Embalse de Bosley

El embalse de Bosley es un gran embalse creado para abastecer el sistema de canales de Macclesfield , concretamente las doce esclusas de Bosley . Se alimenta de las colinas circundantes, incluida Bosley Cloud , que se eleva a 343 metros (1125 pies).

El canal de Macclesfield fue inspeccionado por el ingeniero de canales Thomas Telford en 1825 y autorizado por la Ley del Canal de Macclesfield de 1826 ( 7 Geo. 4 . c. xxx) en abril de 1826. Aunque Telford no participó en su construcción, que estuvo a cargo del ingeniero residente William Crosley, el diseño era típico de Telford, con cortes y terraplenes para crear una línea lo más recta y nivelada posible. Esto dio como resultado un canal con solo dos niveles, conectados entre sí por una magnífica serie de doce esclusas en Bosley. El canal se inauguró el 9 de noviembre de 1831. ^{[ 1 ]}

El canal discurre a lo largo de una cadena de colinas al oeste de los Peninos y se encuentra a una altitud relativamente elevada. El tramo sur, desde el canal Trent y Mersey hasta el pie de las esclusas de Bosley, se sitúa a 122 m (400 pies) sobre el nivel del mar (AOD) , y las esclusas elevan el nivel en 36 m (118 pies ), de modo que la cima se encuentra a 158 m (518 pies ) AOD. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esto requirió la construcción de un embalse a gran altitud, donde pocos arroyos eran lo suficientemente caudalosos como para mantener su nivel. La fuente de agua más obvia era el río Dane , que el canal cruza al pie de las esclusas de Bosley, pero este ya abastecía al canal Caldon , por lo que no podía utilizarse. En su lugar, se construyó una red de casi 8 km (5 millas ) de afluentes en las colinas, que extraían agua de arroyos en trece puntos. Una de ellas alimentaba el embalse mucho más pequeño de Turks Head o Sutton, dos desembocaban directamente en el canal y el resto abastecía el embalse de Bosley. En cada punto de extracción, se instaló una placa de medición para asegurar que el arroyo que discurría aguas abajo siguiera recibiendo algo de agua, y el tamaño de las placas de medición de hierro fundido se especificó en la ley original del Parlamento. ^{[ 4 ]}    

La compañía del canal publicó un anuncio de licitación para la construcción de los embalses en agosto de 1827, con fecha límite el 3 de septiembre. El contrato incluía la construcción de una gran presa de piedra en el extremo sur del emplazamiento del embalse, y los diversos afluentes que recogerían el agua y la llevarían al canal. Una vez terminado, el embalse cubría 86 acres (35 ha) y contenía 410 millones de galones imperiales (1900 Ml) . Este volumen se complementó con los 92 millones de galones imperiales (420 Ml) que contenía el embalse de Sutton tras su finalización en 1838. Dado que el tráfico en el canal fue menor de lo esperado, el excedente se vendió, y la Corporación de Manchester compró 200 millones de galones imperiales (910 Ml) entre 1844 y 1846 para rellenar el embalse de Gorton. La Ley de Obras Hidráulicas de la Corporación de Manchester de 1847 ( 10 & 11 Vict. c. ccliii) autorizó un gasto de 90.000 libras esterlinas en mejoras al embalse, pero la obra no se llevó a cabo, ya que Manchester comenzó a obtener su agua del Distrito de los Lagos poco después. ^{[ 5 ]}       

El embalse se construyó en el valle de Bosley Brook, y fue necesario liberar agua de compensación a través de la presa para mantener el caudal del arroyo. El agua de salida alimenta tanto el arroyo como el canal de alimentación de 3,2 km (2 millas ) que llega hasta la esclusa superior. La propiedad del embalse, junto con el canal, pasó a la compañía ferroviaria Sheffield, Ashton-under-Lyne and Manchester Railway en 1846, y luego a una serie de otras compañías ferroviarias a medida que se producían fusiones, antes de pasar a ser responsabilidad de la British Transport Commission en 1948, cuando se nacionalizaron los ferrocarriles. Pasó a British Waterways en 1962. ^{[ 5 ]} 

La capacidad del embalse en 1959 era de 367 millones de galones imperiales (1670 Ml) , pero después de una inspección de seguridad, el nivel del agua se redujo en 7 pies (2,1 m), disminuyendo la capacidad a 212 millones de galones imperiales (960 Ml) . Con el aumento del tráfico de recreo en el canal y el desuso de los estanques laterales de ahorro de agua en las esclusas, esta capacidad resultó insuficiente en 1984, y se inició un programa para elevar la presa y evitar el desbordamiento y la erosión por la acción de las olas. Cuando se completó un nuevo aliviadero de hormigón en 1987, permitió elevar el nivel nuevamente en 5,5 pies (1,7 m) , aumentando la capacidad a 321 millones de galones imperiales (1460 Ml) . Entre 1920 y la década de 1960, la isla en el embalse fue propiedad de Yates Brothers Wine Lodges, al igual que los derechos de caza. Con los cambios en el nivel del agua, la isla dejó de serlo, y en 1988, el club de pesca construyó una calzada para llegar a ella, asegurando que no vuelva a ser una isla. ^{[ 5 ]} Los veranos secos de principios de la década de 1990 llevaron a British Waterways a realizar una extensa renovación de los alimentadores que abastecen al embalse. ^{[ 4 ]}        

El embalse fue inspeccionado en 2001 por un equipo hidrográfico que trabajaba para British Waterways, como parte de un proyecto de tres años para medir la capacidad de todos sus embalses. El equipo elaboró ​​un mapa digital de la superficie del lago, que luego se dividió en cuadrados de 30 m (98 pies ) y se utilizó para guiar una embarcación de prospección, que pasó dos días realizando sondeos de profundidad con un sonar multihaz . Los datos recopilados se utilizaron para obtener información precisa sobre el fondo del embalse y para crear una tabla de capacidad de profundidad. A partir de esto, parece que la capacidad del embalse continúa disminuyendo como resultado de la sedimentación . Se determinó que era de 331 millones de galones imperiales (1505 Ml) , alrededor del 75 % del volumen calculado en el momento de la construcción. Estos hallazgos plantean a British Waterways la difícil decisión de si se debe dragar el embalse o no. ^{[ 6 ]}   

El canal es propiedad de Canal and River Trust , sucesor de British Waterways , y está mantenido por esta entidad. Es popular entre pescadores locales , observadores de aves y excursionistas. La caseta de válvulas, que controla la descarga de agua de la presa al canal y al arroyo Bosley, está construida con arenisca de color beige, con mampostería ciclópea y una entrada semicircular. Es la estructura original construida en 1831 y está catalogada como monumento de grado II , ^{[ 7 ]} al igual que el puente con arco elíptico en forma de herradura que cruza un arroyo en el extremo oriental de la presa. ^{[ 8 ]}

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