Libro de José

El Libro de José es un texto no traducido que Joseph Smith identificó después de analizar los papiros egipcios que llegaron a su posesión en 1835. Joseph Smith enseñó que el texto contiene los escritos del antiguo patriarca bíblico José . De la misma colección de papiros, Smith produjo la primera parte del Libro de Abraham , pero fue asesinado antes de que se tradujera cualquier parte conocida del Libro de José. ^[1]

Los egiptólogos han descubierto que el rollo asociado con el Libro de José es un Libro de los Muertos , un documento funerario común, y no está relacionado con el patriarca bíblico José. ^[2]

Once momias y varios papiros fueron descubiertos cerca de la antigua ciudad egipcia de Tebas por Antonio Lebolo entre 1818 y 1822. Tras la muerte de Lebolo en 1830, las momias y diversos objetos fueron enviados a Nueva York con instrucciones de que debían ser vendidos para beneficiar a los herederos de Lebolo. ^[3] Michael H. Chandler trabajó como agente de un grupo de inversión en Filadelfia, y viajó con las momias y los artefactos. ^[4] Durante los dos años siguientes, Chandler recorrió el este de los Estados Unidos, exhibiendo y vendiendo algunas de las momias mientras viajaba. ^{[5] [6]}

El 30 de junio de 1835, Chandler exhibió su colección en Kirtland, Ohio . Un folleto promocional creado por Chandler afirma que las momias "pueden haber vivido en los días de Jacob, Moisés o David". ^[7] En ese momento, Kirtland era el hogar de los Santos de los Últimos Días, liderados por Joseph Smith . Smith, quien dijo que había traducido el Libro de Mormón de planchas de oro que habían sido inscritas con texto " egipcio reformado ", se interesó de inmediato en los papiros y pronto le ofreció a Chandler una traducción preliminar de los rollos. ^[8] Smith se interesó de inmediato en los papiros y compró cuatro momias y al menos cinco documentos en papiro. ^[9] Según Smith, los rollos contenían los escritos de Abraham y José , así como la historia de una princesa egipcia llamada "Katumin". ^[10]

Oliver Cowdery escribió:

"...en relación con dos de los cuerpos, se encontró algo enrollado con el mismo tipo de lino, empapado con el mismo betún, que, al examinarlo, resultó ser dos rollos de papiro, mencionados anteriormente. Puedo añadir que se encontraron otros dos o tres pequeños trozos de papiro, con cálculos astronómicos, epitafios, etc., junto con otras momias".

Según Cowdery, estos dos rollos contenían “…los escritos de Abraham y José”. John Whitmer escribió en su historia sobre los papiros:

“José el Vidente vio estos registros y por la revelación de Jesucristo pudo traducirlos, los cuales daban un relato de nuestros antepasados, muchos de los cuales fueron escritos por José de Egipto, quien fue vendido por sus hermanos, y cuando se traduzcan todos serán una historia agradable y de gran valor para los santos.” ^[11]

La entrada del mes de septiembre de 1843 en la Historia de la Iglesia tiene lo siguiente:

[C]on WW Phelps y Oliver Cowdery como escribas, yo [José Smith] comencé la traducción de algunos de los caracteres o jeroglíficos, y para nuestra gran alegría descubrí que uno de los [rollos] contenía los escritos de Abraham, otro los escritos de José de Egipto, etc. – un relato más completo de los cuales aparecerá en su lugar, a medida que proceda a examinarlos o desarrollarlos. ^[12]

En 1835, José Smith recibió dos pergaminos. El pergamino que se identifica más comúnmente como el Libro de José pertenecía a una mujer egipcia llamada Ta-sherit-Min (también Tshemmin, Semminis) ^[13].

