Libros de sangre

El primer relato del Volumen 1 sirve de marco para la serie de antologías Libros de Sangre (junto con "En la calle Jerusalén", el relato que cierra las ediciones británicas del Volumen 6).

La historia menciona que el más allá implica "autopistas de los muertos" que a veces se cruzan con el mundo de los vivos. Una investigadora psíquica , Mary Florescu, ha contratado a un joven médium llamado Simon McNeal para investigar una casa embrujada . Sin que Florescu, atraída por McNeal, lo sepa, el hombre es un impostor. Simula visiones, como ya lo ha hecho muchas veces, fingiendo escuchar nombres e historias que le cuentan desde más allá del mundo mortal; pero esta vez los fantasmas lo atacan, grabando nombres y "palabras minúsculas" en su carne, dejando su cuerpo cubierto de historias : las historias de esta serie antológica. Florescu cuida al joven y comienza a transcribir sus relatos, pensando en él como un "Libro de Sangre" y en ella como su única traductora.

Este prólogo, junto con el relato final "En la calle Jerusalén" del volumen 6, fue adaptado y dirigido dos veces. Primero para la película Book of Blood de John Harrison y luego para la película Books of Blood de Brannon Braga de 2020 .

Leon Kaufman, un oficinista, se ha mudado recientemente a la ciudad de Nueva York , un lugar que siempre había idealizado como "El Palacio de las Delicias". Desde su llegada, se ha desilusionado al ver la suciedad y la depravación en una ciudad como cualquier otra. Mientras tanto, un hombre llamado Mahogany está asesinando gente en el metro , haciéndose pasar por un "Carnicero" en busca de "carne fresca". Kaufman se queda dormido en un tren nocturno con destino a Far Rockaway, Queens, y al despertar descubre que Mahogany ha matado a cuatro pasajeros en el vagón contiguo y que el revisor colabora con él. Tras matar a Mahogany en defensa propia, el tren llega a una estación secreta donde humanos antiguos y marchitos suben a bordo y consumen los cuerpos . Estas criaturas, los "Padres de la Ciudad", han sido los gobernantes secretos de Nueva York durante siglos, quienes fundaron y construyeron la ciudad. Finalmente, le presentan a Kaufman al incomprensible "Padre de los Padres", quien ha vivido allí desde antes de la llegada de los primeros humanos a América . Uno de ellos le arranca la lengua a Kaufman, diciéndole que "servirá en silencio", y lo recluta como su nuevo carnicero, encargado de traerles carne fresca. Kaufman se desmaya cuando el conductor anuncia que el próximo destino es "casa". Más tarde, el conductor lo despierta en una estación de metro secreta e impoluta y lo ayuda a bajar del tren mientras los equipos de limpieza suben para encubrir los sucesos de la noche anterior. El conductor le dice que tiene mucho que aprender antes de empezar su trabajo esa noche y lo presenta a los limpiadores, quienes lo miran con reverencia. Sale de la estación y se adentra en las calles al amanecer, cuando la ciudad despierta y cobra vida. Cae de rodillas, besa el suelo y jura lealtad a la ciudad.

El 1 de agosto de 2008 se estrenó una película del mismo nombre protagonizada por Bradley Cooper y Vinnie Jones. La película amplía considerablemente el libro en muchos aspectos, sobre todo al introducir personajes adicionales como Maya, la novia de Leon, y otros sucesos ajenos a la trama principal.

Jack Polo es un importador de pepinillos atormentado por un demonio menor llamado Yattering. Belcebú le ordena a este demonio que atormente a Jack , ya que uno de sus ancestros rompió un pacto con el señor demonio. Yattering se frustra cuando sus decididos intentos de volver loco a Jack son respondidos con alegría y aparente indiferencia. Sin que Yattering lo sepa, Jack ignora al demonio a propósito para frustrarlo y, al mismo tiempo, mantener su propia cordura. Yattering lo somete a tormentos cada vez más severos, incluyendo el asesinato de sus gatos y el terror a su familia, pero todos sus intentos fracasan. Finalmente, Jack engaña a Yattering para que desobedezca sus órdenes, lo que le permite aprovechar una laguna legal y convertirlo en su esclavo.

