Libro de Horas de Simón de Varie

El Libro de Horas de Simon de Varie (o las Horas de Varie ) es un manuscrito francés iluminado de un libro de horas encargado por el funcionario de la corte Simon de Varie, con miniaturas atribuidas a al menos cuatro artistas: la mano A, que pudo haber sido miembro del taller del Maestro de Bedford ; los ilustradores anónimos conocidos como el Maestro de Jean Rolin II ; ^{[ 1 ]} el Maestro de Dunois (mano C) y el miniaturista francés Jean Fouquet . Se completó en 1455 y consta de 49 miniaturas grandes y docenas de viñetas decorativas e iniciales pintadas, que suman más de 80 decoraciones. ^{[ 2 ]} Se sabe que Fouquet contribuyó con seis iluminaciones de hojas completas, incluyendo una obra maestra: el díptico del Donante y la Virgen. Aparecen varios santos: San Simón (patrono de de Varie) se sitúa, como de costumbre, junto a San Judas (folio 41); otras páginas presentan a los santos Bernardo de Menthon , Santiago el Mayor y Guillermo de Bourges . ^{[ 3 ]}

El libro fue dividido en 3 volúmenes ^{[ 4 ]} por su propietario del siglo XVII, Philippe de Béthune. Dos se conservan actualmente en la Biblioteca Nacional de los Países Bajos , en La Haya , y fueron adquiridos en 1816 y 1890. ^{[ 5 ]} El tercero se creyó perdido durante mucho tiempo, pero reapareció en 1983 cuando fue redescubierto por el historiador de arte y medievalista James Marrow en posesión de un librero de libros antiguos en San Francisco. Ese volumen contiene 97 hojas y se encuentra actualmente en el Getty Center de Los Ángeles. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El libro es inusualmente ornamentado y hermoso, ^{[ 7 ]} y mide 11,7  cm x 8,5  cm. Los dos volúmenes de La Haya tienen encuadernaciones heráldicas idénticas añadidas por su propietario del siglo XVII, Philippe de Béthune (1561-1649). ^{[ 8 ]} Su primer estudio histórico-artístico importante fue publicado en 1902 por Paul Durrieu.

Simon de Varie nació en Bourges , hijo de un comerciante textil. Aunque provenía de una familia acomodada, tras un comienzo prometedor, su carrera como funcionario de la Corona durante los reinados de Carlos VII y Luis XI fue modesta . Se conservan pocos registros de su vida. Vivió y trabajó en París, y numerosos elementos de las iluminaciones pueden asociarse con Francia.

Su identidad como mecenas no se estableció hasta que se atribuyó el tercer volumen en San Francisco. El historiador de arte François Avril determinó que el lema Vie a mon desir , que aparece en un filo de un hombre arrodillado vestido con armadura y vestiduras rojas repletas de imágenes heráldicas, era un anagrama de "Simon de Varie". ^{[ 5 ]} De Varie no perteneció al ejército, pero aun así se le muestra con armadura, quizás como una aspiración. ^{[ 9 ]} Su retrato es la mitad de un díptico; la Virgen aparece en una miniatura separada, opuesta, que está unida por baldosas del suelo que comparten un único punto de fuga con las de la página de De Varie. ^{[ 10 ]} Detrás de él hay una figura heráldica femenina que lleva un hennin largo y velado . Sostiene un escusón (escudo), coronado con un casco y un peto. ^{[ 9 ]}

De Varie probablemente encargó el libro para celebrar su nombramiento como funcionario de la corona, un puesto que esperaba que marcara el comienzo de su ascenso en la escala social. ^{[ 9 ]}

Las decoraciones de los bordes se encuentran dentro de elaboradas representaciones de follaje. Predominan los tonos azules, rojo rosado y blanco lechoso, mientras que las iniciales y partes de la ramificación están delineadas con pintura dorada. El follaje consiste en ramas entrelazadas, hojas y flores ricamente decoradas, entremezcladas con figuras, animales, aves y fantásticas formas humanas o animales ( grotescas ). ^{[ 11 ]} Escudos de armas similares a los de la hoja donante aparecen en los bordes de la página, aunque han sido pintados encima. ^{[ 9 ]}

Los nombres de santos, festividades y títulos de los meses están dispersos en diferentes páginas, entintados en rojo, azul y blanco para imitar los colores del follaje. ^{[ 11 ]} Marrow describe la coloración como la creación de una «relación armoniosa entre texto y decoración». Los rojos y azules de las decoraciones coinciden con los del texto, mientras que el pigmento blanco lechoso se integra con el pergamino con el que está construido el manuscrito. ^{[ 11 ]}

