Paleocontinent

Gondwana se ubicaba en el hemisferio sur, con la masa continental que hoy conforma la parte de la Antártida más cercana al Polo Sur . El continente se extendía desde un punto justo por encima del ecuador hasta el Polo Sur. En la actualidad, Sudamérica y África son los continentes más cercanos al ecuador, y el norte de África lo cruza. ^{[ 6 ]}

600-180 millones de años , período Precámbrico-Jurásico. ^{[ 7 ]}

Gondwana estaba formado por lo que hoy son Sudamérica, África, Arabia, India, la Antártida, Australia y Madagascar. El continente se formó completamente a finales del período Precámbrico, hace 600 millones de años. Era una amalgama de todos los continentes actuales del hemisferio sur. Gondwana existió en diferentes períodos de tiempo y formó parte de otros supercontinentes como Pangea . ^{[ 8 ]}

Gondwana se fragmentó en distintas etapas. El continente comenzó a dividirse durante el período Jurásico, hace unos 180 millones de años. El primer evento fue la separación de la mitad occidental de Gondwana, que incluye África y Sudamérica, de su mitad oriental, que incluye la Antártida, Australia, Madagascar e India. Luego, 40 millones de años después, Sudamérica y África comenzaron a separarse, lo que dio origen al océano Atlántico. También por esa época, India y Madagascar comenzaron a separarse de Australia y la Antártida. Esta separación creó el océano Índico. Finalmente, durante el Cretácico , India y Madagascar comenzaron a separarse, y Australia y la Antártida comenzaron a separarse entre sí. ^{[ 8 ]}

La vida en Gondwana cambió a lo largo de su existencia. Gondwana era un fragmento menor de Rodinia y permaneció unido hasta la fragmentación de Pangea. Esto permitió que Gondwana albergara casi todas las especies que alguna vez habitaron la Tierra. Gondwana también fue escenario de grandes extinciones masivas. Durante el Ordovícico , el nivel del mar subió tanto que cubrió todo el continente de Gondwana, época en la que la vida marina era dominante. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Además, los vertebrados comenzaron a aparecer en el registro fósil. Las especies terrestres empezaron a ser más prominentes en el Silúrico, pero durante el Devónico , las especies modernas de peces y tiburones comenzaron a diversificarse, y la vegetación terrestre comenzó a colonizar el continente, como lo demuestra la acumulación de suelo orgánico. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los huevos amnióticos comenzaron a evolucionar a medida que se disponía de más tierra firme debido al aumento de las masas continentales y al descenso del nivel del mar. ^{[ 13 ]} Durante la extinción del Pérmico, casi todas las especies marinas desaparecieron, junto con algunas especies terrestres. Este evento dio origen a especies terrestres, como reptiles, dinosaurios y pequeños mamíferos. ^{[ 14 ]}

Gondwana experimentó una variedad de climas, ya que fue una masa continental desde hace 600 millones de años en el Precámbrico hasta el Jurásico Temprano con la fragmentación de Pangea. En el Cámbrico , hubo un clima más cálido y templado porque la mayor parte de la corteza continental estaba más cerca del ecuador que de los polos. ^{[ 10 ]} El continente sufrió una era glacial durante el período Ordovícico y la desglaciación aún ocurría durante el período Silúrico . ^{[ 12 ] [ 9 ]} El clima comenzó a volverse más húmedo y tropical en todo el mundo y hubo una falta de estacionalidad. El clima comenzó a cambiar nuevamente durante el Mesozoico , período dominado por una temporada de monzones muy extensa y prolongada, debido a Pangea. Una vez que Pangea comenzó a fragmentarse, el clima comenzó a enfriarse, pero Gondwana ya se estaba fragmentando. ^{[ 15 ]}

La ubicación de Laurentia ha cambiado a lo largo del tiempo. Durante el Proterozoico tardío, se la podía encontrar rodeada por Siberia, Sudáfrica, Australia-Antártida y Amazonia-Báltica. ^{[ 16 ]} Durante la época del supercontinente Gondwana, Laurentia quedó atrapada entre Gondwana oriental y occidental, pero cuando Gondwana se unió a Laurentia para formar Pangea, Laurentia se desplazó y se acercó al norte de África. ^{[ 17 ]}

Hace 4 mil millones de años hasta la actualidad, período Precámbrico-Cuaternario.

Laurentia es el cratón norteamericano. Es uno de los cratones más grandes y antiguos, que data del Precámbrico. El cratón incluye los escudos canadiense y groenlandés, así como la cuenca interior de Norteamérica, y también puede incluir la cuenca de antepaís cordillerana del suroeste de Estados Unidos . El cratón se formó en tiempos remotos , durante el Proterozoico temprano de la Tierra, y ha permanecido coherente desde entonces. Se formó a través de diversas orogenias y las zonas de sutura que estas generan.

