 1974. A lo largo de su carrera, Dunham ocasionalmente publicó artículos sobre su investigación antropológica (a veces bajo el seudónimo de Kaye Dunn) y, a veces, dio conferencias sobre temas antropológicos en universidades y sociedades académicas. ^[27]

En 1963, Dunham recibió el encargo de coreografiar Aida en la Metropolitan Opera Company de Nueva York , con Leontyne Price en el papel principal. Los miembros de la última compañía de Dunham en Nueva York hicieron una audición para convertirse en miembros de la Met Ballet Company. Entre sus bailarines seleccionados estaban Marcia McBroom, Dana McBroom, Jean Kelly y Jesse Oliver. Los bailarines de la Met Ballet Company estudiaron la técnica Dunham en el estudio de danza de Dunham en la calle 42 durante todo el verano previo a la inauguración de la temporada de Aida. Lyndon B. Johnson estuvo entre el público en la noche del estreno. La formación de Dunham como antropóloga dio a las danzas de la ópera una nueva autenticidad. También fue consultada sobre el vestuario para el vestido egipcio y etíope. Dana McBroom-Manno todavía enseña la técnica Dunham en la ciudad de Nueva York y es maestra de la técnica Dunham.

En 1964, Dunham se instaló en East St. Louis y aceptó el puesto de artista residente en la Southern Illinois University , en la cercana Edwardsville . Allí pudo reunir a antropólogos, sociólogos, especialistas en educación, científicos, escritores, músicos y gente del teatro para crear un plan de estudios de artes liberales que sería la base para futuros trabajos universitarios. Uno de sus compañeros profesores, con quien colaboró, fue el arquitecto Buckminster Fuller .

Al año siguiente, en 1965, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Dunham asesora cultural técnica (una especie de embajadora cultural) del gobierno de Senegal en África occidental. Su misión era ayudar a formar al Ballet Nacional Senegalés y ayudar al presidente Leopold Senghor con los preparativos para el Primer Festival Panafricano Mundial de Artes Negras en Dakar (1965-1966). Más tarde, Dunham estableció una segunda residencia en Senegal y, ocasionalmente, regresaba allí para buscar músicos y bailarines africanos talentosos.

En 1967, Dunham abrió el Performing Arts Training Center (PATC) en East St. Louis en un esfuerzo por utilizar las artes para combatir la pobreza y el malestar urbano. La reestructuración de la industria pesada había provocado la pérdida de muchos puestos de trabajo de la clase trabajadora y el desempleo era alto en la ciudad. Después de los disturbios de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King Jr. , Dunham animó a los miembros de las pandillas del gueto a acudir al centro para utilizar los tambores y la danza para desahogar sus frustraciones. El personal docente del PATC estaba formado por antiguos miembros de la compañía de gira de Dunham, así como por residentes locales. Mientras intentaba ayudar a los jóvenes de la comunidad, Dunham fue arrestada. Esto ganó titulares internacionales y los avergonzados funcionarios de la policía local la liberaron rápidamente. También continuó perfeccionando y enseñando la Técnica Dunham para transmitir ese conocimiento a las generaciones posteriores de estudiantes de danza. Dio conferencias todos los veranos hasta su muerte en los Seminarios de Maestros anuales en St. Louis, que atrajeron a estudiantes de danza de todo el mundo. Fundó los Centros Katherine Dunham para las Artes y las Humanidades en East St. Louis para preservar instrumentos y artefactos haitianos y africanos de su colección personal.

En 1976, Dunham fue artista invitada en residencia y profesora de estudios afroamericanos en la Universidad de California, Berkeley . Se montó una exposición fotográfica en homenaje a sus logros, titulada Kaiso! Katherine Dunham, en el Centro de Mujeres del campus. En 1978, el Instituto para el Estudio del Cambio Social publicó una antología de escritos de ella y sobre ella, también titulada Kaiso! Katherine Dunham , en una edición limitada y numerada de 130 copias.

