Anton C. Hesing

Anton Caspar Hesing nació el 6 de enero de 1823 en Vechta , en el Gran Ducado alemán de Oldenburg , actualmente parte de Baja Sajonia en Alemania . Su padre era cervecero y destilador . ^{[ 2 ]} Su madre murió cuando Anton tenía 6 años y su padre lo dejó huérfano a los 15. ^{[ 2 ]} Aunque inicialmente fue aprendiz de panadero y cervecero, llegó a sentir la relación opresiva y a su maestro injusto, por lo que decidió comenzar una nueva vida al otro lado del mar, en América. ^{[ 3 ]}

Al llegar a los Estados Unidos en 1839, Hesing se estableció en el enclave alemán que era Cincinnati , Ohio , donde trabajó primero como dependiente de una tienda de comestibles. ^{[ 4 ]} Hesing ahorró su dinero con frugalidad y en dos años había acumulado suficiente dinero para abrir su propia tienda de comestibles, un negocio que mantuvo hasta 1848. ^{[ 2 ]}

Una visita a Alemania en 1847 culminó con su matrimonio con Louisa Lamping, y la pareja regresó junta para establecerse en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Juntos tuvieron un hijo, Washington Hesing , nacido en 1849. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente de su regreso, Hesing vendió su negocio de comestibles e invirtió las ganancias en un hotel ubicado en las calles Race y Court en Cincinnati. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esta empresa llegó a su fin con la muerte de su socio por suicidio en 1854, lo que provocó que Hesing vendiera su participación en el hotel y se mudara con su familia a Chicago . ^{[ 2 ]}

En Chicago, Hesing compró equipo para la fabricación de ladrillos y abrió una fábrica de ladrillos a pocos kilómetros del centro de la ciudad. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el equipo patentado que compró resultó ser de baja calidad, y la empresa resultó ser un fracaso financiero. ^{[ 2 ]} Sin desanimarse por su falta de éxito inicial, Hesing volvió a incursionar en el negocio de la fabricación de ladrillos en sociedad con un hombre llamado Charles S. Dole, abriendo una fábrica de ladrillos más convencional en Highland Park , ubicada justo al norte de Chicago. ^{[ 2 ]} Esta empresa resultó ser rentable, aunque finalmente fue víctima del colapso económico asociado con el Pánico de 1857. ^{[ 2 ]}

Después de una breve y fallida aventura como propietario de una tienda de reventa, Hesing aceptó un puesto como empleado en la Junta de Obras Públicas de Chicago. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue nombrado ayudante del sheriff en 1858 ^{[ 6 ]} y dos años después se postuló para un cargo público por primera vez, ganando las elecciones como sheriff del condado de Cook como republicano , presentándose en la misma candidatura que Abraham Lincoln . ^{[ 2 ]} Hesing se convirtió así en el primer inmigrante alemán en ocupar un cargo electivo en el estado de Illinois. ^{[ 2 ]} Hesing permaneció como sheriff durante un único mandato de dos años. ^{[ 4 ]}

Hesing , un firme defensor del gobierno federal en la Guerra Civil Estadounidense , ayudó a reclutar soldados durante el conflicto, participando en la organización de los regimientos de infantería de voluntarios 24.º y 82.º de Illinois, predominantemente formados por inmigrantes , así como en los Dragones de Shambeck . ^{[ 6 ]}

En 1862, cuando su mandato como sheriff del condado de Cook estaba por terminar, Hesing adquirió una participación en el principal periódico en alemán de la región, el Illinois Staats-Zeitung (Noticias del Estado de Illinois), ^{[ 4 ]} un periódico que databa de 1848 y que había estado en funcionamiento diario desde 1851. ^{[ 7 ]} Sin embargo, su nueva participación no significó inicialmente un camino rápido a la fama y la fortuna, ya que durante los años de guerra de 1863 y 1864, Hesing obtuvo unos ingresos de poco más de 4900 dólares y algo menos de 2800 dólares, respectivamente. ^{[ 8 ]}

A pesar de sus modestos ingresos provenientes del periódico, en 1867 Hesing logró reunir 80.000 dólares para comprar la participación de su socio restante, Lorenz Brentano , y así obtener el control total del Staats-Zeitung. ^{[ 9 ]} Posteriormente, contrató a Hermann Raster, residente de Nueva York y participante de la Revolución del 48, como redactor jefe y lo convirtió en uno de los periódicos alemanes más exitosos de Norteamérica, junto con otros periódicos de San Luis , Milwaukee y la ciudad de Nueva York .

El Staats-Zeitung fue particularmente afectado durante el Gran Incendio de Chicago de octubre de 1871. No solo se perdió en las llamas el edificio que albergaba la publicación, incluyendo su maquinaria y tipografía, sino también los archivos del periódico y los registros contables de la publicación. ^{[ 10 ]} Además, prácticamente todo el personal del periódico, desde los editores hasta los operarios de imprenta, vio sus hogares calcinados. ^{[ 10 ]}

Resultaba imposible obtener los tipos de plomo necesarios para producir un periódico en alemán con tan poca antelación, y como medida provisional, la producción se trasladó brevemente al enclave alemán de Milwaukee, Wisconsin . ^{[ 10 ]} Tras apenas 20 días, la producción regresó a una nueva imprenta en una nueva planta en Chicago. ^{[ 10 ]}

