Masacre en el barrio chino de Boston

La masacre de Chinatown de Boston, también conocida como la masacre de Tyler Street, fue un tiroteo entre pandillas en el que cinco hombres fueron asesinados a sangre fría en una casa de apuestas de Chinatown, Boston, en la madrugada del 12 de enero de 1991. Una sexta víctima resultó gravemente herida, pero sobrevivió. Si bien no se ha establecido oficialmente el móvil del crimen, los informes policiales iniciales y las investigaciones posteriores del FBI indicaron que la pandilla Ping On y una de las víctimas se disputaban el poder en Chinatown, Boston.

Dos de los perpetradores, Nam The Tham y Siny Van Tran, fueron condenados por asesinato en 2005 tras una década de búsqueda internacional que culminó con su extradición en 2001 de China a Estados Unidos vía Hong Kong . Tanto Tran como Tham cumplen cadena perpetua, mientras que el tercer sospechoso, Phạm Tiến Hùng, sigue prófugo a fecha de 2026. ^{[ 1 ]}

The massacre took place in an illegal gambling den (sometimes called a "social club") managed by Yu Man Young (aka "Chou Pei Man") in the basement of a building on 85 Tyler Street in Boston Chinatown.^[4][5] The gambling den was frequented by ethnic Chinese immigrants from Myanmar, many of whom worked as waiters in nearby restaurants and gambled after work.^[6] The den was not open to the public; people who sought admission would ring a bell, and Young or a designated doorman would view their face on a video screen before opening the door. The den remained open as long as patrons were present, so it did not keep regular hours.^{[3][7]: 4}

The club at the 85 Tyler Street site was originally run by the Ping On until that gang fell apart in 1989 after the assassination of Michael Kwong, who was running the Ping On in Stephen "Sky Dragon" Tse's absence.^[8][9] Reportedly, Young, an associate of Ping On leader Stephen Tse, had reorganized the club just two months before the massacre.^[10]

All three suspects are Vietnamese nationals who either grew up in China or are ethnically Chinese.^[2][11][12] All three men also had worked for Stephen Tse, leader of the Ping On gang, before the massacre.^{[2][13]: 59}

Phạm Tiến Hùng (también conocido como "Hung Sook", "Tío Hung") es un ciudadano vietnamita de ascendencia china . ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 4 ]} Según la fiscal adjunta de los Estados Unidos, Susan Hanson-Philbrick, Pham era una estrella en ascenso en el crimen organizado asiático-americano a finales de la década de 1980. ^{[ 2 ]} Pham fue un miembro leal de Ping On durante toda la década de 1980 que tenía 200 hombres a su disposición, control sobre la parte baja de Washington Street en el extremo occidental de Chinatown, control sobre al menos dos salones de juego y su propio negocio de drogas derivado de Ping On. ^{[ 2 ]}

Nam The Tham (también conocido como "Johnny Cheung") nació en Vietnam del Norte en 1958. ^{[ 2 ]} Su padre era un destacado abogado vietnamita que fue arrestado en 1978 y desapareció. ^{[ 2 ]} Después de que Tham fuera enviado a estudiar a China, regresó a Vietnam y luego se mudó de nuevo a China, Hong Kong y finalmente a los Estados Unidos, llegando a San Francisco en 1981. ^{[ 2 ]}

Siny Van Tran (también conocido como "Toothless Wah") nació en Vietnam antes de crecer en China y trabajar como marinero y cocinero. ^{[ 2 ]}

No se ha establecido oficialmente ningún motivo, pero los informes policiales iniciales indicaron un conflicto entre bandas chinas y vietnamitas que competían por el poder en el barrio chino de Boston tras el declive de Ping On a finales de la década de 1980. ^{[ 11 ] [ 6 ]}