La técnica Dunham es una técnica de entrenamiento de danza codificada desarrollada por Katherine Dunham a mediados del siglo XX. Comúnmente agrupada en el ámbito de las técnicas de danza moderna , Dunham es una forma técnica de danza desarrollada a partir de elementos de danzas indígenas africanas y afrocaribeñas. ^[28] Sólidamente basada en su investigación antropológica en el Caribe, la técnica Dunham introduce el ritmo como la columna vertebral de varios principios de danza moderna ampliamente conocidos, incluyendo contracción y liberación, ^[29] arraigo, caída y recuperación, ^[30] contrapeso y muchos más. Usando algo de la jerga del ballet, Dunham incorpora estos principios en un conjunto de ejercicios de clase que ella etiquetó como "procesiones". Cada procesión se basa en la anterior y se enfoca en acondicionar el cuerpo para prepararlo para ejercicios específicos que vienen después. Las imágenes de video de las clases de técnica Dunham muestran un fuerte énfasis en la alineación anatómica, la respiración y la fluidez. A los bailarines se les indica con frecuencia que coloquen peso sobre las puntas de sus pies, alarguen sus columnas lumbares y cervicales y respiren desde el abdomen y no desde el pecho. También se hace mucho hincapié en la formación de los bailarines en la práctica de la polirritmia moviendo simultáneamente la parte superior e inferior del cuerpo según diferentes patrones rítmicos. Estos ejercicios preparan a los bailarines para las danzas sociales y espirituales africanas ^[31] que se practican más adelante en la clase, como el Mahi, ^[32] el Yonvalou ^[33] y el Congo Paillette. ^[34]

Según Dunham, el desarrollo de su técnica surgió de una necesidad de bailarines especializados que apoyaran sus visiones coreográficas y un mayor anhelo por una técnica que "dijera las cosas que [ella] quería decir". ^[35] Dunham explica que si bien admiraba la calidad narrativa de la técnica del ballet, quería desarrollar un vocabulario de movimiento que capturara la esencia de los bailarines afrocaribeños con los que trabajaba durante sus viajes. ^[35] En una entrevista diferente, Dunham describe su técnica "como una forma de vida", ^[36] un sentimiento que parece ser compartido por muchos de sus admirados estudiantes. Muchos de los estudiantes de Dunham que asistieron a clases públicas gratuitas en East St. Louis Illinois hablan muy bien de la influencia de sus clases de técnica abierta y su presencia artística en la ciudad. ^[36] Sus clases se describen como un refugio seguro para muchos y algunos de sus estudiantes incluso atribuyen su éxito en la vida a la estructura y el arte de su institución técnica. La técnica de Dunham también invita a la influencia de los lenguajes de movimiento cultural fuera de la danza, incluidos el karate y la capoeira . ^[36]

Dunham todavía se enseña en instituciones de danza ampliamente reconocidas como The American Dance Festival y The Ailey School.

La compañía Katherine Dunham realizó una gira por toda Norteamérica a mediados de la década de 1940, actuando también en el Sur racialmente segregado . Dunham se negó a realizar una función en un teatro después de enterarse de que a los residentes negros de la ciudad no se les había permitido comprar entradas para la actuación. En otra ocasión, en octubre de 1944, después de recibir una gran ovación en Louisville, Kentucky , le dijo a la audiencia totalmente blanca que ella y su compañía no regresarían porque "su gerencia no permitirá que gente como ustedes se siente al lado de gente como nosotros". Expresó su esperanza de que el tiempo y la "guerra por la tolerancia y la democracia" (esto fue durante la Segunda Guerra Mundial) traerían un cambio. ^[37] Un historiador señaló que "durante el transcurso de la gira, Dunham y la compañía tuvieron problemas recurrentes con la discriminación racial, lo que la llevó a una postura de militancia que caracterizaría su carrera posterior". ^[38]

En Hollywood, Dunham se negó a firmar un lucrativo contrato con un estudio cuando el productor le dijo que tendría que reemplazar a algunos de los miembros de piel más oscura de su compañía. Ella y su compañía tuvieron con frecuencia dificultades para encontrar alojamiento adecuado durante las giras porque en muchas regiones del país a los estadounidenses negros no se les permitía alojarse en hoteles.