Las figuras en los márgenes generalmente se muestran en movimiento: gesticulando, girando o retorciéndose hacia el interior, hacia el texto o las pinturas en el cuerpo principal de su página. ^{[ 1 ]}

La presencia de al menos cuatro manos sugiere que trabajaron en el mismo lugar, pero en diferentes etapas. No hay registros del encargo, por lo que su identidad se ha construido a través de su similitud con otras obras y mediante la asociación de rasgos estilísticos. ^{[ 12 ]} Marrow identificó a la Mano A como el "principal colaborador" del Maestro de Bedford . El artista fue descrito en 1966 como "fácil de reconocer porque pinta descuidadamente con fuertes manierismos de forma y color  ... la forma ancha de  ... las cabezas, el cabello rubio, los pliegues recargados de la ropa". ^{[ 13 ]} Las contribuciones de la Mano B (el Maestro de Jean Rolin) están en gran medida en línea con la tradición de la ilustración de manuscritos franceses de la época. Se le identifica con las ilustraciones de las 12 páginas del calendario. Estas contienen medallones en los márgenes izquierdos, representaciones de ocupaciones generalmente asociadas con los meses del año. Los bordes inferiores y los márgenes izquierdos contienen símbolos del zodíaco. ^{[ 1 ]}

A los calendarios les siguen ilustraciones de los Evangelios , seguidas de retratos de los evangelistas . Ambas secuencias se atribuyen a la mano A (taller del Maestro de Bedford) y son típicas del estilo del artista: rasgos y formas redondeadas y suaves, dispuestas en espacios reducidos y abarrotados. Mateo , Lucas y Marcos aparecen en interiores, rodeados de iconografía generalmente relacionada con ellos. Juan se muestra en la isla de Pamtos con un águila a su izquierda y un demonio a su derecha. ^{[ 14 ]}

La mano A también se asocia con las páginas siguientes, que consisten esencialmente en himnos y oraciones a María . En las dos primeras páginas, está acompañada por ángeles que tocan música, con el Niño Jesús frente a ella; sentado en el suelo o hojeando un libro. ^{[ 15 ]}

Se sabe que el volumen que ahora se encuentra en La Haya (KB 74 G 37) estuvo en posesión de Samuel van Huls de Delft (1596–1687), Guillermo de Orange , Guillermo IV y Guillermo I de los Países Bajos (1772–1843), quien lo legó en 1816. ^{[ 8 ]} El segundo volumen (KB 74 G 37a) fue adquirido en 1890 a Joseph Baer, ​​de Frankfurt, quien lo había adquirido en 1882 de la herencia de Firmin Didot . ^{[ 8 ]}

Algún tiempo después de que el libro se dividiera en tres, se perdió el paradero del volumen que ahora se encuentra en el Getty. Fue descubierto en 1983 en la colección de los bibliófilos y numismáticos Gerald F. Borrmann y su esposa, de Lafayette, California. Borrmann se había puesto en contacto con el librero Warren Howell para solicitar ayuda en la atribución de un manuscrito iluminado francés que había adquirido en Londres en 1979 y del que sabía poco. ^{[ 2 ]}

Fouquet habría eclipsado con creces a los demás autores en cuanto a prestigio, y se cree probable que, dado que solo se le atribuyen cinco hojas, se le encargara "embellecer y personalizar" el libro.

Marrow describe haberse quedado sin palabras al darse cuenta de que el estilo y las cuatro iluminaciones de la portada podían atribuirse a Jean Fouquet, el pintor francés más destacado del siglo XV. ^{[ 2 ]} Marrow estableció además que el fragmento era la tercera parte de un conocido Libro de horas, aunque entonces se desconocía quién había encargado los dos volúmenes existentes en La Haya. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

A Fouquet se le atribuyen seis miniaturas cerca de las primeras páginas del libro. Consisten en tres hojas de tamaño doble, entre las que destaca la Virgen con el Niño Jesús, reconocida como una obra maestra por su belleza y la evocación de ternura e intimidad que transmite. Aunque lo sostiene en alto, madre e hijo se entrelazan de forma sutil, como se aprecia en el velo que cubre parcialmente su cabeza. El artista incluye un trampantojo : la mano del niño se extiende sobre el borde decorativo. En la página opuesta, se muestra a Cristo en una ilustración donde predomina el blanco lechoso. ^{[ 17 ]}