Stephen Tse se mudó de Nueva York a Boston en la década de 1970 y se unió a Hung Mun en 1977. ^{[ 14 ]} En 1982, Tse fundó Ping On, una poderosa pandilla que eventualmente controlaría el Barrio Chino de Boston. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Tse fue encarcelado en 1984 durante dieciséis meses ^{[ 8 ]} después de negarse a responder preguntas sobre una aparente ceremonia de unidad que llevó a cabo con los líderes de otras organizaciones de la tríada en Hong Kong. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 90–91} Tse respondió a la citación de la Comisión Presidencial sobre el Crimen Organizado afirmando su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación ; después de que se le concedió inmunidad a cambio de testimonio, continuó negándose a responder preguntas y fue declarado en desacato. ^{[ 18 ]} El poder de Ping On disminuyó en su ausencia, y en 1986 Tse se vio obligado a negociar una paz con Cao Xuan Dien, el líder de las pandillas vietnamitas en Boston. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1988, Cuong Khanh "Dai Keung" Luu exigió 30.000 dólares a un miembro de la banda Ping On en Boston por tarjetas verdes falsas no entregadas . ^{[ 2 ]} Luu pidió que el pago se le entregara en el restaurante de Tse llamado Kung Fu, que también servía como cuartel general de Ping On; esto enfureció a Tse, ya que pagarle a un rival en su propio restaurante le haría perder prestigio . ^{[ 13 ] : 51} Un agente del FBI testificó en 2005 que Luu estaba al servicio de Peter Chong como miembro de Tien Ha Wui (la "Sociedad de la Tierra Entera"), una banda de San Francisco que conspiraba para unificar el crimen organizado asiático en los Estados Unidos bajo una sola organización, ^{[ 13 ] : 52} lo que habría sacado a Ping On del negocio en ese momento. ^{[ 2 ]}

Stephen Tse ordenó el asesinato de Luu tras negociaciones fallidas, pidiéndole a Pham que utilizara armas automáticas. Alrededor de las 11 p. m. del 29 de diciembre de 1988, miembros de la banda Ping On intentaron disparar a Luu y Chao Va Meng (quien también había exigido un pago dentro de Kung Fu) en un estacionamiento en Tyler Street, pero el intento de asesinato fracasó. ^{[ 2 ] [ 13 ] : 51} Aunque los dos aspirantes a asesinos dispararon a Meng y Luu durante 30 a 60 segundos, no lograron alcanzar a ninguno de los dos. ^{[ 19 ]} Tse huyó a Hong Kong tras su arresto por apuestas en Chinatown el 2 de enero de 1989. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Mientras Tse permanecía en Hong Kong, Luu comenzó a reunir a miembros de la pandilla en Nueva York en enero de 1989 en un intento de asesinato en represalia contra los líderes de Ping On en Boston. Miembros de alto rango de Ping On estaban al tanto del complot, y Tse regresó sano y salvo a los Estados Unidos en mayo de 1989 y octubre de 1990 con Pham. ^{[ 2 ]} El fallido intento de asesinato de Luu en 1988 conduciría a la eventual condena y encarcelamiento de Tse: Tse fue aprehendido en enero de 1994 intentando cruzar la frontera de Hong Kong a China con 150 000 dólares; ^{[ 22 ]} fue extraditado a los Estados Unidos y condenado en 1996 por intento de asesinato y conspiración para cometer asesinato, en relación con el intento contra Luu y Meng en 1988. ^{[ 14 ] [ 19 ]}

Durante los interrogatorios policiales de Boston tras el arresto y la extradición de Tham y Tran en diciembre de 2001, Tham afirmó que Pham le dio un arma y le ordenó "matar, matar, matar" al gerente de la casa de apuestas, Yu Man Young. Posteriormente, declaró a los detectives que los objetivos habían sido tanto Young como Luu. ^{[ 2 ]} "Bac Guai" John Willis , quien era cercano a Luu y tenía vínculos con el Ping On, cree que Luu fue el objetivo principal esa noche. ^{[ 13 ] : 54–55}