Los papiros de Joseph Smith II, V-IX y la mayor parte del IV han sido identificados por los egiptólogos como "El Libro de los Muertos perteneciente a la dama Ta-sherit-Min (también Tshemmin, Semminis). ^{[13] [9]} Los Libros de los Muertos se utilizaron desde alrededor de 1550 a. C. hasta alrededor de 50 a. C. ^[14] Los antiguos egipcios creían que el Libro de los Muertos ayudaba a los fallecidos a navegar por el más allá. Los futuros fallecidos elegían qué hechizos (a veces denominados capítulos) querían en su libro para ayudarlos en el más allá. Como tal, existe una amplia variación entre las diferentes versiones a lo largo de su larga historia de uso. Si bien los eruditos modernos han catalogado los hechizos y les han dado números, estos números son conveniencias de investigación modernas y no tendrían ningún significado para los antiguos egipcios.

La disposición de los hechizos y las variantes textuales son muy similares a las de otros papiros de la era ptolemaica temprana, incluido el Papiro Ryerson. ^[2] La parte sobreviviente del Libro de los Muertos de Ta-sherit-Min incluye todos o partes de los hechizos 1-7, 10-14, 16 , 53 - 54, 57, 59(?), 63 , 65, 67, 70, 72, 74-77, 83, 86-89 , 91, 100-101, 103-106, 110 y 125. ^[15] Solo se conocen partes del texto porque se copiaron los caracteres .

También forma parte de la colección de papiros de José Smith un fragmento de un rollo del Libro de los Muertos de una mujer llamada Nefer-ir-nebu. El fragmento contiene una viñeta que coincide con la descripción dada por Oliver Cowdery de una escena del juicio final que, según él, provenía del Libro de José.

El extremo interior del mismo rollo (el registro de José) presenta una representación del juicio: “De un vistazo se ve al Salvador sentado en su trono, coronado y sosteniendo los cetros de justicia y poder, ante quien también están reunidas las doce tribus de Israel, las naciones, lenguas y lenguas de la tierra, los reinos del mundo sobre los cuales se representa a Satanás reinando. El arcángel Miguel, sosteniendo la llave del pozo del abismo, y al mismo tiempo al diablo encadenado y encerrado en el pozo del abismo”.

Como esto proviene de un rollo diferente al rollo de TaSheritMin, se han propuesto varias explicaciones:

• Oliver Cowdery creía que la viñeta de Nefer-ir-nebu formaba parte del rollo de TaSheritMin. Cowdery no sabía egipcio y no habría podido leer los nombres de los propietarios en los rollos, por lo que no es descabellado pensar que pudiera haber mezclado los dos rollos.
• En el pergamino de TaSheritMin había una viñeta similar que ya no existe. La viñeta de una escena de juicio es muy común en los Libros de los Muertos, y no es improbable que se incluyera una en el pergamino de TaSheritMin. ^{[16] [17]}

Aunque el texto no fue traducido, Joseph Smith hizo alusión al contenido del Libro de José. En un sermón de 1842, Smith enseñó:

"El saber de los egipcios y su conocimiento de la astronomía sin duda les fue enseñado por Abraham y José, como lo atestiguan sus registros, quienes lo recibieron del Señor." ^[18]

Otros testigos oculares dejaron pistas sobre lo que había en los rollos de papiro. William W. Phelps , el escriba de José Smith, escribió que el Libro de José fue escrito en la corte del faraón. En una carta de julio de 1835 a su esposa, señaló:

“Anoche recibimos su primera carta después de una ausencia de doce semanas y doce horas... El hermano Joseph [Smith] comentó que era tan fácil derramar lágrimas al leer esa carta como al leer la Historia de José en Egipto... A fines de junio trajeron aquí cuatro momias egipcias; había dos rollos de papiro, además de otros escritos egipcios antiguos. Como nadie podía traducir estos escritos, se los presentaron al presidente Smith. Pronto supo lo que eran y dijo que los 'rollos de papiro' contenían el registro sagrado que se llevaba de José en la corte del faraón en Egipto, y las enseñanzas del padre Abraham”.