Finalmente, se encontró una nueva sede permanente para el periódico a aproximadamente una milla del centro de Chicago, en un nuevo edificio de varios pisos construido en la esquina de Washington Street y Fifth Avenue. ^{[ 10 ]} El edificio medía 100 pies desde el sótano hasta la cima del tejado, lo que lo convertía en uno de los edificios más grandes de la zona, y fue diseñado con la sensibilidad monumental de la vieja Europa. ^{[ 10 ]}

Incluso durante sus años en Ohio, Anton Hesing fue políticamente activo, participando como miembro del Comité del Condado de Hamilton del Partido Whig incluso antes de tener edad para votar. ^{[ 2 ]} En 1852 fue nombrado miembro del Comité Ejecutivo Estatal de Ohio del Partido Whig. ^{[ 11 ]}

El papel de Hesing en el incipiente Partido Republicano de Illinois fue principalmente editorial, promoviendo las ideas y la agenda del partido en las páginas del Staats-Zeitung. ^{[ 12 ]} Brindó apoyo a la administración de Lincoln durante la guerra y abogó por la Reconstrucción Radical en los años inmediatamente posteriores a la rendición de la rebelión sureña . ^{[ 12 ]}

Tras el Gran Incendio de Chicago de 1871, surgió una nueva administración municipal bajo la bandera del provisional " Partido a prueba de fuego ", encabezado por el alcalde Joseph Medill , antiguo editor jefe del Chicago Tribune . Medill, republicano de origen canadiense , fue persuadido para comenzar a aplicar las leyes antialcohólicas conocidas como "leyes azules ", medidas que habían sido ignoradas hasta entonces y que resultaban profundamente ofensivas para las tradiciones culturales de la población inmigrante alemana. ^{[ 2 ]} Anton Hesing se vería impulsado a la acción política por esta batalla cultural dentro de las filas supuestamente republicanas, y hablaría en una convención organizativa el 14 de mayo de 1873, lo que daría como resultado el establecimiento de una nueva organización política llamada Partido del Pueblo .

Esta organización disidente republicana de facto presentó su lista de candidatos contrarios a la Ley Azul en oposición a los candidatos prohibicionistas del Partido Republicano, así como a los de los odiados demócratas . Aunque él mismo no era candidato a un cargo del partido, Hesing desempeñó un papel destacado en la organización insurgente, redactando su plataforma y ayudando en la organización y promoción de reuniones previas al día de las elecciones en noviembre de 1873. ^{[ 2 ]} El movimiento finalmente triunfó en las urnas, eligiendo a HD Colvin como el 27.º alcalde de Chicago por una pluralidad de aproximadamente 10 000 votos. ^{[ 2 ]}

A pesar de su inmensa influencia política tras bambalinas, particularmente durante la década de 1870, Hesing se mostró reacio a postularse como candidato, rechazando rotundamente las sugerencias de que encabezara la lista del Partido Popular como candidato al Congreso de los Estados Unidos en las elecciones de 1874. ^{[ 13 ]} El servicio político personal de Hesing se limitó, en cambio, a un período como miembro de la Junta de Comisionados de Lincoln Park de 1874 a 1876. ^{[ 4 ]}

Hesing cumplió tres meses de prisión por su papel en el Anillo del Whisky . ^{[ 14 ]}

La esposa de Hesing murió en 1886, coincidiendo con el fin de su participación directa en los asuntos públicos. ^{[ 2 ]}

El acaudalado Hesing participó en varias iniciativas filantrópicas, desempeñando un papel clave en la fundación del Hospital St. Elizabeth en Chicago y del Hogar Alemán para Ancianos Altenheim en Forest Park . ^{[ 4 ]} También fue uno de los principales contribuyentes al fondo de construcción del Teatro Schiller en la calle Randolph , ^{[ 2 ]} un recinto con capacidad para 1300 personas inaugurado en 1891 para albergar las representaciones de la Compañía de Ópera Alemana de Chicago. ^{[ 15 ]}

El 22 de agosto de 1894, mientras visitaba el estado vecino de Wisconsin , Anton Hesing sufrió un derrame cerebral , el primer episodio de la enfermedad que finalmente le causaría la muerte menos de un año después. ^{[ 2 ]} Regresó a Chicago y logró recuperarse casi por completo de este primer ataque, pero se retiró aún más de la actividad externa. ^{[ 2 ]}

En la noche del 30 de marzo de 1895, agitado por una reciente decisión del Ayuntamiento de Chicago, Hesing se puso a trabajar escribiendo un editorial que se publicaría en el Staats-Zeitung con su propia firma. ^{[ 2 ]} Se acostó tarde y se despertó de nuevo a la 1 de la madrugada, sintiéndose indispuesto. ^{[ 2 ]} Llamó a un médico, quien diagnosticó provisionalmente un episodio de indigestión, y Hesing volvió a la cama, durmiendo hasta las 7:00 de la mañana. ^{[ 2 ]}

Poco después de despertar, Hesing sufrió un derrame cerebral masivo y falleció aproximadamente una hora después, en la mañana del 31 de marzo de 1895, en su casa de Chicago. ^{[ 2 ]} Tenía 72 años al momento de su muerte. Su cuerpo fue sepultado en el cementerio de Saint Boniface en Chicago, bajo un obelisco con una placa de cobre.

En su monografía de 1976, Los alemanes de Chicago, el historiador Rudolf Hofmeister afirma que "Anton Hesing probablemente tuvo más impacto en el elemento alemán y su posición dentro de la comunidad que cualquier otro alemán en la historia de Chicago". ^{[ 16 ]}