En la noche del 11 al 12 de enero de 1991, ^{[ 4 ]} aproximadamente a medianoche, Young llegó al club social y fue admitido por Chung Wah Son (alias "el tipo de los cuatro ojos"). ^{[ 7 ] : 4–5} Según el testimonio de Young, cinco hombres; Van Tran (sin parentesco con Siny Van Tran), Tong Dung, Ah B, Luu y el asociado de Luu, Man Cheung, estaban presentes y jugando a las cartas. Después de las 2 am, llegó Pak Wing Lee y "Tong Dung" se fue. ^{[ 7 ] : 5} Siny Van Tran entró al club por primera vez a las 2:30 am con David Quang Lam (alias "Dai San Wai" o "Big Mouth Hao"), luego se fue solo; Siny Van Tran y Lam habían estado bebiendo juntos más temprano esa noche. ^{[ 3 ]} Según Young, Siny Van Tran regresó más tarde con Tham y Pham antes del amanecer del 12 de enero. ^{[ 4 ]} Los tres hombres anunciaron su intención de robar la casa de apuestas y blandieron pistolas revólver.

Lee testificó que Tham fue el primero en entrar, seguido por Siny Van Tran y luego Hung Pham. ^{[ 7 ] : 8} Chung Wah Son fue la primera víctima en ser baleada; Tham le disparó tres veces en la cabeza y el brazo después de que se abrió la puerta, según Lee. ^{[ 7 ] : 5}

El trío ordenó a los demás clientes que pusieran las manos detrás de la cabeza; ^{[ 2 ] [ 11 ]} Luu y Cheung se arrodillaron en el suelo con las manos en alto, Van Tran apoyó la cabeza en la mesa, "Ah B" y Lee se escondieron debajo de la mesa, y Lam se agachó detrás de la mesa. ^{[ 7 ] : 5} Según el testimonio de Young, después de que Tham matara a Son, Hung Tien Pham disparó a Luu dos veces en la cabeza mientras Siny Van Tran disparó a Cheung dos veces en la cabeza. Siny Van Tran luego mató a Van Tran (sin parentesco) que estaba sentado, con un disparo en la cabeza. Pham y Van Tran luego dispararon a Lam dos veces en la cara y una vez en el pecho respectivamente cuando intentaba salir por la salida trasera del club. Según el testimonio de Lee, el tiroteo duró alrededor de cinco a seis minutos. Lee dijo a los investigadores que después de que dispararan a Lam, sintió que Pham le ponía una pistola en la nuca. Lee le suplicó que no disparara, pero Lee oyó un estruendo y luego nada. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 7 ] : 6} El alcance era lo suficientemente corto como para que posteriormente se encontraran residuos de pólvora en la ropa de las víctimas. ^{[ 11 ]} Young testificó que los tres asesinos se quedaron sin balas antes de poder dispararle a él o a "Ah B", ^{[ 7 ] : 6} mientras que Lee dijo que oyó a Young rogar por su vida y a "Ah B" jurar que "trabajaría como una vaca o un caballo para [Hung Sook]". ^{[ 7 ] : 9}

Young, "Ah B" y los tres agresores huyeron en diferentes direcciones después de que Lee recibiera el disparo. ^{[ 3 ]} Cinco de las seis víctimas murieron: Cheung, Lam, Luu, Son y Van Tran. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Dos guardias de seguridad estaban apostados en la sala de emergencias del cercano New England Medical Center (NEMC) en Harrison Street y podrían haber oído los disparos; uno de los guardias atribuyó el sonido a una quitanieves pasando por encima de una tapa de alcantarilla, mientras que el otro no había notado ningún sonido. ^{[ 7 ] : 10} El guardia testificó más tarde que los sonidos se habían producido alrededor de las 3:30 a. m. ^{[ 23 ] : 4}

