Sonido Bosstown

Antes del Bosstown Sound, Boston tenía una floreciente escena de garage rock con bandas como The Remains , The Rising Storm , Teddy and the Pandas y The Rockin' Ramrods a la cabeza. ^{[ 1 ]} El grupo más exitoso comercialmente en la zona fue la banda adolescente proto-punk The Barbarians , que llegó al Billboard Hot 100 dos veces con los sencillos " Are You a Boy or Are You a Girl " y " Moulty ". ^{[ 2 ]} El apogeo de estas bandas precedió al Bosstown Sound, y no tuvieron mucha participación en el desarrollo del Sound, con la notable excepción del álbum Basic Magnetism , de Teddy and the Pandas. ^{[ 3 ]} El principal problema era la falta de locales de música rock viables para reunir a los grupos en una escena musical unificada. También faltaban los sellos discográficos locales y regionales a menudo asociados con una escena de rock en desarrollo. ^{[ 4 ]} Quizás más evidente en lo que se convirtió en el sonido de Bosstown fue la escena folk igualmente activa de la ciudad, liderada por figuras clave como Bob Dylan , Joan Baez y Mimi Farina . Sus influencias surgieron más tarde en la música de las bandas emblemáticas de Bosstown, Orpheus y Earth Opera . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Se dice que lo que se convertiría en la génesis del sonido Bosstown existía, al menos en forma rudimentaria, ya en junio de 1967, cuando se imprimió el primer número de Avatar del periodista Mel Lyman. Su periódico publicó un anuncio que promocionaba un evento programado, encabezado por dos de las primeras bandas de rock psicodélico de Boston , Ill Wind y The Hallucinations, en el Boston Tea Party . ^{[ 7 ]} Las actuaciones de Ill Wind y The Hallucinations ayudaron a establecer el Boston Tea Party como un lugar de visita obligada para la escena psicodélica de la ciudad, y pronto otros grupos musicales de ideas afines, entre ellos The Velvet Underground , The Peanut Butter Conspiracy y Lothar and the Hand People , se convirtieron en atracciones frecuentes. ^{[ 8 ]} El periodista Earl Greyland describió la importancia del Boston Tea Party en Boston After Dark : "[Ocurrió] el 15 de marzo de 1968, cuando, mientras la seria audiencia de WBCN escuchaba su música ambiental habitual, la voz de Frank Zappa preguntó: '¿Estás colgado?' y Cream comenzó a tocar 'I Feel Free'. Ese fue el comienzo de la Revolución Americana , un programa diario de siete horas que se originaba en el camerino del Tea Party. La combinación de proporcionar un escenario establecido para la actuación y exposición radiofónica hizo del Tea Party un concierto solo superado en importancia por el Fillmore". ^{[ 9 ]} Otros locales psicodélicos que contribuyeron a la promoción de la escena musical underground en Boston incluyen el Psychedelic Supermarket , el Crosstown Bus, las Catacombs y el Unicorn. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El productor discográfico Alan Lorber materializó un concepto para reunir a varias bandas progresivas de Boston y promoverlas como una nueva escena musical única, de manera similar a como dio origen al sonido de San Francisco . ^{[ 12 ]} En su artículo Bosstown Sound 1968 - The Music and Time , Lorber escribió que Boston era un epicentro lógico para su plan de marketing "ya que era un lugar para formas musicales nuevas y progresivas desde los días del folk, y tenía un potencial de ventas inicial excepcionalmente fuerte en los 250 000 estudiantes universitarios residentes en las 250 universidades y colegios de Boston". Lorber también mencionó que Boston "tenía una gran cantidad de clubes de actuación donde los artistas podían desarrollarse antes de realizar giras nacionales. Había muchas estaciones de radio universitarias y comerciales de música pop que podían exponer el nuevo producto a nivel de base". ^{[ 13 ]} Basándose en sus éxitos anteriores con el sello, MGM Records accedió a presentar a las bandas que Lorber firmó. Convenientemente, el estudio de la compañía estaba situado en la ciudad de Nueva York , lo que facilitó a Lorber la gestión y grabación de varios grupos. ^{[ 14 ]}