A diferencia de los demás relatos, este se presenta como una historia cómica. Barker escribió un guion adaptando esta historia para un episodio de la serie de televisión de terror Tales from the Darkside (Temporada 4, episodio 7; 8 de noviembre de 1987).

El expolicía Redman comienza a trabajar en un reformatorio , donde descubre un secreto mortal que involucra a un chico llamado Lacey. Lacey afirma que un chico desaparecido llamado Henessey no está desaparecido, sino que está presente como un fantasma. Mientras Redman investiga, descubre que una cerda gigante en un corral de los terrenos podría estar poseída por el fantasma de Henessey. Lacey le dice a Redman que teme ser devorado por la cerda, y Redman descubre que el resto del personal y los estudiantes del reformatorio preparan un sacrificio ritual para el chico. Redman logra rescatarlo cuando el corral se incendia accidentalmente, pero luego es capturado y presentado a la cerda, donde Lacey, ahora poseído, lo devora vivo por orden de la cerda; un oscuro giro a los sentimientos de lujuria que Redman albergaba hacia Lacey.

Terry Calloway dirige Noche de Reyes en un teatro destartalado. Tiene una aventura con su actriz principal , Diane Duvall, y espera que su fama en las telenovelas atraiga a un gran público, pero también la considera una mala actriz. Un misterioso hombre enmascarado, el Sr. Lichfield, expresa su descontento con la elección de Diane para el papel de Viola . El día del último ensayo, Lichfield declara que su esposa, Constantia, interpretará el papel en la noche del estreno. Diane le quita la máscara a Lichfield, revelando que es un cadáver reanimado . Lichfield besa a Diane, y ella cae en coma. Constantia asume el papel de Viola. Tras la "recuperación" de Diane, Terry tiene relaciones sexuales con ella y se da cuenta de que ahora es una no muerta , justo antes de que ella lo mate. La obra se estrena con la sala llena. Después de la función, los actores se dan cuenta de que el público está compuesto enteramente por fantasmas y muertos reanimados. La administradora del teatro , la recién fallecida Tallulah, incendia el edificio y todos los actores vivos mueren. Varios de ellos, junto con Terry, se unen al Sr. Lichfield y a Constantia en su gira, formando una compañía de teatro de no muertos.

En una zona rural aislada de Yugoslavia , dos ciudades enteras, Popolac y Podujevo , crean enormes criaturas colectivas uniendo los cuerpos de sus habitantes . Casi 40.000 personas caminan como el cuerpo de un gigante tan alto como un rascacielos. Este ritual se repite cada diez años, pero esta vez las cosas salen mal y el gigante de Podujevo se derrumba, matando horriblemente a decenas de miles de ciudadanos. En estado de shock, toda la población de Popolac enloquece y se convierte en el gigante al que están atados. Popolac vaga sin rumbo por las colinas. Al anochecer, muchos de los que componen el gigante mueren de agotamiento, pero el gigante continúa caminando. Mick y Judd, dos hombres homosexuales de luna de miel en la zona, encuentran los cuerpos destrozados de los habitantes de Podujevo en un barranco bañado en sangre. Un lugareño intenta robarles el coche para alcanzar a Popolac y hacer entrar en razón antes de que se derrumbe y destruya a las personas que lo componen. El hombre les explica la verdad a Mick y Judd, pero ellos no le creen. Buscan refugio en una granja remota, donde Popoloc irrumpe en la casa, matando accidentalmente a Judd. Mick y la pareja de ancianos dueños de la granja enloquecen de miedo. Mick desea unirse a Popoloc. Trepa por la torre de cuerdas y cuerpos, y es arrastrado por ella mientras se adentra en las colinas.

Una frase de esta historia, "incienso rancio, sudor viejo y mentiras", aparece en la canción "Sin" del álbum Pretty Hate Machine de la banda industrial estadounidense Nine Inch Nails .