Si bien la mención de derramar lágrimas mientras se leía la Historia de José en Egipto podría indicar que José Smith había traducido una parte del Libro de José, la "Historia de José en Egipto" también podría referirse simplemente a la historia tal como está escrita en el Libro de Génesis en la Biblia . ^[1]

Parecía haber un mayor énfasis en el rollo del Libro de José en la era de Kirtland que más tarde, ya que la mayoría de las referencias provienen de ese período de tiempo, y varias de ellas ni siquiera mencionan el Libro de Abraham. ^[1] Albert Brown, un converso a la iglesia, escribió a sus padres el 1 de noviembre de 1835, indicando que había profecías del patriarca Jacob en el rollo de José:

“Relataré un incidente que ocurrió no hace mucho tiempo a nuestro favor por parte de unos hombres que tenían cuatro momias egipcias que llevaban por el mundo para exhibirlas y también un registro antiguo que se encontró en sus ataúdes; este registro contiene algo de la historia de José mientras estuvo en Egipto y también de Jacob y muchas profecías pronunciadas por ellos”. ^[19]

Oliver Cowdery describió la interpretación de varias viñetas que acompañan al "registro de José" de la siguiente manera:

"La representación de la divinidad -tres, pero una- está dibujada de manera curiosa para dar de manera sencilla, aunque impresionante, la visión que los escritores tienen de ese personaje exaltado. La serpiente, representada caminando, o formada de manera que pueda caminar, parada frente a una figura femenina y cerca de ella, es para mí una de las mayores representaciones que he visto jamás sobre papel o material escrito; ... La Columna de Enoc, como la menciona Josefo , está en el mismo rollo... Podría continuar mi comunicación durante mucho tiempo sobre las diferentes figuras y caracteres representados en los dos rollos, pero no tengo dudas de que mi tema ya se ha vuelto lo suficientemente prolijo para vuestra paciencia:"

• Viñetas del pergamino de TaSheritMin que coinciden con la descripción de Oliver Cowdery
• 
  El difunto sentado en una estera ante tres dioses, lo que Cowdery describió como "la representación de la divinidad".
• 
  El difunto de pie ante una serpiente que caminaba. Cowdery dijo que se trataba de la Serpiente del Edén .
• 
  El difunto camina delante de una columna que representa la ciudad de Heliópolis . Cowdery la asoció con la "columna de Enoc". ^[20]

Cuando se redescubrieron los papiros en la década de 1960, la Autoridad General de la Iglesia SUD, Milton R. Hunter, le contó a N. Eldon Tanner , segundo consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia SUD , sobre la conexión de Cowdery entre las viñetas y el Libro de José. Tanner respondió que "no quería que se hiciera esa sugerencia ni que se divulgara esa información, así que yo no se lo diría (si fuera usted) a nadie, pero que, por curiosidad, le sugiero que lo lea". ^[21]

Oliver era escriba de José, y tenía escritos de su puño y letra varios documentos relacionados con la traducción, por lo que habría estado íntimamente familiarizado con las ideas de José Smith sobre la interpretación de estas viñetas. Como afirma el erudito mormón Quinten Barney: "No hay motivos para suponer que las interpretaciones de Oliver de las viñetas sean necesariamente producto de su propia mente. Por el contrario, la proximidad de Oliver tanto al Profeta como a los papiros sugiere firmemente que sus interpretaciones de las viñetas se basaban en las interpretaciones de José Smith". ^[1]

William West visitó Kirtland y escribió sus experiencias en un panfleto. Sobre las momias y los papiros escribió:

Los mormones tienen cuatro momias y una cantidad de registros escritos en papiro, en jeroglíficos egipcios, que fueron traídos de las catacumbas cerca de Tebas, en Egipto. Dicen que las momias eran egipcias, pero los registros son los de Abraham y José, y contienen información importante sobre la creación, la caída del hombre, el diluvio, los patriarcas, el Libro de Mormón, la tribu perdida, la reunión, el fin del mundo, el juicio, etc., etc. Esto es lo más cerca que puedo recordar; si hay un error, espero que algunos de los mormones lo señalen y lo recordaré. ^[22]

La traducción del Libro de Abraham que produjo Smith no fue considerada completa por él, por lo que no se puede asumir que los temas mencionados por William West que no están cubiertos en el Libro de Abraham estén por defecto en el Libro de José.