Aunque Dunham era reconocida como representante "extraoficial" de la vida cultural estadounidense en sus giras por el extranjero, el Departamento de Estado de los Estados Unidos le brindó muy poca ayuda de cualquier tipo. Había incurrido en el desagrado de los funcionarios del departamento cuando su compañía interpretó Southland , un ballet que dramatizaba el linchamiento de un hombre negro en el racista sur de los Estados Unidos. Su estreno el 9 de diciembre de 1950 en el Teatro Municipal de Santiago de Chile , ^{[39] [40]} generó un considerable interés público en los primeros meses de 1951. ^[41] El Departamento de Estado estaba consternado por la visión negativa de la sociedad estadounidense que el ballet presentaba a las audiencias extranjeras. Como resultado, Dunham experimentaría más tarde algunas "dificultades" diplomáticas en sus giras. El Departamento de Estado subvencionaba regularmente a otros grupos menos conocidos, pero se negaba sistemáticamente a apoyar a su compañía (incluso cuando entretenía a las tropas del ejército de los Estados Unidos), aunque al mismo tiempo no dudaba en atribuirse el mérito de ellos como "representantes artísticos y culturales no oficiales".

En 1950, durante una visita a Brasil , a Dunham y su grupo se les negaron habitaciones en un hotel de primera clase en São Paulo , el Hotel Esplanada, frecuentado por muchos hombres de negocios estadounidenses. Entendiendo que el hecho se debía a la discriminación racial, se aseguró de que el incidente se hiciera público. El incidente fue ampliamente discutido en la prensa brasileña y se convirtió en un tema político candente. En respuesta, en 1951 se aprobó la ley Afonso Arinos que convirtió la discriminación racial en lugares públicos en un delito grave en Brasil. ^{[42] [43] [44] [45] [46] [47]}

En 1992, a los 83 años, Dunham inició una huelga de hambre muy publicitada para protestar contra la política exterior discriminatoria de Estados Unidos contra los refugiados haitianos . La revista Time informó que "hizo una huelga de hambre de 47 días para protestar contra la repatriación forzada de refugiados haitianos por parte de Estados Unidos. "Mi trabajo", dijo, "es crear un legado útil". ^[48] Durante su protesta, Dick Gregory dirigió una vigilia ininterrumpida en su casa, donde muchas personalidades dispares acudieron a mostrar su respeto, como Debbie Allen , Jonathan Demme y Louis Farrakhan , líder de la Nación del Islam .

Esta iniciativa atrajo la atención internacional hacia la difícil situación de los refugiados haitianos y la discriminación que sufrían los Estados Unidos. Dunham puso fin a su ayuno sólo después de que el presidente haitiano exiliado Jean-Bertrand Aristide y Jesse Jackson acudieran a ella y le pidieran personalmente que dejara de arriesgar su vida por esta causa. En reconocimiento a su postura, el presidente Aristide le otorgó posteriormente una medalla, la más alta condecoración de Haití.

En 1931, Dunham se casó con Jordis McCoo, una empleada postal negra, pero él no compartía sus intereses y poco a poco se distanciaron, hasta divorciarse finalmente en 1938. Por esa época, Dunham conoció y empezó a trabajar con John Thomas Pratt, un canadiense que se había convertido en uno de los diseñadores de vestuario y escenografía teatral más famosos de Estados Unidos. Pratt, que era blanco, compartía los intereses de Dunham por las culturas afrocaribeñas y estaba feliz de poner su talento a su servicio. Después de que él se convirtiera en su colaborador artístico, se involucraron románticamente. En el verano de 1941, después de que terminara la gira nacional de Cabin in the Sky , fueron a México, donde los matrimonios interraciales eran menos controvertidos que en Estados Unidos, y se comprometieron en una ceremonia de compromiso el 20 de julio, que posteriormente dieron como fecha de su boda. ^[49] De hecho, esa ceremonia no fue reconocida como un matrimonio legal en Estados Unidos, una cuestión legal que los preocuparía algunos años después. Katherine Dunham y John Pratt se casaron en 1949 para adoptar a Marie-Christine, una bebé francesa de 14 meses. Desde el comienzo de su relación, alrededor de 1938, Pratt diseñó los decorados y todo el vestuario que lució Dunham. Continuó siendo su colaborador artístico hasta su muerte en 1986.

Cuando no estaba actuando, Dunham y Pratt solían visitar Haití para estancias prolongadas. En una de estas visitas, a finales de la década de 1940, Dunham compró una gran propiedad de más de siete hectáreas (aproximadamente 17,3 acres) en la zona suburbana de Carrefours en Puerto Príncipe, conocida como Habitation Leclerc. Dunham utilizó Habitation Leclerc como un retiro privado durante muchos años, y con frecuencia traía a miembros de su compañía de danza para recuperarse del estrés de las giras y trabajar en el desarrollo de nuevas producciones de danza. Después de administrarla como un lugar turístico, con bailes vudú como entretenimiento, a principios de la década de 1960, se la vendió a un empresario francés a principios de la década de 1970.