Steve, un joven estudiante universitario, conoce a un compañero mayor llamado Quaid, un intelectual con una morbosa fascinación por el miedo. Quaid le revela a Steve que secuestró a una compañera vegetariana y la encerró en una habitación con solo carne de res como sustento, liberándola únicamente cuando finalmente superó su miedo a comer carne para evitar morir de hambre ; ella come la carne incluso estando en mal estado . Steve se convierte en el siguiente sujeto de experimentación de Quaid, cautivo en una habitación oscura y silenciosa, lo que lo obliga a revivir un período de sordera infantil que lo aterrorizaba. Steve enloquece por esta privación sensorial forzada y finalmente escapa. Steve llega por casualidad a un albergue para personas sin hogar donde lo confunden con un vagabundo drogadicto y le dan ropa y zapatos nuevos, pero no le quedan bien. Está furioso, pálido por el shock y con los labios rojos y agrietados por la deshidratación. Más tarde, Steve roba un hacha de bombero del refugio y entra a la fuerza en la casa de Quaid. Los experimentos de Quaid, desde el principio, tenían como objetivo ayudarle a comprender la naturaleza del miedo para curar su propia coulrofobia , pero irónicamente es asesinado por Steve, cuya espantosa apariencia, ropa mal ajustada y zapatos demasiado grandes le dan el aspecto de un payaso.

Esta historia se ha adaptado al cine , con Jackson Rathbone en el papel de Steve. La película se desvía del relato original e introduce nuevos personajes, pero conserva algunos conceptos básicos.

Cada cien años, durante el maratón anual de Londres , Satanás envía a uno de sus representantes a competir contra corredores humanos (desprevenidos). Si el secuaz de Satanás gana, gobernará la Tierra. Un atleta que participa en la carrera, Joel, se da cuenta de lo que está en juego cuando los demás corredores empiezan a caer, atacados por una bestia invisible. Un político satanista , Gregory, ha hecho un pacto con el Infierno sobre el resultado de la carrera. Antes de poder ganar, Joel se enfrenta al corredor del Infierno, quien le arranca la cara de un mordisco. Mientras luchan, el último corredor humano superviviente llega a la meta y el Infierno vuelve a perder. Gregory es castigado por su exceso de confianza con una muerte espantosa.

Jacqueline Ess, un ama de casa que lucha contra la depresión y el hastío , intenta suicidarse y es encontrada por su marido. Se recupera solo para descubrir que tiene la capacidad de manipular la carne y los cuerpos de las personas. Perturbada por los intentos de su marido de sedarla, y por su falta de compasión y comprensión de su condición, Jacqueline mata a su terapeuta y luego provoca la muerte de su marido haciendo que sus cuerpos se desgarren o se plieguen sobre sí mismos. Encuentra paz temporalmente con un hombre llamado Oliver Vassi, cuyos testimonios forman parte del texto. Después de un tiempo indeterminado, lo deja para perseguir a un hombre rico y poderoso, Titus Penifer, con la esperanza de aprender de él "cómo usar el poder". ^{[ 1 ]} Su relación continúa a pesar de la ineptitud de él como amante, hasta que intenta romper con ella tras ser chantajeado por un empleado. Jacqueline mata al extorsionador a sangre fría y escapa, mientras que Titus se obsesiona aún más con ella y la persigue. Tras encarcelarla, él le ruega que lo mate. Jacqueline comprende que todos los hombres de su vida, con la excepción de Vassi, la han utilizado para sus propios intereses, y se niega a asesinar a Titus. En cambio, transforma su cuerpo en el de un animal, y uno de sus guardaespaldas le dispara con asco. Vassi logra localizar a Jacqueline en Ámsterdam, donde se ha convertido en una trabajadora sexual cuyos clientes solo sobreviven una noche con ella. Se muestra que está perdiendo el control de sus poderes, y cuando se reencuentra con su antiguo amante, se abrazan y mueren juntos voluntariamente.

Este relato también se publica en el libro " Me estremezco al tocarte" y en "¡Contemplen! Rarezas, curiosidades y maravillas indefinibles".

Tras una avería en su coche en Arizona , un hombre llamado Davidson presencia un extraño desfile de monstruos. Descubre que unas criaturas se aparearon con una mujer en un pueblo cercano seis años antes y ahora desean recuperar a Aaron , el hijo que ella tuvo. El marido alcohólico y maltratador de la mujer conoce a las criaturas y sabe que en su mayoría son benevolentes, pero quiere vengarse de ellas por haberla embarazado. Se insinúa que todos los humanos modernos surgieron originalmente como resultado de relaciones similares entre estas criaturas y mujeres primigenias, pero con el tiempo, los hombres las llevaron al borde de la extinción. Davidson llega al pueblo, donde un grupo de lugareños armados está ansioso por acabar con los monstruos. Tras un violento enfrentamiento en el que los habitantes del pueblo logran matar a una de las criaturas más grandes junto con Aaron, las criaturas restantes desaparecen y hacen que Davidson y algunos supervivientes queden atrapados en arenas movedizas , que se endurecen cuando están medio enterrados. Atrapados, mueren bajo el abrasador calor del desierto.

