Jefe Schmidt

A finales de agosto de 1905, los Minneapolis Millers vendieron a Schmidt, Davy Jones y Ed Siever a los Detroit Tigers . ^{[ 6 ]} Schmidt inicialmente se negó a presentarse al campamento de entrenamiento de los Tigers de 1906, pero finalmente se presentó el 21 de marzo. ^{[ 7 ]} Durante la temporada de 1906, Schmidt compartió las funciones de receptor con John Warner y Fred Payne . Apareció en 68 juegos, 64 de los cuales fueron como receptor titular del equipo. ^{[ 5 ]} Schmidt acumuló un promedio de bateo de .218 , una cifra no muy buena, pero el mánager Bill Armour le dijo que se concentrara en la defensa y en manejar a los lanzadores en la lista. ^{[ 8 ]} A pesar de aparecer en menos de la mitad de los juegos del equipo, Schmidt se ubicó entre los mejores receptores defensivos de la Liga Americana con 106 asistencias (cuarto en la Liga Americana), 72 jugadores atrapados robando (quinto en la Liga Americana) y una tasa del 50.7 por ciento de atrapar corredores que intentaban robar (cuarto en la Liga Americana). ^{[ 2 ]}

En 1907, Schmidt participó en 104 juegos, 96 como receptor titular de los Tigers, y registró un promedio de bateo de .244 con seis triples y ocho bases robadas . Defensivamente, lideró a los receptores de la Liga Americana con 14 doble jugadas , pero también lideró la liga con 34 errores como receptor y ocupó el segundo lugar con 16 lanzamientos descontrolados . ^{[ 2 ]}

Los Tigres ganaron el banderín de la Liga Americana y perdieron contra los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1907. Schmidt bateó .167 (dos sencillos en 12 turnos al bate) en la Serie Mundial, ^{[ 2 ]} y sus múltiples fallos defensivos en el Juego 1 fueron particularmente costosos. Los Cachorros robaron seis bases a Schmidt durante el primer juego. El mal tiro de Schmidt a segunda base en la cuarta entrada no alcanzó a Frank Chance , quien se dirigía hacia la línea cuando el bateador abanicó y falló. Un tiro preciso habría terminado la entrada; en cambio, Chance anotó con un sencillo . Los Tigres lideraban en la novena entrada con dos outs y Harry Steinfeldt de Chicago en tercera base; el bateador emergente de Chicago, Del Howard, abanicó un tercer strike que debería haber terminado el juego, pero "Schmidt falló la pelota, que se le escapó a la multitud". Su bola pasada permitió a Steinfeldt anotar la carrera del empate en un partido que terminó empatado después de 12 entradas. ^{[ 9 ]} Después del juego, Joe S. Jackson del Detroit Free Press escribió: "La sorpresa del juego fue el mal desempeño de Charlie Schmidt, quien tuvo un día tan malo que probablemente no se le repita en la serie. Le resultó casi imposible ubicar la segunda base, y solo una vez, en media docena de intentos, logró colocar la pelota donde el jugador de cuadro pudiera atraparla para el corredor". ^{[ 9 ]} Schmidt también fue receptor en los Juegos 3 y 4, permitiendo dos bases robadas en cada juego. Hizo otra aparición en la serie, como bateador emergente en la novena entrada del Juego 5. ^{[ 10 ]}

Tras la temporada, las radiografías revelaron una grave dislocación en el dedo índice de la mano con la que Schmidt lanzaba. Los médicos que examinaron la lesión cuestionaron cómo Schmidt había podido jugar en la Serie Mundial. ^{[ 11 ]} El dedo se fracturó en un partido a mediados de septiembre; en noviembre se sometió a una cirugía para volver a fracturarlo y permitir que sanara correctamente. ^{[ 12 ]}

En 1908, Schmidt participó en un récord personal de 122 juegos, 113 de ellos como receptor de los Tigers. ^{[ 2 ]} Fue su mejor temporada ofensiva, con un promedio de bateo de .265. ^{[ 13 ]} También tuvo su mejor temporada defensiva, liderando a los receptores de la Liga Americana con 184 asistencias y 129 corredores atrapados robando, aunque también lideró la liga con 37 errores como receptor y 115 bases robadas permitidas. ^{[ 2 ]} Muchos de los que lo vieron jugar especularon que sus manos nudosas dificultaban el agarre de la pelota, lo que explicaba todos los robos de bases en su contra. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Schmidt ocupó el segundo lugar entre los receptores de la liga con 12 dobles jugadas y el tercero con 541 outs . Su índice de victorias defensivas por encima del reemplazo de 2.6 fue el tercero más alto entre todos los jugadores de posición de la liga durante la temporada de 1908. ^{[ 2 ]}