En 1949, Dunham regresó de una gira internacional con su compañía para una breve estancia en los Estados Unidos, donde sufrió una crisis nerviosa temporal tras la muerte prematura de su amado hermano Albert. Había sido un prometedor profesor de filosofía en la Universidad Howard y un protegido de Alfred North Whitehead . Durante este tiempo, desarrolló una cálida amistad con el psicólogo y filósofo Erich Fromm , a quien había conocido en Europa. Era sólo uno de un número de celebridades internacionales que eran amigos de Dunham. En diciembre de 1951, una foto de Dunham bailando con el líder musulmán ismailí, el príncipe Ali Khan, en una fiesta privada que había organizado para ella en París apareció en una revista popular y alimentó los rumores de que los dos estaban vinculados románticamente. ^[50] Tanto Dunham como el príncipe negaron la sugerencia. El príncipe estaba entonces casado con la actriz Rita Hayworth , y Dunham ahora estaba legalmente casada con John Pratt; una ceremonia tranquila en Las Vegas había tenido lugar a principios de año. ^[51] La pareja había adoptado oficialmente a su hija adoptiva, una niña de 14 meses que habían encontrado cuando era un bebé en la guardería de un convento católico romano en Fresnes, Francia. Llamada Marie-Christine Dunham Pratt, era su única hija.

Entre los amigos y colegas más cercanos de Dunham se encontraban Julie Robinson, ex intérprete de la Katherine Dunham Company, y su marido, el cantante y más tarde activista político Harry Belafonte . Ambos siguieron siendo amigos cercanos de Dunham durante muchos años, hasta su muerte. Glory Van Scott y Jean-Léon Destiné se encontraban entre otros ex bailarines de Dunham que siguieron siendo sus amigos de por vida. ^[52]

El 21 de mayo de 2006, Dunham murió mientras dormía por causas naturales en la ciudad de Nueva York . Murió a los 96 años. ^[53]

Katherine Dunham fue pionera, precedió y demostró nuevas formas de hacer y concebir la antropología seis décadas antes que la disciplina.

En la década de 1970, los estudiosos de la antropología como Dell Hymes y William S. Willis comenzaron a discutir la participación de la antropología en el colonialismo científico . ^[54] Esta ola continuó a lo largo de la década de 1990 con estudiosos que publicaron obras (como Decolonizing Anthropology: Moving Further in Anthropology for Liberation , ^[55] Decolonizing Methodologies, ^[56] y más recientemente, The Case for Letting Anthropology Burn ^[57] ) que critican la antropología y los roles de la disciplina en la producción de conocimiento colonial y las estructuras de poder. Gran parte de la literatura insta a los investigadores a ir más allá de los protocolos burocráticos para proteger a las comunidades de daños, sino más bien utilizar su investigación para beneficiar a las comunidades con las que trabajan. ^[54]

Seis décadas antes de que comenzara esta nueva ola de discurso antropológico, el trabajo de Katherine Dunham demostró que la antropología se utilizaba como una fuerza para desafiar las ideologías racistas y coloniales. ^[54] Después de recuperar epistemologías de danza cruciales relevantes para las personas de la diáspora africana durante su investigación etnográfica, aplicó el conocimiento antropológico para desarrollar su propia pedagogía de la danza (Técnica Dunham) que trabajaba para reconciliarse con el legado de la colonización y el racismo y corregir las injusticias socioculturales. ^[54] Su educación en danza , al tiempo que ofrecía recursos culturales para lidiar con las consecuencias y realidades de vivir en un entorno racista, también generó sentimientos de esperanza y dignidad para inspirar a sus estudiantes a contribuir positivamente a sus propias comunidades y difundir el capital cultural y espiritual esencial dentro de los EE. UU. ^[54]

