Boris Nelke

Boris Cirandi Nelke (10 de junio de 1899 - 15 de marzo de 1972) fue un capitán de barco estonio . Es conocido principalmente por su participación en la evacuación soviética de Tallin durante la Segunda Guerra Mundial , donde ayudó a miles de reclutas estonios a rebelarse contra las tropas soviéticas a bordo del SS Eestirand y huir a un lugar seguro.

Nelke era el menor de los tres hijos de Karl y Anna Nelke. Su padre era fabricante de carruajes y trabajó en el carruaje ceremonial que se construyó para la reina Victoria cuando visitó Rusia en 1894. Nació cerca de la ciudad portuaria de Tallin , en Estonia. Sus hermanos mayores, Waldemar y Alexander, eran marineros y ya se habían marchado de casa cuando Nelke aún era un niño. Nelke asistió a la Escuela Marítima de Käsmu, en el pueblo del mismo nombre . Terminó sus exámenes y se graduó el 11 de abril de 1919, convirtiéndose en aspirante a oficial. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1930, la industria pesquera en Estonia comenzaba a desarrollarse. Nelke empezó a trabajar con la Compañía Pesquera Estonia, que estaba a la vanguardia de la pesca de arrastre en Estonia . Su primer destino fue como oficial a bordo de los barcos más pequeños de la flota de la compañía, pescando arenque en el Mar Báltico y frente a la costa de Islandia . ^{[ 2 ]} En 1937, Nelke tomó el mando del SS Harjurand, uno de los barcos pesqueros más pequeños que apoyarían al buque insignia de la compañía, el Eestirand , que Nelke también comandaría más tarde. El éxito de la expedición dio inicio al comercio pesquero moderno de Estonia. ^{[ 2 ]} Nelke tomaría el mando del Eestirand en 1939.

El Nelke fue capitán del buque insignia durante un año, cuando las fuerzas soviéticas ocuparon Estonia el 16 de junio de 1940. Poco después, la flota pesquera fue puesta al servicio de la Armada Soviética . El mayor de los barcos era el Eestirand , que fue reincorporado a la Flota del Báltico con la designación VT-532 . Como capitán, el Nelke debía apoyar el esfuerzo bélico soviético transportando tropas y material de guerra soviéticos en el mar Báltico, plagado de minas.

En agosto de 1941, los soviéticos iniciaron una evacuación masiva de Tallin mientras las fuerzas alemanas rodeaban la ciudad. Nelke sería responsable del transporte de aproximadamente 3500 reclutas y militares estonios a Kronstadt . ^{[ 3 ]}

El Eestirand sufrió graves daños por un ataque aéreo alemán el 24 de agosto cerca de la pequeña isla de Keri . Nelke recibió una orden directa del mando soviético de continuar, la cual ignoró. En cambio, Nelke puso rumbo a la isla de Prangli , aproximadamente a 6  km al sur, varando el barco que se estaba hundiendo frente a la costa. Bajo el mando de Nelke, la tripulación del Eestirand ayudó a los 2700 conscriptos estonios supervivientes a desarmar al personal militar soviético a bordo del barco y tomar el control de la isla, donde Nelke y su tripulación izaron la bandera estonia del barco en un alto pino. La revuelta permitió a miles de estonios escapar del territorio ocupado por los soviéticos y evitar la movilización a Leningrado . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se construyó un monumento en la isla de Prangli para honrar la valentía de la tripulación del Eestirand y de quienes murieron en el ataque. En un servicio celebrado en 2011, el alcalde de la parroquia de Viimsi, Haldo Oravas, declaró que las acciones de Nelke y su tripulación durante el incidente "demostraron hasta qué punto los estonios valoraban la libertad de su país y la suya propia". ^{[ 5 ]} Por su participación en la revuelta, Nelke fue tildado de " enemigo del pueblo " por los soviéticos y obligado a huir de Estonia para vivir en el exilio. ^{[ 1 ]} Murió en Suecia en 1972.