La temporada de Schmidt en 1908 se vio empañada por otra mala actuación en la Serie Mundial. Los Tigres ganaron su segundo banderín consecutivo y volvieron a perder contra los Cachorros en la Serie Mundial de 1908. Schmidt bateó .071 (un sencillo en 14 turnos al bate) en la serie, ^{[ 2 ]} y permitió 12 bases robadas en cuatro juegos de la serie. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Por segundo año consecutivo, hizo el último out de la serie, convirtiéndose en el único jugador en hacerlo dos veces. ^{[ 18 ]}

Antes de la temporada de 1909, Schmidt no asistió a los entrenamientos de primavera con el equipo, sino que se negó a participar debido a problemas salariales. El 3 de marzo, anunció que había comprado la mitad de una zapatería en Fort Smith y que se perdería la temporada de 1909 para poder administrar su tienda. Además de las demandas salariales, expresó su frustración por el trato que la prensa le había dado en 1907 y 1908. Schmidt argumentó que los periodistas que criticaban sus errores no tenían en cuenta su habilidad ni el hecho de que las lesiones en su mano de lanzar habían afectado sus dos últimas temporadas. ^{[ 19 ]} Finalmente, Schmidt se presentó al equipo el 9 de abril. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, Schmidt ahora se enfrentaba a la competencia del novato Oscar Stanage . ^{[ 21 ]} Ambos compartieron las funciones de receptor en 1909, con Schmidt como titular en 76 juegos y Stanage en 74. El promedio de bateo de Schmidt en 1909 cayó a un mínimo histórico de .209, mientras que Stanage bateó más de 50 puntos más alto, con .262. Además, Schmidt lideró a los receptores de la Liga Americana en errores (20) por tercer año consecutivo. Cabe destacar que también ocupó el tercer lugar entre los receptores de la liga con 83 corredores atrapados robando. ^{[ 2 ] [ 22 ]}

Los Tigres ganaron su tercer banderín consecutivo en 1909. En los seis juegos de la Serie Mundial de 1909 en los que jugó, Schmidt acumuló un promedio de bateo de .222 (tres dobles y un sencillo en 18 turnos al bate), ^{[ 2 ]} Los Piratas de Pittsburgh robaron 15 bases contra él, camino a ganar la serie en siete juegos. ^{[ 10 ]}

Antes de la temporada de 1910, Schmidt compró un salón en Fort Smith. ^{[ 23 ]} Durante la temporada, Stanage lo superó como receptor titular de los Tigers, con Stanage jugando 83 juegos como titular en esa posición frente a los 54 de Schmidt. El promedio de bateo de Schmidt mejoró a .259 y conectó siete triples, la mayor cantidad en su carrera. ^{[ 2 ]}

En enero de 1911, Schmidt envió una larga carta, publicada por el Detroit Free Press, quejándose del maltrato recibido por parte del gerente Hughie Jennings . La carta afirmaba:

"Si algún receptor ha trabajado en desventaja, sin duda he sido yo. He tenido que luchar contra un mánager, además de contra los demás clubes, y él ha hecho todo lo posible por sacarme del béisbol... Cuando el mánager y el receptor solo hablan cuando es absolutamente necesario, durante toda una temporada; cuando un receptor que ha trabajado tan duro como yo durante tres temporadas, temporadas en las que ganamos el banderín, y luego es relegado al banquillo durante media temporada, por nada más que una antipatía personal, y cuando un hombre ha dado lo mejor de sí a un equipo y ha trabajado con un tobillo roto, manos lisiadas, discapacitado de otras maneras, algo que ningún otro hombre habría hecho, y luego lo echan, no se siente nada bien... Creo que he tenido muy mala suerte en Detroit. Me gusta Detroit y su gente. Todos me han tratado bien... pero Jennings y yo nunca nos llevaremos bien." ^{[ 24 ]}

Jennings anunció durante el entrenamiento de primavera que Schmidt sería el suplente de Stanage. ^{[ 25 ]} Durante la temporada de 1911, Schmidt apareció en 28 juegos, solo siete como receptor titular de los Tigers, y compiló un promedio de bateo de .283 en 46 turnos al bate. Apareció en su último juego de Grandes Ligas el 8 de octubre de 1911. ^{[ 2 ]} El Detroit Free Press escribió en octubre de 1911: "Schmidt, quien se reportó con un brazo adolorido, prácticamente no ha hecho ningún trabajo esta temporada, más allá de calentar a los lanzadores y algunos bateos emergentes muy útiles cuando se le llamó". ^{[ 26 ]} Russo escribió que "Schmidt estaba desgastado por abusar de su cuerpo a lo largo de los años". ^{[ 25 ]} En enero de 1912, los Tigers traspasaron a Schmidt a los Providence Grays de ligas menores . ^{[ 27 ]}

En seis temporadas en las Grandes Ligas, Schmidt participó en 477 juegos, 410 de ellos como receptor titular de Detroit. Acumuló un promedio de bateo de .243, un porcentaje de embasamiento de .270, un porcentaje de slugging de .307 , 41 dobles, 22 triples y 23 bases robadas. ^{[ 2 ]}