Al igual que su colega Zora Neale Hurston , la antropología de Dunham inspiró la difuminación de las líneas entre las disciplinas creativas y la antropología. ^[58] Al principio de la escuela de posgrado , Dunham se vio obligada a elegir entre terminar su maestría en antropología y seguir su carrera en danza. Ella describe esto durante una entrevista en 2002: "Mi problema, mi fuerte impulso en ese momento era permanecer en esta posición académica que la antropología me dio, y al mismo tiempo continuar con este fuerte impulso por el movimiento, el movimiento rítmico". ^[59] Finalmente, eligió continuar su carrera en danza sin su maestría en antropología. Una razón clave para esta elección fue porque sabía que a través de la danza, su trabajo podría ser accesible para una gama más amplia de audiencias; más que si continuaba limitando su trabajo dentro del ámbito académico . ^[60]

Sin embargo, esta decisión no le impidió involucrarse con la disciplina y ejercer una gran influencia en ella durante el resto de su vida y más allá. Como escribió una de sus biógrafas, Joyce Aschenbrenner: "la antropología se convirtió en una forma de vida" ^[2] para Dunham. Su coreografía y sus actuaciones hicieron uso de un concepto dentro de la antropología de la danza llamado "investigación a la actuación". ^[2] La mayoría de las obras de Dunham anticiparon muchas preguntas esenciales para el giro posmoderno de la antropología , como la crítica de las comprensiones de la modernidad , la interpretación , el etnocentrismo y el relativismo cultural . ^{[61] [62] [63] [64]} Durante este tiempo, además de Dunham, numerosas mujeres negras como Zora Neal Hurston, Caroline Bond Day , Irene Diggs y Erna Brodber también estaban trabajando para transformar la disciplina en una antropología de la liberación: empleando la producción cultural crítica y creativa. ^[54]

Numerosos académicos describen a Dunham como fundamental en los campos de la educación de la danza, la antropología aplicada, la antropología humanista, la antropología de la diáspora africana y la antropología liberadora. Además, fue nombrada una de las antropólogas afroamericanas más influyentes . Fue pionera de la antropología de la danza, estableció metodologías de etnocoreología y su trabajo brinda un contexto histórico esencial a las conversaciones y prácticas actuales de descolonización dentro y fuera de la disciplina de la antropología. ^[54] Su legado dentro de la antropología y la antropología de la danza continúa brillando cada nuevo día.

Anna Kisselgoff , crítica de danza del New York Times , calificó a Dunham como "una gran pionera en la danza teatral negra... adelantada a su tiempo". "Al presentar movimientos de danza africana auténticos a su compañía y a su público, Dunham, quizás más que cualquier otro coreógrafo de la época, explotó las posibilidades de la expresión de la danza moderna".

Como escribió una de sus biógrafas, Joyce Aschenbrenner: "Hoy en día, es seguro decir que no hay ningún bailarín negro estadounidense que no haya sido influenciado por la Técnica Dunham, a menos que trabaje enteramente dentro de un género clásico", ^[2] y la Técnica Dunham todavía se enseña a cualquiera que estudie danza moderna.

En agosto de 2000, la prestigiosa revista Dance publicó un artículo de portada sobre Dunham titulado "La revolución de una sola mujer". Como escribió Wendy Perron : "La danza jazz, la 'fusión' y la búsqueda de nuestra identidad cultural tienen sus antecedentes en el trabajo de Dunham como bailarina, coreógrafa y antropóloga. Fue la primera bailarina estadounidense en presentar formas indígenas en un escenario de conciertos, la primera en mantener una compañía de danza negra... Creó y actuó en obras para teatro, clubes y películas de Hollywood; fundó una escuela y una técnica que siguen floreciendo; luchó sin descanso por la justicia racial".

El estudioso de las artes Harold Cruse escribió en 1964: "Su búsqueda temprana y de por vida de significado y valores artísticos para la gente negra, así como para todos los pueblos, ha motivado, creado oportunidades y lanzado carreras para generaciones de jóvenes artistas negros... La danza afroamericana estuvo generalmente en la vanguardia de la danza moderna... La carrera entera de Dunham abarca el período del surgimiento de la danza afroamericana como un arte serio".