Después de despertarse alrededor de las 4 a. m., la sexta víctima del tiroteo, Lee, se arrastró lejos de la masacre, se coló por una puerta trasera hasta un estacionamiento y gritó pidiendo ayuda; una pareja que pasaba notó que estaba sangrando y alertó a uno de los dos guardias de seguridad de la sala de emergencias del NEMC. ^{[ 2 ]} El guardia alertó a la policía y llamó a una ambulancia, que llevó a Lee a un hospital donde permaneció aproximadamente una semana recuperándose. ^{[ 7 ] : 9–10} Lee sobrevivió porque la bala entró en su cráneo pero rozó su cerebro, y posteriormente se convirtió en un testigo clave en la investigación. ^{[ 11 ] [ 4 ]} Después de que la policía entró en la escena alrededor de las 4:15 a. m., encontraron a una de las víctimas de los disparos dentro que aún respiraba; fue llevado al hospital, pero murió más tarde. ^{[ 7 ] : 11}

Los tres perpetradores, Pham, Tham y Tran, condujeron hasta Atlantic City para jugar durante unos días antes de escapar a Hong Kong en un vuelo de United Airlines desde el Aeropuerto Internacional de Filadelfia vía Tokio ^{[ 24 ]} tres semanas después de la masacre. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 13 ] : 57–58} Durante el juicio, se presentaron registros de compra y manifiestos de pasajeros de tres billetes de avión de ida y vuelta con números de serie consecutivos; el primero estaba a nombre de "Nam The Tham", con salida desde el Aeropuerto John F. Kennedy a Hong Kong vía Narita el 31 de enero de 1991; el segundo y el tercero eran para "Hung Tien Pham" y "Wah Tran", con salida el 1 de febrero con la misma ruta. Los tres billetes tenían fecha de regreso abierta. ^{[ 7 ] : 14–15}

Dos días después del tiroteo, Lee identificó a los perpetradores ante la policía. ^{[ 2 ]} Pham, Tham y Tran fueron incluidos en la lista de los más buscados del Departamento de Policía de Boston ^{[ 12 ]} y aparecieron en un episodio de la primavera de 1991 de America's Most Wanted . ^{[ 2 ]}

Dos de las armas utilizadas fueron desechadas en el suelo del club y en la mesa de Mahjong después de que terminara el tiroteo. Basándose en los casquillos, la munición real y las balas presentes, los expertos forenses concluyeron que el arma de Pham (un revólver .38) había sido disparada cinco veces, otra arma utilizada por Van Tran (una semiautomática .380) había sido disparada cuatro veces y expulsó tres balas reales sin disparar, y una tercera arma (probablemente la de Tham) había sido disparada tres veces y expulsó tres balas sin disparar, pero no fue recuperada del lugar. A partir de los fragmentos de bala extraídos de las víctimas, la policía concluyó que la tercera arma también se había utilizado para disparar a algunas de las víctimas. ^{[ 3 ]} La tercera arma podría haber sido otra semiautomática .380, basándose en los casquillos y las balas reales que se habían recuperado y que no coincidían con la .380 recuperada. ^{[ 23 ] : 9} No se recuperaron huellas dactilares en el lugar. ^{[ 7 ] : 13}

Como el tiroteo había ocurrido en su club, la policía visitó a Young el 12 de enero; temiendo por su vida, Young negó haber estado presente esa noche y declaró que había dejado a cargo al fallecido "Four Eyes" Son. Young cesó las operaciones del club y huyó a Puerto Rico, donde vivió durante tres meses. ^{[ 7 ] : 6–7}

En 1998, la Oficina Federal de Investigación notificó a las autoridades chinas que creían que los sospechosos estaban en China. ^{[ 12 ]} Más tarde ese año, Tran y Tham fueron arrestados y encarcelados en China por cargos de drogas y delitos no revelados respectivamente. ^{[ 2 ] [ 25 ]} Un gran jurado había acusado a "Toothless Wah" Tran y "Ah Cheung" Tham por su participación en la masacre del 29 de junio de 1999. ^{[ 7 ] : 2} Después de delicadas negociaciones, las autoridades chinas acordaron extraditar a los dos hombres a cambio de Qin Hong, un fugitivo buscado en China por millones de dólares de fraude, quien fue arrestado en Nueva York por el FBI en abril de 2001. ^{[ 2 ] [ 13 ] : 58  [ 26 ]} Dado que China y Estados Unidos no tenían un acuerdo de extradición, los dos hombres fueron extraditados a Boston vía Hong Kong a través del acuerdo de extradición Hong Kong-Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 12 ]} Hong fue enviado primero a China vía Panamá , ^{[ 26 ]} después de lo cual Tham y Tran fueron deportados a Hong Kong el 19 de octubre de 2001, y luego extraditados a los Estados Unidos en diciembre de 2001. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] : 58}