Las masas continentales más pequeñas estaban formadas por corteza arcaica y cinturones de arcos de islas del Proterozoico temprano. Laurentia ha formado parte de muchos supercontinentes a lo largo de su historia. La formación de Laurentia es similar a la de Eurasia. ^{[ 18 ]}

Laurentia sigue siendo un cratón continental coherente y actualmente se la conoce como América del Norte. El cratón se extiende desde Alberta, Canadá, hasta la costa este de Canadá y Estados Unidos. También se extiende desde el sureste de Estados Unidos hasta Groenlandia. El límite occidental de Laurentia se encuentra en la vertiente oriental de las Montañas Rocosas. ^{[ 19 ]}

El nivel del mar subió durante el período Cámbrico , lo que dio origen a los invertebrados marinos , que proliferaron. ^{[ 10 ]} La vida en el Ordovícico continuó estando dominada por animales y vegetación marinos. Además, los vertebrados comenzaron a constituir una parte de los animales en la Tierra. Sin embargo, las esponjas y las algas seguían siendo dominantes. Los animales marinos eran los más dominantes, pero las especies terrestres comenzaron a aparecer al final del Ordovícico. ^{[ 9 ]} La vida en el Silúrico todavía estaba dominada por especies marinas, pero las especies terrestres eran mucho más prominentes que antes. ^{[ 12 ]}

Cuando Laurentia entró en el período Devónico, los peces comenzaron a diversificarse y la vida empezó a colonizar la tierra, ya que entonces se puede detectar la acumulación de suelo orgánico. Con el tiempo, comenzaron a desarrollarse peces más modernos, con la diversificación de los tiburones. Además, los huevos amnióticos comenzaron a evolucionar a medida que se disponía de más tierra firme debido al aumento de las masas continentales. ^{[ 11 ]} El siguiente evento fue la extinción del Pérmico, cuando casi todas las especies de los océanos desaparecieron, junto con muchas especies terrestres. Esto dio origen a animales terrestres como reptiles, dinosaurios y pequeños mamíferos. ^{[ 14 ]} Al final de la nueva era se produjo una extinción masiva de dinosaurios y reptiles, lo que llevó a que los mamíferos prosperaran, ya que pudieron ocupar muchos de los nichos que quedaron vacantes. ^{[ 20 ]}

Laurentia experimentó una variedad de climas, ya que ha sido una masa terrestre durante miles de millones de años. El cratón experimentó una edad de hielo durante el Proterozoico tardío y otra durante el período Ordovícico. El Cámbrico no tuvo edad de hielo y fue ligeramente más cálido, ya que la mayoría de los continentes evitaron los polos, lo que le dio a la tierra un clima más suave. ^{[ 9 ] [ 21 ] [ 10 ]} La desglaciación aún ocurría durante el período Silúrico después de la edad de hielo del Ordovícico. ^{[ 12 ]} El clima comenzó a volverse más húmedo y tropical en toda la Tierra. No había muchas estaciones.

El clima comenzó a cambiar cuando Laurentia entró en la Era Mesozoica, que estuvo dominada por una temporada de monzones muy extensa y prolongada debido a Pangea. ^{[ 15 ]} Al final del Cretácico, las estaciones comenzaron a regresar y la Tierra entró en otra era glacial. ^{[ 20 ]}

El continente se extendía desde los 85° N hasta los 90° S. Pangea se centraba sobre el ecuador y abarcaba el área desde el polo norte hasta el polo sur. La parte sureste de la actual Norteamérica y la región norte de lo que hoy es África cruzaban el ecuador. El este de Asia actual se encontraba más al norte, y la Antártida y Australia, más al sur. ^{[ 22 ]}

299–272 millones de años a 200 millones de años, Pérmico temprano-Jurásico temprano. ^{[ 23 ]}

Pangea se formó a partir de los continentes de Gondwana y Laurrusia . Durante el período Carbonífero, ambos continentes se unieron para formar el supercontinente Pangea. Los eventos orogénicos que ocurrieron en ese momento crearon los Montes Apalaches y el Cinturón Varisco de Europa Central. Sin embargo, no todas las masas continentales de la Tierra se unieron a Pangea. No fue hasta finales del Pérmico que la masa continental de Siberia colisionó con Pangea. ^{[ 24 ]} La única masa continental que no formó parte de Pangea fueron las antiguas placas del Norte y del Sur de China, que crearon una masa continental mucho menor en el océano. Había un océano inmenso que abarcaba el mundo; se le llama Panthalassa porque la mayor parte de la corteza continental estaba unida en un continente gigante, que tenía un océano gigante a su altura.

