Desastre ferroviario de Borki

49°41′15.30″N 36°07′41.50″E / 49.6875833°N 36.1281944°E / 49.6875833; 36.1281944

El desastre ferroviario de Borki ocurrió el 29 de octubre [ 17 de octubre según el calendario gregoriano ] de 1888 cerca de la estación de Borki, en la gobernación de Járkov del Imperio ruso (actual Birky , Ucrania), a 295 kilómetros (183 millas) al sur de Kursk , cuando el tren imperial que transportaba al emperador Alejandro III de Rusia y su familia de Crimea a San Petersburgo descarriló a gran velocidad. Veintiuna personas murieron en el acto y dos más tarde, y muchas otras resultaron heridas. Según la versión oficial de los hechos, Alejandro sostuvo el techo derrumbado del vagón real sobre sus hombros mientras su familia escapaba ilesa del lugar del accidente. La historia de la milagrosa salvación se convirtió en parte del folclore de la época y de la propaganda gubernamental. La investigación del accidente, dirigida por Anatoly Koni , resultó en el nombramiento del gerente ferroviario y futuro primer ministro ruso, Sergei Witte , como director de los Ferrocarriles Estatales.   

La familia imperial se dirigía de Crimea a San Petersburgo . Contrariamente a las normas ferroviarias de la época, que limitaban los trenes comerciales de pasajeros a 42 ejes, el tren imperial de quince vagones tenía 64 ejes. Su peso se encontraba dentro de los límites establecidos para los trenes de carga, pero en realidad circulaba a velocidad de expreso. Era remolcado por dos máquinas de vapor , una combinación que provocaba vibraciones peligrosas que, según Witte, causaron directamente el descarrilamiento. ^{[ 1 ]} Se conocían de antemano los fallos técnicos del tren real, pero este había operado durante casi una década sin incidentes. ^{[ 2 ]}

Veintiuna personas murieron instantáneamente. Según informes oficiales, corroborados por las memorias de Witte, ^{[ 1 ]} en el momento del accidente la familia real se encontraba en el vagón restaurante. El techo se derrumbó en el choque, y según se informa, Alejandro sostuvo los restos del techo sobre sus hombros mientras los niños huían al exterior. ^{[ 1 ]} Inicialmente, ningún miembro de la familia real parecía estar herido, pero la aparición de la insuficiencia renal de Alejandro se relacionó posteriormente con el traumatismo contundente sufrido en Borki. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La supervivencia de los Romanov fue celebrada. Cuando Alejandro regresó a San Petersburgo y fue a la Catedral de Kazán , los estudiantes universitarios quisieron desenganchar su carruaje y tirar de él a mano. ^{[ 5 ]}

Desde la perspectiva de la religión establecida , la salvación de la familia imperial fue aclamada como una intervención divina del Soberano. Los panfletos de los clérigos vincularon la milagrosa salvación con los milagros de los iconos del siglo XVII al final de la gran peste de 1654-1655; ^{[ 6 ]} los laicos creían que las oraciones ante estos iconos permitieron la supervivencia del emperador. Un icono especial de la Gracia de Dios del 17 de octubre , realizado para la ocasión, circuló ampliamente en copias fotográficas. ^{[ 6 ]} Moscú , antiguo santuario de la Ortodoxia, fue percibida como la fuente del milagro; un panfleto contemporáneo declaró que el «poder que Moscú había profesado y que la había exaltado revocó estas leyes [de la Naturaleza]». ^{[ 6 ]}

Inmediatamente después del accidente, el inspector jefe de ferrocarriles, el barón Sherval, que viajaba en el tren real y se había fracturado una pierna en el choque, convocó al gerente ferroviario Witte y al director del Instituto Técnico de Járkov , Victor Kirpichev , para que dirigieran la investigación en el lugar. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Anatoly Koni , un influyente abogado público, fue enviado desde San Petersburgo.

En los años previos, Witte había participado regularmente en la gestión de los viajes imperiales en tren a través de su ferrocarril y era bien conocido por el emperador. Dos meses antes del accidente, Alejandro, molesto por la insistencia de Witte en reducir los límites de velocidad de los trenes, lo había reprendido públicamente a él y a su ferrocarril, haciendo referencia a la etnia de sus propietarios: «En ningún otro lugar se ha reducido mi velocidad; su ferrocarril es imposible porque es un camino judío ». ^{[ 2 ]} Según Witte, había advertido previamente al gobierno sobre las deficiencias en la configuración del tren, en particular el uso de locomotoras de vapor dobles y vagones salón defectuosos. ^{[ 1 ]}

Los tres investigadores discreparon sobre la causa directa del accidente. Witte insistió en que fue causado por exceso de velocidad, exonerando a la dirección del ferrocarril; Kirpichev culpó a las traviesas de madera podridas , mientras que Koni desvió la culpa hacia el ferrocarril, exonerando a los funcionarios estatales. ^{[ 1 ]} Witte, en particular, maniobró entre culpar a los funcionarios estatales y exonerar al Ministro de Comunicaciones Konstantin Posyet . ^{[ 8 ]} Al final, Alexander prefirió cerrar el caso discretamente, permitió que Sherval y Posyet se jubilaran y nombró a Witte director de los Ferrocarriles Imperiales . A pesar de los esfuerzos de Witte, la dirección del ferrocarril no escapó a la atención pública. El contratista que construyó la línea Kursk-Kharkov, Samuel Polyakov , quien murió dos meses antes del accidente, fue vinculado póstumamente con la mala calidad de la construcción del ferrocarril. El público le "atribuyó" particularmente la mala calidad de las bases de balasto de grava que no amortiguaron las vibraciones de la vía como debían. ^{[ 9 ]}

• Lista de accidentes ferroviarios en Rusia

• Harcave, Sidney (2004). El conde Sergei Witte y el ocaso de la Rusia imperial: una biografía . ME Sharpe. ISBN 978-0-7656-1422-3.
• Thomas C. Owen (2005). Dilemas del capitalismo ruso: Fedor Chizhov y la empresa corporativa en la era del ferrocarril . Harvard University Press. ISBN 978-0-674-01549-4.
• Witte, Sergei (1990). Las memorias del conde Witte . ME Sharpe. ISBN 978-0-87332-571-4.
• Wortman, Richard (2006). Escenarios de poder: mito y ceremonia en la monarquía rusa desde Pedro el Grande hasta la abdicación de Nicolás II . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-12374-5.

• (en ucraniano) Catástrofe de un tren del zar cerca de Járkov "Pravda histórica" ​​(Pravda ucraniana)