El escritor negro Arthur Todd la describió como "uno de nuestros tesoros nacionales". En relación con su impacto y efecto, escribió: "El auge de la danza negra estadounidense comenzó... cuando Katherine Dunham y su compañía llegaron al Teatro Windsor de Nueva York, procedentes de Chicago, en 1940, y dejaron una huella indeleble en el mundo de la danza... La señorita Dunham abrió las puertas que hicieron posible el rápido auge de esta danza para la generación actual". "Lo que Dunham le dio a la danza moderna fue un léxico coherente de estilos de movimiento africanos y caribeños: un torso y una columna vertebral flexibles, una pelvis articulada y aislamiento de las extremidades, una estrategia polirrítmica de movimiento, que integró con técnicas de ballet y danza moderna". "Su dominio del movimiento corporal fue considerado 'fenomenal'. Fue aclamada por su coreografía suave y fluida y dominó el escenario con lo que se ha descrito como 'una fuerza radiante sin paliativos que proporciona belleza con un toque femenino lleno de variedad y matices".

Richard Buckle, historiador y crítico de ballet, escribió: "Su compañía de magníficos bailarines y músicos... tuvo el éxito que tuvo y ella, como exploradora, pensadora, inventora, organizadora y bailarina, alcanzó un lugar en la estimación del mundo y hizo más de lo que un millón de panfletos podrían hacer por el servicio de su pueblo".

"El éxito europeo de Dunham condujo a una considerable imitación de su obra en revistas europeas... es seguro decir que las perspectivas de la danza teatral-concierto en Europa se vieron profundamente afectadas por las actuaciones de la compañía Dunham".

Durante su estancia en Europa, también influyó en los estilos de sombreros del continente, así como en las colecciones de moda de primavera, destacando las líneas Dunham y Caribbean Rhapsody, y la Chiroteque Française hizo un molde de bronce de sus pies para un museo de personalidades importantes.

La Katherine Dunham Company se convirtió en una incubadora para muchos artistas conocidos, incluidos Archie Savage, Talley Beatty , Janet Collins, Lenwood Morris, Vanoye Aikens , Lucille Ellis, Pearl Reynolds, Camille Yarbrough , Lavinia Williams y Tommy Gomez.

Alvin Ailey , quien afirmó que se interesó por primera vez en la danza como carrera profesional después de haber visto una actuación de la Katherine Dunham Company cuando era un adolescente de 14 años en Los Ángeles, calificó la Técnica Dunham como "lo más cercano a una danza afroamericana unificada que existe".

Durante varios años, la asistente personal y promotora de prensa de Dunham fue Maya Deren , quien más tarde también se interesó en el vudú y escribió The Divine Horseman: The Voodoo Gods of Haiti (1953). En la actualidad, Deren es considerada una pionera del cine independiente estadounidense. La propia Dunham participó discretamente en las comunidades vudú y orisa del Caribe y los Estados Unidos, en particular en la tradición lucumí .

Dunham no sólo arrojó luz sobre el valor cultural de la danza negra, sino que también contribuyó claramente a cambiar la percepción que se tenía de los negros en Estados Unidos al mostrarle a la sociedad que, como mujer negra, podía ser una estudiosa inteligente, una bella bailarina y una coreógrafa experta. Como señaló Julia Foulkes, "el camino de Dunham hacia el éxito consistió en crear arte de calidad en Estados Unidos a partir de fuentes africanas y caribeñas, capitalizar la herencia de la danza dentro de la diáspora africana y aumentar la percepción de las capacidades de los afroamericanos". ^[65]

A lo largo de los años, Katherine Dunham ha recibido numerosos premios especiales, incluidos más de una docena de doctorados honorarios de varias universidades estadounidenses.

• En 1971 recibió el Premio Heritage de la Asociación Nacional de Danza .
• En 1979, en el Carnegie Hall , recibió el Premio de Música Albert Schweitzer "por una vida de trabajo dedicada a la música y consagrada a la humanidad".
• En 1983 recibió uno de los premios artísticos más importantes de los Estados Unidos, el Kennedy Center Honors .
• En 1986, la Asociación Antropológica Americana le otorgó un Premio al Servicio Distinguido.
• En 1987 recibió el premio Samuel H. Scripps American Dance Festival y también fue incluida en el Salón de la Fama del Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de la Danza en Saratoga Springs, Nueva York . También recibió un premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras . ^[66]
• En 1989 recibió la Medalla Nacional de las Artes , un honor compartido sólo por otros dos ex alumnos de la Universidad de Chicago, Saul Bellow y Philip Roth .
• Dunham tiene su propia estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . ^[67]
• En 2000 fue nombrada uno de los primeros cien "Tesoros de danza irreemplazables de Estados Unidos" por la Dance Heritage Coalition.
• En 2002, Molefi Kete Asante la incluyó en su libro Los 100 afroamericanos más grandes . ^[68]
• En 2004 recibió un premio a la trayectoria de la revista Dance Teacher . ^[69]
• En 2005 recibió el premio "Liderazgo destacado en investigación en danza" otorgado por el Congreso de Investigación en Danza .