Pangea se fragmentó después de 70 millones de años. El supercontinente se desintegró por fragmentación, cuando partes de la masa continental principal se separaron por etapas. Dos eventos principales llevaron a la dispersión de Pangea. El primero fue un evento de rifting pasivo que ocurrió en el período Triásico . Este evento de rifting dio origen al Océano Atlántico . El otro evento fue un evento de rifting activo. Ocurrió en el Jurásico Inferior y causó la apertura del Océano Índico. La fragmentación tardó 17 millones de años en completarse. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Pangea se formó aproximadamente 20 millones de años antes de la Extinción del Pérmico, cuando se perdió más del 95 % de todas las especies marinas y el 70 % de las terrestres. ^{[ 14 ]} El período Triásico de Pangea se convirtió en una época de recuperación tras la Extinción del Pérmico. Esta recuperación incluyó el aumento del nivel del mar, lo que creó extensas plataformas oceánicas poco profundas para grandes reptiles marinos. Durante este período, los animales terrestres florecieron y los reptiles terrestres se diversificaron y prosperaron, junto con la aparición de los dinosaurios. Los dinosaurios serían los que caracterizarían la vida durante los períodos Jurásico y Cretácico. Al final del Triásico y al comienzo del Jurásico, aparecieron por primera vez pequeños mamíferos parecidos a las musarañas, que provenían de los reptiles. ^{[ 27 ]}

La principal característica del clima de Pangea era que su posición en la Tierra propició el inicio de un ciclo de circulación megamonzónica. Los monzones alcanzaron su máxima intensidad durante el período Triásico del Mesozoico. A finales del Carbonífero, se formó turba en lo que hoy es Europa y las zonas orientales de Norteamérica. Las condiciones más húmedas y pantanosas necesarias para la formación de turba contrastaban con las condiciones secas de la Meseta de Colorado. Hacia el final del Carbonífero, la región de Pangea centrada en el ecuador se volvió más seca. En el Pérmico, la sequedad contrastó con las lluvias estacionales, y este tipo de clima se volvió más común y generalizado en el continente.

Sin embargo, durante el Triásico, la meseta de Colorado comenzó a recuperar algo de humedad y se produjo un cambio en la dirección del viento. Casi al mismo tiempo, partes de lo que hoy es Australia se encontraban en latitudes más altas y presentaban un clima mucho más seco y estacional. Al comienzo del Jurásico, el megamonzón comenzó a debilitarse, ya que se inició la sequía en Gondwana y la parte sur de Laurasia . ^{[ 15 ]}

Rodinia estaba centrada en el Ecuador y se extendía desde los 60° N hasta los 60° S. ^{[ 28 ]}

1,2-1 mil millones de años a 800-850 millones de años, Eón Proterozoico - final del Precámbrico . ^{[ 29 ]}

Fue el primer supercontinente que se formó en la Tierra, cuando toda la corteza continental se unió y formó una gigantesca masa terrestre. Esta masa terrestre estaba rodeada por un océano aún mayor, conocido como Mirovia. Había aproximadamente cuatro continentes más pequeños que colisionaron y se unieron para formar Rodinia. Este evento se conoce como la Orogenia de Grenville . Se formaron montañas a lo largo de los lugares donde colisionaron los continentes. La corteza continental no era muy densa, por lo que ninguno de los continentes se hundió ni subdujo. Esto provocó la formación de cinturones de pliegues y cabalgamientos , similares a los del Himalaya actual. ^{[ 28 ]}

Rodinia duró 250 millones de años y luego comenzó a desintegrarse entre 850 y 800 millones de años atrás. El continente comenzó a romperse en un solo punto, pero luego se fracturó y se abrió en tres direcciones diferentes. Dos de las tres grietas que se crearon tuvieron éxito, pero la tercera fracasó. La desintegración de Rodinia causó la formación de Gondwana o Gondwanaland y Laurentia. ^{[ 28 ]} La desintegración creó muchas plataformas costeras poco profundas, que no existían antes. Estas plataformas eran ricas en nutrientes, lo que se cree que condujo a la diversificación de la vida vegetativa y no vegetativa en la Tierra. En particular, se dice que las plataformas fueron el área donde comenzó la vida animal. El nombre Rodinia también alude a thiat, ya que en ruso significa 'dar a luz', en este caso a la vida animal en la Tierra. ^{[ 29 ]}

El clima al final de la existencia de Rodinia era frío, lo que se cree que marcó el inicio del primer período de la Tierra bola de nieve . Rodinia ya había sufrido cierta glaciación, pero a medida que se fragmentaba, las rocas menos densas comenzaron a elevarse, lo que provocó que una mayor superficie terrestre se encontrara a mayor altitud y, por lo tanto, favoreció la acumulación de más hielo. Sin embargo, Rodinia fue una época en la que la atmósfera terrestre estaba inactiva. ^{[ 21 ]}

Además, la atmósfera tenía poco oxígeno porque la superficie terrestre de Rodinia era un entorno demasiado hostil para que las plantas terrestres prosperaran. La atmósfera carecía de oxígeno y la capa de ozono era mucho menos extensa, lo que se atribuye al duro entorno terrestre. ^{[ 30 ]}