Tras su llegada a Boston el 22 de diciembre, Tran renunció a sus derechos Miranda y proporcionó una declaración grabada en cinta con su versión de los hechos del 12 de enero de 1991. ^{[ 7 ] : 15–16}

El juicio de Tham y Tran comenzó el 13 de septiembre de 2005. ^{[ 7 ] : 3} El 5 de octubre, cada uno fue declarado culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado y un cargo de agresión armada con intención de asesinar, ^{[ 4 ] [ 7 ] : 3  [ 25 ]} y sentenciado a cinco cadenas perpetuas consecutivas , ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 27 ]} seguidas de una pena de aproximadamente 20 años por agresión con intención de asesinar, y luego seguida de una pena de 5 años por posesión de un arma de fuego. ^{[ 7 ] : 3}

En enero de 2011, Tham y Tran apelaron sus condenas ante el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts basándose en la presión ejercida por la fiscalía sobre los jurados y el uso de registros de vuelos de aerolíneas no autenticados. ^{[ 11 ]} El 14 de septiembre de 2011, el Tribunal Supremo Judicial rechazó las apelaciones y confirmó sus condenas. ^{[ 5 ] [ 24 ]} En la resolución de apelación de septiembre de 2011, el abogado de Tran comentó que aún podía impugnar su condena ante un tribunal federal. ^{[ 24 ]}

En enero de 2017, Tham y Tran presentaron una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos . ^{[ 28 ]} El tribunal confirmó la denegación del recurso de hábeas corpus . ^{[ 29 ]} Hasta 2017, Hung Tien Pham no había sido encontrado a pesar de una búsqueda mundial por parte del FBI. ^{[ 11 ] [ 24 ] [ 28 ] : 4} El FBI anunció una nueva recompensa de US$30,000 en el 30.º aniversario en enero de 2021 por información que condujera a su arresto. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Hasta 2026, Pham aún no había sido encontrado. ^{[ 1 ]}

Paul F. Evans , quien era Comisionado de Policía de Boston e investigó la escena en el momento de la masacre, la calificó como "uno de los crímenes más violentos que he visto en mis 30 años en el departamento". ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Como represalia por la muerte de "Dai Keung" Luu, miembros del Wo Hop To con base en San Francisco volaron a Boston por orden de Peter Chong para asesinar a Tan Ngo (alias Bai Ming o "Bike Ming"), lugarteniente de Tse y presunto líder del Ping On en su ausencia. ^{[ 33 ]} "Bike" Ming era el principal rival de Wayne Kwong por el control del Barrio Chino de Boston tras la masacre de Tyler Street; Kwong, a su vez, estaba al servicio de Chong para que Tien Ha Wui tomara el control de Boston. ^{[ 34 ]} El restaurante donde Ming iba a ser asesinado estaba custodiado por agentes de policía, y los aspirantes a asesinos se vieron obligados a abortar su misión. ^{[ 35 ]}

• Masacre de Wah Mee , un homicidio múltiple ocurrido en 1983 en Chinatown-International District, Seattle.
• Masacre del Dragón Dorado , un tiroteo relacionado con pandillas ocurrido en 1977 en Chinatown, San Francisco.

• Commonwealth vs. Siny Van Tran , 460 Mass 535 (Tribunal Supremo de la Mancomunidad de Massachusetts 2011), archivado del original el 25 de enero de 2013.