La idea de un grupo de personas hundiéndose en arenas movedizas que luego se endurecen a su alrededor fue utilizada posteriormente por Barker en la película El señor de las ilusiones .

Lewis es un hombre de 73 años que viaja a París después de que su amigo Phillipe sea arrestado por asesinar brutalmente a una joven. Tras insistir en que un orangután cometió el crimen, Phillipe se suicida en su celda. Lewis no cree la historia hasta que ve al primate con sus propios ojos. La bestia está vestida como una persona, completamente afeitada, y vive en el antiguo apartamento de Philippe, intentando imitar el comportamiento humano. Lewis descubre que Philippe, un excéntrico notorio, crió al animal como un extraño experimento basado en el cuento de Edgar Allan Poe " Los crímenes de la calle Morgue ". Se insinúa que el orangután mató a la joven accidentalmente, desgarrándola mientras intentaba tener relaciones sexuales, imitando las aventuras sexuales de Philippe. Desesperado al ver que los demás parecen incapaces de reconocer al orangután como el animal que es, Lewis se arroja al Sena , mientras el orangután continúa comportándose y viviendo como un humano.

Un convicto fugado muere tras una pantalla de cine mientras se esconde de la policía. Durante los meses posteriores a su muerte, un tumor canceroso en su cuerpo cobra vida gracias a las intensas emociones del público. Tras una función nocturna, la criatura persigue a los espectadores que permanecen en la sala, proyectándoles imágenes de John Wayne y Marilyn Monroe como vívidas alucinaciones para atraerlos y consumirlos, pero aparentemente es destruida por el acomodador. Tiempo después, el acomodador, tras encontrar a una joven que escapó después de ser poseída por la criatura, la ataca con ácido y la elimina definitivamente.

Durante un verano inusualmente cálido en la zona rural de Kent , el antiguo monstruo Rawhead, un humanoide malévolo de casi tres metros de altura, despierta accidentalmente de su prisión subterránea. Rawhead siembra el caos en un pueblo cercano, matando y devorando a varios aldeanos, corrompiendo al sacristán para que le sirva e hiriendo mortalmente al vicario del pueblo , el reverendo Coot. El vicario sobrevive lo suficiente como para instruir a Ron Milton, padre de una de las víctimas de Rawhead, para que encuentre un talismán en la iglesia y luche contra la bestia. El talismán representa a una mujer embarazada, la antítesis de Rawhead y lo único que teme. Mientras Rawhead intenta incendiar el pueblo, Milton usa el talismán para entretenerlo el tiempo suficiente para que los aldeanos enfurecidos lo dominen y lo maten.

"Rawhead Rex" tiene una estructura similar a la de Alien o La cosa de otro mundo , pero se desarrolla en un entorno rural. La historia se adaptó posteriormente a la película Rawhead Rex (1986), cuyo guion escribió Barker, pero que luego renegó tras quedar insatisfecho con la dirección y la producción en general.

Ronnie es un católico devoto, falsamente acusado por la mafia de ser el líder de un cártel de pornografía . Tras asesinar a dos mafiosos en venganza, Ronnie es brutalmente torturado y asesinado por la mafia, tras lo cual se manifiesta como un fantasma. Animando la mortaja que cubre su cuerpo en la morgue, se venga del resto de sus enemigos. Perseguido por la mortaja animada, el jefe mafioso responsable de la terrible experiencia de Ronnie entra corriendo en su casa, solo para encontrar a su esposa siéndole infiel con su asistente, por lo que los mata a tiros. En un clímax sangriento, el fantasma entra por la boca del jefe mafioso y lo destripa. Después, el fantasma usa sus últimos momentos en la Tierra para llamar a la puerta de un sacerdote, queriendo recibir la extremaunción , pero el sacerdote está demasiado ocupado fotografiando a una chica desnuda y no abre.

