Espinacas definitivas

La banda se originó como un grupo llamado Underground Cinema, con una formación compuesta por Ian Bruce-Douglas como multiinstrumentista, Barbara Hudson como vocalista , Keith Lahteinen en la batería , Geoff Winthrop en la guitarra rítmica y Richard Nese en el bajo . Como Underground Cinema, el grupo fue la banda residente de un club llamado Unicorn y grabó demos que posteriormente aparecieron en New England Teen Scene: Unreleased! 1965-1968 , en 1966.

El nombre de la banda se cambió a Ultimate Spinach cuando firmaron con el empresario de Boston Alan Lorber (Lorber produjo sus tres álbumes). ^{[ 2 ]} Bruce-Douglas dice que nombró a la banda basándose en experiencias durante un viaje de ácido: "Un día, en 1967, estaba en mi habitación, bajo los efectos de un LSD muy puro. Empecé a mirarme en el espejo y mi cara hacía cosas raras. Tenía un montón de rotuladores de colores con los que solía dibujar. Cogí uno verde y empecé a dibujar todos esos diseños psicodélicos en mi cara. Cuando terminé, me miré y dije: '¡Guau! Soy Ultimate Spinach. ¡Ultimate Spinach soy yo! ' " ^{[ 2 ]}

También existe la idea de que el nombre de la banda estaba en consonancia con otros nombres llamativos de bandas psicodélicas de esa época y que eso les ayudó a llamar la atención. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1967, Lorber anunció su plan de convertir a Boston, en sus propias palabras, en "una ciudad objetivo para el desarrollo de nuevos artistas de una misma ubicación geográfica". ^{[ 1 ]} Lorber anunció su proyecto en un artículo de la revista Newsweek en enero de 1968, en el que promocionó a nuevas bandas que eran emblemáticas del movimiento, como Ultimate Spinach, Beacon Street Union y Orpheus . Aunque la expectación generada por el " Bosstown Sound " anticipaba un gran éxito, y durante un breve período logró cierto éxito, la escena finalmente no logró consolidarse a nivel nacional porque los grupos fueron considerados demasiado similares a las bandas de San Francisco . ^{[ 4 ]}

Douglas era el autoproclamado líder de la banda. Él solo tocaba varios instrumentos, incluyendo guitarra, teclados , armónica , y era la voz principal en la mayoría de las canciones del grupo. Además de sus responsabilidades instrumentales, Douglas también fue el principal compositor y autor de las notas de sus dos primeros álbumes. Mientras la banda y sus contemporáneos emergían en la escena, lanzaron su álbum debut, Ultimate Spinach , el 6 de enero de 1968. El álbum, al igual que los debuts de otras bandas, fue distribuido por MGM Records . Un álbum conceptual basado en el sentimiento antibelicista, Ultimate Spinach fue el más exitoso al alcanzar el puesto número 34 en el Billboard 200. El álbum utilizaba una variedad de sonidos de guitarra y distorsiones, incluyendo fuzz, eco, trémolo, retroalimentación, control de volumen y el uso del pedal wah-wah . Cada uno de estos aspectos era similar al sonido psicodélico típico de la Costa Oeste de la época. En 2008, el álbum aún conservaba su presencia como un clásico psicodélico al ser incluido en el puesto número 36 de la lista de la revista Classic Rock de los "42 mejores álbumes psicodélicos". ^{[ 5 ]} Con el respaldo de la publicidad, la banda realizó giras con destacados grupos musicales como Big Brother and the Holding Company y The Youngbloods en lugares importantes como el Fillmore . Tras la grabación y la gira inicial, Lahteinen dejó el grupo y fue reemplazado por Russell Levine. Priscilla DiDonato también se unió a la formación en ese momento. Esta incorporación permitió a la banda recrear con mayor precisión las armonías vocales sobregrabadas de su álbum debut. ^{[ 6 ]}

Más tarde, en 1968, la banda lanzó su segundo álbum, Behold & See , que nuevamente fue concebido como una obra conceptual. El álbum no tuvo tanto éxito en las listas, alcanzando el puesto número 198. La publicidad del "Bosstown Sound" se desvaneció rápidamente, ya que las técnicas de marketing fueron vistas desfavorablemente por los críticos. Otra gran debilidad del álbum fue la falta de teclados eléctricos, una característica destacada en su debut, y, sin ellos, la complejidad del grupo en el estudio y en vivo se vio obstaculizada. La imitación del sonido de la costa oeste, que alguna vez fue vista como innovadora, luego fue vista como poco atractiva. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Douglas se fue y disolvió el grupo. Años después, Douglas recordó la experiencia diciendo: "...[Alan Lorber] es totalmente arrogante al afirmar que tiene una visión especial de cómo se suponía que debían sonar mis canciones. ¿Cómo diablos iba a saberlo? Nunca le interesó mi visión de estas canciones. Con toda la gracia y el estilo de un elefante en una cacharrería, juntó esos álbumes —tanto los originales como las reediciones— y los comercializó a más no poder sin ningún respeto por la creatividad o la integridad artística, solo por el máximo beneficio: ¡el suyo!" ^{[ 6 ]} Lorber creó una formación casi completamente diferente de Ultimate Spinach para su último álbum, que debía producirse debido a obligaciones contractuales. Solo Hudson y Levine permanecieron de las formaciones anteriores. En 1969, se lanzó su último álbum, Ultimate Spinach III , pero no logró entrar en las listas. Tras la marcha de Douglas, la banda se quedó sin compositor principal, por lo que, aparte de las versiones, todas las canciones del álbum fueron escritas por tres de los nuevos miembros: el guitarrista Jeff Baxter , el vocalista y guitarrista Ted Myers, y el teclista, vocalista y guitarrista Tony Scheuren. La banda se disolvió poco después. ^{[ 8 ]}

En la década de 1990, Big Beat Records reeditó los tres álbumes de la banda en el Reino Unido. Su material también apareció en álbumes recopilatorios relacionados con el "Bosstown Sound", y en 2001 se lanzó The Very Best of Ultimate Spinach . ^{[ 9 ]} Después de años de piratería, una actuación en vivo de la banda en 1967 en el Unicorn se lanzó oficialmente en 2014 en Europa, titulada Live at the Unicorn, July 1967 . ^{[ 10 ]}