Nació esclavo

«Nacido esclavo» es una expresión arcaica que se usaba comúnmente para describir a las personas nacidas en la esclavitud bajo el sistema de esclavitud de bienes muebles en el hemisferio occidental , pero que con el tiempo obtuvieron personalidad jurídica , ya sea por fuga, demanda judicial, manumisión o emancipación masiva. La frase se usaba tanto para la autoidentificación como por narradores externos.

Sin embargo, con el tiempo, los activistas de los derechos civiles comenzaron a resistirse al uso del término como una incomprensión fundamental de los derechos inalienables de la humanidad. Por ejemplo, en un homenaje de 1916 al fundador de la Iglesia AME , Richard Allen , un correligionario escribió:

Se dice que Richard Allen nació esclavo. Eso es falso. Nadie nace esclavo, y ciertamente Allen no lo era... Richard Allen, decimos, no era esclavo. Nadie era dueño de su cuerpo, nadie era dueño de su alma, nadie era dueño de sus pensamientos. Richard Allen no era esclavo. Nadie podía esclavizar su alma, aunque se pudiera tener derecho sobre su cuerpo... Richard Allen era uno de los príncipes de Dios, noble en pensamiento y grande en acción. Esto se ilustra por el hecho de que, aun siendo esclavo de nombre, su palabra era tomada en todas partes con el máximo valor. Su palabra era, en efecto, su compromiso. ^{[ 1 ]}

De manera similar, un obituario de 1908 para Blind Tom concluyó

Es cierto que "Tom el Ciego" nació esclavo, deforme y negro, para usar las palabras de Henry Watterson . Pero dentro de él había un alma que, en vida, se expresó a través de la Doncella Celestial de la Melodía y cautivó a miles de personas durante su vida, tanto blancas como negras; un alma que, en vida, creó sentimientos por el negro en la tierra, y que vivirá por siempre. ^{[ 2 ]}

En una guía contemporánea para escribir sobre la esclavitud, la NAACP de Culpeper, Virginia , aconseja: "Nadie 'nacía esclavo'; en cambio, las personas nacían con un estatus de 'libre' o 'esclavo' que les era conferido involuntariamente". ^{[ 3 ]}

En respuesta a la ley estadounidense que esclavizaba automáticamente a los hijos de los esclavizados, el poeta afroamericano George M. Horton escribió a principios del siglo XIX: ^{[ 4 ]}

¡Ay! ¿He nacido para esto, para llevar esta cadena de esclavitud? ¿ Privado de toda dicha creada, por la adversidad, el trabajo y el dolor? Ven, Libertad, sonido alegre, resuena en mis oídos atormentados; ven, deja que mi pena se ahogue en alegrías, y aleja mis temores.

• ¡Por qué nacimos esclavizados!