La historia está escrita como una comedia negra , que gira en torno al gag visual de un fantasma real que toma la forma de una sábana flotante.

Un yate encalló en la playa de una isla desierta situada en un punto del océano Atlántico donde las corrientes submarinas convergentes arrastran los cuerpos de los marineros ahogados. Los cientos de cadáveres que yacen en el fondo marino, para desgracia de la tripulación, no están tan muertos como deberían.

Un joven trabajador sexual bisexual es contratado por un arqueólogo . Durante la noche, entra al baño y descubre una estatua de estilo romano de un hombre en la bañera. En las semanas siguientes, siente que un doble lo persigue . Al mismo tiempo, su mente y su cuerpo se transforman; se vuelve frío e inerte, sin necesidad de comer ni dormir. Finalmente, encuentra a su doble, la estatua de la bañera, en la tumba de su padre, llorando desconsoladamente, mientras él permanece impasible. Se da cuenta de que el doble se ha vuelto más convincente como humano que él mismo, así que se aleja, permitiéndole seguir viviendo en su lugar.

Un joven llamado Karney y sus amigos golpean a un vagabundo por diversión. Al marcharse, Karney toma un extraño trozo de cuerda anudada que encuentra en el vagabundo. Aficionado a los rompecabezas, Karney finalmente deshace el primero de los intrincados nudos, pero al hacerlo, libera a una criatura que procede a matar a sus amigos. Cuando se deshace el segundo nudo y el tercero parece casi deshacerse solo, se liberan dos criaturas más, cada una progresivamente más avanzada, que parecen evolucionar con cada nudo. Pero su verdadero objetivo no es Karney, sino el vagabundo que los esclavizó mediante su "ciencia olvidada: el diseño de nudos".

En una extraña versión de una revolución, parece que las manos de todos los seres humanos tienen conciencia propia y no les agrada que sus dueños les den órdenes. Las manos de un obrero llamado Charlie planean liderar la revolución. Las manos de Charlie incluso tienen personalidades propias: la izquierda es más cautelosa y la derecha es muy decidida, llegando incluso a proclamarse Mesías . La derecha, en contra de los deseos de Charlie, le corta la mano a la izquierda, quien huye para convocar a otras manos a hacer lo mismo antes de regresar para rescatar a la derecha, dando inicio a una violenta revolución de extremidades humanas.

Esta historia fue posteriormente adaptada y utilizada, en parte, para la película Quicksilver Highway .

Una mujer llamada Virginia es llevada a la fuerza de gira por Estados Unidos por su insensible esposo, un predicador llamado John Gyer. Se hospedan en un motel que es visitado por los fantasmas de Buck y Sadie, un matrimonio que se alojó allí treinta años antes. En esa misma habitación, Sadie disparó a Buck y posteriormente fue ejecutada por el asesinato. Buck y Sadie descubren que Virginia tiene la capacidad de verlos y oírlos. Mientras tanto, se produce una pelea cuando John descubre que su chófer, Earl, le ha estado dando pastillas a Virginia para ayudarla a lidiar con su ansiedad. Buscando a Earl para confrontarlo sobre las pastillas, John encuentra al chófer casado en la cama con Laura-May, la hija del dueño del motel. Virginia termina con la misma arma homicida que Sadie usó treinta años antes, la cual Laura-May había guardado como recuerdo. Virginia usa el arma para intentar matar al fantasma de Buck, quien logró materializarse parcialmente para intentar violarla , pero la bala lo atraviesa y se aloja en la garganta de John, matándolo. Virginia contempla el suicidio, pero el fantasma de Sadie le aconseja que alegue locura . Mientras la detiene el sheriff local, alguien le pregunta por qué lo hizo. Virginia responde: «El diablo me obligó a hacerlo», mientras mira a la luna con «la sonrisa más demente que puede esbozar».

