Boris Choubert

• En Gabón, en 1934, Boris Choubert descubrió los minerales característicos, manganita y rodocrosita , de un enorme yacimiento de manganeso , que alberga una cuarta parte de todas las reservas mundiales . ^{[ c ] [ 3 ]}
• En 1939 descubrió los primeros diamantes en los depósitos aluviales de la cuenca del río Ikoy , cerca de Lambaréné ( provincia de Estuaire , Gabón). Posteriormente demostraría que estos depósitos son de origen secundario y que estos diamantes provienen, de hecho, de kimberlitas , las mismas que las de Sudáfrica . ^{[ 4 ]}
• En la Guayana Francesa realizó un estudio detallado de las minas de oro de Saint-Élie y A Dieu Vat , y ya llamó la atención sobre los problemas generados por la minería aluvial . ^{[ 5 ]}

• Boris Choubert realizó, solo o en colaboración, un gran número de mapas geológicos a diversas escalas , desde planos de minas a escala 1/ 4.000 hasta un mapa tectónico global a escala 1/ 10.000.000 , con especial atención a las rocas magmáticas y metamórficas de formaciones antiguas.
• En 1935 publicó un artículo muy importante ^{[ 6 ]} donde reconstruye las cordilleras paleozoicas y precámbricas , y deduce la existencia pasada y los contornos del paleocontinente que precedió a la apertura del Océano Atlántico .
• En la Guayana Francesa aborda el mapa geológico del territorio ( 88.000 km² ⁾ a escala 1/ 500.000 , un mapa publicado en 1949 y posteriormente, con más detalles, en 1960.

El concepto de deriva continental , mencionado en varias ocasiones entre 1596 y 1908, fue desarrollado y defendido principalmente por el meteorólogo alemán Alfred Wegener entre 1912 y 1929, basándose en diferentes criterios: morfológicos (el anidamiento de formas continentales, como el Cuerno de Brasil y el Golfo de Guinea ), estratigráficos (continuidad estratigráfica entre África y Sudamérica, y complementariedad de los cratones paleozoicos ), paleoclimáticos (similitud de los guijarros estriados paleozoicos de Sudáfrica y Sudamérica) y paleontológicos (misma fauna y flora durante la era paleozoica).

Los estudios de Wegener obtuvieron un éxito limitado entre la comunidad geológica y geofísica , por varias razones: en parte porque para cada argumento aislado se podía apelar a la coincidencia o encontrar alguna otra explicación, pero sobre todo porque los mecanismos que Wegener invocó como causantes de la deriva no se sostenían. ^{[ 7 ] [ d ]}

Boris Choubert conocía los estudios del geólogo sudafricano Alexander du Toit , quien había evidenciado la gran similitud entre las antiguas formaciones sudamericanas, de África occidental y sudafricanas, y era partidario de la teoría de Wegener. Trabajando con rocas de Gabón, Congo y Brasil, Boris Choubert confirmó los hallazgos de du Toit y, a su vez, se convirtió en un ferviente defensor de la deriva continental.

Boris Choubert publicó en 1935 una reconstrucción de las posiciones relativas de América, África y Europa antes del Triásico . ^{[ 6 ]} Esta reconstrucción fue mucho más precisa que las propuestas anteriores de Wegener ^{[ 8 ]} y du Toit, ^{[ 9 ]} esencialmente porque Choubert, en lugar de utilizar líneas costeras, basó su reconstrucción en la isobata de 1000 m , una representación mucho mejor de los límites de los bloques continentales.

Ese excelente ajuste constituyó una prueba más convincente de la deriva continental que los intentos anteriores, que dejaban una gran brecha entre África y Sudamérica. Para su reconstrucción, Boris Choubert se atrevió por primera vez a plantear la idea de que la Península Ibérica sufrió, después del Triásico , una rotación con respecto al resto de Europa. También resolvió el problema de la Dorsal Mesoatlántica explicando que se formó posteriormente a la apertura del Océano Atlántico . El Mar Caribe no encaja tan bien como el resto, pero, como se sabe hoy, se vio seriamente afectado por la tectónica cenozoica .

Boris Choubert llevó la teoría más allá que Wegener, quien solo había considerado la deriva continental post- Triásica . Al reconstruir las cordilleras paleozoicas a través del Atlántico ( cordillera Caledoniana , cordillera Hercínica y Apalaches ), dejó claro que se formaron por la compresión de sedimentos acumulados entre tres cratones precámbricos ( el Escudo Canadiense y el Escudo Fennoscandiano al norte, y Gondwana al sur). Al retirar dichas cordilleras, concluyó que los tres cratones habían formado un único continente al final del Precámbrico , que posteriormente se fragmentó durante el Paleozoico . De este modo, comprendió que la deriva continental es un proceso general que ha afectado a la Tierra a lo largo de toda su historia geológica.

Treinta años después, Edward Bullard y sus coautores publicaron un artículo ^{[ 10 ]} en el que se logró una reconstrucción similar a la de Choubert con la ayuda de una computadora, mediante la minimización numérica de las distancias entre bloques continentales. Este artículo rápidamente adquirió gran prestigio en la comunidad científica, mientras que el trabajo de Choubert pasó prácticamente desapercibido (e incluso no se cita en el artículo de Bullard et al.).