William Appleby vio los papiros en 1841 y en 1848 escribió un relato de su experiencia. Parecía creer que los papiros estaban escritos a mano por el patriarca José. ^[23]

“Visité al hermano Joseph... Vi los rollos de papiro y los escritos que contenían, sacados del seno de la momia masculina, que contenían algunos de los escritos del antiguo Abraham y de José, que fue vendido en Egipto... Los escritos son hermosos y sencillos, compuestos de tinta roja y negra. Hay una diferencia perceptible entre los escritos. José [de Egipto] parece haber sido el mejor escriba. También hay representaciones de hombres, bestias, pájaros, ídolos y bueyes atados a una especie de arado y una mujer guiándolo. También la serpiente cuando engañó a Eva. Aparece con dos piernas, erguida en la forma y apariencia de un hombre. Pero su cabeza tiene la forma de la serpiente, y representa a la serpiente, con su lengua bífida extendida”. ^[24]

El Libro de Mormón alude a los escritos de José:

"Y ahora yo, Nefi, hablo concerniente a las profecías de las cuales habló mi padre concernientes a José, quien fue llevado a Egipto. Porque he aquí, él verdaderamente profetizó concerniente a toda su posteridad. Y no hay muchas profecías mayores que las que escribió. Y él profetizó concerniente a nosotros y a nuestras generaciones futuras; y están escritas sobre las planchas de bronce." ^[25]

La teología de los Santos de los Últimos Días no ha relacionado la relación entre el Libro de José y el texto al que se alude en el Libro de Mormón. ^[26]

Algunos han especulado que la ceremonia de investidura del templo puede haber provenido en parte del Libro de José. El profesor de la Universidad Brigham Young, H. Donl Peterson, escribió: "La explicación de Oliver Cowdery sobre el contenido del Libro de José parece tener relevancia con respecto a la ceremonia del templo... Los escritos de Abraham y José fueron adquiridos por la Iglesia en julio de 1835 y la investidura parcial fue presentada a los hermanos por el profeta José Smith en enero de 1836. ¿Es esto una mera coincidencia?" ^[27]

Bruce R. McConkie escribió en referencia a la ceremonia del templo: “Fueron dadas en tiempos modernos al profeta José Smith por revelación, y muchas cosas relacionadas con ellas fueron traducidas por el Profeta del papiro en el que se registró el libro de Abraham”. ^[28]

No se sabe la longitud del texto, pero Oliver Cowdery dio una indicación en 1835 de que podría ser bastante grande:

"No puedo decir cuándo se completará la traducción de estos valiosos documentos, ni tampoco puedo darles una idea probable de qué tan grandes serán los volúmenes; pero a juzgar por su tamaño y la amplitud del lenguaje, uno podría razonablemente esperar ver lo suficiente para desarrollar mucho sobre el poder de los antiguos hombres de Dios".

William West, un visitante de Kirtland, vio las momias y señaló: "Dicen que las momias eran de Egipto, pero los registros son los de Abraham y José... y se necesitará un volumen más grande que la Biblia para contenerlos". ^[29]

• Rollo del Libro de Abraham

• Rhodes, Michael D. (2002). El libro de Horus: una traducción y un comentario . Provo, Utah: Fundación para la investigación antigua y los estudios mormones, Universidad Brigham Young. ISBN 978-0-934893-63-3.
• Ritner, Robert Kriech (2013). Los papiros egipcios de José Smith: una edición completa: P. JS 1-4 y el hipocéfalo de Sheshonq . Salt Lake City: Signature Books.
• Smith, Joseph (1902), History of the Church, vol. 2, archivado desde el original el 21 de febrero de 2017 , consultado el 9 de agosto de 2016