Juan Whitmer

El hermano de Whitmer, David , y toda su familia se convirtieron en los primeros seguidores de Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 2 ]} Joseph y su esposa, Emma Smith , se hospedaron con los Whitmer durante seis meses. ^{[ 2 ]} Whitmer fue bautizado en el movimiento por Oliver Cowdery en junio de 1829, ^{[ 3 ]} casi un año antes de la organización formal de la Iglesia de Cristo . En ese mismo mes, Whitmer se convirtió en uno de los ocho hombres que firmaron un testimonio ^{[ 3 ]} de que habían tocado y visto las planchas de oro . ^{[ 2 ]} Conocida como el "Testimonio de los Ocho Testigos ", la declaración se imprimió en la primera edición del Libro de Mormón y se ha incluido en casi todas las ediciones posteriores.

La iglesia se organizó formalmente el 6 de abril de 1830 ^{[ 4 ]} en la casa de la familia Whitmer. ^{[ 2 ]} John Whitmer fue uno de los primeros miembros y fue ordenado élder de la iglesia el 9 de junio. ^{[ 1 ]} Se mudó a la nueva sede de la iglesia en Kirtland, Ohio , en diciembre de 1830, animado por Joseph Smith. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, el 8 de marzo de 1831, ^{[ 3 ]} Smith dijo que recibió una revelación de Dios, llamando a Whitmer a "escribir y llevar una historia regular" de la iglesia. Esta revelación fue impresa por los Santos de los Últimos Días como el Libro de Mandamientos 50, y en Doctrina y Convenios (originalmente la sección 63, la revelación es ahora la sección 47 de la edición de la Iglesia SUD). Pronto comenzó a escribir un registro histórico de la iglesia, un proyecto en el que trabajó hasta aproximadamente 1847. ^{[ 3 ]} Whitmer debía "acompañar a Oliver Cowdery a Zion ( Independence, Missouri ) con el manuscrito del Libro de los Mandamientos, precursor de Doctrina y Convenios, y [fue] nombrado uno de los administradores de las revelaciones modernas". ^{[ 1 ]}

Whitmer fue ordenado sumo sacerdote de la iglesia por Lyman Wight el 4 de junio de 1831 ^{[ 3 ]} y actuó como uno de los escribas de Joseph Smith durante los pasos finales de la traducción del Libro de Mormón. ^{[ 1 ]}

Más tarde, en 1831, Whitmer se unió al creciente número de Santos de los Últimos Días en el condado de Jackson, Misuri . ^{[ 3 ]} Allí, se casó con Sarah Maria Jackson el 10 de febrero de 1833. ^{[ 3 ]} La oposición local al asentamiento mormón en el condado resultó en la expulsión de la mayoría de los Santos de los Últimos Días ^{[ 2 ]} para noviembre de 1833. ^{[ 3 ]} Whitmer, junto con muchos otros, se refugió en el vecino condado de Clay . En una conferencia de la iglesia del 3 de julio de 1834, el hermano de Whitmer, David, fue llamado a ser presidente de la iglesia en Misuri. ^{[ 5 ]} John Whitmer fue llamado como segundo consejero de su hermano, ^{[ 2 ]} y WW Phelps fue llamado como su primero. Cuando David regresó a Kirtland, John Whitmer y Phelps quedaron a cargo de la presidencia en su ausencia. Whitmer escribió varias peticiones al gobernador de Misuri, Daniel Dunklin , solicitando que se permitiera a los Santos de los Últimos Días regresar a sus tierras en el condado de Jackson. También editó el Latter Day Saints' Messenger and Advocate de 1835 a 1836 en su calidad de miembro de la presidencia de la iglesia. ^{[ 3 ]}

Whitmer y Phelps colaboraron con residentes no mormones afines del condado de Clay, como Alexander Doniphan , para comprar tierras al noreste de Clay. Estas tierras se convirtieron en el condado de Caldwell , un nuevo condado reservado para el asentamiento mormón. Junto con Phelps, Whitmer fundó la ciudad de Far West . ^{[ 6 ]} Permaneció como miembro de la presidencia de la iglesia hasta su excomunión en 1838. ^{[ 1 ]}

Los problemas en la sede de la iglesia en Kirtland, relacionados con el banco de la Sociedad de Seguridad de Kirtland, llevaron a Joseph Smith y Sidney Rigdon a trasladarse a Far West a principios de 1838. Se produjo una breve lucha por el liderazgo, que culminó con la excomunión de toda la familia Whitmer, así como de Oliver Cowdery , W. W. Phelps y otros, el 10 de marzo de 1838. Tras su excomunión, John Whitmer se negó a entregar a la iglesia los documentos y registros en los que había trabajado como historiador de la iglesia. Whitmer fue acusado de "persistir en una conducta anticristiana", particularmente en sus asuntos financieros; supuestamente destinó 2000 dólares del dinero de la iglesia para su uso personal. Junto con David Whitmer y W. W. Phelps, había comprado escrituras de tierras en Far West a su propio nombre en lugar del de la iglesia. ^{[ 1 ]} Whitmer continuó viviendo en Far West durante un tiempo y se le conoció como uno de los "disidentes". En su " Sermón de la Sal ", Sidney Rigdon advirtió a los disidentes que abandonaran el condado, y sus palabras pronto fueron seguidas por supuestas amenazas de la recién formada cofradía mormona conocida como los Danitas .

Whitmer se mudó a Richmond en el vecino condado de Ray, Missouri . ^{[ 3 ]} Las quejas de la familia Whitmer y las de los demás disidentes se citan a veces como una de las causas de la Guerra Mormona de 1838. Este conflicto entre los Santos de los Últimos Días y sus vecinos en el noroeste de Missouri terminó con la expulsión de los primeros, quienes finalmente se trasladaron a una nueva sede en Nauvoo, Illinois .

Los padres de Whitmer y su hermano David permanecieron en Richmond el resto de sus vidas, ^{[ 1 ] : 142–145} pero John y su propia familia regresaron a Far West. ^{[ 3 ]} Compró 625 acres de tierra en el pueblo. ^{[ 2 ]} Vaciado de Santos de los Últimos Días, Far West se convirtió en un pueblo fantasma . Muchas de sus casas fueron trasladadas a otros asentamientos, y Far West perdió la sede del condado a manos de la cercana Kingston . Whitmer continuó viviendo en Far West, comprando tierras (incluido el sitio propuesto para el templo) y finalmente amasando una gran granja. Ocasionalmente, ofrecía recorridos a los visitantes por el antiguo asentamiento.

Tras la muerte de Joseph Smith en 1844, varios líderes afirmaron ser su legítimo sucesor. Entre ellos se encontraba David Whitmer, hermano de Whitmer. En 1847, Whitmer formó parte brevemente de una Iglesia de Cristo (whitmerita) renovada . ^{[ 3 ]} Nunca se retractó del testimonio del Libro de Mormón que había dado como uno de los Ocho Testigos. ^{[ 1 ]} Cuando Jacob Gates lo visitó en 1861, Whitmer reafirmó su creencia en el Libro de Mormón, pero expresó su consternación por la práctica del matrimonio plural que Brigham Young y sus seguidores seguían. ^{[ 2 ]}

Whitmer murió a la edad de 75 años el 11 de julio de 1878 en Far West. ^{[ 1 ]} Está enterrado en la cercana Kingston, Missouri, en el cementerio de Kingston.