El relato más breve de la colección narra la historia de Gregorio, un acaudalado hombre de negocios de mediana edad que, sumido en una profunda depresión al creer que Dios lo ha abandonado, concibe un plan para construir un infierno en la Tierra con el fin de invocar a Satanás, pensando que así Dios lo rescatará de sus garras y lo llevará a su reino celestial. En su inmensa catedral satánica, Gregorio pronto pierde de vista su propósito original de atraer la atención de Dios: es arrestado tras torturar hasta la muerte a cientos de personas en las bien equipadas cámaras de tortura. Se deja deliberadamente en la ambigüedad si Gregorio enloqueció o si realmente logró tentar a Satanás para que se instalara en su propio infierno personal.

Un laboratorio privado realiza experimentos con voluntarios para investigar la libido e intentar desarrollar un afrodisíaco químico . Uno de los experimentos sale mal cuando un hombre enloquece repentinamente de lujuria. Su estado de excitación constante erosiona su respeto por la moral y la ley. Viola, asesina y mutila a uno de los científicos y luego escapa para sembrar el caos, hasta que finalmente se consume y muere.

Helen es una estudiante universitaria que realiza una tesis sobre grafitis y elige un barrio marginal como objeto de su estudio. Allí descubre unos grafitis inquietantes que hacen referencia a una leyenda urbana llamada Candyman . Tras indagar más, llega a creer que esto está relacionado con recientes asesinatos y mutilaciones, aunque los vecinos se muestran reacios a hablar del tema. Finalmente, se topa con el mismísimo Candyman.

Esta historia fue adaptada posteriormente a las películas Candyman (1992, Bernard Rose ^{[ 2 ]} ) y Candyman (2021, Nia DaCosta ^{[ 3 ]} ).

Un hombre llamado Jerry intenta convencer a un turbio empresario local para que financie la remodelación de un antiguo complejo de piscinas. Sin embargo, la piscina alberga misteriosas criaturas: unas adolescentes desnudas que huyen si Jerry o su posible inversor las encuentran. La curiosidad lleva a Jerry y al empresario a explorar el complejo, donde descubren por separado una piscina en el centro. Esta se diferencia de las demás del edificio en que está llena, emite una luz extraña y parece estar habitada por una forma de vida deforme: la Virgen. Mientras el empresario huye horrorizado y se mutila antes de caer al Támesis y ahogarse, Jerry se queda y se acuesta con una de las chicas. Al regresar a casa, despierta a la mañana siguiente y descubre que se ha transformado en mujer. Cuando vuelve al complejo y lo encuentra en obras, se zambulle en la piscina para unirse a las chicas y a la Virgen.

Una joven llamada Vanessa Jape descubre un complejo aislado donde un grupo de ancianos científicos y eruditos utilizan su intelecto para determinar el resultado de importantes acontecimientos mundiales. Tras vivir allí durante muchos años en reclusión, sus decisiones se han deteriorado y ahora se basan en juegos de azar. Cuando Vanessa y los hombres intentan huir del complejo, sufren un accidente de coche; todos los ancianos mueren, a excepción de uno que se negó a marcharse. Vanessa regresa al complejo, obligada a participar en los juegos de azar con el superviviente hasta que encuentren a otros.

Un recluso llamado Cleve tiene un nuevo compañero de celda, un misterioso joven llamado Billy, quien confiesa haber cometido un crimen con la única intención de ingresar a esa prisión. Billy cree que su abuelo Tait, un supuesto hechicero poderoso que fue enterrado allí tras su ejecución por asesinato muchos años atrás, lo ha convocado. Los intentos de Billy por invocar el espíritu de Tait provocan que Cleve sea atormentado por sueños de un purgatorio para asesinos, donde estos están obligados a pasar parte de su vida después de la muerte en una réplica del lugar de su crimen. Más tarde, Billy desaparece de su celda. El ataúd de su abuelo es exhumado y se encuentra a Billy acurrucado junto al cadáver. Tras su liberación, Cleve descubre que sus viajes al purgatorio le han permitido oír cuando otros tienen pensamientos homicidas. Se desilusiona de la humanidad y se vuelve adicto a la heroína para reprimir sus nuevos poderes. Posteriormente, Cleve comete un asesinato y la policía lo abate a tiros. Pasa un tiempo indeterminado en su propio purgatorio, y luego descubre que es posible escapar a través de la reencarnación .