• Lista de bailarines

• Das, Joanna Dee (2017). Katherine Dunham: danza y diáspora africana . Oxford University Press. ISBN 978-0190264871.

• Aschenbrenner, Joyce. Katherine Dunham: Dancing A Life . Estados Unidos: University of Illinois Press, 2002. ^{[ Falta el ISBN ]}
• Chin, Elizabeth. "La danza como antropología pública de Katherine Dunham". ..American Anthropologist.. 112, no. 4 (diciembre de 2010): 640–642. La danza como antropología pública de Katherine Dunham.
• Chin, Elizabeth. Katherine Dunham: Recuperando un legado antropológico, coreografiando futuros etnográficos. Serie de seminarios avanzados. Santa Fe, NM: School for Advanced research Press, 2014. Biografía ^{[ ISBN no disponible ]}
• Cruz Banks, Ojeya. "Katherine Dunham: Descolonizando la antropología a través de la pedagogía de la danza afroamericana". Transforming Anthropology 20 (2012): 159–168.
• Dunham, Katherine. Un toque de inocencia . Chicago: University of Chicago Press, 1994. ^{[ ISBN no disponible ]}
• Dunham, Katherine. Posesión de la isla . Chicago: University of Chicago Press, 1994 ^{[ ISBN no disponible ]}
• Haskins, James, Katherine Dunham . Nueva York: Coward, McCann y Geoghegan, 1982. ^{[ ISBN no disponible ]}
• "Kaiso!: Escritos de y sobre Katherine Dunham".
• Katherine Dunham sobre la antropología de la danza. Vídeo. Katherine Dunham sobre la antropología de la danza.
• Katherine Dunham habla de sus películas antropológicas. Vídeo. Katherine Dunham habla de sus películas antropológicas
• Kraut, Anthea, "Entre el primitivismo y la diáspora: las representaciones de danza de Josephine Baker , Zora Neale Hurston y Katherine Dunham", Theatre Journal 55 (2003): 433–450.
• Long, Richard A., La tradición negra en la danza estadounidense . Nueva York: Smithmark Publications, 1995. ^{[ ISBN no disponible ]}

• La Colección Katherine Dunham y la Colección Katherine Dunham en línea en la Biblioteca del Congreso .
• Guía de la colección de fotografías de Katherine Dunham. Colecciones y archivos especiales, Bibliotecas de la Universidad de California en Irvine, Irvine, California.
• Colección Dunham – Museo de Historia de Missouri
• Museo Katherine Dunham Archivado el 3 de marzo de 2013 en Wayback Machine en East St. Louis, Illinois

• Katherine Dunham en la base de datos de Internet Broadway
• Katherine Dunham en IMDb
• "Katherine Dunham sobre la superación del racismo en la década de 1940" ^[usurpado] . Imágenes de archivo de Katherine Dunham hablando el 26 de junio de 2002 en el Festival de Danza Jacob's Pillow.
• Centros de Artes y Humanidades Katherine Dunham
• Recordando al coreógrafo y activista Dunham – NPR
• “Cómo Katherine Dunham reveló la danza negra al mundo” – New York Times
• Katherine Dunham, pionera de la danza, muere a los 96 años
• Archivos del FBI sobre Katherine Dunham
• Carter, Michael (23 de octubre de 1943). "En el escenario y entre bastidores con la talentosa Katherine Dunham, maestra diseñadora de danza". The Afro American . Consultado el 25 de julio de 2016 .
• Mili, Gjon (fotógrafo) (8 de noviembre de 1943). "Dunham Dances". Life . Vol. 15, no. 19. Chicago: Time Inc. pp. 69–72 . Consultado el 25 de julio de 2016 .
• Spencer, Terence (fotógrafo) (16 de noviembre de 1962). «Bring 'em back dancing» (Que vuelvan a bailar). Life . Vol. 53, núm. 20. Chicago: Time Inc. pp. 99–103 . Consultado el 25 de julio de 2016 .
• "El antropólogo de la danza", una dramatización radiofónica de 1950 de Destination Freedom , escrita por Richard Durham