Otra figura importante en el Bosstown Sound fue Dick Summer, uno de los deejays más populares de Boston , que trabajaba en ese momento para WBZ (AM) . ^{[ 15 ]} Después de que Summer dejó WBZ en 1968, finalmente regresó a Boston y fue contratado por WMEX Radio en mayo de 1969, y continuó poniendo música a las bandas del Boston Sound. ^{[ 16 ]} Summer fue directamente responsable del auge inicial de la radio que experimentarían los grupos musicales de Bosstown, y organizó conciertos y festivales al aire libre en el área de Boston donde las bandas locales podían perfeccionar sus habilidades con la esperanza de firmar un contrato discográfico. También fue Summer quien acuñó la frase "Bosstown Sound" para crear un sentido de cohesión entre las bandas. ^{[ 13 ]} El 20 de enero de 1968, MGM Records inició su campaña publicitaria para el Bosstown Sound financiando un anuncio de estilo patriótico en la revista Billboard que decía: "¡El sonido que se escucha en todo el mundo; Boston!". ^{[ 1 ]} En la misma fecha, tres grupos de Boston bien conocidos en la escena underground —Ultimate Spinach (más conocido como Underground Cinema antes del álbum), Beacon Street Union y Orpheus— lanzaron sus álbumes debut con el sello MGM. ^{[ 17 ]}

La anticipación del debut del Bosstown Sound ante el público comprador de discos generó un mercado floreciente para las bandas con sede en Boston. The Eyes of the Beacon Street Union de Beacon Street Union alcanzó el puesto número 75 en el Billboard 200 , y el debut homónimo de Orpheus llegó al número 119. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Aunque Orpheus es catalogado como parte del Bosstown Sound, el historiador musical Richie Unterberger señala que eran "compositores de pop sentimental en el fondo" que recuerdan a The Association , en lugar de las bandas psicodélicas que conformaban gran parte del Sound. Más tarde, gracias a su sonido más accesible comercialmente, Orpheus fue una de las pocas bandas de Bosstown en tener un sencillo ("Can't Find The Time" en 1968 y 1969, versionado posteriormente por Rose Colored Glass y Hootie and the Blowfish , y el éxito menor de 1969 "Brown Arms in Houston") en la lista Billboard Hot 100. [ ^{21 ] Surgiendo} de los tres grupos originales firmados por MGM, Ultimate Spinach, ideado por el cantautor y multiinstrumentista Ian Bruce-Douglas, logró el mayor éxito comercial con su trabajo debut , que alcanzó el puesto número 35 y vendió aproximadamente 110.000 copias en 1968. A pesar de las duras críticas de los críticos musicales en su lanzamiento, con el tiempo, el álbum, ahora considerado un clásico del acid rock , se ha convertido en un favorito de culto entre los aficionados a la psicodelia y es el punto culminante del sonido de Bosstown. ^{[ 22 ]}