Tras superar un cáncer y someterse a una histerectomía , una mujer llamada Elaine queda fascinada con una iglesia en demolición. Allí conoce a Kavanagh, un hombre de aspecto macabro y aspecto esquelético, que comparte su fascinación. La demolición pronto revela una tumba de víctimas de la peste que llevaba siglos fermentando, y Elaine entra por la noche para ver los cuerpos. Más tarde, cuando sus amigos empiezan a morir y la policía la persigue, Elaine se refugia con Kavanagh, a quien cree firmemente que es la Muerte . Kavanagh, un asesino en serie y necrófilo , estrangula y viola a Elaine. Mientras su alma abandona su cuerpo, Elaine siente una especie de regocijo enfermizo al darse cuenta de que Kavanagh es ahora el portador de la peste que contrajo en la tumba y que la propagará por todas partes.

Varios mercenarios europeos , liderados por un hombre despiadado llamado Locke, compraron tierras en la selva sudamericana habitadas por una tribu amazónica . Cuando la tribu se negó a marcharse, uno de los hombres de Locke, impulsivamente y por accidente, mató a un niño. El anciano de la tribu maldijo a los hombres, dejándolos morir uno a uno con una terrible enfermedad que los vuelve increíblemente frágiles: una mota de polvo puede desgarrarles la piel, las plantas de sus pies se agrietan al ponerse de pie, etc. Tras la muerte de sus hombres, Locke regresó a la tribu para implorar perdón. Sin embargo, al llegar, la tribu había sido masacrada por algunos de sus compañeros. Locke comenzó a sufrir los síntomas de la maldición mortal justo cuando se dio cuenta de que ya no había forma de librarse de ella.

Un espía británico llamado Ballard, destinado en Berlín, se reúne con su homólogo de la KGB , Mironenko. Tras la reunión, Mironenko desaparece. Mientras Ballard investiga, presencia una brutal agresión que le lleva a descubrir que ambos son hombres lobo , entrenados por sus respectivas agencias para derrotar a la otra. Ambos gobiernos asaltan el lugar de la reunión, lo que provoca la transformación completa de Mironenko. Ballard huye y despierta en la casa de un compañero. Suckling, rival de Ballard, llega y lo mata, pero Ballard, transformado, lo asesina. Ballard busca a Mironenko y lo encuentra leyendo la Biblia a un grupo de hombres lobo. Los pasajes que ha elegido sugieren que Mironenko cree que Dios quiere que gobiernen a la humanidad.

La historia comienza cuando un ilusionista llamado Swann muere entre bastidores a causa de uno de sus propios trucos, al caerle encima varias espadas. Antes de morir, Swann le entrega a su esposa Dorothea una carta en la que le pide que incinere su cuerpo inmediatamente antes de que los enemigos actúen. Convencida de que existen peligros ocultos, Dorothea contrata a Harry D'Amour para que custodie el cuerpo, tras leer en los periódicos que el detective privado aparentemente se topó con fuerzas sobrenaturales durante un caso en Brooklyn. D'Amour descubre que el ilusionista hizo un pacto con demonios para obtener verdadero poder mágico. Con la ayuda de Valentin, subordinado de Swann y secretamente un demonio, D'Amour protege el cuerpo de Swann y lo incinera. Un demonio llamado Butterfield le dice a D'Amour que ahora está marcado como enemigo de las fuerzas del Infierno.

Este relato marcó el debut de Harry D'Amour, quien aparecería en otras obras de Clive Barker y, con el tiempo, se encontraría con la popular creación de Barker, el Sacerdote del Infierno ( Pinhead ). Este cuento fue adaptado posteriormente por el propio Barker en la película de 1995, El Señor de las Ilusiones .

Este relato , incluido únicamente en algunas ediciones británicas de los Libros de Sangre , es una secuela de "El Libro de Sangre" del Volumen Uno, creando así una historia marco.

Wyburd es contratado para obtener las historias de Simon McNeal, el Libro de Sangre, para un coleccionista. Captura a McNeal y lo despelleja. Más tarde, la piel sangra sin parar, ahogando finalmente a Wyburd. Termina en los caminos de los muertos, donde cuenta su propia historia.

Esta historia, junto con el prólogo del Volumen Uno, fue adaptada y dirigida dos veces: primero para la película Book of Blood de John Harrison , y luego para la película Books of Blood de Brannon Braga de 2020 .