Siguiendo la tendencia marcada por los tres primeros grupos de Bosstown en su sello, MGM Records lanzó otro material de grupos locales como Chamaeleon Church y Kangeroo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Intentando sacar provecho de la repentina locura, otros sellos importantes como Elektra Records y ABC Records firmaron su propio surtido de bandas nativas de la ciudad. ^{[ 12 ]} Entre ellas estaba Eden's Children, que lanzó un álbum inspirado en Jimi Hendrix en 1968 que entró en la lista Billboard 200 en el puesto 196. ^{[ 25 ]} Apple Pie Motherhood Band se desvió del sonido psicodélico, grabando dos LP que incorporaban un surtido de originales y versiones de blues . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El joven grupo adolescente, The Freeborne grabó el álbum Peak Impressions , una pieza ambiciosa, pero algo impredecible, que experimentó con una variedad de instrumentos. ^{[ 28 ]} Otro grupo conocido como Listening grabó un álbum homónimo a finales de 1968, que incluía actuaciones del ex bajista de Velvet Underground, Walter Powers , y del guitarrista Peter Malick . ^{[ 29 ]} Varios grupos adicionales también estuvieron asociados con la escena, como Earth Opera, Tangerine Zoo , Art of Lovin' e Ill Wind. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Casi inmediatamente después del éxito de la campaña Bosstown Sound, los críticos musicales comenzaron a comentar sobre la aparente falta de originalidad de algunas de las bandas. Otro tema discutido fue la diversidad entre los artistas musicales de Boston, lo que planteó la pregunta de si había un esfuerzo real por crear una escena unificada o un intento fabricado de sacar provecho de la popularidad de la psicodelia. ^{[ 33 ]} El periodista musical Paul Williams , escribiendo para Crawdaddy!, se centró en la preocupación: "[N]o hay ninguna conciencia común en la escena del rock de Boston; ni siquiera hay una escena del rock de Boston. Hay buenos grupos que salen de esa área, pero no hay la unidad espiritual que tenía San Francisco". ^{[ 34 ]} Un artículo de Jazz & Pop comentó que "el sonido no existe excepto en la cabeza de Alan Lorber". ^{[ 35 ]} La recién creada revista Rolling Stone cuestionó "si hay o no algo más allá de la publicidad", describiendo a los grupos de Boston como pretenciosos y aburridos. ^{[ 13 ]} Algunos artículos, como uno en Newsweek , intentaron defender la escena, diciendo que se encontraba un sentido de unidad en "un sonido electrónico sobrio y artístico, una insistencia en letras claras y comprensibles, el toque de disonancia y la infusión de texturas clásicas". ^{[ 36 ]}

A principios de 1969, casi todos los grupos de Bosstown se habían disuelto o desaparecido de la vista pública como consecuencia de la reacción negativa de los medios y la cultura juvenil. Ultimate Spinach apenas logró entrar en las listas en el puesto 198 con su álbum Behold & See , que carecía notablemente de los instrumentales con órgano que aparecían en su debut. ^{[ 37 ]} Tras la salida de Bruce-Douglas de la banda, Ultimate Spinach lanzó un tercer y último álbum llamado Ultimate Spinach III ' , pero sin rumbo, en 1969 con una formación casi completamente reconstruida. ^{[ 38 ]} The Clown Died in Marvin Gardens de The Beacon Street Union estuvo plagado del estigma negativo del Sound y solo alcanzó el puesto 175. ^{[ 39 ]} Orpheus fue uno de los pocos grupos que se mantuvo activo en la década de 1970 y desde entonces ha realizado reuniones en la década de 1980 y, de nuevo, en la década de 2000. ^{[ 40 ]}

Tras el fenómeno del Bosstown Sound, las críticas siguen siendo mixtas, pero los críticos han comenzado a describir la escena con mejores ojos. En 1988, la revista Rolling Stone , al reevaluar el Sound, admitió que quizás era "más fácil criticar a Ultimate Spinach y a los demás grupos de Boston que apreciarlos". ^{[ 13 ]} El crítico musical Steve Nelson señala que, después de que "la euforia disminuyera, Boston resultó ser una gran incubadora de talento musical, produciendo grupos como J. Geils , Aerosmith y The Cars ". ^{[ 12 ]} Durante una entrevista con Bruce-Douglas en 2001, el crítico Gary Burns afirmó que Ultimate Spinach, que recibió la peor parte del estigma mediático centrado en Bosstown, "merecía un destino mucho mejor. La euforia en torno a Bosstown no fue idea suya, y sus discos son algunos de los mejores ejemplos de música psicodélica disponibles entonces o ahora. Su breve momento de fama no les trajo una gloria merecida, sino un trauma inesperado que fracturó a una banda ya de por sí frágil". ^{[ 41 ]} Otros, como Richie Unterberger, desestimaron el trabajo de las bandas como "pobres primos terceros de los grupos psicodélicos de la Costa Oeste que sirvieron como sus inspiraciones obvias". ^{[ 38 ]}

En 1996, Big Beat Records lanzó el álbum recopilatorio Bosstown Sound, 1968: The Music & the Time , que incluía una selección de bandas de Bosstown y de la escena anterior. ^{[ 42 ]} En 2001, le siguió Best of the Bosstown Sound con una lista de canciones más reducida. ^{[ 43 ]}